老丁對土地有著深厚的感情，他對我說：“因為讀書，表面上我離開了土地，但身上流淌的是農民的血。面對純樸的農民和地裡的莊稼，心中更是萌生一股股深切的敬意。每當我走過田埂，走過堆積的稻草堆，依然辨別得出穀子在陽光中噼啪作響的聲音，聞得見水田在夕陽下泛出的泥土氣息。我想，這一生，稻穀的故事已經被牢牢地寫進我的歷史裡，成為生命永恆的故事。”
老劉老師說：“沒有真正踩過泥土，親手插過秧，割過水稻的人，是不知道其勞作的辛苦過程的。假如你是農民的孩子，想想我們的父母就知道農民是怎樣的足蒸暑土氣、背灼炎天光，就知道種植是如何的汗滴禾下土。特別像我這樣年紀的人，童年的飢腸轆轆的恐懼，已越來越深的浸入到心靈深處難以忘記。”
老丁說：“我家的田，三尖角田，老長田，小長田，秧田，蠻子溝，窩窩田，順河田，還房背後的泥塘田我到現在都還能清楚的叫出名兒來。我家的地，氨水池、窩託地、輾房梁子、廠壩樑子、小爛包、白家墳灣灣、長山溝，我都在地裡辛苦地勞動過，背過糞，點過苞谷，鋤過草。我知道每一塊田地的性狀。對於父母親來說，就更熟悉不過了，要是哪塊地被別人多挖了一鋤，多提了一條埂，或是別家的南瓜爬過我家的地界上來，也或是放牛放羊人一時粗心大意，牛羊偷吃了田地裡的莊稼，父親都會非常生氣，一定要據理力爭。就象一個國家的領土主權，寸土不讓，寸土必爭。因為，我們要靠土地吃飯，我們要以土地為生。”
茅草坪村水田非常少，山地非常多。苞谷是大荒山最重要的糧食作物。苞谷是一年生雌雄同株異花授粉植物，植株高大，莖強壯，是重要的糧食作物和飼料作物，也是全世界總產量最高的農作物，其種植面積和總產量僅次於水稻和小麥。
苞谷含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素、微量元素、纖維素等，具有開發高營養、高生物學功能食品的巨大潛力，也是工業酒精和燒酒的主要原料。
漫山遍野都是苞谷地，苞谷地從最初的嫩綠，變成了今天的枯黃。苞谷成熟了，苞谷地裡套種的四季豆成熟了，苞谷地邊的向日葵成熟了，苞谷地埂下的老南瓜黃了。
秋高氣爽，大荒山群眾趁著晴好天氣，開始收苞谷了。家家戶戶牽騾馬或者毛驢，在地裡和家之間來回奔忙。
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苞谷成熟了，掛在枯死的苞谷樹上。村民們揹著籃子，把苞谷從苞谷杆上掰下來，往後一甩，丟在背上的籃子裡。
籃子裝滿後，背到地邊，倒在口袋裡，用騾馬或者毛驢馱回家裡。
大荒山村民掰苞谷，多數家庭是相互幫助，最親的三五家親戚一起協作，有十多個勞動力，今天集中力量掰你家的，明天集中力量掰他家的。人多力量大，大家說說笑笑，熱熱鬧鬧，幹起活來不覺得累。
黃朝華、張玉鳳、盧明秀等村組幹部都忙著收苞谷。馬大爺、馬二爺、黃才發他們也忙著收苞谷。
苞谷從地裡收到家裡，帶著殼堆在院子中。如果是三五家人共同幫忙，收回家裡的苞谷棒子就會有一大堆。晚上，得繼續勞動，將苞谷殼撕開，把苞谷棒扭下，背到樓上，晾曬起來，防止黴變。
今天，張玉鳳家就收了一天苞谷，一大堆苞谷堆在院子裡，吃過晚飯，我和老丁、肖朝敏、程宇飛一起，來到張玉鳳家，幫助她家剝苞谷。
剝苞谷雖然勞動強度不大，但非常費時。如果不及時剝殼，苞谷堆在一起，時間長了就會發黴。
有的村民為趕時間，晚上只睡3-4個小時，通宵達旦地剝，第二天又到地裡掰苞谷。
其他一些地方，早就有了專門剝苞谷的機器，效率非常高。大荒山以前因為電力不足，只有用人力剝。
我們圍在苞谷棒子堆旁，一邊將苞谷殼撕開、扭下，一邊吹牛聊天。
老丁告訴我們說：“我從上小學起，就認認真真、踏踏實實地參加勞動，及至參加工作了，也時常回家，幫助父母在土地上耕作。我結婚成家後，也沒有忘記自己是農民，在工作不太繁忙的國慶節，我和媳婦都要回老家，協助收苞谷。我和媳婦揹著籃子，跟大嬸二嬸她們來到苞谷地裡，把苞谷掰下來，丟到背上的籃子裡，邊走邊掰，裝滿一籃後，倒在地邊，再接著掰，直到把一塊地掰完。掰完後又要裝籃子，一籃子一籃子把苞谷揹回家去。我那時力氣還行，背一百來斤沒啥問題，翻幾道溝，過幾道坎，流幾通汗，我和媳婦也就把一籃子一籃子的苞谷背回家了。苞谷背回家後，我們晚上同樣跟著父親母親連夜剝苞谷。”
張玉鳳說：“農村人，種植和養殖都不計算成本。就拿種苞谷來說，產值是非常低的。在茅草坪村，管理得最好的苞谷，一畝產量在1000斤。現在每斤1元錢。但種一畝苞谷，要投入許多勞動力。現在咱們把苞谷棒子剝出來還不算，曬乾後還得把苞谷籽粒脫下來。如果用手工脫籽粒，也是非常慢的。”
程宇飛說：“苞谷煮來吃，或者燒來吃，都非常好吃。”
張玉鳳的婆婆說：“我們以前吃苞谷飯，先把苞谷籽放在大石磨裡，一把一把、一轉一轉推磨，把苞谷磨成細面。手都磨起血泡，辛苦程度可想而知。”
王天林說：“苞谷在它們還未成熟時，嫩棒子煮來吃，香甜清甜。燒來吃，又香又甜。製成嫩苞谷粑粑烤來吃，則又酥又香又甜。製成糊糊吃，則又是一番風味。”
張玉鳳說：“現在，茅草坪村人把多餘的苞谷賣到山外，換來柔軟可口的大米。全年吃苞谷飯的人家沒有了。”
我說：“苞谷除了烤酒，無法深加工。說到底，還是得要調整產業結構。”
老丁說：“除非種果樹，否則不論種什麼糧食作物，產值都不高。包括水稻田，種一畝水稻，產值也就2000多元錢，比較低。”
在農村，糧食的地位通常高過農民流汗的額頭，因為他們把糧食看得重於生命，那是時代，那是傳統留在心中不可更改的習慣。而我們都需要有一顆敬重農民，感恩農民，珍愛糧食，感恩糧食的真誠的心。
但是，茅草坪村如果不調整產業結構，大片大片的土地繼續種苞谷，那就無法實現鄉村振興。