去年九月的那個夜晚，陸妙想被嚴世蕃下了媚藥幾致，曾漁正巧趕到，陸妙想雖慾念火熾，好在曾漁漁沒有乘她之危，助她度過了難關，當時她跪求曾漁娶嬰姿為妻照顧嬰姿終身，曾漁是答應了的呀
陸妙想那雙清泠泠的美眸盯著曾漁，面上紅潮褪去，低聲道：你答應過的話自己都忘了嗎，你既已與其他女子定親，再提這事是何意思對於曾漁，陸妙想是感激的，那一夜曾漁若順水推舟佔了她的身子，那她真不知該如何是好，尋死嗎，尋死不難，只是嬰姿該怎麼辦
只聽曾漁說道：陸娘子仔細想想，小生何時答應過陸娘子一定要娶嬰姿小姐為妻呢
陸妙想一愣，那夜的經歷至今讓她猶感羞恥，所以她儘量不去回想，當時曾漁沒有答應娶嬰姿嗎，她怎麼卻記得曾漁是親口答應過的
曾漁注視著陸妙想，這女子秀眉微蹙，眸子向上瞅著屋樑，在追憶往事，這神態真美啊，怎麼形容都不為過，每次相見都讓他心旌搖曳，肌膚之親長相廝守怕是難求了，唉，做個情聖吧，能多看兩眼就好
陸妙想注意到曾漁目光有些熾熱，不禁臉頰一熱，垂下眼睫道：貧尼記不清了，曾公子自己說吧。
曾漁道：我答應陸娘子會愛護照顧嬰姿小姐，至於婚娶，哪裡是我能作主的，陸娘子想必也明白，嬰姿小姐可不是我想娶就能娶的啊。
陸妙想低頭細想，那夜曾漁的承諾似乎真是這樣的，可是照她的理解，不娶嬰姿又如何愛護照顧嬰姿呢，當下抬頭問：那曾公子又該怎麼幫助小姿
曾漁道：這次拜訪青田陸家村時我就想好了，今年或明年設法讓陸員外接你二人回青田，只要離了嚴家，一旦有事，也不會受牽連。
陸妙想眸子一亮，以前在青田，雖然也是離群索居，可畢竟是自己家鄉，總比在這楓樹灣好，嚴世蕃荒悖狂妄遲早要倒臺，留在分宜只恐城門失火殃及池魚，這些日子陸妙想已在考慮如何離開分宜，只是她一介弱女子，如何能帶著嬰姿上路呢，世道不太平，去年還鬧山賊，她與嬰姿若落入宵小賊人之手那時只恐求生不得求死不能，楓樹灣這邊雖然苦悶，卻不會有閒人敢來騷擾，畢竟嚴家這棵大樹還挺立著
陸妙想抬眼看著曾漁，說道：我叔父在饒州，一年半載只怕回不來。
曾漁道：我在青田時給令叔寫了一封信，大意是饒州瀕臨鄱陽湖，地氣潮溼，本地人習慣了還好，外方人尤其是老年人客居於此易得風痺之症，一方水土養一方人，陸員外要養病還是回家鄉最好，我料陸員外會回來的，到時陸娘子就以探病為由帶著嬰姿回青田，方塘先生是厚道長者，應該會同意你這種孝行之舉。
陸妙想心道：你還真是算無遺策啊。問：我和小姿在青田的境遇曾公子也是知道的，若嚴氏倒臺，以我叔父的薄情寡義，定會急忙忙將小姿嫁出去，誰出的銀子多就嫁給誰，等於是買賣了，這又哪裡是愛護照顧小姿的良策呢。
曾漁道：陸員外偏癱了，辦事哪裡能有從前的利索，無須多慮，到時我會設法把你二人從青田接出來，對外宣稱是我的遠房親戚，嬰姿小姐就是我的外甥女，我會為她覓一個佳偶，這樣的安排陸娘子以為如何
陸妙想問：為什麼要說小姿是你的外甥女
曾漁微笑道：難道要說小姿是我妹妹嗎，那樣陸娘子豈不是我的長輩了，我只認陸娘子做姐姐。
陸妙想面色微紅，低下頭去，玲瓏有致的光頭象是要衝曾漁胸膛撞過來一般，說道：真是勞曾公子費心了，覺得還想說些什麼，卻覺得說什麼都不合適。
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曾漁道：所以請陸姐姐安心暫居於此，我不是言而無信之人，我會竭盡所能照顧姐姐和小姿的。
陸妙想不敢抬頭看曾漁，心想：怎麼就叫起姐姐來了。低聲道：多謝曾公子仗義，曾公子還是稱呼貧尼為陸師姑為好。聲音雖輕，措詞亦溫柔，但語氣很堅決。
曾漁心知陸妙想外柔內剛的性子，不敢再叫姐姐，說道：嬰姿還要陸娘子照顧呢，陸娘子怎好一心唸佛獨善其身。
陸妙想沉默片刻說道：我只求小姿終身有託，平安幸福。
朝陽升起，幾縷陽光穿過楓林射進小屋木窗，正鋪展在陸妙想和曾漁的茶桌上，青瓷茶盞瑩然有光，幽靜有木屋霎時生動起來。
太陽照常升起。曾漁站起身，微笑問：陸娘子還有什麼需要小生效勞的，儘管吩咐，我們是遠親。
陸妙想嫣然一笑，這笑容比清晨的陽光更讓曾漁眼前一亮，更有一種迷人的神采綻放出來，讓曾漁目眩神迷
陸妙想合什道：曾公子大恩大德
快別這麼說。曾漁趕忙打斷陸妙想的感激語，道：世事難料，我也是走一步看一步，唯有盡力而已。
陸妙想一時也不知該說什麼，送曾漁出門，立在柴門邊看著曾漁主僕走過獨木橋，那主僕二人身影很快消失在光影斑駁的楓樹後，隱隱聽得曾漁和嚴紹慶說話的聲音，只聞人聲不見人，隨即說話聲音也悄不可聞了。
步履輕輕，嬰姿走了回來，手裡執著一支白荼蘼，觀察著姨母的臉色，略略放心，說道：娘，曾先生走遠了。
陸妙想回過神來，看著楓林上空鋪灑開來的陽光，忽然道：小姿，你莫要怨恨曾先生。
我沒有啊。嬰姿訝然道：我怎麼會怨恨曾先生又反問：娘，你不怪曾先生了嗎
陸妙想拉著嬰姿柔軟的手，仔細端詳嬰姿的容貌，心裡非常遺憾，若曾漁能娶小姿為妻可有多好，口裡道：我家小姿是個大美人了。
嬰姿扭頭朝溪那邊看看，生怕曾漁他們又轉回來聽到這話，羞道：娘，你說這些做什麼，好生奇怪
陸妙想微微一笑，說道：娘倒是有些誤會曾先生，方才聽曾先生一番話，方知曾先生也是有苦衷的，而且曾先生依舊肯幫助我們。說這話時心裡感著生為女子的淡淡悲哀。
少女嬰姿默然不語，隨手將那支白荼蘼別在竹籬牆上，她沒有向姨母陸妙想追問曾先生有何苦衷，只是突然覺得很不開心，比前日得知曾先生已定親的訊息還不愉快，她不知道這是為什麼
曾漁在分宜待了三日，無暇去袁州城拜訪井毅列立誠諸友，只分別寫了書信託人送達，四月十一就拜別嚴世芳，與嚴紹慶母子前往南昌，走的是水路，跟隨服侍的僕傭婢女有數十人，除了嚴氏的兩條大船外，還有分宜知縣特派的一條縣衙快船開道護衛。
從分宜到南昌水路五百餘裡，順風順水，沿途有水驛可供歇息和給養，那些嚴氏家丁在外面都是作威作福慣了的，把驛丞館夫支使得團團轉，吃拿卡要惹人厭惡，曾漁雖然看不慣這些狐假虎威的嚴氏奴僕，卻也無權管束，嚴府西席他做不長的，早晚要走人，現在要考慮的是怎麼臨危幫助嚴紹慶，莫使嚴紹慶落得受其父牽累充軍邊陲的下場，少年嚴紹慶對他這個老師真是敬愛有加，不拉一把良心不安，只拯救陸妙想和嬰姿兩個美女怎麼行呢。
船在袁水贛江上行駛，兩岸流域人煙鼎盛，這是江西道最繁華的府縣，雖經去年山賊騷擾，但恢復得亦是極快。
在船上的五日，曾漁除了看風景之外就是鑑賞嚴紹慶帶往南昌的那些書畫，嚴紹慶鑑賞功力尚淺，都是按曾漁的意思從鈐山堂挑選出來的，比較珍貴的有孫過庭書譜帖段天祐臨右軍帖祝枝山真草帖六軸淳化帖三十冊黃庭堅上座帖等一十四軸米元章天馬賦及人物山水共十三軸董源山水二軸李成雪景一軸古木林泉圖二軸文與可竹二軸蘇東坡墨竹一軸，另有宋版書若干，曾漁神遊其中，其樂無窮。
船上無聊，嚴紹慶開始向曾漁學習繪畫，這在介橋村是不可能的，嚴世芳為人方正古板，認為除了聖賢書外其他都是雕蟲小技沒必要去學，要學也要等功成名就後作為娛情消閒之用，嚴紹慶的母親曹氏對兒子學畫頗為支援，嚴紹慶已經蔭封為七品中書舍人，只等成丁就可上任為官，不須走科舉之途，所以沒必要苦學那枯燥的八股文，學些琴棋書畫以後與官員交往也可附庸風雅，所以嚴紹慶知道曾漁精於弈道後又要向曾漁學圍棋，對曾漁的博學多能欽佩不已。
四月十五日黃昏，船在南昌老洲碼頭停泊，早有嚴氏家人來接船，馬車數十輛，迤邐從南昌城西南端的廣潤門入城，嚴嵩和嚴世蕃父子在南昌有兩處居所，一處在城內東書院街，一處在城南近郊的象湖北岸，乃是一個大莊園，曾漁現在隨嚴紹慶去的是城內的寓所友竹居。
友竹居前門一般不開，日常出入都經由後門，前門臨東書院街，後門開處是一條無名小巷，現在這小巷得名了，當地人稱這條小巷為高升巷，因為嚴嵩嚴世蕃父子幾次返鄉都在這裡住過一段時間，不僅江西道，就連福建廣東的官員都趕來這裡送禮拜見，走的就是這條無名小巷，這些人以後往往得到升遷重用，這條小巷也就成了市井民眾裡中的高升巷，曾漁如今也從高升巷入嚴氏友竹居後門，不知是高升還是惹禍上身