梅梢枝頭雨，寒山頂上冬。
但還沒有等到洛伊開始佈署這個行動，案件就有了重大進展，丫鬟掃雪帶著七名失蹤的民女出現在了英耳峰下，八名女子被廉宗安排去英耳峰搜尋的無名之徒遇個正著，當即就將她們帶到了刑部大堂。洛伊與流雲聞訊趕到之時，堂前已經嚶嚶哭成一片，刑部令一籌莫展，顯然不知從何處問起。
八個人，至少還活著。
洛伊與流雲松了一口氣，分別於刑部令左右坐下，才細細地觀察堂下跪著的兩排女子，鬢髮凌亂是一定的，其中七名女子身著布衣，只有跪在左側首的女子一身紗衣，發上插著銀釵，與眾不同。
洛伊猜她就是白氏的丫鬟掃雪，於是直盯了她，問道：“掃雪，究竟發生了何事，你主子呢？”
掃雪抬眸，似乎在尋找衝她發問的人，這讓洛伊看清了她蒼白的面頰與紅腫的眼睛，但她的神情卻沒有一絲慌亂，雖然她用力地眨著睫毛，拼命想讓自己看上去慌亂一些。
“掃雪，你回答我的問題。”洛伊淡淡一笑，溫和無比，偏偏是這麼柔軟的目光便讓掃雪心中一慌。
她又再次垂眸：“回大人，姨娘她、她已經……”抽噎，說不成完整的一句。
“她死了吧，被你殺死的？”洛伊笑容不失，說出的話卻震驚了堂上眾人，刑部令與流雲齊齊調頭，四道目光幾乎發出了“刷”的一聲。
“回大人，奴婢不是故意的，奴婢是逼不得已，奴婢……”掃雪終於驚慌了，發自內心的，她挪著膝蓋，下意識地卻往後退：“姨娘她，姨娘她想要以我們祭巫，要將我們刺死，我是不得已，我與她爭奪手中的鐵匕，結果、結果就……大人明鑑，奴婢的確不是故意的，她們幾名女子都在場，都親眼目睹了事發經過，大人明鑑！”
食指伸出，點著身旁跪著的女子，掃雪的哭喊聲哀哀摧人，女子們回過神來低頭符和，跟著掃雪哀哀地哭，讓陰冷的刑部大堂更是寒涼逼人。
有這麼多人證在，並且這些人證都是受害人，難道這果然就是事實？洛伊先不去想祭巫是怎麼回事，輕輕問刑部令：“若這情況屬實，掃雪是否會被處刑？”
刑部令雖然沒明白洛伊怎麼這麼快就問起處刑來，但還是答道：“根據新羅律，若是這樣的情況加害者無罪，但因為白氏是掃雪的主子，因此也不能完全免責，當處以笞刑二十。”
只是皮肉之苦。
“刑部令你繼續問這些女子，我帶幾個仵作去殺人現場。”洛伊對流雲使了個眼色，流雲會意，站起身子，又聽洛伊問：“哪位是玉珠？”
跪於末端的女子抬眸，輕聲應是，很是吃驚的模樣。
“你是否還記得案發的地方？”洛伊問。
玉珠見洛伊滿面柔和，才收了淚，點了點頭。
“你帶我們去吧。”洛伊步下堂內，衝她伸手，玉珠愣了好一會兒，才站起身來，她想到這幾日的經歷不免渾身顫慄，更有今日親眼目睹的一場血腥，經歷的生死一線，本來再也不想踏入那個地方，但不知為何，跟在洛伊身邊，她竟然慌亂漸平，就連重返那個惡夢一樣的地方，竟然也不會讓她害怕了。
路上洛伊問起玉珠這幾日的所經所歷，玉珠一一述來。
問題就出在貨郎身上，玉珠失蹤當日，便是被一個貨郎以家中有更多款式的冬衣騙去了郭村，玉珠本有些猶豫，想郭村不過就在縣城邊上，自己也是常去的，便沒有多想，哪承想才出縣城，貨郎與她行到無人之處，就突然襲擊了她，是給她嗅了迷藥，等她醒來之時，就已經發現到了英耳峰中，當然，那裡是英耳峰也是今日才知道的。
被擄的女子都被困在英耳峰偏南山麓的一個山洞中，周圍是亂葬崗，因此人跡罕至，女子們被捆住手腳，不能自由活動，並有七、八名麻衣大漢日夜看守，每日給她們吃一餐乾糧，不至讓她們餓死，被擄的女子都是普通民女，無不驚慌失措，雖然被困在一起，但連交談都是不敢。
那些麻衣大漢雖然兇狠彪悍，但也只是看守著這些女子，並不曾對她們動粗，不過女子們還是惶恐不安，啼哭不止。
在命案發生的前晚，來了兩個貴婦，不消說，其中一個是掃雪，另一個被掃雪稱作姨娘，應當就是白氏，倆人手持一盞絹燈，燭火微微，玉珠當時並未能看清站在掃雪身後的姨娘的面容，但話卻是聽得清清楚楚的。
“一切準備妥當，卯時可準時進行祭巫儀式。”姨娘說的。
“可是，人數還差一人。”掃雪表示疑問。
“等到了卯時，人數就夠了。”姨娘又說。
女子們不知什麼是祭巫儀式，但姨娘陰惻惻的語氣讓她們有一種極其不祥的預感，因為粗麻縛身，完全沒有反抗能力，只是哭泣不止。
這樣過了幾個時辰，麻衣大漢將七名女子足上的麻繩解開，拉扯著她們離開山洞，走入密林，玉珠只見一個祭桌向西而設，上鋪黑錦，祭有豬頭。兩面身著素白長裙的女子，一個是掃雪，一個面上抹著殷紅油彩，看不清眉目。
冷雨如針，敲在玉珠的臉上，只覺面頰生痛，她與其餘六名女子在麻衣大漢們的威逼下站成齊齊一排，膽顫心驚地看著眼前的一切，卯時的天色依然漆黑，因此玉珠也沒有看得太過清楚，但因為她們就站在祭臺前面，將掃雪與臉上抹著油彩的女子之間的對話聽得清晰。
“姨娘，都妥當了。”
“恩，也到時辰了。”
“巫師有言，必須在八名女子右腕取血，合成一碗，在神案之上經過兩個時辰的祭奉，可現在還差一人。”
“我自有辦法，你去帶名女子過來，另外讓那些男子退後一些，沒得讓他們的濁氣汙染了祭臺。”
姨娘的語氣陰惻惻的，玉珠聽出與山洞裡是同一個聲音。
也許是姨娘的目光太過陰森，掃雪也有些害怕起來，玉珠看見她磨磨蹭蹭地過來，拉了一位女子上前幾步，因為麻衣大漢們遠遠退開，火光更暗了一些，但玉珠還是極為清楚地看到了被稱作姨娘的人突然舉起的利匕，不是刺向被掃雪帶到案前的女子，反而是刺向了掃雪。
突然的變故讓玉珠大驚失色，下意識地往後退去，麻衣大漢們為了防止她們逃跑，又再接近將她們團團圍住，便沒有看清祭桌前究竟發生了什麼，只聽到掃雪變了調的驚呼聲——
“姨娘，您這是幹什麼？”她捏著姨娘的手腕，阻止寒光閃爍的利匕。
“巫師根本就不是說要什麼女子右腕之血，而是要八名女子的性命，掃雪，你是我的丫鬟，你瞭解我的難處，我必須要救我的兒子，既然沒有湊齊八人，只有加上你。”陰惻惻的聲音更加猙獰。
姨娘的話讓女子們尖叫出聲，雖然手臂依然被捆綁著，但到了性命攸關之時，都用頭或肩膀撞擊著那些大漢，想要逃命。
有許多女子滑倒在泥地上，連帶著那些大漢們也一起摔倒，玉珠就摔在了一個大漢身上，她當時被姨娘的話嚇壞了，焦急之下竟然一口咬在大漢的肩上，林子裡亂成一團。
結束這場紛亂的是掃雪的尖叫聲，她成功地吸引了所有人的注意，不知怎麼的，那把利匕就到了她的手中，而尖利的那一端，穩穩地插入了姨娘的胸口。
見出了人命，死者竟然是指使他們綁架民女們的姨娘，大漢們極快地四散而逃，而掃雪嚇傻了，癱坐在姨娘的屍體旁邊。
還是玉珠先回過神來，上前勸掃雪快逃，她這才如夢初醒，替女子們解了麻繩，跑下了英耳峰。
洛伊與流雲已經看到了白氏姨娘的屍體，匕首還插在她的胸口，她仰面朝天，臉上的油彩已經被雨水沖洗了多半，雙目微睜，茫然失焦，因為一直被冷雨淋著，血跡已經滲入了泥地，洛伊不想多看屍體，讓仵作們上前驗屍，自己檢視周邊的環境，又問了玉珠各人所站的位置，泥地上足印凌亂，也有不知哪名女子掉下的木簪，與玉珠所說的情形極為符合。
“有這麼多目擊證人，難道說果然白氏作的案？想用這些女子的性命祭什麼巫師，讓自己的兒子康復？”流雲小聲地問。
“目擊證人沒有看清白氏的面貌，還不能作出定論。”洛伊站起了身來，又讓玉珠帶她去看了山洞，也沒有什麼發現。
仵作們還需要一些時間，洛伊與流雲乾脆就在洞中避雨，一邊討論著案情：“好在民女們無礙，沒有枉陪了性命。”
“我在想這白氏為了救子，妄信巫師之言也不是不可能，她若是無辜，又怎麼會深更半夜帶著掃雪來這荒山野嶺。”流雲說道。
“也有可能是被人擄來。”
“但東寧庵內沒有擄人的痕跡，尼師們也沒聽到什麼響動，她們自行離開的可能大些。”
“掃雪若是有心，要騙白氏出東寧庵不難，白氏也有可能是在寺外被擄。”洛伊搖搖頭：“你別忘了，還有個玲阿，白氏就算喪心病狂，但想用貴族千金的生命來祭巫，這也太可笑了。”
流雲一時忘記了玲阿，這會子一想，也默然不語。
“白氏是初二晚間失蹤，隔了一日才發生命案，她與掃雪是怎麼從東寧庵來的英耳峰，我不相信她們徒步行來，看來我們回去要問問守城士兵，看看有什麼發現。”洛伊又再想了想：“還有不太自然的地方，白氏想刺殺掃雪，兩人發生糾纏，跟據玉珠所說白氏將自己的目的說了出來，並且還這麼詳細，甚至暗示眾人掃雪並不知情，只以為是要從這些女子手腕取血祭巫，而不會傷人性命，跟電影臺詞一樣。”
“聽你這麼一說，我也覺得是。”流雲有些沮喪：“明明這麼多疑點，我怎麼就沒發現？”
“你的長項一直不在推理假設之上。”洛伊笑著安慰：“案子到這裡，已經離真相不遠，無非就是兩者之一，或者白氏果然是案犯，或者白氏才是兇手本來想害之人。”
若是後者，兇手楚心積慮地要將黑鍋讓死者自己背上，目的當然是想逃脫懲罰，白氏一介妾室，平日也沒機會四處得罪他人，兇手的面目已經清晰，缺的，只是證據而已。流雲顯然也已經想到了這點，說道：“我看那掃雪是關健之人，若是逼以刑供，沒準她就招了。”
“不到萬不得已，還是不要用這麼極端的方式。”洛伊笑笑：“再說，一切都是我們的猜想而已。”
聊著聊著就過了兩柱香的時間，仵作們這才勘查完畢，過來稟報了結果，白氏的致命傷正是胸口，一刀致命，但仵作也提出了一個疑點，匕首入胸極深，不像是女子所刺，但考慮到當時掃雪正與白氏爭執，這一刀刺入時也有可能是兩人用力的結果，洛伊默默聽了，沒有多說，回了刑部。
其餘證人與玉珠的說法並無太大出入，而掃雪的供辭，也在洛伊的預料之中。
大約是兩月之前，白氏不知聽誰說江北來了個巫師，治癒了許多先天不足的孩子，便與掃雪一齊去尋，白氏與巫師談了許久，詳細談了什麼掃雪並不知道，但白氏給了巫師許多銀兩，興沖沖地回了府，後來她告訴了掃雪，巫師所說，要想治癒少爺的疾病，需要八名女子右腕之血，集齊一碗，於所算之吉日吉時向西供祭，是為祭巫，也就是從那時起，白氏便籌備著這件事。
起初她讓掃雪打聽可有家境貧寒、人丁單薄的女子，掃雪以為白氏是想許這些女子金銀，以用她們手腕之血，想到自己的姐夫是個郎中，常常去村子裡給人看病，便託他代為打聽，因不好說明個中原因，假託是姨娘想買丫頭的名義，後來，掃雪聽姐夫說那兩家的女子都先後失了蹤，心中便忐忑了，好在姨娘也沒再讓她繼續打探。
總之掃雪將自己的責任擇了個乾淨，當然，只靠著她，也沒有辦法拐走這麼多民女。
洛伊看完各人的供辭，淡淡一笑，便對刑部令說：“結案吧，反正案犯已死，人質都尋了回來，這案子也沒什麼好審的了。”
刑部令不是草包，雖然人證眾多，但他還是覺得這案子有些問題，別的不說，那些幫著白氏拐騙民女並且負責看守之人一個都沒有尋到，怎麼能就此結案？但他也不敢置疑，便有些囁嚅。
“這案子之所以落在刑部，是因為玲阿小姐遇擄，引得陛下震怒，但玲阿小姐無恙，人質也已尋回，想必戶部令也不願將這等事傳揚出去，還是就此結案的好。”洛伊不理會刑部令的遲疑，直接下令：“大人通知各民女的家屬，讓他們來刑部領人，至於掃雪，笞以二十之後，由我帶她回戶部令府上，也好將這案子的詳細交待給戶部令知道。”
刑部令聽了這些，明白過來，原花必然看出這案子另有蹊蹺，並且像是已經有了辦法，遲疑便打消了，遵命行事。
掃雪挨了二十鞭子，皮肉受苦，但心內輕鬆，又一聽說洛伊與流雲要帶她回府，當然緊張起來，但她根本沒有反對的立場，只能顫顫兢兢地跟著洛伊回了戶部令府上。
戶部令這會兒已經聽說了白氏喪命之事，一時如焦雷轟頂，本想去刑部詢問，但被夫人陳氏勸住了：“大人，這案子連陛下都在關心，令原花與副天官大人督促刑部令審理，必然會審個水落石出，您若是去詢問，實在是有干預刑案之嫌，案子未結，刑部令必不會告訴您詳情，沒得自討沒趣，莫如還是替姨娘備下身後事，等領回了遺體，也好收殮，讓亡魂安穩。”
無箕甚覺有理，於是聽了陳氏的話，忙著準備棺木白幡，當洛伊與流雲到時，只見白綾上了朱梁，盍府悲痛不已。兩人的到來讓無箕驚疑不定，不敢怠慢，上前行禮，將洛伊與流雲迎入堂屋，洛伊見他雙目通紅、老淚縱橫，悲傷得緊，便安慰了幾句，才讓他叫了夫人陳氏也來堂屋。
流雲知道洛伊真正懷疑之人就是陳氏，便瞪大了一雙鳳目，仔細打量這位之前險些被她拆了馬車的夫人。
陳氏已經換了喪服，雪白的一身長衣，雲鬢高起，飾以一朵純白絹花，不過她的眉目之間卻沒有一絲哀痛，面對洛伊與流雲草草一禮，一言不發，於無箕右側坐下，只微微掃了一眼在青石地上跪了半天的掃雪。
真真高傲得可以，流雲親眼所見，才知洛伊說起這位夫人時的言辭半點誇張都沒有。
“今日造訪貴府，實在是為了公事。”洛伊見人到齊了，方才說起正題：“姨娘的案子已經結了，我將掃雪這丫頭帶到貴府，也是想給戶部令您一個交待。”
無箕才見掃雪時，就忍不住想問她究竟發生了何事，但洛伊一直在旁安慰，他不好表現得太過急切，才忍住了，這時聽了洛伊的話，不由驚疑不定，不過短短半日，案子就結了？為何原花與副天官親自來與自己一個交待，這會子他並沒有感到受寵若驚，心中反而是狠狠一沉，許多疑問都堵在喉間，不敢輕易出口。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
洛伊沒怎麼注意無箕，只是有意無意地瞄著陳氏，卻與她的目光碰個正著，一雙杏目熠熠生輝，半挑高眉，竟然是挑釁的態度，洛伊暗暗一笑，看來這位陳氏，以為她佈下的這個局天衣無縫，真不知她的自信從何而來。早先看刑部令的態度，就算沒有自己插手，早晚也會懷疑到陳氏身上的。
卻對陳氏的挑釁視若無睹，淡淡說起了案子的事，當然，說的都是擺在明面上的。
隨著洛伊的敘述，無箕的面色從蒼白變得紫紅，狠狠地盯緊跪在地上篩糠一般的掃雪，而陳氏，眉角的得意神情愈來愈濃，忍不住唇角彎彎。
一旁的流雲險些忍不住出聲提醒這位驕傲得不可一世的蠢女人，你得意過份了，臉上寫明了“我是兇手，騙了你們”八個大字。其實這位陳氏布的局不算太破，不過她的情商實在是糟糕透頂，高傲自滿的個性註定了她的失敗，雖然流雲還是想不通為何陳氏要對玲阿動手，還有洛伊拉著她來這府上的理由，總不會是想激得這位陳氏得意之情膨脹得衝破了理智，跳出來大笑承認她就是兇手吧。
流雲被自己這個想法逗笑了。（未完待續）