這一艘船有好幾個底層船艙,他們這一邊雖然安靜了下來。
但別的船艙裡,傳來了女人的咒罵聲和嚎叫聲。
胤禵和佳玉聽著心如刀割,但只能咬牙忍住。
若他們能逃脫,便可將這一船惡魔一網打盡,方可告慰慘遭毒害的受害者的在天之靈。
這艘船裡,有不知道被轉賣多少次的女子,也有剛被誘騙過來的少年少女。
現在這些人販子的業務做得越來越廣,不僅滿足一些青樓楚館的需要。
更將業務拓展到了,一些有特殊癖好的官員、富商身上。
他們最喜歡標誌的男童,甚至為了買一個正當韶華的俊俏男孩,一擲千金都不在乎。
所以這一批人販子喪盡天良,還從各地蒐羅了漂亮的男孩,一併關在了船上。
他們和那些少女們,都是初入狼窩的小羊羔。還不知道這些魔鬼的恐怖。
所以依舊大喊大鬧,拼盡全身的力氣,想要逃離。
這種混亂越鬧越大,佳玉他們隔著一層薄薄的木板。已經聽到了旁邊傳來人販子們,毆打和辱罵的聲音。
他們這間船艙裡,人群也開始躁動起來。
佳玉和胤禵看準了機會,往旁邊挪了好幾步,兩人將罈子團團圍住。
佳玉在旁看守著,胤禵將手腕上的繩子在破口處磨了又磨。
著急的他根本沒注意到,自己的手腕也被磨破,勒出了道道血痕。
整個下層船艙的動靜越來越大,更多的人販子開始跑下樓梯。
從破舊的木門裡,被拐賣的女人們可以清楚地看到,外面熙熙攘攘的人影。
掙扎了幾下,胤禵感覺手上的繩子松了一點。
他壓抑住興奮的心情,愈來愈快地磨著手上的繩結。
很快,他們的船艙門也被推開,幾個手持大刀的兇惡之徒闖了進來。
胤禵立刻將雙手藏在衣襟下,和佳玉一起離罈子遠了些。
一直默不作聲的娟子,靜悄悄地移到了他們的身邊。
“我來幫你們擋住,你看看能不能幫他把繩子解開。”她單薄的嘴唇上下翻動著,快速地說出這句話。
佳玉也不跟她客套,直接躲在她的背後,用力扯住胤禵的繩子。
鋒利的壇口已經將大半繩子割開,還有少部分纏繞在胤禵的手上。
佳玉忍著痛,用自己的雙手將繩索向外拽開。
兩人的手部都忍受著火燒般的痛楚,但沒有一個人發出悶哼。
佳玉的下唇已經被咬破,她自己的手腕也被重重麻繩磨出血印。
但依舊快準穩地撕扯著胤禵手上的束縛,她知道,現在是唯一的機會能夠解開繩子。
若是被那些守衛發現,他們兩個就會成為重點關注物件,以後就再難找到機會逃跑。
突然船狠狠地震了一下,有一個精壯漢子匆匆跑下木梯,到幾個守衛耳邊悄聲說了些什麼。
這些人立刻戒備森嚴,手拿大刀走到了人群中。
很快大家都知道,這艘船為什麼停止航行。
船板上響起踢踢踏踏的腳步聲,佳玉從縫隙中看到,有不少官兵在甲板上巡邏。
她甚至能清楚地聽到官兵們說話的聲音。
接著是一道熟悉的聲音響起:“本官依例巡查,爾等船上是否藏有違禁之物?”
胤禵和佳玉迅速地對視了一眼:是楊之林!
現在幾個看守已經分散到人群中,佳玉不敢再幫胤禵撕扯。怕動靜太大,被那些惡徒發現。
胤禵只能依靠著自己的力量,費力地扭動著手腕,想把最後的幾道繩索掙開。
接著是幾道狗腿諂媚的聲音,佳玉能夠辨認出,其中一道還是那王柺子。
“大人們,小民都是老實本分的生意人,將一些貨物運往南邊販賣罷了。”
“是呀是呀,怎麼今日大人們查的這樣嚴?往常這片水域好像沒有巡邏官兵?”
那些人販子們七嘴八舌地圍著幾個官員說話,想要讓他們受不了這混亂的聒噪聲,從而放棄搜查。
還是王柺子捨得花錢,從袖中掏出了幾張銀票,直接塞到了幾位官員的手中。
“小小心意,請老爺們拿著喝喝茶消遣消遣。你們為我們生民百姓做出這麼多貢獻,我們心中都記得,十分感恩。”
楊之林冷著臉,一張保養得當的臉龐面無表情。
沒有人能夠知道他在想什麼,不過隨行的幾名京中官員都十分清楚。
十四阿哥和福晉已經消失了好幾天,各縣官兵們一直都沿著河流搜尋,但絲毫蹤跡也無。
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還是楊大人靈機一動,想出了沿途設卡攔截的辦法。
萬一他們落入賊子的手中,若往南,必經這條水路。
楊之林的官靴,在木板上碾來碾去。
他揹著雙手,靜立半晌才說道:“你們既然都是走南闖北的生意人,賺點小錢也不容易,本官暫且放行。”
摸了摸唇下的鬍鬚,楊志林特意關照了一句:“你們的船明顯超重,所交稅金是否對得上?只此一次,下不為例。”
一幫子人販子圍著他感恩戴德,王柺子還不斷地口中生花,說些肉麻的恭維話。
楊志林唇角露出神秘的微笑,盯著王柺子那一張老臉,凝神細看了好一會兒。
揮了揮手,便帶著官員和兵卒們,回到了官船上。
佳玉恨得要死,要不是這幫凶神惡煞將大家的嘴堵住。
她一定要高喊出聲,讓楊之林這個蠢蛋滾下來。
在人販子們的心目中,一場危機成功地被化解。
王柺子面露得色,向著那幫同行們傳授經驗:“遇見這些官老爺呀,一定要捨得花錢!捨不得孩子套不著狼,若你摳摳嗖嗖的,他們當真拿你開刀,搜出滿船人來又怎麼解釋?”
反正是這王柺子掏的銀票,大家樂得奉承她,反正嘴上誇誇人又不要花錢。
這艘裝滿無數悲哀與悽慘的船隻,繼續航行。
夜幕將至,它才堪堪降低了速度。
煙霧繚繞的江面,在朦朧月光的沐浴下,顯得更加縹緲和迷人。
佳玉的船艙裡,關押著幾個年紀只有七八歲的小女童。
看著她們驚懼惶惑的雙眼,佳玉決定給她們講些美麗的童話故事。