三人一行，行至王府裡花園深處的練舞教習場地。只見高臺上一人身著舞衣，身披綵帶，正在準備從高臺上滑落下來，衣袂輕飄，舞姿動人。卻不料，不知哪裡出了差錯，正在半空中的始平忽然直直地摔落下來。
綺雲駭了一跳，因離得太遠，此時飛奔過去，已經來不及了。綺雲白色的長綾疾速地甩了出去，捲住了始平的身子，讓她落勢變緩。始平雖然沒有狠狠地墜落在地，卻也摔了一跤，跌在地上，有些狼狽。
拓跋燾和綺雲奔上前去，看她似乎崴了腳，站不起來，二人連忙扶了她起身。拓跋燾又是心疼又是責備，“怎麼會這麼不小心？”
綺雲見始平眉頭緊蹙，眼中含淚，看來極為痛苦，趕忙安慰道：“都是我不好，好好的做什麼不好，卻鼓動了他們一起來看你練舞，害得你分心失足。”
赫連昌看此情景，面色無波，負手悠閒地走上前來，並不看始平一眼，而是看了看高臺，淡淡地道：“泰平王，這個高臺似乎太高了些，沒有一定的身手，還是不要輕易涉險的好。否則，從那麼高的臺上直接摔下來，可不是好玩的。”
始平聽了，不免心灰意冷，眼角微紅，似要滴下淚來。綺雲見那赫連昌如此淡漠冰冷，心裡為始平不值。只得連聲安慰，岔開話題，分了些始平的心神，一面讓拓跋燾命人請太醫前來探視。
一連疼了好幾天，始平公主排練的舞也暫時擱置下來了。房間內，綺雲蹲下身，給她敷了藥，輕輕幫她揉了揉。始平見身邊有個可心的人，便對她幽幽地說道：“雲姐姐，我是不是很沒用？”
綺雲問道：“公主，你為什麼這麼說？”
始平說道： “我本來在高臺上，藉著身後的紅綢慢慢滑落下來，可是忽然遠遠地看到他來了，心裡又是歡喜，又是緊張，都沒有注意身後的紅綢掛結實了沒有。還沒等準備好，就從高臺滑落，才跌了下來。幸虧你及時出手，否則，我只怕永遠站不起來了。你說，我是不是很傻？”說罷，淚盈滿眶。
綺雲安慰她，“公主，你怎麼說這樣的話？你的那種心情，每個人都會有的。只是說明你心裡有了喜歡的人，你越在意他，心情就越緊張。有時反而弄巧成拙，傷害了自己。”
“你說的很對，自上次他在寺廟救了我，我只要一看見他，心裡就會緊張害怕，但又……”始平欲言又止。
綺雲幫她接道，“但又很想看到他，只要看到他，就很快樂，聽的他的聲音就很心慌。心彷彿是冰浸碳焚、水火交融一般，對不對？”
“對，就是你說的那種感覺。你說我該怎麼辦？”始平很茫然。
綺雲心裡嘆了一口氣，赫連昌是個面冷心冷的人，始平喜歡上了他，恐怕有的受折磨了，不如早早地打消她的念頭，便開口勸道：“公主，你喜歡上夏國的三王子，你的感情恐怕很難有著落，難以心想事成。大魏和夏國有血海深仇，勢不兩立。公主難道不知嗎？”
始平答道：“那是很久以前的事了。現在，我們大魏和他們夏國並沒有開戰啊。這次夏國遣使臣前來洛陽，為四皇叔祝壽，我當初也感到很是詫異。後來，皇兄告訴我，大魏和夏國有兩個共同的敵人，分別是北方的柔然和南方的劉宋，實力都不可小覷。”
“這次西面的夏國皇帝主動示好，派使臣往來，我們也不打算和他們交惡。兩國既然有和好的可能，為什麼我就不能喜歡他們王子呢？”
綺雲問道：“這只是眼下一時的太平，那以後呢？”
始平反問道：“以後的事情，誰又能說清楚呢？雲姐姐，我且問你，你和我皇兄現在這麼要好，那以後呢？如果大魏一旦和你們黃龍國交戰了，你捨得和皇兄分離嗎？”
綺雲聽了，心中“咯噔”一下。是啊，我怎麼就沒有想過這點呢？始平看上去嬌憨馬虎，但她說出來的都是實話，只是自己從來不願意往深了去想，一直在迴避罷了。
正在愣神之時，忽聽到始平似在自言自語，“唉，現在給四皇叔祝壽的日子馬上就要到了，可這個節骨眼上，我卻偏偏崴了腳，沒有辦法為皇叔獻舞了。父皇知道了一定要罵我沒用了。”說完，她唉聲嘆氣，愁眉苦臉。
綺雲看她愁苦，心中思量了一會，勸道：“公主，不妨事。乘現在還有些時日，不如趕緊找一個能跳舞的人替你完成任務，排練排練，混過去就好了。就算跳得不好，你是始平公主，誰還敢說你的不是？只要盡了那個心意就可以了。”
始平聽了，緊蹙的眉頭終於展開了些，“你說得有理，可是一下子到哪裡去找這樣一個人呢？”看了綺雲一眼，眼睛閃亮，接著又上下打量著她。
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綺雲正被她看得有些不自在，想要提步離去，卻被始平一把拽住胳膊，說道：“看來，我眼前正好有這樣一個合適的人，就是姐姐你了。”
“我？不行，不行。公主，我從來沒有跳過舞。”綺雲連連搖頭，心打著突。
“雲姐姐，你這麼聰明，一定行的。上次在寺廟裡，我看你揍那些賊禿的身手很是優美，和舞蹈也差不多。”末了，始平對綺雲鼓勵道：“你就把平時練的功夫揉合一些舞蹈的基本動作，配上舞曲，一定可以替我完成任務的。”
“這……”綺雲猶豫著。
“雲姐姐，就算你幫我的大忙了。你是最好心的了，你總不會忍心看我腳都崴了，還要去練舞吧？雲姐姐，你就幫幫我吧。”始平搖著她的身子，可憐巴巴地求道。綺雲被哀求得沒辦法，只好答應勉力一試。
接下來的日子裡，綺雲代替始平，在教習的指導下排練舞蹈。這雖然是綺雲的第一次跳舞，但她曾女扮男裝，在青樓中作為貴賓呆過幾個月，經常看舞妓跳舞。在朝影宮內練琅鳴天舞也有近兩年，使琅花白綾和揮舞綵帶也差不多。
綺雲排練舞蹈比始平更為輕鬆自如，遊刃有餘。因她的身份不是公主，只是客人，教習嬤嬤和伴舞的舞姬也更為輕鬆自在。不多時，綺雲便和那些教習嬤嬤和舞姬們混得很熟了。（未完待續）