拓跋燾在書房內批閱奏稿，綺雲侍立一旁為他磨墨。拓跋燾偶爾抬頭，見她目不斜視，專心磨墨，纖細白皙的手指穩穩地捏住墨石，墨汁一滴也未溢位。心靜如此，讓他感到莫名的心安。
綺雲拿起一支狼毫，為他蘸了墨遞給他。拓跋燾看著她，沒有接筆，只是對她道：“聽說你們朝影宮文武公子武藝高強，舞文弄墨也不在話下，你寫幾個字給本王看看。”
綺雲想也未想，鋪了張白紙，提筆寫下了“訏謨定命，遠猷辰告”八個字。拓跋燾看了心頭一震，“這八個字少有人知道，你怎麼想也不想，居然寫了這八個字？”
綺雲微笑地答道：“記得東晉名相謝安，最喜歡《詩經》中的就是這一句。雲清對謝安極其仰慕，所以便記下了。”
“東晉名相謝安，不鳴萬人待其鳴，一飛萬人為其震。其心胸和才華非一般人能比。”拓跋燾點點頭道。
屋外一個爽朗的聲音傳來，“佛狸，這些天你很少出門，你窩在家裡做什麼呢？”拓跋燾聞聲，掀簾迎了出去，見是他的七皇叔廣平王拓跋連來訪。拓跋連雖比拓跋燾長了一輩，可也大不了幾歲，兩人見面寒暄甚是親熱。
綺雲端了茶盤，奉茶給拓跋連。他抬頭見綺雲，不禁哈哈一笑，“佛狸，幾日不見，你這兒多了這麼個清俊小廝。”他放下茶碗，抬手往綺雲的面頰拂來。
綺雲步子穩住，上身往後傾斜，拓跋連的手停在半空，再也不能往前伸去，原來被拓跋燾的兩個手指牢牢夾住。
三人極其古怪的姿勢，皆非常詫異。綺雲詫異拓跋燾如此眼明手快，拓跋連則驚訝拓跋燾的異樣。拓跋連訕訕地放下手，“佛狸，也沒見過你這麼小氣的。這小子長得真俊，讓我摸摸怎麼了？”
拓跋燾嘴角揚了揚，道：“七皇叔，他是朝影宮的人，治病有一手，下毒也是行家。你摸了他，當心手要爛掉。”
“朝影宮裡的人。”拓跋連有些驚異地縮回自己的手，不敢造次。
“七皇叔，你來找我什麼事？”拓跋燾喝了一口茶問道。
“瞧我，把正經事忘了。”拓跋連拍了一下自己的腦袋，“這第一件事是清明節快到了，該去給幾個皇兄和皇弟上墳祭奠了。”
聽到此處，拓跋燾神情黯然，低下頭去。北魏皇室成員幾年來接二連三離奇薨逝，如三王陽平王、五王河間王盛年離世，尤其是他的六皇叔長樂王聰辯夙成，十四歲離世，明元帝拓跋嗣非常傷痛，哀慟不已。
拓跋燾抬頭對拓跋連道：“這件事，七皇叔無須勞神，佛狸自然會去辦妥的。還有第二件是什麼？”
拓跋連道：“這第二件就是，皇上在河南與宋國打仗，平城由你坐鎮守衛，這夜晚巡城是防務的重中之重。每天看你也很勞累，要不要皇叔代勞？”
拓跋燾笑道：“這個可不敢勞煩七皇叔，你新婚燕爾，皇叔還是陪著七嬸吧。夜晚巡城我一人負責就可。”
“佛狸，”拓跋連哈哈一笑，“我可真羨慕，你老子生了你這麼好兒子！兩年前，皇上一道聖旨，給你一把寶劍，讓你到邊關戍守防範柔然，他說你要是守不住就不要回來了。沒想到你這小子闖過道道難關，還把邊防整頓得有聲有色。此次南征，你父皇才放心地把平城交給你。我將來生的兒子，有你一半懂事就好了。”
拓跋燾拂袖起身，“你可別佔我的便宜。七皇叔，你還有沒有正事？”
拓跋連忙按住他，瞟了綺雲一眼，“還有就是推行畜牧鼓勵養殖戰馬一事，朝影宮的人在這裡方不方便？”
拓跋燾瞅了綺雲一眼，綺雲施禮道：“殿下，雲清想起您的馬還沒有喂過，我這就去喂馬。”拓跋燾點點頭，綺雲出了門，把門輕輕掩上，拓跋連大嗓門的聲音還是傳來了，“朝影宮的人，到底可靠不可靠？”
拓跋燾淡然回道：“用人不疑，疑人不用。七皇叔毋須多慮……”
紫藤架下，綺雲自己動手燒了兩個菜，就著一碗白飯，慢慢嚼著，邊想著心事。拓跋燾慢慢踱步過來，一撩錦袍坐在她的對面，問她：“我的馬你喂過了嗎？”綺雲點點頭，“喂了你的馬，我餓了也要喂我自己。”
拓跋燾看了綺雲燒的兩個菜，菜心碧綠、雞茸白嫩。他眼睛一亮，嚷道：“這麼說本王肚子也有些餓了，來人給我上一副碗筷。”
拓跋燾風捲殘雲似的把她吃了一半的菜一掃而光，完了後意猶未盡地摸了摸肚子，“味道不錯，雲清以後再燒這樣的好菜，別忘了叫上我。”說罷，伸手示意對她道：“走，吃完飯出去走走，消消食，別老坐著。”
拓跋燾帶著綺雲到馬廄，親切地撫摸著他的愛馬，是一匹毛色光亮，身姿駿健的戰馬。“它陪著我好幾年了，陪著我出入關中，陪我防範柔然，出生入死很多回了。”
綺雲扯了一把草，一邊餵給它一邊撫摸鬃毛，對它道：“能夠陪著泰平王出生入死，赫赫戰功也少不了你的一份。”
拓跋燾哈哈一笑，手牽了韁繩，瀟灑矯健地翻身上了馬，向綺雲伸出手，“走，本王帶你去城外走走，讓你領受下本王的馭馬之術。”綺雲驚呼出聲，拓跋燾抓住她的腰帶，把她提放在自己身後。
未等她坐穩，拓跋燾便策馬奔出馬廄。綺雲險些摔下馬背，拓跋燾回頭看了她一眼，拉住她的手放在自己的腰間，急馳而去。
綺雲一個搖晃，身子貼上了他的背，姿勢要說多曖昧有多曖昧。綺雲臉有些紅，鼓著腮緊緊掐住他的腰身，只覺得他的肌肉緊緻結實，一定感受不到痛處，慢慢地松了手。
出了平城，拓跋燾帶著綺雲，策馬登上了城東的白登山頂。兩人下了馬，展現在綺雲面前的一大片金燦燦黃澄澄的油菜花。金色的陽光透過雲層灑落下來，更顯得黃的燦爛，綠的嬌嫩。山風過處，油菜花如波濤般此起彼伏，如向二人躬身賀禮，蔚為壯觀。農人在田間播種，牧童在樹下放牧，一片祥和。
見綺雲驚豔陶醉，拓跋燾笑道：“我巡城之時，時常會到這裡一觀。前幾日這花就開了，今日帶你來看，卻覺得比前幾日更加好看些。”
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綺雲有些得意道：“前幾日，殿下原是一個人來看。今日是我們兩個人一起看，自然覺得今天更好看些。”
拓跋燾踏上一處高石，負手看向遠方，隨口問綺雲道：“雲清，你知道這裡是什麼地方嗎？”
綺雲邁步上前，站在他的身側，徐徐說道：“我知道，這裡是白登山。六百年前，漢高祖劉邦率二十萬大軍被匈奴精銳騎兵圍困了七天七夜，用了陳平之計才解了圍。從此以後，漢朝被迫和親，每年向匈奴進貢美女財物才能安生，這種局面直到漢武帝時才得到徹底扭轉。”
“看江山多綺麗，引無數英雄競折腰。我經常至這裡登高望遠，就是為了時時告誡自己，史上的白登山之圍，一定不能在我拓跋燾有生之年重演。我拓跋燾，一定要為中原各族守住這如畫江山，絕不容忍草原蠻族肆意踐踏！我一定要開創一個時代，一個屬於我拓跋燾的時代！”
拓跋燾手執馬鞭，直指前方，沉緩說來，字字如誓。
綺雲側首看他，心旌波動。此刻的他一雙濃眉下目光如炬，宛若吸取了太陽的精髓，一個王者俯視著他的領地是那般的儼雅從容，氣勢萬千。（未完待續）