出了寢宮，義隆和綺雲緩步走著，見御花園一處繁花映晴空，景緻宜人。二人停住了腳步，義隆的目光籠住她清幽的眸子，隔著花影深深凝視她。
曾記得，第一次見到綺雲時，書房裡早已散了學，他依然在書房用功讀書。他知道父親不喜歡他，他只有更加刻苦地用功讀書，或許能爭得父親回首看他一眼。大哥劉義符是家中長子，父親老來得第一個兒子，高興異常，自然十分喜愛。
義真雖是次子，但從小聰明俊秀，他的母親又深得父親的寵愛，是父親最喜歡的兒子。而自己的母親出身貧寒，兩歲時被父親斥責賜死，自己是父親最不喜歡的兒子，鮮少有人關心他。自己的身體偏偏自幼有心疾，就更加沒有夥伴和他一起玩了。
他一面讀書，一面忍受著病痛的折磨，臉色蒼白，冷汗淋漓，身體五臟都如同置炭火上煎熬著。忽然，他聽到一個清脆悅耳的女童的聲音問他：“你是誰？在這兒幹什麼呢？你為什麼不出去玩呢？”
劉義隆抬頭，看著眼前的女孩如同瑩白清涼的雪花，純淨清瑩，清麗脫俗得不食人間煙火一般，讓他不由的想，是上天派來的仙童來救我的嗎？
綺雲看他愣愣的表情，輕笑出聲，“哥哥，你的臉色很不好看，你生病了嗎？”
劉義隆看著她的笑靨，怔怔的說不出話，只是點點頭，後又搖搖頭，一陣眩暈，不省人事。
等他悠悠轉醒過來，長姐劉興弟坐在他的床邊，一旁站著那個清麗的女孩。長姐雙目含淚，埋怨道：“義隆，你病得這麼嚴重，怎麼一個人還在書房裡唸書？你唸書那麼拼命的，做什麼？”一邊指著那女孩說：“如果不是灼華郡主發現你生病昏倒，弄不好，這次你的小命就保不住了。”
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“長姐，我以後再也不會了，”義隆虛弱地抬起身，對眼前關心他的兩個人真誠地謝道：“多謝姐姐，多謝郡主。”
綺雲微笑著上前，明眸似水，關切地道：“義隆哥哥，不要叫我郡主，你就叫我雲兒吧。我不也是喊你哥哥嗎？希望你不要把雲兒當作外人。”
綺雲臉上洋溢著的微笑是那麼的清純，那麼的甜美，如同清晨的第一抹霞光，自天際俯照大地。
在洛陽賀壽談判之時，劉義隆暗中打探了關於綺雲和拓跋燾的一切，將綺雲帶回建康。為了得到魏國在宋國的暗藏勢力，狠心對綺雲下毒，脅迫拓跋燾。一年後，他利用這些勢力，加上巧妙佈局，分化瓦解並一一消滅了徐羨之、謝晦等權臣的勢力。從此，劉義隆政由己出，勵精圖治，南朝呈現元嘉之治的繁榮景象。
當一切威脅解除，他坐在那個權力的最頂端，不由深深地思念那對關切的明眸。他的心底如同出現一個空洞，就算是眼前嬪妃明豔，兒女繞膝，也填補不了空洞。他希望感受到純真的關愛，而不是對他權力的攀附和諂媚。唯一能給他這份感覺的人就在眼前，義隆不禁思緒萬千。
被義隆直直的看得有些尷尬，綺雲再一次感謝義隆的出手援助，甚至不惜奔波千里前來相救。
義隆收回凝視的目光，笑道：“雲兒，你真的以為，我求親黃龍國，只是一時的權宜之計嗎？我對你是真心的。”
他此話一出，綺雲頓時有些愣神，轉瞬笑道：“義隆說笑了，聽說建康皇宮中後宮佳麗如雲，豈能有綺雲的一席之地呢？坊間傳說宋國皇帝因為妃嬪太多，每日不知去哪裡，學那晉武帝駕羊車巡後宮。”綺雲自小和他親厚，何況事關緊要，也不避諱他是宋國皇帝，而是大膽直言。
義隆正色道：“朕的後宮佳麗三千，可是，卻無一人是朕的知己。她們只會爭風吃醋，又有誰能真正輔助朕？至於駕羊車巡後宮一事，此事是記載在你與謝靈運編寫的《晉書》初稿之中的。晉武帝並非有為明君，朕學他這種荒謬的做法，無非是想看看誰能夠知道朕心中所想。
你編寫未完的《晉書》在書閣，朕經常去翻看。書稿記載，只要宮門上插上竹葉，地面上撒鹽，便能讓羊車停留。當時，不是雲兒你教潘淑妃這麼做的麼？ ”
潘淑妃起初以美色被選入皇宮，但始終沒有被臨幸的機會。後來，在綺雲的提點下，利用劉義隆有駕羊車巡後宮的習慣，淑妃先將褰帷裝飾一番，並在外頭的地上灑上鹹水。於是，劉義隆每次經過潘淑妃這裡，羊都會停下舔地而不前進。劉義隆說：“羊都會為你而徘徊不前了，更何況人呢。”從此，他對潘淑妃相當寵幸，愛傾後宮。
後來潘淑妃得寵，寵愛壓倒後宮佳麗，都說她只要有所要求便沒有什麼得不到的。袁皇后聽說後，想要知道是否真實，於是透過潘淑妃向劉義隆求取三十萬錢給家裡，以此觀察皇帝的心意。劉義隆節儉，但對潘淑妃有求必應，結果兩三日就得到了。袁皇后因此而怨恨很深，稱病不再見他。義隆每次入宮。她必定跑到別處迴避。義隆多次突然探望，始終不能見到。後來，袁皇后鬱鬱而終。
綺雲有些犀利地說道：“聽說宋國皇帝獨寵潘淑妃，為了她，甚至得罪袁皇后。綺雲寧願返回牢獄，也不願和嬪妃爭寵，每日靠攛掇皇帝的心思而活。”說話間，漸呈現冷意。
劉義隆道：“雲兒，你是聰明人，你還不知道我的心意嗎？之前，納許多的嬪妃入宮，是為了平衡大臣，以便得到更多人的支援。如今，朕已經大權在握，宋國再也沒有人能夠威懾朕的皇位，自然也不用著那些嬪妃了。雲兒，你若不喜朕嬪妃太多，朕回建康，遣散她們就是了。當我看到你要被你的皇伯父處罰的告示時，幾千裡路，馬不停蹄，就是擔心你。如今見你安然無恙，我才放下心來。你的罪責，你的皇伯父不會輕易放過。不如，雲兒和我遠走建康，讓我來護佑你。”
義隆自小心機深沉，她又離開了建康幾年，綺雲分辨不出他話中的真假，只覺得萬分疲憊，謝道：“多謝義隆的眷顧，只是綺雲命運坎坷，是無福之人。今日，義隆不遠千里前來搭救綺雲，這份情誼，綺雲謹記在心。只是，綺雲想為母親守靈，不願遠嫁，請義隆諒解。”
“你還是拒絕我麼？”他問。綺雲默默無語，任秋天的風吹在臉上有些微疼。
“既然如此，義隆便暫不強求，此事以後再議。綺雲，你累了，回去好好歇息吧。”說完，劉義隆邁步轉身離去。他的衣袖在蕭瑟的深秋風中颯然輕揚，卻顯出十分的從容風度。（未完待續）