綺蘭殿，綺雲讓春竹生起了火盆，並吩咐她請義隆前來綺蘭殿。然後，她喝命眾人退得乾乾淨淨。
“雲兒，你冷嗎？怎麼生起了火盆？”義隆邁步進來，有些詫異地問道。
綺雲不答他的問話，向他行了一禮道：“多謝義隆哥哥，我的身子大好了。今日，朝影宮的宮主墨川給了我這個。”說罷，她掏出名折遞給義隆。
義隆開啟名折，瀏覽了一遍，面色一喜：“正是這份名折。”
他從袖中掏出一個藥瓶，抬頭對綺雲道：“雲兒，委屈你了。你把這個喝了吧。”
綺雲沒有多問，接過藥瓶，仰頭喝下，淡淡地道：“義隆，這些人你現在能用，但日後也小心警惕些，人心是會變的。”
綺雲向他伸出手，示意道：“這名折中的人也不是每一個都能為你所用的，我要再篩選圈劃一下。”
義隆見她誠懇，不疑有他，把名折還給綺雲。綺雲一手執名折，另一只手甩出一塊布帛，扔在義隆的腳下，痛心地指著他道：“義隆哥哥，還有一事綺雲要請教你，這布帛之上寫的事情是否屬實？”
義隆見她神情異常，心中疑惑，撿起地上的布帛。一看之下，臉上血色盡褪，瞬間變得煞白，驚問：“這是從哪裡來的？”
綺雲見他上前，後退幾步，把名折晃了晃，放在火盆的上方，沉聲道：“義隆哥哥，我要聽實話。”
義隆忙伸手止住她，艱澀地點點頭：“上面孔寧子、邢安泰他們供認的事情，都是……真的。”
“原來如此……”綺雲瞬間流淚滿面，悲愴地質問道：“他們是你的親哥哥，你竟然如此設計謀害他們？”
義隆籲了口氣，清淡的目光宛如寒夜飛雪，一字一句，帶著幾分蒼涼的笑意：“雲兒，自古皇家就沒有父子親情、兄弟之義。哪一朝、哪一代不是一將功成萬骨枯？
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曾記得，我四歲時，父親命劉粹輔佐我鎮守京口，防禦盧循民變之亂。他從來就嫌棄我，只是把我推入火坑。讓我去京口，拿我作個擋箭牌，為了安定那些作戰將士的心，但一旦城破，我便會被碎屍萬段。當年，我站在城樓，看著無數的人在城樓下作戰，廝殺震天，血流成河。人命如此輕賤，有如螻蟻。那時起，我便知道，這世界沒有什麼人能作為依靠，一切只能靠自己！
回到太尉府，我更加隱忍蟄伏。一次，義符把我的頭按在湖水裡，差點要了我的命，可是路過的人居然沒有一個出手阻止，最後父親也只是責罵義符兩句了事。那天起，我便暗暗發誓，有遭一日我定要站在權力的頂點，讓天下人對我俯首稱臣。
從懂事起，我既受盡身體的折磨，又受盡別人的冷眼。家中只有長姐仁慈，還算照顧我。還有，綺雲你在劉府也是寄人籬下小心謹慎，與我同病相憐，有時互為依靠。看著義真和你最好，我只能默默在一邊看著。
什麼叫做委曲求全，什麼叫做臥薪嚐膽，沒有人比我更清楚其中的艱難痛苦。劉義符只是比我早生一年，便可以輕狂傲慢、為所欲為。綺雲，你說，都是同父所生，為什麼我和他們的命運竟會如此的不同？”
“那義真呢？義真對你也算不錯。你為什麼對他下手？”
義隆沒有答是也沒有說不是，眼中的暖意褪盡，冷如寒冰，只是從唇間吐出一句：“生在帝王家，既是他的幸，也他的不幸。這是他的命運。”
綺雲聽了，如同身陷冰窟，從頭涼到腳，傷感地說道：“我明白了。你以我為棋子，千方百計地謀劃，如今獲得了你想要的一切，皇位、地位、權力已經盡收囊中。我自小在劉家長大，受你們庇護和照顧。但從此以後，你我各自東西，地分南北，天涯海角，兩兩相忘。”說罷，將手中的名折遞給他，決絕地道：“給你！”
義隆接過名折，這是他朝思夜想的東西，此刻握在手中，心卻被掏空了一般。他胸口一陣氣悶，劇烈地咳嗽了幾聲，急忙用手捂住了嘴，緩了一緩，揣測著問道：“雲兒，你從此以後，會永遠離開我？”
綺雲毫不猶豫，用力地點了點頭。義隆猛然抬頭，目光如炬地看著她：“如果，我不要這個名折，你會留下來嗎？”
“義隆，這份名折對你是權力、是自由。你籌謀了那麼多年，怎麼會放棄呢？況且，義符和義真因你而殞命，我又怎麼會留下來？這宮殿雖然富麗堂皇，卻令我喘不過氣來。你是天生的王者，剛毅果決，心機似海，你很適合那個位子。”綺雲沉緩地答道，悲涼之意盡顯。
義隆上前一步，攥住綺雲的肩膀，一字一頓地道：“多年來，我韜光養晦、苦心經營。既是為了我自己，也是為了有一天，能夠實實在在地……”
綺雲決絕地打斷了他的話：“義隆哥哥，這是雲兒最後一次這樣叫你。你是高高在上的南朝皇帝，將來會名垂史冊，不再是小時和我相濡以沫的義隆哥哥。你想要的已經到手了，我身上的毒也已經解了。我們再也不用糾纏，我要去該去的地方了。義隆，我們……後會無期。”
此刻，義隆明白過來了，就算是登基為帝，手握實權，擁有天下，但也有一些是自己永遠無法擁有。
他的身體經過調理，舊疾很少發作了，但此刻熟悉的疼痛從心尖絲絲溢位，一點一點滲到他的四肢百骸……手足再沒有力氣。他的手放開綺雲的肩，後退了一步，低聲問：“雲兒，你打算什麼時候離開？”
“明天一早。”綺雲不敢抬頭看他的眼睛。
“好，我明天送你。”義隆從唇齒間擠出的每一句話似耗盡他所有的力氣。綺雲低低地回道：“我明天一早就要走了。你每天都很累，而且你的身子不好……不要來送了。”
第二日，天未亮，綺雲收拾了一個簡單的包袱，腰束長綾。出了綺蘭殿，便見到義隆的清瘦的身影隱在暗色中，七月的天，他的身上竟似寒露深重，臉色蒼白，嘴唇微青。原來義隆擔心她不告而別，竟在綺蘭殿外等了半夜。
他望向她，輕聲道：“我送你一程。”
她無聲點頭。
如此，他送了一程又一程。
直至快出建康城，她望向北方說：“不必再送了。”
義隆輕撫著她的鬢髮，輕聲道：“等我這邊一切妥當了以後，我會派人接你回來的。你好好愛護自己，你回來的時候，一根頭髮也不能少。”（未完待續）