綺雲見吟雪心意已決，只得將她安置在自己的綺蘭殿中，並囑咐她小心行事。兩人如同回到朝影宮的日子，一起談笑起居，一起女紅和讀書品文。
在綺蘭殿閒來無事，綺雲突發奇想，覺得南朝皇宮中的膳食，雖然不鋪張奢侈，卻道道菜精緻可口。不由動了前去御廚房學南方菜的念頭，經常帶著吟雪混在御廚房中，品鑑和學著做南方菜。
兩人情同姐妹，親密友愛，在外有時忘了掩藏，落了痕跡。她們倆奇怪的關係落入了袁皇后耳中。袁皇后不禁起了疑心，派人仔細打探雪兒的來歷。
這一日，綺雲攜吟雪從御廚房回來。她從御廚那裡抄了幾道菜譜，拿了些食材，打算和吟雪琢磨怎麼做。進了寢殿，卻見春竹等人正在擺弄一個宮燈。
綺雲走上前，立刻就被這個宮燈吸引住了。這個燈通體鎏金，樣式是一個雙手執燈跽坐的宮女，神態恬靜優雅。宮女青銅像一手執燈，另一手袖似在擋風，右臂與燈的煙道相通，實為虹管，用以吸收油煙，設計十分巧妙。
春竹笑著對綺雲道：“這是謝晦將軍的女兒送給郡主的禮物。謝將軍的兩個女兒要出嫁了，她們入宮覲見皇后，也送了份禮物給郡主。知道郡主雅緻，她們特地送了這件仿漢代長信宮燈，說是謝將軍送給您玩賞的。”
謝家是豪門士族，劉氏本是庶族，由於劉裕登基為帝，提拔庶族，士族遭到沉重打擊，開始打破門第之見，爭相與劉氏等新興庶族聯姻。謝晦的兩個女兒分別嫁給彭城王劉義康、新野侯劉義賓，而劉氏等庶族也藉此提高自身的門第威望。
綺雲細看來會那盞宮燈，連聲讚道：“此燈設計精美，適用且巧妙，多謝謝將軍的一片好意。”
春竹接道：“謝家小姐還知道郡主喜歡吃紅豆水晶糕，還特地帶了些，給郡主嚐嚐新鮮。”
綺雲見碟子裡的糕點玲瓏可愛，胃口大開，多吃了幾塊。綺雲見一旁的吟雪卻不動，不禁好奇問她：“雪兒，你不是平時最愛吃這些的麼？怎麼今日卻不見你動指？”
吟雪笑著推辭道：“郡主，雪兒這幾天肚脹。讓太醫看了，說是積食不消化。所以，只能看著這些糕點，眼饞卻不能食。”
夜幕降臨，春竹點燃了宮燈，橘黃的燈光照得寢殿內一片祥和。綺雲斜倚在榻上，閒閒地看著這個燈，贊著真是獨具匠心。因為油煙被吸入燈內，綺雲聞不到煙味，反而聞到了一股淡淡的幽香，清新馨香，燻人欲醉。看了一會兒，眼皮子打起了架，昏沉沉地暈睡過去了。這一覺，綺雲睡了很久很久。
當綺雲掙扎著從沉睡中醒來時，她睜開眼睛，朦朧中見床榻邊站著吟雪。吟雪見綺雲醒來，驚喜萬分，忙拭了淚，上前扶住綺雲的身子，幫她坐起來。
綺雲全身軟綿綿的，微弱地問她：“雪兒，我這是怎麼了？”
吟雪的淚珠還掛在臉上，又哭又笑道：“雲姐姐，你可醒來了！你昏睡了兩天兩夜，可把我們嚇壞了。太醫來看了，把了脈卻看不出個所以然。連皇上、皇后還有長公主都驚動了，來看了姐姐好幾次，皇上急得什麼似的。”
綺雲深吸了一口氣，只覺得丹田之氣提不上來，口渴舌燥，心悸頭暈，知道自己中毒了。
她見吟雪愁眉緊鎖，知道自己的毒恐怕是解不了的。綺雲平日深受玄學的浸染，從開始的黯然到逐漸的淡然，心知生死如同四季輪迴一般，心中並不悲慼，反而安慰吟雪和義隆等。
一連多日，太醫如同走馬燈似的出入綺蘭殿。綺雲每日的湯藥喝下去不少，卻絲毫不見起色。義隆處理完政務後，時常來綺蘭殿探望她，清雅的面色也略顯憔悴。
綺雲臥床養病，每日都是昏昏沉沉的。連著兩日，她睜眼醒來，只見春竹傲菊等人在跟前伺候，卻不見吟雪人影。綺雲心裡不踏實，質問春竹吟雪在哪裡。春竹支支吾吾，架不住綺雲的多番追問，才說了實話。
原來，綺雲中毒一事，義隆震怒，命太醫限時查明。太醫從毒源查起，發現是綺雲誤食了水晶紅豆糕。糕點中帶有杏仁苷，成人服食了杏仁苷，只會微有不適，並不會中毒，但和曼陀香粉混雜就會產生劇毒。
曼陀香粉是附在宮燈壁上，點燃後漂浮在空氣中。宮燈在綺雲的寢殿內徹夜點燃，她吸入後誘發毒發。
這兩樣東西都是謝晦的女兒送進宮的。由於涉及謝晦，義隆不得不謹慎萬分，命人繼續追查兩樣物品的經手之人。綺蘭殿內所有人等都遭到審問和搜查。結果，從吟雪的房中搜取到杏仁苷和曼陀香粉。
加上袁皇后的指證，吟雪朝影宮小姐的身份暴露。吟雪涉嫌毒害郡主，嫁禍謝晦的罪名。事關重大，她已經被關入刑獄，交由廷尉繼續審理。
綺雲聞言大驚失色，吟雪天真爛漫，從小在朝影宮內養尊處優，從沒經歷什麼苦楚。為了義真，為了自己，惹上這個無端官司。
綺雲揉了揉額角，讓春竹扶著自己，勉力強撐著行至劉義隆議政的紫宸殿，請門口宦官入內通報。不一會兒，宦官出來告知，義隆忙於政務，沒有時間和精力接待綺雲。
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綺雲聽了，心涼了半截。春竹請她迴轉綺蘭殿，綺雲拒絕了她的好意。她堅持站立在義隆殿外，直站得腳跟發酸，頭暈眼花。
一個下午，紫宸殿進出的嬪妃和官僚眾多。平日裡，眾人對她爭相親近，而今見綺雲立在殿外，卻無一人上前與她搭話。
綺雲明了，吟雪的身份暴露。魏國朝影宮是各國避諱頭疼的龐大機構，何況魏宋兩國是敵國關係，茲事體大，人人避之不及。吟雪每日與綺雲親密無間，綺雲的身份也因此而變得尷尬。
如今，綺雲前來為吟雪向劉義隆求情，他人自然不敢接近綺雲。俗話說：各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。綺雲並不由此怨恨他人，只是堅持站在殿外，要見義隆一面。
站立時間一長，她支撐不住，身子搖擺欲墜。殿門口有個宦官見狀，搬來一把胡椅請她坐下。綺雲感激地看了他一眼，靠著椅背坐下。綺雲自中毒以來，倦睡無力，過了一會漸漸睡過去了。
待綺雲悠悠轉醒時，睜眼看去，天色已經暗黑，眼前的春竹已經不知去向，身上蓋了件斗篷。綺雲心中疑惑，抬眼見眼前一位麗人，作嬪妃模樣打扮，面目祥和，眼中流露出關切的神色。（未完待續）