高句麗若是恢復了國家，大隋就起軍拔寨回去了。李棟身為保護聖駕安全的親兵總管，也需隨軍起程。李棟一走，與高瓊華公主之間的感情該何去何從？
高瓊華公主承諾過，不止一次說過，她一生都不離開瓊華殿。哪怕出嫁也是要娶女婿，要男人入贅瓊華殿。她是高句麗的公主，想要做到這一點並不難。
可令人糾結的是，她已經愛上了李棟，二人之間產生了濃濃的感情，捨不得就此分別。她也不會離開瓊華殿追隨李棟而去，這就意味著，二人之間的感情，將告一個段落。
所以，公主無語淚千行，內心很受傷。
“難道你不能留下來，幫助我統治高句麗麼？”高瓊華公主淚眼婆娑，聲音淒涼。她多麼李棟點頭答應留下陪自己。
透過一段時間的相處瞭解，公主發現李棟有很多閃光點，最大的優點就是鎮靜，睿智，具有大將風範。這樣一個優秀的人才，卻不能為高句麗所用，為她留下來。更讓人揪心裂肺的是，她與他感情膠著，如今分別在即，怎不讓她倍加受傷！
可她也知道，要李棟留下來，這根本不可能的，傷心到極處，便覺得下一刻李棟已經遠離她而去，而她只能翹首以望，無語淚千行了。
李棟對她也是具有很深的感情的。見她婆娑淚眼，心中不忍，便勸道：“別哭了啊，現在還不是流淚的時候，還有很多事要處理。我這還不是沒走，辦法總會是有的。”
“那你答應留下來幫我了？”高瓊華公主轉憂為喜問道。
“我的意思是，讓你隨我走！”李棟望著高瓊華，語氣很肯定，並不像是說笑。而他也知道，公主允諾一生不離瓊華殿。
李棟說：“不就是一所瓊華殿？我會在大隋疆域之上，為你建築一座同樣的瓊華殿，我要讓你隨我而去。我們在那裡也將有美好的日子。”
高瓊華眼現奇異之色，說道：“你若是真的能造出瓊華殿，我一定追隨你而去。我們……我們生一大堆孩子……”
李棟欣慰一笑，說道：“我答應你，一定造一座一模一樣的瓊華殿，你也要答應我，隨我到大隋去！不過眼下，你要回到你的皇兄高元那裡去。接下來會有很多事情發生，我必需騰出精力全力以赴。”
公主見李棟答應了自己，也就答應了李棟。說到底，她還是一個女人，男人爭來爭去的世界，她不懂。她能做到的就是暫時離開，讓李棟更有精力去處理那些複雜的事物。
李棟安排好公主的事情，便走出皇宮，去找秦瓊了。
竇建德和劉黑闥二人一直隨著秦瓊，接下來該他們登臺唱主角兒了。還有那個司空星雲，李棟也要下力氣培養他，使他早日熟悉自己的一切，好安插到楊廣身邊。
李棟的整體計劃，並不因為隋帝楊廣留在高句麗還是返回大隋而改變絲毫。
來將軍的大營依如往常的安靜，現在的安靜不說明將來的幾天也會安靜。安靜之下是一股洶湧的暗流在湧動，李棟要趁這股湧動沒有起來以前，提前做下安排，好等潮起之時順風順水的乘浪揚帆，直濟滄海。
秦瓊見到李棟並不意外，司空星雲這顆棋子牽著李棟的心絃，他不會不來，相反還會頻繁的來。李棟的身份現在很顯眼，走到哪裡都受人尊重，如果來得過於頻繁，會引起別人的注意的。
“現在情況怎麼樣了？”李棟見到秦瓊以後，第一句話就是問司空星雲。
“他倒是進步迅速，不過要代替你出面，還需要很久，至少要半年。”秦瓊憂心地說道。心裡思考著怎樣勸說李棟減少來自己這裡，免得被人發現什麼苗頭，對他不利。
“半年呵！”李棟聽了以後不說話了。半年的時間太久了。黃瓜菜都涼了。自己必需趕在中原發生的那件大事以前，以李棟的真實身份取得楊廣和信任。不然的話會錯失這次重大的轉折機會。那就要等中原第二次面臨危險的時候才能出手了。
這一等就要白白增加幾年的空白時間。
“能不能加快一些速度？半年太久了，加快速度就能提高勝算，免得夜長夢多。”李棟問道。
秦瓊想了想，說道：“凡事都不能操之過急，越急越容易出差錯。這事事關重要，也不能倉促之間就讓他上位。除非我們不想要腦袋了。”
李棟知道，司空星雲這件事確實不能心急，心急吃不了熱豆腐。在楊廣身邊安插一位陌生親兵，楊廣又不是傻子，一旦發現了苗頭，仔細追問起來，原來是李棟和秦瓊一手操辦的。不論他們以前立過多大的功勞，就這一條就可以立即將他們拿下。
秦瓊又道：“我以為，你可以施展一定的手段，在聖上面前再樹一個親兵，讓他代替你，你淡出聖上的視線。只有這樣，減少在聖上面前露臉的機會，也就減少了露出馬腳的機會。”
“嗯。”李棟輕輕答應一聲。這也就是為什麼，楊廣要封李棟一品光祿大夫的時候，李棟堅辭不授的原因了。當時他隱隱覺得接受的官職越高，越是容易成為眾人之矢，也就越不容易脫身。
要司空星雲做一個親兵還是合格的，畢竟他還是高句麗的一名兵，只不過轉成在皇帝面前保護安全而已。如果將他安排到親兵總管的位置，他就要很吃力了。一品光祿大夫，簡直就是要他的命。舉手投足之間都像一個不諳事世的小兵，怎麼與那些王公大臣打交道？
秦瓊又道：“只有淡出一段時間，讓聖上對你的印象慢慢淡化，而他也在這段時間親自呆在聖上身邊，熟悉了各種章程規矩，成為他自己真正的本能。當聖上再想起你的時候，他出現以後，便會熟悉起來。要比你親自教他的固定的，一成不變的規矩要靈活得多，也安全得多。”
“畢竟你們二人相貌如此接近，任誰也不會起疑心。只要讓他板起一張臉，少說話，端起親兵總管的架子就容易辦得多了。你在我這裡出現的次數多了，也容易出問題。以後還是減少來我這裡。除非你以李棟的真實面目出現了，我們有再多的交往也是正常的。”
“而現在……”
李棟看著秦瓊，一臉的驚訝。
這才幾天時間，秦瓊跟換了一個人似的，各種道理和情理看得透透的，表述還條理清晰。這才是自己印象中的，歷史上真實的秦瓊。
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他才當上折衝都尉幾天時間，變化便這麼大？要知道以前十幾年的時間，他都是打鐵小匠，以前從來沒有接受過這方面的鍛鍊，突然之間做到這一點，這又是為何？
李棟心中迅速思考著，那只有一個可能。秦瓊天生就是作大將的好料子。以前雖然他只是一個小鐵匠，但他的內心深處卻一直渴望著成為一個將才。不止一次想著，預謀著一旦他成為真正的統帥以後，如何去做，如何去說。
而且他也一直關心著大隋的各種變化，像諸葛亮沒有出茅廬之時，在茅廬裡就替劉備定下了三分天下的局勢一樣，暗中留心著各種事物。
秦瓊能有現在的表現，對李棟來說是一件大大的好事。
秦瓊能獨擋一面的話，他的仕途便不用李棟替他操心了。李棟只用專心處理司空星雲的事，還有在河北安排劉黑闥和竇建德二人的事了。
一旦大隋從高句麗撤出百萬大軍，必需經過幽州和河北，再取道洛陽和長安。趕在洛陽之前把司空星雲培訓出師，而從幽州到洛陽之間，必需把竇建德二人的後路安排停當。
李棟便對秦瓊稱道：“士別三日，當刮目相看。叔寶兄一日千里，我再不努力的話，就要落後嘍！”
秦瓊呵呵一笑道：“李棟賢弟就不要取笑我了。我這點臭本事，不還是從你那裡偷學來的。”
李棟一笑道：“叔寶兄說笑了。你本來就是一個大將之才。只不過呆在齊郡那個屁股一般大的地方，怎能讓你施展身手？這也就是我和張郡丞替你謀出來的一個機會。你不能單獨謝我啊。還有張須陀的功勞。”
“嗯，賢弟這話說得非常對。人不能忘本啊。”秦瓊若有所思地說道：“等機會成熟，我回齊郡的時候，一定會專程去拜訪他的。畢竟他是我們二人的恩師。沒有他的舉薦，你我二人現在都還呆在齊郡，絕不會像現在這樣風光無限。”
李棟聽到這裡，胸中一陣心酸。
因為張須陀在五年之後，攻取瓦崗時，將會戰死疆場，以身報國。
而他是秦瓊和自己的恩師一級的長輩，難道自己要坐視他被瓦崗滅掉嘛？如果自己要出手拯救他，是不是要和瓦崗為敵，與瓦崗的英雄好漢誓不兩立？
而瓦崗軍的地位，在整個隋唐歷史中，具有著舉足輕重的地位。也可以說，沒有瓦崗，大唐的歷史就會損彩三分。（未完待續）