李棟在元和殿智戰十名摸金校尉，雖然犧牲了三名美豔的小娘子，但總算憑一人之力，將他們全部殺光光，成功保護了楊廣沒被殺掉，只不過是虛驚一場而已。當楊廣問李棟想討要什麼封賞時，李棟連連拒絕。
李棟堅決表示任何獎賞也不要，保護聖駕是親兵最基本的職責，他只不過盡了本職而已，驚了聖駕已感不安，還敢有什麼其他的索求？
楊廣聽了龍顏大悅，對分列左右的文武大臣大加稱讚：“聽聽，嗯？諸位愛卿都仔細聽聽，李棟這是什麼境界？孤給他加官晉爵都不要，說什麼本職而已。大隋要是多幾個像黨雨錢這樣的人，那該多好啊！”
站在左側的文官倒還沒感覺到什麼壓力，因為能隨聖駕出征的，多是一品的王侯。站在右側的武將們都聽得暗暗心驚，一品光祿大夫！自己就是拼了老命，一生也不會得到。麥鐵杖戰死沙場後才榮升一品，由此可知，武將官居一品者實屬少數。
這也是情有可原的。
武將戰功赫赫的同時，也代表著權力越來越大，職位越來越高。當高到一定程度時，皇帝就不敢再封了，再封就會形成尾大不掉，臣強君弱的局面。三國時期的曹操，魏晉時期的司馬懿，西魏、北周、乃到隋亡唐盛莫不如此，以大將篡權收場。
楊廣現在對李棟，一名保護他安危的親兵，多少也算上一名武將，還很年輕的一名親兵總管封一品光祿大夫，代丶表著他對這位親兵也就是李棟的充分信任，信任到連李棟搶奪他的江山社稷的提防心理也絲毫沒有。
“既然總管不願意授封，孤心裡先給你記上一功。將來機會合適，一定大大提拔！”李棟的回答楊廣非常滿意，官場中往上丶層拼命鑽的大有人在，而甘居下層的人卻實屬少見，李棟就是這類的人，這難能可貴啊！
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“不過！”楊廣轉臉又嚴肅地說道：“孤昨晚聽說，高句麗近期又將有大的舉措。諸位臣工誰替孤蕩平魑魅宵小，以安孤心哇？”
“哦——”兩列文臣武將心中頓時雪亮雪亮的，聖上昨晚的確是遇到了大麻煩。現在下令要把威脅他生命的高句麗殘兵敗將剷除完，事先便對李棟大加封賞，以資鼓勵，期待有良好的效果。
高句麗殘兵實不足慮，但高句麗的百姓就沒有那麼好對付了。各種令人頭疼之事層出不窮，今天在水源裡撒上屎尿或撒下巴豆，讓大隋府兵不能食用，或食用以後拉稀不止。要麼在草料裡放些毒藥，讓馬匹損失一小半。總之用盡各種辦法，以暗地裡的對抗方式，驅趕大隋府兵出境。
民心叵測啊！
許多武將都身受高句麗百姓的戕害，早已經心驚肉跳了，哪還敢領兵出征，蕩盡宵小？
楊廣連問數遍，殿內靜悄悄的都無人回答。
楊廣面露尷尬之色，有些下不來臺。
“宇文大將軍，你也是兩朝老臣了，你幫孤說道說道，這高句麗的殘兵如何收拾啊！”楊廣問道。
“呃——回聖上的話，臣下……臣下正在三思，還沒有形成嚴密的計劃，容末將再想想，再想想……”宇文述拍馬屁很有一套，讓他衝鋒陷陣他可實在不願意。他一大把年齡了，前半生鐵馬空戎，後半生不求建大功，只求無大過。此時此刻，他在謀劃如何讓他的三個兒子取得軍功。
“於老將軍，你來替孤謀劃謀劃？”楊廣對宇文述的回答很不滿意，想聽聽忠誠的於老將軍有什麼計策。
“稟聖上，微臣以為，大隋征服高句麗，是因為他們有不臣之心。現在高句麗國破家亡，聖上已經達到了預期目的，料想他們不敢再有妄想。此時，應該將統治權歸還高句麗，班師回國，平定亂民，安撫天下百姓，此乃是正道。”
於仲文果然是老成持重，眼光毒辣，一眼便看出現在大隋陷入攻打高句麗的泥潭不能自拔，一切全是因為想將高句麗攻滅的失誤。一個國家的皇帝可以被打倒，可以更弦易幟，但他們的民心向背卻不容易攻破。人人心裡有一道長城，嚴守自己的家園不受侮辱，這便是人間正道。
楊廣聽了更加不滿。還不如宇文述的不表態聽起來舒服。大隋徵二百萬之力，千里奔襲，損兵折將，歷千辛萬苦才攻下高句麗。才四天時間，龍椅還沒有暖熱，屁股還沒坐穩，便商議把權利交還高句麗？這豈非天大的笑話？
“孤知道了！再議吧！”楊廣對於仲文的方法不置可否，隨口應承著，其實是推辭不接受。
這下以來，兩列朝臣便都明白了，楊廣的意思還想繼續攻打，直到把高句麗的殘兵敗將全部殺光光才心滿意足。
楊廣見文武大臣都噤若寒蟬，長嘆一聲，道：“既然眾將毫無良策，那就三日以後再議！散朝！”
眾臣再拜之後陸續退去。
李棟來到楊廣面前，見他臉沉著臉，一言不發，知他心裡對這次朝見非常不滿。
機會終於來了，李棟便鼓足勇氣說道：“僕以為，於仲文老將軍剛才的話，是最符合眼前實際情況的謀略。”
楊廣怪眼圓翻，看看李棟，問道何出此言。
李棟便道：“高句麗者，乃大隋一郡之領域也。斷然不能因為一郡之病痛而置整個版圖於不顧。這豈不是因小失大，丟了西瓜撿了芝麻？”
“黨總管之意，也是贊同於老將軍之言，要將這剛剛得手的高句麗歸還高元那逆賊不成？”楊廣愈加不滿意了。
“聖上請三思……”李棟稱道：“那高句麗皇帝高元被驅趕出宮，流落民間，此時他最想得到的是什麼？復國！”
“如果聖上將統管大權重新交還給他，豈不是讓他大大的意外？驅出宮外已經使他膽戰心驚，再歸還於他，他必定感激涕零，不能自己，從而對聖上心懷感恩。在他有生之年，甚至三代之下，聖上的威風都足以震懾其心。”
“舍一郡之力而得二百年之安穩，僕為聖上恭謹祝賀，此乃上上之策呀！”
“哦——”楊廣似有所悟。可仔細想一想，似乎心有不甘，心有不捨。就這麼著，將到手的一塊肥肉又砸給咬自己的一條狗，心理上扭曲不過來。
他便說道：“建議是不錯。容孤三思，三思……”
李棟見楊廣心中已有鬆動，知道此時應該給他一定的思考空間，讓他自己權衡利弊得失。相信他會權衡出來敦輕敦重，自己倒不再方便多說了。免得被他發現自己對高句麗心懷同情。
李棟便向楊廣告辭，步出元和殿。
回到瓊華殿之後，高瓊華公主正在愁眉不展。因為那幾名摸金校尉還在殿內。
李棟幾乎一宿沒睡，仍然精神十足，見到公主以後大喜，對那幾名摸金校尉吩咐道：“我放你們一條生路，趕快順原路返回。回去告訴你們高元皇帝，讓他做好兩手準備。”
“第一，深藏不露，千萬不要與大隋府兵幹起來，也不要有任何的刺殺行動。萬一激怒了隋帝楊廣，不止高句麗復國無望，普通百姓也將生靈塗炭，國無寧日了。”
“第二，做好一切準備，隨時準備復國。前提條件是必需應答世世代代做大隋的附屬國，向大隋稱臣納金，永世不得造反！”
那幾名摸金校尉人低言微，哪能替高元皇帝作主啊！聽完以後都面露為難之色。
高瓊華公主倒是不讓鬚眉，對他們吩咐道：“總管的話，並不失一個良策。你們回去以後，可以轉告皇兄，我非常贊同這個計策。要他務必管好屬下，不能再騷擾大隋，使小矛盾激化為大矛盾而導致滅頂之災。”
李棟也威脅道：“如果第二條做不好，那我們將來就只有短兵相接，在戰場上拼個你死我活了。不過，我可以毫不猶豫的回答你們，縱使你們與大隋一樣有百萬雄兵，最終也會以失敗收場！”
李棟此番話並不是嚇唬他們。作為一名穿越而來的指揮官，他具有卓越的軍事才能。何況大隋營內還有秦瓊，憑一己之力建立大夏國的竇建德此時也正摩拳擦掌想建功立業。只不過李棟從來沒有給他放水施展身手的機會而已。
那幾名摸金校尉唯唯諾諾答應，一定將原話轉告高元皇帝。他們這才從榻下地道原路返回。
他們走後，高瓊華公主一下子擁抱住李棟，左看右看，就是看不夠，自然而然的就香了他一個。
李棟輕輕推開高瓊華公主，深情地說：“居安思危，難道你心中只有復國的喜悅，再沒有其他的想法了嘛？”
高瓊華公主臉上紅暈連連，眼中難掩喜悅，在殿內不住的走動，稱道：“高句麗能復國，這自然是一件大大的好事。當然也要感謝你左右周全，如果沒有你，現在我們還在一籌莫展之中。”
李棟又問：“除了這些，難道你就沒有考慮到其他的因素？”
這下高瓊華公主就奇怪了，看著李棟，半是撒嬌，半是認真的說：“人家已經是你的人啦嘛，你還有什麼非分的要求？”
“你們高句麗復國了，你的皇兄高元還是皇帝，你還是貴為公主。那我呢？”李棟抱著高瓊華公主的雙臂問道：“你可曾想到，你們一旦復國，我將何去何從？是留是走？”
高瓊華公主嬌軀一震，禁不住眼含熱淚，哽咽不已。
高句麗若是恢復了國家，大隋就起軍拔寨回去了。李棟身為保護聖駕安全的親兵總管，也需隨軍起程。李棟一走，與高瓊華公主之間的感情該何去何從？
高瓊華公主承諾過，不止一次說過，她一生都不離開瓊華殿。哪怕出嫁也是要娶女婿，要男人入贅瓊華殿。她是高句麗的公主，想要做到這一點並不難。
可令人糾結的是，她已經愛上了李棟，二人之間產生了濃濃的感情，捨不得就此分別。她也不會離開瓊華殿追隨李棟而去，這就意味著，二人之間的感情，將告一個段落。
所以，公主無語淚千行，內心很受傷。（未完待續）