“啊……”
蘇菲張了張嘴。
她的腦海中出現了短暫的空白。
站在門扉旁的公爵夫人盧多維卡同樣震驚的表情映入眼簾，她才意識到剛剛聽見的話，並不是自己一個人的幻覺。
“路德維希！”
她不斷地搖著頭，帶著難以置信的驚訝。明明應當生氣的，可現在她居然有種滑稽的荒謬感。
種種複雜的情緒混合在一起，讓她臉上的表情有些僵硬和扭曲。
“嘿！你知不知道自己在說什麼？！你現在是清醒的嗎？路德維希！”
她抓住國王的雙臂，開始用力搖晃。
“蘇菲……”
“路德維希！你以為結婚這種事情，是可以隨便拿來開玩笑的嗎？！”
“蘇菲，我只是——”
“蘇菲。”
盧多維卡此時也恢復了平靜，清了清嗓子，開口道，“聽我說——”
“不！我現在什麼都不想聽！一個字都不想！”
她突然後退一步，閉上眼睛大叫。她以為這樣自己便會驚醒，發現剛剛經歷的一切都只是噩夢而已——她會看到母親擔心而寵溺的表情，然後順理成章地，撲進她溫暖的懷抱裡撒嬌。
蘇菲睜開眼睛，如同希望的那樣看到了公爵夫人臉上的憂慮，然而身旁路德維希緊蹙的雙眉，卻分明在提醒她這一切的真實。
“……對不起，媽媽，你別生氣。”
她勉強扯了扯嘴角，“我想跟路德維希單獨談談，可以嗎？”
公爵夫人點了點頭，無聲地轉身。
“你也要離開了我嗎，蘇菲？去遙遠的葡萄牙，再也沒有機會見面？蘇菲，我們是一起長大的——在這個令人窒息的首都，你是唯一能夠理解我的人！”
站在對面的青年緊緊抿著唇，眼睛裡的偏執和倔強，如同父母搬家時任性的小孩子，拼命地挽留自己最親密的朋友。
“不要走，蘇菲——”
“路德維希。”
蘇菲嘆氣。那是一雙令人不忍拒絕的眼睛——他是驕傲的，卻也是孤獨的，帶著最真摯的懇求，純淨得仿若嬰孩。
“我彈琴給你聽。”她說。
典雅秀麗的旋律，如同珍珠一般晶瑩剔透，又彷彿是春日裡的溪水，在溫暖的陽光下潺潺流淌。
質樸而明快，帶著熨帖的溫度，一點一滴，將心底那些焦灼、躁動和不安輕柔地撫平。
莫扎特《第二十號鋼琴協奏曲》。
“我一直都是你的朋友。”敲下最後一個音符，蘇菲的手依然沒有離開琴鍵，“這一點，即使我去了葡萄牙，也不會改變。”所以，你不必為了挽留，輕率地承諾婚姻。
路德維希抿了抿唇，許久，開口：“蘇菲，答應我，永遠不會讓任何事情毀掉我們的友誼！”
“當然。”
“你保證！”
“我保證。”她微笑，“那麼，你願意准許我的婚約了嗎，陛下？”
“可是……”
蘇菲站起身，從鋼琴前離開：“維特爾斯巴赫，多麼高貴的姓氏……從誕生的那一刻起，我們的命運就已經被註定。有些責任，是無法逃避的。”
“就是那些所謂的責任毀掉了我的夢想！也毀掉了我的自由！”
“所以，你現在要毀掉我的自由嗎？”
路德維希偏過頭，沉默。
“我現在最大的願望，是要我所有的家人安然無恙。任何阻撓的人，都會成為我的敵人——”燭火映著她眼睛裡認真堅定的神色，原本淺淺的藍也變得幽深起來，蘇菲對上路德維希的目光，緩緩地說，“無論是誰。”
“蘇菲……”
路德維希再次蹙緊了雙眉。那樣的目光令他忍不住心悸，他絕不想失去這個僅剩的，與自己靈魂相通的朋友，卻依舊不願意應允，“讓我再想想……我保證，會認真考慮的。”
婚約最終沒有被准許。
在慕尼黑的春天將盡的時候，路德維希以維特爾斯巴赫族長的身份，正式拒絕了蘇菲和葡萄牙國王路易斯聯姻的提議。這個尚未來得及公佈的婚約，就這樣夭折了。
一個月後，普魯士軍隊入侵荷爾斯泰因。德意志聯邦開始投票動員反對普魯士，緊接著，普魯士首相俾斯麥宣佈廢止德意志聯邦。
6月17日，奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫對普魯士宣戰。
“我要見陛下。”
蘇菲一路疾馳，直到宮殿前的門廊裡才收緊韁繩。她跳下馬，將手中的馬鞭扔給站在一旁的侍從軍官，大步走進慕尼黑王宮的內殿。
“啊，殿下……”
路德維希的宮廷秘書官洛倫茨·馮·杜弗利普匆匆趕來，不知是不是巧合，恰好擋住了她前進的路線。
“您要攔著我嗎？”
“哦不，當然不是，殿下……”年長的紳士彎腰行禮，卻並沒有讓開，“只是陛下他在休息……”
“那就叫他起來。”蘇菲一邊說著一邊摘掉手套，始終沒有停下腳步。
“殿下！請等一等，殿下！”
“您現在可以去告訴他了。”蘇菲頓了頓，加重了語氣，“或者是，我親自去。”
十分鐘後，她見到了路德維希。年輕的國王坐在椅子上，手裡正拿著一份五線譜。
“路德維希！”
蘇菲努力壓制著心中的怒氣，生怕自己下一刻便忍不住奪過他手中的曲譜扔在地上。
“你為什麼不出兵！”
“蘇菲，你來了！”國王對她的話恍若未聞，“看，這是瓦格納的新作品，《紐倫堡的歌手》——”
“路德維希，你究竟還要逃避到什麼時候！一個月前你不是已經向軍隊釋出了動員令嗎？現在這樣又算什麼！你以為你躲到瑞士去，戰爭就不存在了嗎？”
“不，不要說那些。”年輕的君主搖著頭，神色中帶著迷茫和無助，“戰爭是野蠻人的遊戲……”
“可我弟弟在奧地利！”矮桌上的水晶盤被掃落在地，清脆的碎裂聲響起，“路德維希你聽到沒有！我弟弟在奧地利！你不是對弗蘭茨承諾過發兵十萬麼？現在漢諾威和黑森的軍隊已經被挫敗，薩克森的殘部也後撤併入北方軍團，巴伐利亞的軍隊為什麼還在這裡！”
“蘇菲，不要逼我……”
路德維希閉上眼睛，左手撫著額角，低低地說。他的面龐不似典型的日耳曼人那般嚴肅硬朗，反倒是漂亮溫和的——他繼承了母親褐色的頭髮和眼眸，卻絲毫沒有繼承霍恩索倫骨子裡對軍事和領土擴張的狂熱。他執著地厭惡戰爭——然而這樣的“善良”，對於一個君主來說，並不見得是優點。
倘若命運並沒有讓他成為一個國王，擁有這樣天賦的他一定會是最出色的藝術家。又或許，如果他不是生在這樣一個動盪的時代，他也可以做個差強人意的守成之君。
“慕尼黑應當成為藝術的天堂，成為伊薩爾河畔的雅典！那些歌劇院，宮殿，教堂，城堡……我絕不會看著我的國家，我的首都在戰火中變成廢墟！呵，多麼可笑……”
路德維希痛苦地搖著頭，唇角勾起譏誚的弧度，“我厭惡霍恩索倫，可我的母親就是個霍恩索倫……你看看我，哪一點像個維特爾斯巴赫！至少奧托還有金髮藍眸……而我卻成了巴伐利亞的國王！我們的敵人也是我們的表兄弟。我們做什麼都在家庭裡，結婚、生子……我們互相亂倫，又自相殘殺。蘇菲你告訴我，這是為什麼？”
可惜蘇菲沒辦法給他答案。
從某種程度上來說，她心底深處其實是認同路德維希的——互相亂倫又自相殘殺，她想起希臘神話中殺父娶母的俄狄浦斯，最荒誕也是最殘酷的劇本。
慕尼黑，受天使庇佑的城市。她對慕尼黑的愛不會比路德維希少——這裡承載了她童年和少女時代最甜蜜美好的記憶；即便不曾在這裡生活過，她也絕不願坐視那些被她視為珍寶的建築有一絲一毫的損壞，更何況，這其中還有馮·克倫策教授的心血。
或許對於巴伐利亞來說，置身事外的確是最聰明的做法。畢竟普魯士早有準備，又武器精良，薩克森在短短幾天之內潰敗就說明了問題。況且在她所知的那個歷史中，即便奧地利戰敗，也沒有什麼直接的損失。
可馬佩爾也被捲入了戰爭……
輕騎兵第三團……如果是與義大利對抗的南方軍她或許也不會擔心，可偏偏是與普魯士直接交戰的北方軍……
受傷，死亡，這才是戰爭最真實的一面。那是她在這個世界上最重要的人，她永遠不會對他的安危坐視不理。
原本想要藉助葡萄牙海軍偷襲柏林的計劃已經註定行不通，路德維希又不肯出動巴伐利亞的十萬軍隊——
“知道您最大的缺點是什麼嗎？太過自以為是。”
彼時蘇菲昂著頭，用驕傲而肯定的語氣譏諷那個年輕的奧爾良；現在她才明白，其實他一點也沒說錯，自己同樣……太過自以為是。
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奧爾米茨前線與維也納的電報通訊被迫中斷，此時此刻……她不但無法扭轉戰爭的形勢，甚至連馬佩爾的安全都無法確定。
如果是十年前，甚至五年前，她都會不管不顧地一個人前往奧地利；而現在……她不能讓日夜為馬佩爾擔憂的父母，再為了自己的不懂事而傷心。
蘇菲永遠不會忘記從加埃塔回到慕尼黑的時候，不過幾個月未見的母親，竟然像是老了幾歲。
訊息源源不斷地從維也納傳到慕尼黑。
6月24日，奧軍在custoza擊敗義大利。
6月27日，奧軍在trautenau阻擊了普魯士軍隊的前進，但是傷亡慘重。
6月29日，普魯士第一次擊敗了奧地利軍隊。
7月3日，普奧雙方的主力部隊在克尼格雷茨相遇，奧地利慘敗，超過四萬人傷亡或失蹤，這其中，一半士兵被俘。
儘管義大利戰場上依舊捷報頻傳，然而薩多瓦會戰之後，奧地利遭遇重創，不得不停止軍事行動，兩國於7月22日簽訂停戰協議。
在七週的戰爭中，作為奧地利同盟的巴伐利亞並未正式參戰，普魯士軍隊也並未入侵巴伐利亞；充當主要戰場的，是東邊的波西米亞。
當細雪再次紛揚的時候，尚未走出戰爭陰霾的慕尼黑，已經迎來了新的一年。
公元1867.
此時的蘇菲還不知道這一年對她來說意味著什麼——她的命運將會無數次發生驚心動魄的改變，每一次，都在她以為塵埃落定的時候峰迴路轉。
現在她還沉浸在喜悅之中——幾年來，馬佩爾第一次留在家中和他們一起渡過了聖誕和新年。戰爭不能勝利又怎樣，無論如何，馬佩爾就站在她的身旁，安然無恙。
於是就連她一向提不起興致的舞會，也不再難以忍受。
但這個在寧芬堡宮舉行的舞會，對於國王路德維希來說，卻依舊是折磨。
普奧戰爭中盟友奧地利的失敗，令年輕的君主遭遇了繼位以來最大的危機：政壇震盪內閣被迫重組，他的執政能力遭受了巨大的質疑，他在慕尼黑的受歡迎程度也大大下降；與此同時，他最敬仰的作曲家瓦格納被驅逐到了瑞士，而公爵夫人盧多維卡則再次開始阻止他與蘇菲的往來。
在這樣的氣氛中，被孤立的國王幾乎要窒息了。
所以當他在舞會上再次見到蘇菲時，瀕臨絕望的路德維希不管不顧地抓住了最後一根稻草。
當維特爾斯巴赫的小公主提起裙裾準備屈膝行禮的時候，她被箍住了雙臂，不得不停止下面的動作。
年輕的國王眼睛裡，再次燃燒起狂熱的火焰。
“蘇菲！”
她淺金色的長髮垂到後背，轉眼間那上面已經被戴上了一頂王冠，巨大的藍寶石折射著水晶燈裡明亮的燭火，發出炫目的光芒。
“只有結婚……只有結婚，我才能讓你留在我身邊！蘇菲，做我的妻子，分享我的王座！”
宮殿中偌大的舞廳突然間安靜下來。
所有的賓客都停住了舞步，甚至就連宮廷樂師們也中止了演奏，每個人都屏住呼吸，目不轉睛地望著他們的國王……以及，未來的王后。
蘇菲僵硬地維持著自己站立的姿勢。
這樣的感覺如此不真實——她忽然毫無理由地想起《茜茜公主》第一部裡弗蘭茨向茜茜求婚的情景，如今當相似的一幕發生在自己身上時，才發覺有多麼瘋狂而荒誕。
“為巴伐利亞的王后三呼萬歲！”
隨著宮廷秘書官洛倫茨的喊聲，此起彼伏的“hoch”幾乎要把蘇菲淹沒。
每個人都是盡責的演員，而她卻陷入了最可怕的噩夢，並且，無法醒來。
婚約就這樣被定下。
以一種出乎所有人預料的方式，迅速到甚至顯得有些草率。
這一次，蘇菲沒有再試圖反抗——甚至連猶豫掙扎都不曾出現。
用公爵夫人盧多維卡的話來說，國王的求婚是不可拒絕的。
舞會中所有的賓客都是見證者，更何況，只要她還姓維特爾斯巴赫一天，她的婚姻，就必須經過路德維希的同意。
在答應路易斯求婚的時候她曾經以為，最糟糕也不過是那樣了。
然而事實證明，世界上永遠有更糟糕的事。
蘇菲心不在焉地聽著娜塔莉祝賀的話，努力做出一副高興的模樣。
畢竟，沒有人希望在報紙刊載的訂婚照片上看到未來王后沮喪的臉。
然而當馬車停在雷沃靈大街8號的時候，蘇菲唇角保持了許久的笑容終於再也掛不住。
漢夫施丹格爾……
她怔怔地抬起頭，看著店鋪門口熟悉的招牌出神。
她曾經迫不及待地跳下馬車，帶著隱約的期待和忐忑敲響那扇黑胡桃的木門，然後對著門扉裡那個清俊的少年，展開她以為最燦爛的笑容。
現在想起來，卻遙遠得像是上輩子的事情了。
“……殿下，殿下？”
蘇菲自嘲地搖了搖頭，收起陽傘，搭著娜塔莉的手走下馬車。
店鋪裡的陳設依舊沒怎麼變——寬大的玻璃櫥窗，窗前米色的帷幔，臨窗的牆上錯落有致的油畫；時間彷彿在這裡靜止了，唯一的不同……就是記憶裡那個溫柔淺笑的少年，註定不會出現在她面前。
“這是……非洲？”
公爵夫人收起手中的扇子，轉過頭問道。
廳堂另一側的木頭畫架上擺放著一排經過裝裱的照片，蘇菲走到母親身旁一張張地看去，拖著長辮子的小男孩，建設鐵路的勞工，坐在街角吸食鴉片的中年人……
“……中國。”
她輕聲說。
“是的，殿下。”
弗蘭茨·漢夫施丹格爾站在不遠處，恭敬地解釋道，“我的兒子幾年前去了亞洲，這些都是他寄回來的——”
玄關處的銅鈴忽然悠悠響起。
不是說今天不會有別的客人上門嗎？蘇菲有點奇怪地轉過身去，卻愣在了那裡。
只是一瞥，便再也無法移開目光。
她怔怔地盯著自敞開的門扉處走入的英俊青年——她的視線劃過他黑色的寬邊禮帽，劃過他深褐色的毛呢風衣，劃過他領口露出的白色襯衫，劃過他手中的羊皮箱子。
驀然間，公爵夫人的疑問，漢夫施丹格爾的解釋，甚至路德維希不耐的抱怨都遙遠得像是另一個世界，蘇菲只聽到自己心跳的聲音。
如此清晰。
她用顫抖的手捏緊了自己的裙裾。
而後，緩緩對上那雙藍色的眼眸。
依舊漂亮得像是六月的矢車菊，透過微曦的晨光和輕薄的霧氣，盛開在漫山遍野，純粹而深邃——宛若初見，一如初見。
一眼萬年。
她看著他的目光跨過歐亞大陸相隔的萬水千山，跨過蒼穹下瀰漫的滾滾硝煙，跨過那些不曾相見甚至彼此間沒有隻言片語的歲月；溫暖了整個慕尼黑的嚴冬。
那些她以為早已隨著1866年第一場雪塵封的記憶，在時隔一年之後，忽然像是雪之華微小而柔弱的花朵，抖落了覆蓋的層層冰霜，在純白色的背景上，無聲綻放。
並不耀眼，卻如此鮮活。
蘇菲偏了偏頭，不自知地開始微笑。
笑著笑著，眼中卻有淚光閃爍。
在訂婚後的第三天，在這個曾經留下無數回憶的照相館裡……
就這樣，重逢。