心跳驟然停歇。
劇痛襲來，蘇菲又驚又怒，淚水刷的一聲湧出。
牙齒咯咯打顫，她死死咬著自己的嘴唇，不肯讓□□洩露出一丁半點。
鮮紅的血不斷流淌，濃稠的血腥味飄散開來，她盯著眼前的少年，腦海中一片空白。
然而還未等蘇菲反應過來，費迪南已經調轉槍口，以迅雷不及掩耳的速度朝著自己扣下扳機！
“啊！”
蘇菲尖叫，才意識到少年已經不知何時鬆開捂住她嘴唇的手。
殷紅的血頃刻間從費迪南的肩膀處汩汩湧出，浸透了他的衣衫。
空氣中的血腥味愈加濃重。
“你……”
費迪南將手中的槍遠遠扔出，蘇菲只看得到樹林間一個人影一閃而過，費迪南從身上掏出另一把槍，朝著那個人消失的方向射出了一發子彈。
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“不想死的話，”
少年的嘴唇已經沒有了血色，目光中卻是一片寧靜，一如既往倨傲的語氣，“照我說的去做。”
……這是一個圈套。
蘇菲看著片刻之間多出來普魯士士兵，心臟突然狂跳。
俾斯麥從來就沒有放棄過追查刺客的念頭——甚至連羅恩的受傷都是假的。
如果，如果她剛才真的冒冒失失地開了槍……她不敢再想下去。
“……我只是跟阿朗松公爵一起外出騎馬，然後，突然有人朝我開槍……”
“不，我沒有看清那個人……”蘇菲無助地哭泣，完美演繹著一個因為遇刺受傷而驚恐的小公主，“我記不清了……請允許我不再回憶那件可怕的事……”
“哦，我可憐的蘇菲……”艾莉澤王后看著蘇菲手臂上浸透出鮮血的繃帶，小心翼翼地把她擁進懷裡，“一定是那些該死的革命黨！你沒事就好，沒事就好……如果……我該怎麼向你母親交代！”
“艾莉澤姨媽……”蘇菲把頭埋在她的懷裡，不敢看艾莉澤王后的眼睛，“我真害怕……”
“孩子，別害怕。”艾莉澤王后擦去蘇菲臉上的淚水，“安娜已經來了，我讓她來陪陪你，好不好？”
“嗯。”蘇菲乖巧地點頭，“阿朗松公爵因為我受了傷，我想去看看他。”
“要等你好一點。”艾莉澤王后心疼地拍拍她的後背，“蘇菲，你不要擔心。”
巴伐利亞公主和法國王子在柏林遇刺受傷，已經從簡簡單單的暗殺上升到了政治事件。
攝政王殿下震怒。
整個宮廷，甚至整個柏林都瀰漫著緊張的氣息——與此相關的僕從、侍衛和軍官以“配合調查”的名義被嚴密監控起來，甚至在審問過程中動用了私刑。每個人都竭盡全力試圖證明自己的清白，然而“失職”的責任依舊逃脫不掉。撤職已經是最輕的懲罰，沒有人知道到底有多少人在調查過程中不明不白地死掉了。
然而兇手依舊是個謎——死掉的那個刺客沒有人認識，卻分明是個德意志人；向蘇菲和費迪南射出子彈的槍隨著刺客的同夥一起消失，從兩個人身上取出的彈頭已經在第一時間被當成重要證據，可調查的結果卻更加令人頭痛。子彈出自普魯士的軍工廠——軍工廠生產的每一顆子彈都有獨特的標記和編號，絕對不會出錯。
攝政王殿下為此傷透了腦筋，一切證據都對他不利——他剛剛接手普魯士便遇上了如此惡劣的事件，訊息註定瞞不住，該如何安撫巴伐利亞和法國王室的情緒才是目前要考慮的頭等大事。
與此相比，俾斯麥的聲音就微不足道了。
即便他堅定地宣稱刺客的目標是他，也很難令人相信。畢竟他和羅恩都沒有受傷，與至今仍然躺在床上的蘇菲和費迪南相比，又不是什麼尊貴的人物。事實上，羅恩為了好友私自調動手下士兵的行為更值得追究——幸好攝政王殿下近來忙得顧不上這些，又一向看重羅恩，才暫時沒有作出嚴重的懲罰。不過即使如此，羅恩還是被降了職；至於俾斯麥，已經在攝政王殿下心中留下了“不安分”的印象，他立即被派往俄國，全然不顧他的腿傷未愈，那裡的醫療條件又相當惡劣。
費迪南醒來的時候，蘇菲正坐在他的床邊。
少年眨了眨那雙琥珀色的眼睛，帶著幾分迷茫之色——然而只是一瞬間，便恢復了以往倨傲冷漠的神色，快得讓蘇菲以為剛剛他不經意間洩露的脆弱是自己的錯覺。
可她發誓，她從未覺得那雙眼睛如此親切。
“您……”
“拜你所賜，我的公主，”費迪南嘲弄地勾了勾唇角，“我這次還死不了。”
蘇菲簡直羞愧得無法抬頭：“對不起……”
“你以為，說一句‘對不起’就可以當做什麼都沒有發生過？”費迪南冷笑，“拜託你，下次做事情之前先用一用你那漂亮的小腦袋。”
蘇菲咬了咬嘴唇：“您可以阻止我的。”
“我阻止你，你會聽？”
蘇菲沉默。
費迪南忽然坐起身，將嘴唇貼在蘇菲耳畔：“生活在城堡裡的公主，你究竟有沒有殺過人呢？”
蘇菲驀然一驚，許久，才輕聲回答：“沒有。可是我——”
“或者，親手打死過一隻鹿？羚羊？狐狸？”
蘇菲不自覺的想起在倫敦，費迪南面不改色地用匕首切下那只狐狸前腿的情景，忽然止不住作嘔。
“哦？我們的小公主終於覺得害怕了？”少年冰涼的手突然握住蘇菲的手，阻止她起身離開的動作，“你不是說，有時候流一點血並沒有壞處麼。”
巨大的壓迫感簡直讓她喘不過氣來，費迪南的手惡意地按住她的傷口，蘇菲疼得狠狠一抖。“拖累了您，我很抱歉。”她用力抿了抿唇，淚水在眼眶裡打轉，“每個人都應當為自己的選擇付出代價——我為自己的輕率羞恥，卻不後悔自己的決定。如果有下一次，您儘管可以不必插手。”
費迪南偏過頭，看進蘇菲的眼睛：“你更希望我看著你送死？”
兩個人近在咫尺，彼此間的呼吸交錯：“您或許忘了，第一次見面的時候，我就差一點死在您手上。”
“但是這一次，我救了你的命。”
“……如果您想聽感激的話，我可以說很多。”
“沒關係，來日方長。”費迪南勾起唇角，以一種篤定而決然的語氣慢慢地說，“你欠我的，我會一點一點，全部都討回來。”
蘇菲傷在右臂，而費迪南傷在左肩——相比之下，蘇菲的傷並不嚴重。理智上，她知道應當對那個少年心懷感激，甚至怎麼報答也不為過；然而每當她回想起那個時候他對著她叩響扳機時唇角的笑容，卻只覺得心驚。
那樣一個……冷靜理智到可怕的人。
對別人殘忍，對自己同樣殘忍。
她不敢交託信任，只想遠離。
當蘇菲養好傷，回到帕森霍芬的時候，已經是冬天了。
這些日子她常常在半夜被噩夢驚醒，卻固執地不肯讓任何人打擾——她生怕自己會在睡夢中說出令人懷疑的句子，以至萬劫不復。
對於在柏林的遭遇，她對任何人都保持著沉默，即便是當馬佩爾問起的時候，她也只是說因為受驚過度，不願意再回憶那場可怕的意外。
“蘇菲，你……”
馬佩爾對蘇菲太過瞭解，直覺告訴他，這件事情絕不像看上去那麼簡單。
“意外而已。” 蘇菲扯了扯嘴角，“喬安娜果然是對的，這個世界上，刺客和革命黨無所不在。”
“蘇菲，我最後問你一次。”馬佩爾板正蘇菲的肩膀，她的傷雖然已經好得差不多，手臂卻仍然有些活動不便，“你老實告訴我，究竟出了什麼事？”
蘇菲偏過頭，不去看馬佩爾的眼睛：“我說過了，意外而已。你放心，我以後會加倍小心的。”
她把一切都想得太過簡單和天真——費迪南的話雖然尖銳，卻無比正確。與軍校出身，受過專業訓練，上過戰場殺過人參加過決鬥的俾斯麥和羅恩相比，她更像是生活在童話裡。這樣的她，憑什麼會是勝利者？！
事實上，如果不是費迪南，她或許早已丟掉性命——甚至還會拖累家人，拖累整個巴伐利亞……乃至於奧地利。
“蘇菲，你既然不想說，我也不會再問。”馬佩爾蹙緊了眉，即使低著頭，蘇菲也感覺得到他灼熱的視線，令她幾乎無所遁形。
“可是你要記清楚，”馬佩爾用了從未有過的嚴厲語氣，即使是曾經告誡她遠離奧托的時候，也沒有像現在一般冷峻，“我只希望你能順從自己的心意好好生活，不需要你為我做什麼。”
他知道！
蘇菲猛然抬頭，卻正正對上少年淺藍色的眼眸，那裡面映出自己驚慌失措的影子。
“我……”
馬佩爾卻並沒有讓她說下去。
他將蘇菲擁進懷裡，如同小時候那樣伸手去拍她的後背。少年的嗓音順著胸腔傳來，與記憶中相比，有點沙啞，卻多了令人信服的沉穩。“我不需要你為我做什麼，蘇菲。”他一字一頓地重複，“現在不需要，以後也不需要。”
馬佩爾在家裡停留的時間並不太長。
倒是巴伐利亞王儲路德維希來看了蘇菲好幾次，甚至請了巴伐利亞王宮的醫生專門為她檢查——對於那個少年的善意和熱情，她無法拒絕。
“蘇菲，我們出去騎馬！”
路德維希拉住少女的手，幾乎每一個維特爾斯巴赫，都馬術高超。
蘇菲不自覺地僵了僵。她右臂上的傷已經痊癒，卻仍然時不時地感到疼痛。那個傷口似乎不是留在身體上，而是留在了心裡——午夜夢迴的時候，她依舊能看到費迪南平靜地將槍口對準她，笑容冰冷。
然後，是讓人觸目驚心的鮮血，伴隨著鋪天蓋地的劇痛。
“可是外面在下雪。”她平靜地指出。
“蘇菲，你還沒有在下雪天騎過馬吧？相信我，這是你絕不會後悔的經歷——你臉上將是冬天，你心裡將是夏天！”
路德維希深藍色的軍裝制服外面套著一件黑色的大衣，長及膝蓋。他手中握著馬鞭，偏過頭對蘇菲說話的時候，琥珀色的眼睛在白雪的映襯下閃閃發亮。
這樣一個如同雪花一般乾淨純粹的少年，把她看做難得的朋友，所有的情緒都發自心底——和他在一起的時候，她從來不必猜測他內心的想法，也從來不必擔心自己的行為是否符合一個公主的標準。
“……好。”蘇菲看著路德維希期待的目光，不由自主地點點頭。
下雪天騎馬是一種很新奇的體驗。
霧濛濛的天空透著灰色，卻並不顯得陰沉。細小的雪花飄落到臉上，帶著冬天獨一無二的清新味道。噠噠的馬蹄聲在靜謐的雪地上有節奏地響著，小路上覆蓋的雪並不厚，兩排清晰的馬蹄印向遠處延伸。
“這裡可真美！”路德維希深深吸了口氣，“純淨的冰雪世界，清澈透明的小溪！這一切真是讓我心醉——我真想再也不回到那座令人窒息的宮殿！”
蘇菲側坐在馬上，只是微笑，卻並不答話。
“我們比賽！”路德維希抬起馬鞭，指了指前方的城堡，“看誰先到那裡！”
少年策馬疾馳，外套的衣角在呼嘯而過的風中獵獵作響。隔得很遠，還聽到他歡快恣意的笑聲。
然而片刻之後，路德維希便掉轉了馬頭：“蘇菲，你怎麼還在這裡？”
紅裙的少女幾乎還在原來的位置，拉住韁繩，任憑馬匹悠閒地踩著細碎的步伐。
“我並不那麼擅長騎馬。”蘇菲無辜地偏頭。
她喜歡的是像男人一樣無拘無束地賓士，這樣側坐的姿勢並不熟練，僅僅能夠維持著優雅的姿態緩步前行而已。更何況她從未在下雪天騎過馬——即使戴著手套，指尖也凍得有些發僵，手臂上的傷處似乎又針扎一般地開始疼痛。
“可帕森霍芬的女孩都擅長騎馬！”路德維希不滿地皺了皺眉，“我前些天去看望茜茜的時候，還跟她一起騎馬！茜茜是個多麼出色的騎手，她甚至能跳過籬笆和花叢！”
“很可惜，我不是茜茜。”
蘇菲冷笑，“我不喜歡瓦格納也不擅長騎馬，做不了你心目中完美的公主。”