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確認朱玉命喪酒缸之中，權正志轉身前往官衙，疾步走向大牢最深處，找到與朱玉有染的賊道士。
賊道士的手腳被四條碗口粗的鐵鏈鎖住，唇幹舌燥，看起來被餓了不久，已經無力掙扎。
權正志取來一罈上好的黃酒，緩緩地從賊道士鼻尖移過，深吸一口氣，聞著酒香道：
“岑元正，天罰幫長老，武藝高強，好美酒、貪美色，這十年陳釀參泡黃酒，馥郁芳香、六味俱全……”
說話間，權正志上前一步，將酒罈放在岑元正的鼻前，揮手將酒香扇向岑元正，美酒就在眼前，看得到卻喝不到，著實令人心癢。
但見岑元正深吸口氣，吞嚥了幾下，緩緩地睜開眼睛，哼了一聲，滿臉不屑道：
“狗官，你們仗著人多勢眾，憑藉幾十條火槍才抓住我，算不上英雄好漢，你沒資格在這奚落我。”
權正志將酒罈收回，拿出一串鑰匙，在岑元正的眼前晃悠，發出清脆的叮噹之聲，旋即說道：
“你睡我夫人，我不與你計較，記作一條人情。我救你出大牢，再記一條人情。你們江湖中人有恩必報，兩條人情你一併還我，替我殺兩個人，我們的恩怨一筆勾銷，你看如何？”
“奪妻之仇都能放下，你小子可真是令我佩服！”
岑元正抬起頭，瞪大了眼睛：
“你不怕替我解開鎖鏈，我先拿你的血肉下酒嗎？”
“不怕！這整個大牢都是我的人。”
權正志淺笑一聲：
“而且我打聽過，江湖上的人都說，岑元正貪酒好色不假，但言出必行也是真。天罰幫的長老，還不至於為了這點小事，就毀了自己的名聲。”
岑元正哈哈大笑：
“你小子有趣，拿酒來，這筆買賣我接下了。”
權正志得逞奸笑，吩咐人抬上一桌酒菜：
“岑長老痛快！”
“回來再吃！”
岑元正咕咚咕咚一罈酒下肚，扯下一隻雞腿，二話不說就朝太守府走去。
權正志則以最快的速度返回家中，假裝尋找朱玉，故意高呼其名，將家中的下人悉數驚醒。
一幫下人見夫人不見了，急忙提著燈火尋找，最後在後廚中發現了朱玉的繡鞋，這才急忙砸破酒缸，朱玉的屍首順著酒液流淌而出，早已經沒了氣息。
“夫人，你取酒怎麼如此不小心！”
眾人見狀色變、亂作一團，權正志則故作驚惶之態，擁屍嚎啕、其聲哀哀，眾人不斷勸慰，權正志這才緩收其聲，低啜不止地將屍首移抱於官衙堂屋。
浦夫人聽權正志說完了整件案子的始末，頓覺毛骨悚然。
權正志看著驚恐不已的浦夫人，心中倍感暢快，揚眉吐氣道：
“浦夫人，你家相公見色起意、貪財忘義，我替你收拾了這個負心漢，你是不是應該感激於我？”
望著權正志冷如嚴冬的眼神，浦夫人不寒而慄，雙唇打顫道：
“我家相公固然有錯，可你僅為男女私情，就害了三條人命，難道就不怕遭天譴嗎？”
權正志橫眉怒目，啪的一聲拍在桌案上，怒聲喝道：
“我權正志乃金科探花，將來必是人中龍鳳，浦玉山一個小小的藥商，膽敢勾引我的女人，只有死路一條！”
“權決曹，我相公虧欠你的，我替他還，只求你饒他一命。”
浦夫人潸然淚下，一邊解開衣釦，一邊交代道：
“兒子，去外面等著娘，不要進來。”
權正志早就料到浦夫人會獻身救夫，故而已經做好準備，要將自己所受的屈縟，加以萬倍地奉還給浦玉山。
但見權正志雙掌輕拍，兩人推門而入，將浦玉山的幼子堵回屋內，捆綁起來丟在角落，旋即鎖上房門，像餓狼一般朝浦夫人撲去。
浦夫人抬頭一看，不禁心頭一寒，逞兇者居然是慄北城的獄曹和兵曹，這二人與權正志沆瀣一氣、狼狽為奸。
浦夫人萬念俱灰、心如死鐵，明白自己已入狼穴，只得緊閉兩眼、緊咬雙唇，不再發出半點聲音，像一個活死人似的，任由這二人糟踐。
“梁大哥、彭大哥，兩位兄弟這些天為我四處張羅，著實幸苦了，這個女人和她帶來的珠寶，便請兩位兄弟笑納。我權正志日後回了京城，一定不會虧了二位。”
說話間，權正志走向屏風之後，一把將浦玉山拖曳了出來，用手掰開其緊閉的眼睛，快意道：
“浦玉山，你給我記清楚，亂人妻女者，其妻必被人亂！”
寸心獨曉泉流下，萬樂誰知火熱中。
房間中，三人三獸，人不堪侮縟，獸罪惡滔天。
第二天，慄北官府張貼出佈告：
“浦玉山盜棺縟屍，於牢中畏罪自殺，其妻、其子遭賊人圖財害命，拋屍於江邊，隨身財物不知所蹤，若有人尋回，或提供破案線索，官府賞銀千兩。”
權正志心情舒暢地望著佈告，反覆不停地默唸了幾次，旋即獨騎快馬，朝城外飛奔而去。
約莫行了一個時辰，權正志來到一處沿溪的水磨坊，下馬整理衣容之後，彎曲食指，輕輕叩打木門：
“請問王員外在嗎？”
見無人應答，權正志又接連敲了數下，屋內終於傳出一道不耐煩，但卻很好聽的女聲：
“這裡沒有王員外，你找錯地方了！”
權正志一下便聽出了這是朱珠的聲音：
“朱珠，我是姐夫呀！”
良久之後，木門緩緩開啟，探出一個清秀俏美的臉蛋：
“姐夫，你怎麼知道我躲在這裡，是不是姐姐洩露了我的行蹤，爹爹讓你抓我回去？”
說著，朱珠就要將門關上。
見朱珠還不知道城中發生了何事，權正志目露柔情，輕拍朱珠的小腦瓜：
“呆妹子，姐夫怕你過不慣苦日子，悄悄給你送些銀子過來。”
“姐夫，你當我還是三歲小孩呢？你兩袖清風，那點月俸還不夠姐姐花銷，你哪來的銀子給我？”
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說到這，朱珠轉了轉眼珠子，欣喜道：
“姐夫，是不是爹爹已經原諒我了，給你銀子，讓你接我回家？
說著，朱珠將權正志拉入了磨坊之中，閂上了木門。
權正志入屋，見甕牖桑樞、室如懸磬，又見王員外臉無血色、面容憔悴地癱躺在草蓆上，而一旁照顧的王家少爺，已全然沒了富家公子的模樣，與那田間村夫並無差別。
又見朱珠鶉衣百結，臉上的胭脂被灰土取代，但依然掛著幸福而樂觀的笑容，權正志心中感慨萬千：
“王家落難，朱珠卻不離不棄，若是朱玉有朱珠一半的品性，我怎麼會搞出數條人命，眼下一家人必定是其樂融融、共享天倫。”
想到這，權正志有些心疼，對朱玉這個蕩婦的無比恨意，竟然催生出對朱珠這個痴情女子的愛意，於是決定將朱珠佔為己有。
心念至此，權正志稍作斟酌，旋即臉色一沉，唉聲道：
“乖妹子，有件事你得做好心理準備，你爹爹和姐姐，不幸遭了賊人的毒手，已經不在人世了。”
“姐夫，你、你說什麼！？”
驚聞噩耗，朱珠如感五雷轟頂，腿一軟癱倒在地，聲淚俱下道：
“爹爹，女兒不孝，任性離家，沒想到居然是訣別。”
權正志扶起朱珠，將其抱在懷裡，撫摸著朱珠的腦袋，輕聲道：
“乖妹子，人死不能復生，回家給爹爹燒炷香吧！”
“好，我洗洗灰塵。”
朱珠輕輕點頭，端上缺了一角的木盆，去溪邊打水整理儀容，想要乾乾淨淨地回家磕頭。
權正志則故意晚一步出門，情真意切對王家少爺說道：
“妹夫，你爹重病不起，平日裡必定花銷不少，我也不想妹妹跟著你受苦，眼下有筆賞錢，可解燃眉之急。”
“賞錢？”
王家少爺面帶疑惑，但神色間夾雜著一絲喜意。
權正志搭著王家少爺的肩膀，緩緩道來：
“昨夜，城北浦掌櫃的家眷遭人殺害，官府張貼佈告，重金懸賞線索。我剛好負責查辦此案，眼下已經找到了兇器和贓物的下落。不過我本是官家之人，緝兇辦案乃是分內之事，可你卻能拿著兇器和贓物，去官衙領賞。”
王家少爺看了眼久病不起的王員外，向權正志磕頭道謝：
“謝謝姐夫，我一定好好對待朱珠，重振家業，不會讓她一直跟著我吃苦。”
權正志扶起王家少爺，悉心交代：
“你去拋屍的江邊，在近江處尋找一座紅頂涼亭，從亭子朝北的柱子向下挖，就能找到一把匕首和不少的財物，動作要快，儘快呈報官府，我擔心兇手轉移贓物，逃出慄北城。”
王家少爺畢竟年少，又缺乏閱歷，對權正志之言深信不疑，向權正志作揖一拜，旋即拿了把鎬頭，急匆匆地奔向圈套。
見王家少爺離去，權正志轉身走向王員外，抽出腰間的長刀：
“王員外，你得罪了朝中權貴，反正人之將死，不如將項上人頭借我一用，讓我早日返京。你放心，王少爺很快就會手持兇器和贓物，在涼亭被衙差人贓並獲，過幾天就下來陪你。”
手起刀落、寒芒一閃，血濺土牆……
權正志用油布包裹好王員外的頭顱，裝入行囊之中，旋即走出磨坊，行至溪邊，喚朱珠一路回家。
“姐夫，你怎麼耽擱了這麼久！”
朱珠小腳一跺，櫻唇輕撅，又向權正志問道：
“姐夫，剛才王郎行色匆匆地跑出磨坊，也不招呼我一聲，就向江邊跑去，是不是發生了什麼事？”
“你出門之後，妹夫他就變得有些奇怪，問了我一些官府辦案之事，隨後就慌張地走了。我們先回家給爹上香吧，說不定妹夫他一會就回來了。”
權正志捧起朱珠梳洗乾淨的俏臉蛋，意味深長地嘆道：
“乖妹子，你爹爹和姐姐都不在了，以後我們倆可就要相依為命了，你放心，姐夫會照顧好你的。”
權正志與朱珠共騎一馬，朝慄北城行去。
溪邊，蘆葦叢隱隱晃動，萬恨之輕聲道：
“姜公子，你是何時發覺權正志有問題的？”
姜小橙娓娓道來：
“朱太守與朱玉遇害之前，賊道士困於囹圄之中，且手足皆被鐵鏈束縛，若他真的有本事自行越獄，又怎會讓官府擒住，故而我懷疑官府中有內鬼，將賊道士從牢中放出。”
“此外，權正志撫屍痛哭，其聲悽悽、其鳴切切，裝作那重情重義之人，可他厚葬夫人，卻將岳父草草下葬，已然露出馬腳。”
“最為奇怪的是，朱太守身亡，新太守到任之前，本應由佐丞主持政務。但審訊慄山道士、逮捕藥鋪掌櫃、張貼追兇懸賞，整個慄山官府都自發地以權正志為主心骨，你們不覺得奇怪嗎？”
“有道是人走茶涼，若這些人聽命於權正志，只是因為權正志身為原太守的女婿，那這個理由未免太過牽強，只能說明權正志早已經開始私下結黨。”
萬恨之恍然大悟道：
“難怪姜公子讓我一直跟著權正志，這才發現了王員外的藏匿之處。眼下，我們要如何揭開權正志的面具？”
姜小橙無奈地搖了搖頭：
“暫時按兵不動，雖然我們親眼所見權正志的惡行，但他行事縝密，沒有留下物證，我們很難將其治罪，若是貿然行事，說不定還會被他反咬一口，告我們汙衊之罪。”
阮靜姝恨極了權正志這個虛偽的小人，憤憤不平道：
“姜公子，權正志心術不正，若是以後身居高位，必定會為禍一方。不如我今晚潛入權府，替天行道，殺了他這個狗官。”
“不行！不能意氣用事！”
萬恨之急忙說道：
“阮妹子，江湖事江湖了，朝堂事朝堂了，我們既然跟了姜公子，就不能按江湖規矩辦事，權正志乃是朝廷命官，萬一行刺失敗，我們豈不是成為了朝廷欽犯，說不定還會連累姜公子。”
姜小橙轉身對阮靜姝說道：
“阮姑娘，人在朝堂，容不得一次失誤，稍有失手就會萬劫不復，眼下罪證不足，貿然殺人，在別人眼中就是濫殺無辜。今後同在朝堂之上，我們收拾權正志的機會多得是。”
姜九黎知道阮靜姝出身江湖，講究一個快意恩仇，於是勸說道：
“阮姐姐你且寬心，這次死在權正志手中的，都不是什麼好人。朱太守貪贓枉法，朱珠不守婦道，蒲家藥鋪長年兜售假藥，王家發達之時，最擅長哄抬地價，用小小一張房契，榨乾百姓的積蓄。”
說著，姜九黎拉著阮靜姝的小手晃悠：
“這些壞人都死得不冤，不值得你去冒險。”
另一邊，權正志漸行漸遠，最後消失在眾人的視線之中。
姜小橙一行從蘆葦叢中走出，萬恨之說道：
“姜公子，你要的東西我已經備妥，我們這就出發，不回慄北城了嗎？”
姜小橙點頭道：
“不回去了，羊月還不知道實情，我們且看接下來的日子，她能否察覺到權正志的嘴臉，又如何與權正志相處。”
“哥，你這還沒回京城呢，就開始物色人選，組建創業團隊啦？”
姜九黎猜到了哥哥的心思，腦袋一歪，揶揄道：
“萬姐姐、阮姐姐，恭喜你們成為姜氏集團的創始人之一，等以後成功上市，不愁沒有零花錢了。”
眾人聽不懂這瘋丫頭在說些什麼，只是提振精神向南行去，走出幾里路之後，萬恨之悄聲道：
“姜公子，果然不出你所料，那個賊道士跟上來了，要先下手為強嗎？”
阮靜姝也很警覺，微微向身後一瞥：
“姜公子，要試試我的武藝嗎？”
“不急！”
姜小橙示意眾人不要回頭：
“賊道士肯定聽了權正志的吩咐，跟著我們走出慄北地界之後再動手，免得我們懷疑到權正志身上。我們等賊道士主動出手，送權正志一個大禮。”
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