李元宏定睛一看，原來是範掌櫃跪在自己面前，眼淚譁啦譁啦的，趕緊把他攙扶起來，但又不好安慰，畢竟這是自己的主意，只是。。。。。。和那次縣城騷亂一樣，局面好像又失控了。
顧不上多說，李元宏回頭喊了句：“快跟我去埠口。”扭身就奔了出去，大嗓門等四個衙役也緊跟在後，範掌櫃和幾個家僕當然也跟了去。
埠口距離客棧不遠，也就一里多地，李元宏身後跟著幾十人，呼呼啦啦的往前奔，沒過多久就到了碼頭上，一看前面的熱鬧景象，李元宏立即呆在當場了。
雖然夜色昏暗，但藉著月光能看個大概，在沿綿幾百米的碼頭上，打鬥者大約有三四百人，依稀可辯出他們分為兩撥，一撥人身上穿的看不清楚，但比較明顯的是——每個人頭上都系著一條布帶，似乎是青色的。另一撥人身上穿的是粗布坎肩，什麼花色頭油，手裡揮舞著鐵鎬鐵鏟，不用說，就是礦工了。
範掌櫃氣喘吁吁的奔到李元宏身後，看見這景象也一個愣神，急道：“李大人，這是咋回事？怎麼他們自己打起來了？難道是兩夥土匪都奔我的糧船來了？。。。。。。唉！一夥我還應付不過來！怎麼會是兩夥呢。。。。。。蒼天哪！”
李元宏氣的罵道：“什麼土匪，那一夥是我的人！你還不趕緊叫人，點火把，放鞭炮！”
“哦！”範石驊也沒了主意，趕緊跑去叫家僕們找火把鞭炮了。
沒用多久，幾十枝火把點起來了，眾人頓時眼前一亮，視野也變得清晰了，範石驊那幾十個家僕們一個個嚇得不敢近前，只是一邊敲著鑼大聲吆喝，一邊“噼噼啪啪”的放鞭炮，那熱鬧勁倒是大大壓過那邊的“戰場”了。
碼頭上的眾人看見這邊忽然變得如此熱鬧，齊齊一滯，緊接著一連串的叫喊聲後，各自散了開來，頭系青布帶子的那撥人似乎有些忌憚，停了片刻後最先向東北方向撤了去，而那群礦工卻開始向東南方向移動。
李元宏一眼就看見為首的正是朱有良，趕緊追了過去，一邊追一邊喊：“朱大哥，回來吧，偷糧賊都被打跑了！”
朱有良聽見喊聲，趕緊定了步子，看著李元宏跑到近前，憤憤道：“那個姓範的怎麼認識青蓮教的義軍，還替他守船。。。我們潛在水裡正要鑿船，也不知怎麼搞的，青蓮教的人就跳了上來，栓繩一來，開船就跑，所以我們就打起來了，對了，範石驊的人來了吧！咱們快跑！”
青蓮教？天啊！怎麼打劫都打到一塊去了，人倒黴喝涼水都塞牙啊，李元宏哭笑不得道：“運氣不好，看來範石驊的船是搞不到了，咱們換個地方找船吧！”
朱有良點了點頭，正要說話，忽聽見不遠處傳來範石驊的聲音：“好漢！恩公！我範某多謝你們啦。。。。。。”
只見範石驊帶著幾十個家人向這邊走來，大老遠就拱著手，一步一鞠躬的到了近前，一把抓住朱有良的手，哽咽道：“多虧你們打跑了土匪啊，這趟船要是被他們劫了去，我就活不成啦！”
朱有良還在莫名其妙，範石驊轉頭又拉著李元宏的手說道：“李大人，悔不該不聽您的話，沒想到地方如此不靖，竟然竄出這麼多土匪，李大人，您若不怪罪範某，就請您的朋友保護這趟糧船吧，價錢您說了算！”
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李元宏一陣茫然之後，這才恍然大悟，敢情這範掌櫃還以為是自己護了他的糧船了，這難道就是傳說中的。。。。。。歪打正著？
這下連朱有良也聽明白了，敢情剛才那一夥是真正來劫糧食的，估計是晉東青聯教義軍的一部，這些義軍能跑到靈石偷糧食，可見其處境已經極為艱難了。
惡人沒當成，反倒成了好人，李元宏實在有些不好意思了：“那個。。。範掌櫃不必客氣，我本是朝廷命官，遇到這種事哪能袖手旁觀呢！對了！你剛才說請我們押送糧船，可是真的？”
範掌櫃忙不迭的點頭：“當然當然！既然都是李大人的朋友，工錢您定！”
李元宏頓時大喜往外，使勁拉著範石驊的手說道：“錢不錢的無所謂，只要管飯就行，到了曲沃就完事！”
連工錢都不要，只管飯？到哪裡找這便宜保鏢去啊，範掌櫃也是大喜過望，急忙道：“好！這趟糧船先向北運往東寨，回頭拉了貨向南轉去河南，過了曲沃就入了黃河，那時就不怕水匪了。。。。。。只是不知李大人有多少人？”
“嗯！有一千六百多人吧！”
“。。。。。。”
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範石驊看著眼前黑壓壓一片抱著米缸吃飯的一千多號人，心疼的臉上亂顫，心道這個李大人也真本事，不知從哪裡找的這麼多餓死鬼，一個人的飯量頂普通人四五天的吃食，這要是在汾河上打個來回，光飯錢就得虧死我啊！
李元宏一邊用眼睛蹬那些見了飯就不要命的傢伙，一邊勸慰範掌櫃：“他們的飯量也不是天天都這麼大，碰見心情好的時候，就多一些，嗯！應該是這樣吧！”
範石驊擦了一把汗，點頭道：“希望如此！”
礦工們吃飽喝足，歇息了一日才算緩了過來，接著糧船向北開拔，遇到激流險灘，礦工們就下來拉縴，平時每10人一條船在上面休息，有這一千多礦工當縴夫，船行的極是順利。
經過一路的攀談，李元宏這才知道，這趟糧就是河南巡撫鄂順安的，雖然範掌櫃不敢明說，但李元宏也猜到了，是去年年底河南的賑災糧。
要說這個鄂順安，不當倒爺真是浪費了，他將賑災糧剋扣了之後，竟然運到山西東寨，用糧食換鴉片膏，再運回河南。
這樣做有兩個好處，其一、河南糧食短缺，他若是在本省大規模私售賑災糧，動靜太大，必然會招來閒言碎語，給人落下口實。其二、山西鴉片膏便宜，糧食價高，而河南的鴉片就貴的多了，他換了鴉片回去賣，自然是大賺一筆了。
一個巡撫當倒爺，跨省倒騰糧食鴉片，若不是鄂順安有宗室黃帶子的背景，換作他人，恐怕絕沒這麼大膽子。
不過這樣一來，倒是幫了李元宏的大忙，鄂順安早就派人沿途打了招呼，這趟糧船自然無人敢查——誰也不願得罪一個二品巡撫啊！況且這個巡撫還是天黃貴胄，以後升部入軍機也是指日可待的。
在東寨卸下糧食，又裝上大箱大箱鴉片膏，船隊調頭向南，這一路是順水而行，既不用拉縴，船速也快的很，不出三日便到了曲沃。
李元宏站在船上，遙望著曲沃，忽然有種奇怪的感覺，就像一個離家十幾年的孩童，闖過了溝溝坎坎，歷經了諸多磨難，又回到家鄉一般，鼻子一酸，眼圈就紅了。
李元宏還沒來得及掉淚，旁邊的大嗓門幾人倒是比他還快，一邊放聲大哭一邊哽咽道：“娘，我活著回來了。。。。。。”
到了曲沃碼頭，一千多號人下了船，範石驊在船上依依不捨的抱拳道：“日後若有用得著範某的地方，只管派人傳話！”
李元宏一直抱著拳目送船隊遠去，這次他是真的感激，沒有範石驊的這趟船，那一千多礦工絕對不可能活著到達曲沃。而且以後，這個範掌櫃肯定能給自己幫上大忙。
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這麼多人浩浩蕩蕩開進縣城，估計又要轟動了，所以李元宏先讓礦工們等在縣城之外，自己帶著衙役、朱有良等人，先行進城了，當然，那個羅蠻蠻也等在了城外，因為他若是出現在街頭，恐怕轟動效應比那一千多礦工還厲害。
剛靠近縣衙，就看見衙門口白花花的一片，不知掛了些什麼，再定睛一看，竟然是一面面白布白幡在風中“烏拉烏拉”的飄著。
誰死了？能驚動這麼大動靜，只可能是。。。。。。莊師爺。
李元宏心裡一驚，撒腿就往裡面跑，門口站著的兩個衙役剛要上來阻攔，忽然“歐”的一聲暈倒在地，李元宏也顧不上其他，七拐八拐的到了明堂，只見明堂上面也鑲了一圈白布，堂裡堂外擺滿了招靈幡，此外還有些個紙馬、紙人、金鉑銀錠的。
明堂照壁上還掛滿了白布條幅，第一面就寫著“秉一縣文承，護一方平安”的字樣，李元宏不禁一愣，難道是為我開祭的？
再看明堂裡面，黑壓壓跪了二十幾個衙役，一個個批麻戴孝的，正哭得傷心，最前面一張椅子上抹眼淚的不是別人，正是莊師爺。
活著看人祭奠自己，這倒有趣了，李元宏曉有興趣踱了進去，只見前面的香案上還擺著堆積如山的供品，嫋嫋香菸之後，竟然是自己的畫像，只是畫的忒醜了點。李元宏掂著腳穿過眾人，拿起畫像對一邊的莊師爺說道：“你哪兒找的便宜畫師，把我畫的。。。我有這麼醜嗎？”（未完待續）