這夜，步惜歡離開時，暮青策馬下了山坡，她沒有去追，卻在官道上目送男子離去，直到那背影被夜色吞沒。
她披著素白的披風，打馬回頭時，雪冠上一支烏竹簪翠潤沁涼，劃破疏淡的月光，如劍。
“走，回營。”
月殺在暮青和步惜歡從山上下來時就等在官道上了，兩人一同回了大營。
一回到軍帳，暮青就想歇息，卻看見桌案上放了只玉盒和一封封了火漆的信。月殺未進帳來，暮青也沒喚他，這玉盒看著眼熟，她確定是瑾王府的東西，而且確定裡面放著的不是藥。
她****服藥的事只有月殺知道，他絕對不會把藥放在桌案上，而且為了方便她將藥帶在身上，她用的都是藥瓶，而非藥盒。
暮青拿起那只玉盒，只覺得入手冰涼，竟是寒玉，開啟一看，裡面放著一圈絲線，觸之柔軟冰涼，她在為元修取刀補心的那天夜裡見過。
白獺絲！
她放下玉盒，將信拆開，見信是大哥寫給她的，只有寥寥幾句：“英睿都督，見信如晤。聞都督生辰將至，本王遠在西北，無以為贈，唯有此寶堪贈友人，願能平冤救人，不負一生之志。生辰永樂，福厚康寧，敬請大安，南圖質子瑾。”
巫瑾來大興為質時帶了兩件秘寶，一是《蓬萊心經》，二是白獺絲，前一物給了步惜歡，後一物給了暮青。暮青心中感動，卻覺得受之有愧，大哥乃是神醫，若能克服潔癖之症，此物在他手中必定更有用些，她收著此物，還不知幾時能用到。
前些日子，元修在關外遇刺，犯了心疾，大哥去西北時帶上了白獺絲，如今又送回來了，即是說元修的心疾已無大礙。可大哥的信中有“遠在西北”的話，似乎有近期回不來的意思。
這事兒暮青還真猜對了，元修的內傷已大愈，心疾需久養，他身在邊關，元家放心不下，便命巫瑾留在西北，日後隨元修一同還朝。
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元修受傷後，顧老將軍便接手了西北的軍務，嘉蘭關城內的大將軍府裡****都有關外的軍報呈送，西北軍卻按兵不動，沒有再干預過關外的局勢。關外只剩下狄人和勒丹兩個部族，烏那和月氏的兵馬歸了狄部，戎部的兵馬歸了勒丹，但原先的草原五部各有信仰，滅族之仇和信仰之變的矛盾必然存在於如今的狄部和勒丹之中，元修戍邊十年，素有戰神之名，又對草原部族瞭解甚深，他未必沒有離間之計可干預關外的局勢，可他回關之後，一兵未動。
暮青在收到巫瑾的生辰賀禮前並未在意此事，她知道元修在養傷，可收到生辰賀禮後，她猜出元修的傷勢已無大礙，可關外局勢漸緊，關內依舊一計未施，一兵未發。
六月三十日，魏卓之和盛遠鏢局的人從江南回到了盛京城，這一趟運送遺體的事來回歷經兩個月，石大海等九名將士的遺體已全數運回了家中，朝廷追封聖旨和撫卹銀兩也已送到，九名將士皆已安葬於故土。
七月初三，桑卓節將至，勒丹王修書狄王，望暫停戰事，賽馬摔跤，同祭山湖，呼延昊竟同意了。
七月十六日，桑卓節。草原五部尚在時，這日會一同祭拜桑卓神山和神湖，並於湖岸舉辦祭祀及賽馬摔跤活動，贏了的部族向輸者索要牛羊馬匹及奴隸的歲供。今年只剩兩個部族，勒丹王和狄王達成共識，停戰一日，祭拜活動形同往年，只是免了歲供的規矩。這日一早，兩部兵馬各據桑卓山口，大軍陣前，王帳大敞，狄王和勒丹王坐於帳中遙遙相望。祭祀過後便是摔跤賽馬，歲供的習俗已廢，兩個部族卻比往年更在意輸贏，各拼本事，互有輸贏，但雖劍拔弩張，卻一直相安無事。眼看著比試臨近尾聲，殺機突生！
勒丹金剛多傑在與狄部勇士比賽馬求時忽然策馬馳衝狄部王帳！狄軍欲拉弓射敵，烏那降部忽然臨陣叛變，斬殺弓手，致狄軍生亂。呼延昊舉刀斬開王帳，於後路出逃，多傑率勒丹大軍和烏那降軍一路追趕進塔瑪大漠，竟在塔塔盆地遭遇機關箭陣和狄軍的伏擊，烏那叛部被斬殺於大漠之中，多傑率小股殘部歷經死戰突出重圍，失蹤於大漠深處。
勒丹王沒想到呼延昊早知烏那降部有叛心，竟狠辣到以王軍弓部的將士性命為餌，誘使勒丹和烏那叛部中計，自己親率大軍出逃，演得甚是逼真！
勒丹失了金剛部眾，再受重創，狄軍乘勝追擊，勒丹連戰連敗，兩個月後，退至草原北部，苟延殘喘。
九月二十日，江北水師軍中大比，練兵半年，暮青和韓其初商議選出了幾個能幹的年輕將領，大比過後一同提拔了起來。章同升任東大營的軍侯，侯天任西大營軍侯，老熊任南大營軍侯，莫海和盧景山一同調往北大營，暮青點了莫海為軍侯，盧景山未升軍職，只是調任北大營一營都尉。北大營是江北水師的前營，地位甚重，暮青將前營交給兩人駐守便表示託付了信任。
除此之外，軍中還提拔了一批年輕將領，劉黑子、烏雅阿吉和湯良皆在此列。三人雖是暮青的親衛，但朝局已緊，不知哪日便有戰事，韓其初提議讓三人領都尉之職，所率的兵馬連同章同麾下的東大營，水師中便可有一半的人馬成為暮青的嫡系。
任人唯親雖不可取，但水師大營裡先前唯有章同率領著一軍，親信太少也非好事，韓其初提議適當佈置親信，以防日後生變。
暮青認可此理，便與韓其初商議了人選，在安排將領的軍職和營區時費了不少心思。兩人對西北軍舊部在操練時的表現及性情進行了考量，也考慮到了新一代將領的性情和處事作風，在安排營區時，將那些還念著西北軍、難以融入水師的將領安排在了嫡系營區中，如此一來，即便有人他日生出叛離之心，由於勢寡，也不至於鬧出大亂來。而兩座由西北軍舊部率領的營區裡，則安排了幾個性情平和處事穩重的新一代將領，只安排幾人，為的是寬西北軍舊將之心。如若兩座營區裡一個新代將領也沒有，難免有人覺得暮青將嫡系和西北軍舊部分得太清楚，有親疏分明之嫌。如若新老將領人數相同，則營中容易分為兩派，有爭權之弊。唯有少安排幾個新將領，才不會給西北軍舊部壓力，既不會有被排斥之感，又能感受得到暮青讓他們領兵的信任，但新老將領在軍中共事，難免會生摩擦，性情平和處事穩重的新將領才不至於與老將領起衝突，致使軍中生亂。（未完待續）