“跟我來。”暮青說罷，徑直上了樓去。
步惜歡懶在椅子裡沒動，只抬頭往樓上看，見元修跟了上去，呼延昊也好奇起身上了樓。
三人站在房門口，正對著窗，窗臺下半隻血腳印清晰可見，元修一見那腳印，臉色頓時沉了。
“這只鞋印可見清晰的雪花紋，乃軍中樣式——兇手穿的是軍靴。”暮青道。
軍中服制戰靴皆有特定式樣，如同軍中戰馬的蹄鐵，各軍有其特殊的印花，西北軍中的軍靴底子也有特殊的式樣，即雪花靴。依朝律，戰馬蹄鐵和軍袍軍靴民間皆不可仿製，否則罪同私立軍馬，按律要以謀逆罪論處。
“你的意思是，兇手是西北軍中的人？”元修盯著那血腳印，面色冷沉。昨夜進城的西北軍只有他帶的親兵多，其餘將領只每人帶了一名親兵，人數不多，要查也好查，但他不願相信兇手是自己人，“兇器和針線可在城中拿到，軍靴可以趁夜偷得，兇手未必是軍中將士。”
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“不。”暮青搖了搖頭，“這雙軍靴可偷不到。”
元修聽那不字，原本心頭一沉，以為暮青已認定兇手在西北軍中，但聽完她的話又愣住，“何意？”
暮青一指那血腳印，“這雙軍靴只腳趾處看得見雪花紋，前腳掌處卻看不見，說明靴底磨損頗重。大將軍不覺得很不正常？眼下剛入冬不足兩個月，軍中的冬靴新發下不久，怎會有鞋底磨損如此重的軍靴？昨夜進城的將領帶的皆是身邊的親兵長，大將軍帶的親兵雖多，但都是精軍，這一路皆騎馬而行，靴底不該磨損如此重才是。”
“這是雙舊靴？”元修一語道破玄機，卻面露深思之色。
兇手深夜潛入泰和殿大學士李本的屋裡，殺人割頭，雪中藏屍，帶著的是百姓家用的柴刀和粗針麻線，穿著雙西北軍的舊靴？
這可真是耐人尋味。
這雙西北軍的舊靴是從哪裡來的？
“你對兇手有何看法？”元修問暮青。
當初在大將軍府她拼骨驗屍，即刻便知兇手是誰，今日之案是否也已心中有數？
暮青卻沒答，只轉身下了樓，“先讓我把疑點審明白再說。”
此案線索多，疑點也多。
柴刀、針線、血字、舊軍靴皆是兇手留下的線索，現在線索已明，她要審審疑點。
暮青來到人頭桌旁，問：“朝中議和使團的護衛長何在？”
“本將在此，不知英睿將軍有何事問？”劉淮等朝官身後出來一名青年將領，白麵粉唇，比起西北軍中的漢子，此人一身嬌貴公子氣。
朝中議和使團到邊關，護衛軍隸屬龍武衛，乃京中直屬，分左右兩衛戍衛盛京。京中繁華安逸已久，軍中將領多是士族公子，暮青一見此人，心中疑惑便明了些，但該問的還是要問。
“昨夜丑時，你在何處？”
“歇息。”那青年將領攏著袖，明知聖駕在此，這般玩忽職守之事竟依舊敢答，輕慢之態令暮青皺眉。
步惜歡早撂了茶盞，歪在椅子裡看戲，金盆炭絲銀紅，他漫不經心伸手烤火，似沒聽見這話。
元修卻沉聲斥道：“朝中命你季延為議和使團護衛長，你夜裡不思值守之事，竟去歇息？如此何必出京，留在京中過你那鎮國公府小公爺的舒坦日子就是！”
“紀嚴？軍紀嚴明，名字是不錯，只是這般視軍紀為兒戲，不如改叫紀松。”暮青對季延的身份毫不驚訝，聖駕在此，玩忽職守還敢說得這般輕巧的人，必定家世不俗。
“咳！”元修咳了聲，季延是他兒時玩伴，多年未見。鎮國公府一脈單傳，這人兒時便嬌慣得緊，這回在議和使團的護衛軍中見到他，他還以為他在軍中，那身嬌慣之氣能改改，沒想到還是這般，竟玩忽職守誤了朝中二品大員的性命！這般兒戲，他本氣惱，被暮青這一攪，反倒氣不起來了。
季延卻鬧了個紅臉，道：“伯仲叔季之季！綿延後嗣之延！”
暮青冷然一笑，“如此不成人，何談後嗣？”
“你！你你你……”季延自小嬌慣，從未被人苛責過，乍一聞此話氣得指著暮青，指尖直顫，顫了幾顫，忽一拔腰間佩劍，“小爺宰了你！”
長劍龍吟，鳴音盤旋，直衝屋樑，劍光賽雪寒人眼。
“你想宰誰！”元修一按季延的肩，不過兩分掌力，那劍啪一聲便落了地。
“元大哥你別攔我，我要跟她決鬥！”季延手中劍落地，人卻直往前鑽。
“決鬥？”呼延昊在二樓憑欄下望，左耳鷹環閃著寒光，冷笑一聲，“不知死活。”
那女人母狼似的，草原那夜不知殺了多少狄部勇士，連他都在她手上吃過數次虧，就憑那劍都握不穩的三腳貓功夫，跟她決鬥？簡直不知死活！他的彎刀在入客棧時解了，即便佩戴在身，這等蠢貨他都懶得拔刀。
季延惱怒抬頭，腦門青筋直跳，“此乃我大興人之間的事，與狄王何干？”
呼延昊一笑，目光狠嗜，牙齒森白，“很快就會與本王有關了。”
此話似有深意，季延只以為他說的是兩國議和之事，懶得與他辯，回頭看向暮青，不依不饒。
“季延。”這時，步惜歡懶散開了口，他沒抬頭，只專心烤著火，那炭絲銀紅，將男子清俊修長的手指鍍一層暖粉，那手指卻在翻覆時隱有明光奪人，“你也老大不小了，鎮國公府一脈單傳，指著你光耀門楣，你這不知輕重的性子也該收收了，別成日跟個孩子似的，論穩重還不如你那小妹。”
季延輕忽值守，有錯在先，又君前失儀，挑釁有功之臣在後，步惜歡卻一句未提，所言頗似君臣之間談聊家常，卻叫季延一下變了臉色。方才那輕慢之態忽改，白著臉跪了下來，道：“陛下說的是，臣知錯！”
“嗯。”步惜歡淡淡應了聲，不知喜怒。
“李大人之事，臣輕忽值守，甘願領罰！”季延又道。
“嗯，既如此，你這議和使團護衛長之職且先領著，回朝後那左龍武衛衛將軍之職就暫卸了，在家中思過，養養性子再說吧。”步惜歡就著火盆搓了搓手，漫不經心道。（未完待續）