在抵達卡狄倫的第二周，第一獨立師轉移到了泥鎮，並在那裡度過了整個春天剩餘的日子，在暖日之下賭博，或者用其他事情消磨時光。
一些人帶著槍到野外狩獵，另一些人徵用了當地的牲畜，在飛揚的塵土裡賽跑。
泥鎮是他們給起的名字，官方記錄中這個地方叫湧泉鎮，而當地管這裡叫髒鎮，在這些馬爾賽州的士兵看來沒差別。
這片零散的小鎮坐落在首府南部的一個盆地裡，它附近的有一片泥潭，據說那裡曾經有溫泉，但現在只剩下噁心的黃色爛泥。
鎮民們抱怨是歐克出現才讓美麗的溫泉消失的，但也有傳言說在二十年前就已經這樣了。
也沒人在乎。
當地行政長官派人送來了很多酒，還有不少肉畜，用來慰勞這支遠道而來的部隊。
他們賭錢，打網球，在峭壁下方那些溫暖的碧藍水塘裡游泳，用各種娛樂方式來撫平他們的疲勞。
他們是西部戰區唯二兩支獨立師中的一個，卻並沒有在即將展開的大規模行動中被委以重任。
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也許這和他們的長官有那麼一點關係，那個耿直又倔強的男人。
“我還是不明白，是誰給了老野豬信心。”
路易斯·蒙巴頓叼著菸捲，坐在屋簷下的廕庇之中，他那受創的手已經癒合了，戰地外科醫生清理了傷口，雖然他一直強調那只是小問題。
他每天都會抱怨，抱怨戰區司令部的決定，抱怨那次作戰會議，還有自己的長官。
有謠言說戰爭即將結束，他們很快就會轉移到另一個地方，更靠近前線的位置，或者說一個更加適合它們這個加強師的位置。
蒙巴頓知道這並不是謠言，但也不完全真實。
對於自己部隊的狀況，他也心知肚明，小夥子們都憋著一口氣。
共和國奉行的是大陸軍思維，一個整編師下轄個步兵旅，每旅轄個步兵團和1個機槍營。每步兵團轄個步兵營和1個機槍連，每步兵營分4個連，每連包含6名軍官和50名士兵，通常一個步兵團有11名軍官和70名士兵。
其下還有一個野戰炮兵旅，轄兩個輕炮兵團和1個重炮兵團，每團火炮4門。
加上師屬工兵團，師屬機槍營，通訊營，巫術營等，一個滿編新加州共和國陸軍師應該有軍官979人，士兵708人，火炮7門，機槍60挺。
而第二獨立師，相比其他的步兵師，多了一個旅不說，機槍配置也達到了10挺，身管火炮數量更是多達108門，全師64人，堪稱整個西部戰區拳頭中的拳頭。
但現在，卻被擱在了一個似乎並不那麼重要的位置上。
連身為師長的他，也只能和狄米特希，一個出生在克里安郡，和他是老鄉的少校，一齊坐在兵舍的屋簷下。
“我最近一直在做夢。”
砸了砸舌頭，他深信一口氣，然後開始往外吐出各種造型的眼圈。
“我在夢裡聽到了一首詩。”
狄米特希正拿著一個陶罐往杯子裡倒酒，聽到這句話立刻笑著放下酒杯。
“喔？一首詩？這可不太像你的風格。”
路易斯·蒙巴頓的外號叫做鬥牛犬，這也非常鮮明的道出了他的性格和為人方式，這個有著一身腱子肉，剃著寸頭的壯漢，很多時候更像是一個槍炮手，而不是一名高階指揮官。
“我給你講講吧，怎麼樣？”
“那就是說你還記得了？”
“你難道不會記住夢裡的每一個字嗎？”
狄米特希想了想，笑著搖搖頭。
“從來不記得。”
“有意思。”
蒙巴頓放下了手中還未燒盡的煙。
“那首詩？”
狄米特希追問道，靠在躺椅上，啜飲自己的酒。
“恩，是這麼說的……”
蒙巴頓清了清嗓子，慢悠悠的念道：
那些又髒又醜的地精，
要把你撕成七零八落的碎片，
那個裸男身邊的魂靈，
會按聖之書所寫的保你安全。
說完之後，蒙巴頓大笑起來。
狄米特希卻古怪的看著他。
“我記得這個，”
他這麼說。
“你記得？”
蒙巴頓笑著問。
“真的？但你之前可不是這麼說的。”
“小時候我奶奶曾經給我唱過這個，她管這個叫瘋子之歌，還有其他幾首，不過我記不得了。”
“真的？它講的是啥？”
“鬼知道。”
隨後兩人一齊笑了起來，引起了衛兵的注意，但他只是看了一眼，便又繼續自己的職責。
不遠處的旗杆上，他們的旗幟正在微風中輕輕飄蕩，上面繪有一個被塗得花裡胡哨的尖嘯骷髏，這是蒙巴頓自己設計的，希望讓死亡變得不那麼嚴肅，但很多指揮官都認為這太過於滑稽，太過於兒戲了。
按照慣例，他們整個師都是從一個州徵召而來，這樣的傳統能夠保證部隊的凝聚力，畢竟新加州共和國已經很長時間沒有打過大規模會戰了，甚至連幾個戰區都是剛剛組建的，大規模的組織框架對於所有共和國軍官而言都是個挑戰。
他們現在所處的就是共和國的西部戰區，也是最大的一個戰區，戰區司令是資歷極深的馬林·克雷格上將，他曾經帶領遠征軍參與過舊大陸的幾次戰爭，算是共和國內經驗比較豐富的高階指揮官，但那也是二十年前的事情了。
又乾笑了幾聲後，蒙巴頓的臉色慢慢變得陰鬱。
“真好，我們現在還有機會念些歪詩來取樂。”
“長官，我不會詢問你作戰計劃是什麼，但我想知道你為何那麼的擔心？我們在卡狄倫附件聚集了三十個師，超過五十萬人的部隊，這是共和國建立以來最大規模的一次軍事行動，我相信不管是陸軍部，還是總參謀部，還是總統，都會有完整的方案，他們會以最謹慎的態度面對這次戰役。”
狄米特希頓了頓，然後抄起桌上的報紙。
“你看，前幾周東本篤帝國只用一個加強軍就擊潰了上百萬歐克，還擊斃了一個歐克軍閥，它們……也許沒有想象中那麼厲害。”
“這你也信？”
蒙巴頓將報紙拿過來，用手拍了拍上面的報道，以及胸口掛滿勳章，正挺胸敬禮的尤希金將軍那英姿颯爽的照片。
上面的標題非常的亮眼：《帝國之花，盛放在比爾泰維勒山之上！》
副標題也相當勁爆：《陣斬敵酋，百萬烏合之眾灰飛煙滅！》
“這就是問題所在。”
蒙巴頓撇了撇嘴，把報紙扔回到狄米特希懷裡。
“綠皮真這麼不堪一擊，本篤帝國怎麼從阿斯旺一路‘贏’到比爾泰維勒山區的？結果每次都是殲敵百萬，然後全軍轉進。”
“為什麼這麼說？”
狄米特希好奇的詢問起來，也將蒙巴頓的記憶拉回到幾天前。
那次會議所透露的資訊，讓他現在都感到有些不寒而慄……（未完待續）