埃裡克攥緊又鬆開了手。他不知道該怎麼想。他不知道什麼是對的,什麼是錯的,在這種情況下不是這樣。
如此殘忍地對待另一個生物似乎是不對的,但埃麗卡已經表明了自己的觀點——這些矮人不是好人,而自己之前瞭解的歷史也證實了這一點。
我該怎麼辦?
埃裡克完全沉浸在自己的思緒裡,作為一個十六歲的孩子,根本沒有足夠的閱歷,來告訴他,該怎麼做。
當他突然被兩條白皙的胳膊摟住腦袋,被拉進埃麗卡等在那裡的胸膛時,他感到很驚訝。埃裡克渾身僵硬,脊背冰冷,而埃麗卡溫暖、巨大的擁抱卻把他吞沒了。他震驚得什麼也不能做,只能站在那裡,一動不動地像個人體模特,即使一根手指溫柔地撥弄著他的紅頭髮。
“你真是個溫柔的孩子,是不是?”埃麗卡說,她的語氣幾乎像個母親。“我想我開始明白為什麼西爾維婭要求你去納維亞國立騎士學院了。”
“埃麗卡……”
“別說話,”埃麗卡對他噓了一聲,繼續輕撫著他的腦袋。“放鬆”。
埃裡克不知道該怎麼辦,他想不出如何回答。事實上,他幾乎無法思考。
於是他站在那裡,讓一個女巫抱著似乎是一團矛盾中的他。
出於某種原因,他感到內疚。
儘管他想不出為什麼。
…………
這趟旅行已經結束一段時間了,他們並沒有前往更深的地下。
莫里森又帶他和埃麗卡逛了幾個展廳,然後讓他們的一等女僕為他們準備晚餐。
吃飯的時候,莫里森和埃麗卡談了很長時間,不過埃裡克注意到女巫的注意力一直在飄忽不定,似乎不能確定她是否聽到了對方的話。小貴族也發現了這一點,但他還在滔滔不絕的講解著,並樂此不疲。
或許之後,他會更加疑惑自己淑女風範、完美教養的高貴妻子,為什麼會如此憤怒。
也是在吃飯的時候,埃裡克遇見了莫里森的小兒子,是個很特殊的孩子。不過關於這個自命不凡的小家夥,他還是少說為好。
晚飯後,艾倫瑞克在埃裡克和埃麗卡回房間之前就截住了他,並和他提起之前約定的對決。經過了白天太多的事,埃裡克幾乎忘記這個約定,幸好艾倫瑞克提醒了他。
“假如你有空,我希望我們能現在開始這場非正式的對決,”艾倫瑞克說,聲音裡幾乎透著不確定,似乎擔心對方拒絕。埃裡克想了一會兒,覺得一場練習聽起來確實不錯。這將給他一個機會來測試這個年輕人的能力,尤其是對方代表著那些不接受正式的學院教育的貴族。
瞭解你潛在敵人的能力總是好的。
而艾倫瑞克的確是一個潛在的敵人,他對這個男孩一無所知,但這並不能改變他是個貴族的事實。埃裡克還沒有遇到一個值得信賴的貴族,他真心懷疑自己永遠也不會遇到這樣的人。
艾倫瑞克領埃裡克來到一個大訓練場,雖然不像納維亞王國騎士學院的那間那樣奢華,但它仍具有一種樸素的優雅,牆上掛著的許多掛毯為原本單調的房間增添了一點色彩。
訓練場的佈局同樣不像在學院,這個大廳沒有中間的圓臺和專業的用以模仿各種環境的地板。它只是一個由大石塊組成的瓷磚地板。
“你試圖保護那個小矮人,這是很不尋常的行為。”艾倫瑞克一邊說,一邊研究著放在牆邊的許多武器。“我很驚訝。”
"是啊,可你不是唯一一個這麼說的。"埃裡克咕噥了一聲,看著年輕人決定用什麼武器。站在一旁的埃麗卡和莫里森低聲說話,儘管那個人似乎更注意女巫的胸部,而不是她的話。
我不知道莫里森的妻子看到這個會怎麼想。埃裡克沉思了一下,然後哼了一聲。她可能已經知道了,如果她對埃麗卡的恨是一個跡象的話。
“你是說你和其他人一樣對自己的行為感到吃驚?”艾倫瑞克問道。
“我……我想是這樣的。”
“好吧,我之前以為騎士都是非常堅定的,無論自己的做法是對的,還是錯的。”
“我只是候補騎士。”
埃裡克還是搞不清楚,當他試圖保護那個小矮人的時候,究竟發生了什麼事。他沒有真正的理由去關心他們這類人的遭遇。他們是一個暴力的種族,如果不受人類統治,幾個世紀前他們就會把自己撕裂。
從這個角度來看,在人類出現之前的幾個世紀裡,矮人對自己所做的一切,與他們在那裡所做的一切相比,簡直是小巫見大巫。
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那麼,我為什麼這麼在乎呢?
“你就是個怪物!像你和你媽媽這樣的怪胎,唯一的用處就是快去幹活和用來嫖娼!”一些遙遠的回憶響在埃裡克的耳邊,這是那些人曾經的咒罵。
埃裡克捏了捏鼻樑,閉上了眼睛。他的腦袋就像一隻攻城錘在腦袋裡不停地敲打。他咬緊牙關,忍著疼痛。記憶很快就消失了,痛苦也隨之消失了。
"我想我就是不喜歡無謂的暴力。"埃裡克終於說。“保護自己,或者與有能力反擊的人戰鬥是一回事,但與不能保護自己的人戰鬥是錯誤的。這並不榮耀和光彩。”
“嗯,我想是的。”艾倫瑞克終於拿起了他選擇的武器,他拿著一個很細的鐮刀形狀的單刃武器,實驗性地揮舞了幾下,測試它的重量和平衡。
這種特殊的武器非常難控制,需要長久且專業的訓練才能掌控,否則傷到自己的機率比傷到敵人更大。埃裡克注意到他的姿勢非常優美。他顯然知道自己在做什麼,並且對此相當熟練。
“不過,這麼說吧,那些只是矮人。他們又不是人,沒必要把我們的榮譽放在他們身上。”艾倫瑞克補充道。
"是啊。"埃裡克表示同意,儘管他聽起來並不怎麼高興。“我想你是對的。”
“對的。”艾倫瑞克朝埃裡克笑了笑。“那麼,我們開始吧?”