“埃莉阿姨！阿姨埃莉！”
當小女孩意識到站在她面前的是誰時，她鬆開了母親的手，喊著親暱的稱呼，朝埃麗卡跑去，埃麗卡笑著把孩子抱在懷裡。
就在那一刻，埃裡克親眼目睹了他從未料到的一幕。
埃麗卡的眼睛，通常充滿了一致的傲慢和不屑，這時突然變得溫柔和溫暖。他以前從未見過她有這樣溫柔的眼睛，而且她的臉也變得柔和了，變得溫柔體貼了。她撇著嘴的那種平靜的微笑，比她平時那種自戀的假笑要漂亮一千倍。
埃裡克閉上眼睛，免得看得太久，會讓自己的呼吸被人偷走。也許，會被偷走的不只是自己的呼吸。
“你好，克麗斯朵。你是個好姑娘嗎？”埃麗卡放下她，蹲下了身子，平視著一雙藍寶石般的眼睛，問道。
“當然，”克麗斯朵專橫地說——或者像小孩子一樣專橫。“我總是最好的。”
“真的嗎？”埃麗卡的眼裡流露出一絲笑意。
“是的。”
“那麼，我想除了相信你，我別無選擇了。看看你比我上次見到你的時候長了多少。你現在多大了？”
“我四歲了！”女孩克麗斯朵非常自豪地說。
“噢，天啊。你這麼大了，如果我沒記錯的話，你兩個月前過生日了。”
“沒錯。”克麗斯朵交叉著雙臂，像個小大人一樣，但隨後她撅起了嘴。“埃莉阿姨沒來我的生日派對。”
埃麗卡幾乎是在愛撫小女孩的頭髮。“我向你道歉，我有急事要辦。不過，為了彌補這一點，我給你帶了一件禮物。”
埃裡克警惕地打量著對面的那個女人，他猜想她就是克麗斯託的母親。她很是憤怒，握緊了拳頭，渾身顫抖著。
她戴著手套，但埃裡克可以想象出，她巨大的力量幾乎讓指關節裡的血逐漸流出來，最後變成了白骨。可是她什麼也沒說，埃麗卡是個女巫，對女巫無禮可能會給她帶來很壞的結果。
沒有注意到一切的小天使，克麗斯朵睜大了眼睛。“真的嗎？”
“當然了。”
當埃麗卡把手伸進她的乳溝時，埃裡克差點無法維持住自己的表情。而對面的艾倫瑞克和莫里森盯著她起伏的胸脯，眼珠子從眼眶裡冒出來時，埃裡克做了個鬼臉。
他想罵他們是變態，但說真的，他不能怪他們盯著看。要不是他對埃麗卡的出格行為已經習以為常，他也會落得同樣的下場。
“給你。”埃麗卡拿出一塊小水晶放在女孩的手上。
“這是什麼？”克麗斯朵盯著她手掌上的水晶。
“這是一種特殊的裝置，用來儲存景物照片。來吧，擦一擦它，看看會發生什麼事。”
小女孩照著說的做了，用一根手指擦著水晶。埃裡克幾乎嚇了一跳，因為水晶裡射出的光把一個影像投射到牆上。那是一張埃麗卡穿著昂貴的黑色絲綢晚禮服，端著一杯酒，眨著眼睛的照片。
我…我無法用言語來表達那是多麼驚人的魅力和驕傲。埃裡克揉了揉眼睛，他不知道把臉貼在牆上是，否能讓他忘記生命中最後的幾秒。
“這太酷了，”克麗斯朵尖叫道。
空氣中充滿了埃麗卡歡快的笑聲。“不是嗎？遲來的生日快樂。”
“謝謝你，埃莉阿姨！”
克麗絲特擁抱著埃麗卡，直到她的母親把她從那個黑髮女巫的懷裡拽出來。那女孩扭動了一下，但那女人噓了她。
“莫里森，親愛的，你知道拉山德在哪兒嗎？我好像找不到他，現在該上他的禮儀課了。”
“我半小時前看見他了。我相信他又想溜進礦井深處。”
女人嘆了口氣。“老實說，我對這個男孩。”她沒有說話，但搖了搖頭。“好吧，既然你現在很忙，我就告辭了。埃麗卡女士，告辭了。”埃裡克又鞠了一躬——儘管埃裡克覺得她的行為與其說是尊重，不如說是應付——高貴的婦人直起身子，轉身走開了。
“再見，再見，埃莉阿姨！”克麗絲託朝埃麗卡揮了揮手，埃麗卡高興地咧嘴一笑，也朝她揮了揮手。小女孩和母親走後，她垂下雙手，臉上流露出嘲弄的懊惱之情。
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“看來你的妻子還是不喜歡我，”埃麗卡嘆了口氣，用手摸著自己的頭，好像這件事讓她很痛苦。“這種誤會的仇恨，讓我苦惱。我相信我從來沒有做過什麼損害她的事，在我看來，當然也沒有什麼行為足以引起她這樣的仇恨。”
除了無意中誘惑了她的丈夫之外，埃裡克想到，但沒說出來，並立刻就把這個念頭藏在了心裡。
“我為阿梅里亞的行為道歉，”莫里森說，“她是個很有禮儀和氣度的淑女，但我不知道她今天怎麼了。”
她不高興是因為你看埃麗卡胸部的時間比看她的多，埃裡克苦笑著想。
“哦，別擔心。許多女人似乎不喜歡我，嫉妒是一種醜陋的情感。哦嗬嗬嗬！”埃麗卡用手捂著臉，把頭往後一仰，發出一聲傲慢的笑聲。
“請別那樣笑出這種聲音來！太可怕了！”埃裡克喊道。
參觀很快就開始了，莫里森和他的兒子把兩人領到一部魔能驅動的垂直纜車前，這是一部最新的精巧裝置，由一系列齒輪和滑輪組成，由一臺執行在魔法水晶上的機器提供動力。
纜車發出噝噝的聲音，液壓系統啟動了。當他們的車廂在垂直纜繩前緩慢而穩定地搖晃時，埃裡克才穩定下來。
他們下到下面的水層時，埃裡克悄悄走到埃麗卡跟前。
“你對那個小女孩太好了。”
值得讚揚的是，埃麗卡的臉仍然板著，並不像平時那樣誇張的表情。“是的，我想我當時是這樣的。嗯，這讓你很吃驚嗎？”
“當然。我從沒想過你會對別人好。”
“這麼快就瞭解到這種程度了嗎，”埃麗卡喃喃地說。過了一會兒的沉默之後，她以驚人的緩慢向他瞥了一眼，她的嘴唇劃出了一道優美的弧線，要不是因為那荒涼的背景把這一切毀了，那就是一幅美麗的藝術品。
“我想你知道，我自己不能生孩子，所以特別喜歡他們。”