埃裡克和小女僕穿過車廂們,走進了餐廳的車廂。
“讓我們看看……”埃裡克看了看掛在小亭子上的小牌子上的選單,嘖嘖嘖地說不出話來。沒有那麼多的選擇,但是,他還期待什麼呢?天堂度假村的選單?這是一列火車,不是五星級餐廳。“我要一份加汽水的烤牛肉三明治。”
汽水,一種加味的碳酸水飲料。它很可能是有史以來最沒用的飲料,充滿了糖和其他垃圾,對一個人的健康沒有好處。但是,它也是世界上最美味的飲料之一。不管誰發明了汽水,他都是個天才——至少埃裡克是這麼認為的。
“很好,一個烤牛肉三明治和一瓶汽水。”站在書後的年輕女子笑著說。這是他喜歡走出學院的另一個原因,像這位女士這樣的人竟然對他微笑。當然,這個女孩可能會對每個來買食物的人微笑——這是她工作的一部分,而且很可能是假的——但這並不重要,他會盡其所能珍惜自己遇到的每一個笑容。
她看了看埃裡克的同伴。“你想要什麼……小姐……嗯?”她眨了眨眼睛。“你剛才不是剛到這兒來的嗎?”
當女僕試圖把臉藏在衣服裡時,埃裡克決定替她回答,免得這個可憐的姑娘感到尷尬。“是的,你能把她之前點的東西再給她來一份嗎?我不小心撞到了她,把她的食物打翻在地。既然是我的責任,就記在我的賬上,好嗎?”
“啊,好吧,很好。如果你願意等一會兒,我們可以在……十分鐘……為你準備好。”
“感謝你。”小女僕向年輕女子深深地鞠了一躬。
這個年輕的女人顯得很尷尬,因為有人用如此卑躬屈膝和熱情的方式,來表達他們的感激之情。不過,她不會對顧客無禮,最好是接受你的感激。
之後,小女僕直起身子,瞪大了眼睛望著點餐完畢的埃裡克,那眼睛像鴿子一樣,在昏暗的燈光下閃閃發光。“謝謝,你不知道這對我有多重要!”
“沒關係。”埃裡克說完,轉身從點餐位置走開。
埃裡克和小女僕等著食物準備,只好走到窗邊。
埃裡克倚在牆上,雙臂交叉在胸前,眼睛閉著,享受著這寧靜祥和的日子。與此同時,年輕的姑娘站在幾英尺開外,雙手緊握在胸前,眼睛裡除了埃裡克什麼也不想看。
至少,她儘量不去盯著他看,但她的眼睛不時地瞟著他。不過,這對於一個候補騎士來說,太明顯了。只要這些目光投在他身上,他就能感覺到。每當這種事情發生時,他總是睜開眼睛看著她。幾秒鐘後,她會意識到他發現她在盯著他看,於是她像受驚的小貓一樣“喵”了一聲,然後趕緊把目光移開。
這種情況發生了好幾次,埃裡克才嘆了口氣。“你有什麼心事嗎?”
“嗯?”小女僕緊張地擺弄著她的衣服。“你是什麼意思?”
“你在盯著我看……了。”
“嗯!”
“聽著,如果你有問題要問,就問吧。我討厭人們不講心裡話。”
“對不起。”
埃裡克用手捋了捋頭髮。“不,沒關係。對不起,我太粗魯了,我只是不太習慣和別人說話。”
“噢,我明白了,沒關係的。”
女僕試探性地朝他笑了一下,埃裡克回以微笑——或者至少試著回以微笑。老實說,他不知道自己是否成功了,但那個女孩似乎很放鬆,所以他認為他成功了。
“謝謝。你在想什麼呢?”
“啊,我只是想知道。”小女僕坐立不安了一會兒,雙手心不在焉地抓著衣服的前襟往下看。“我想要…我想多瞭解你一些。”當她所收到的只是一個挑眉時,這個女孩迅速地試圖詳細說明。“我的意思是,我們在這裡已經有一段時間了,我甚至不知道你的名字,所以……”
“好吧,好吧,我應該這樣做的,這樣做很有禮貌,不是嗎?”
埃裡克松開雙臂,搔了搔後腦勺,他完全忘記了介紹。說句公道話,他真的不擅長這種談話。沒有人願意和他說話,這就意味著,當他遇到這種情況時,他會陷入困境。他只是沒有任何經驗。
“我想介紹是有必要的。好吧。我的名字叫埃裡克。”他停頓了一下,心不在焉地想記起接下來該說什麼。普通人在這種情況下會說什麼?哦!他現在還記得。“你呢?”你叫什麼名字?”
女僕又向他鞠了一躬,棕色的頭髮披散在肩上。“我叫阿萬·瑪格麗特·沃丁堡。”
埃裡克對那年輕女人微微一笑。“很高興見到你。”
談話又停了下來,埃裡克一點也不介意——他更喜歡安靜——但阿萬似乎對這種沉默,感到有些不安。當埃裡克看到年輕女子,擺弄著她的褶邊衣服時,嘆了口氣,問道:“你當了多長時間的女僕了?”
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阿萬抬頭一看,發現自己正盯著他的眼睛。過了一會兒,她看向別處,但還是回答了他。“我會做了一輩子的小女僕。”當她再次回頭看埃裡克時,只看到他挑了挑眉毛表示懷疑。“我的家族有很長的歷史,其中的女性成為女僕,男性成為管家。我的母親、祖母和她的母親在我之前都是女僕,這是我們家的傳統。”
這很有道理。由於女巫委員會頒佈的法令,納維亞的每個人都接受了標準的教育,但通常是家庭教會了孩子生活技能。這意味著他們把生意從父親傳給兒子,從母親傳給女兒。如果一個家庭有一個悠久的傳統,它的成員成為貴族的女僕,那麼它的唯一意義是,家庭出生的每個女性都將學習,這一特定行業的技巧。
埃裡克看了看站在他面前的姑娘,她的雙手緊緊地握在一起。她給人一種非常少女的感覺,所以不像納維亞國立騎士學院的女僕,儘管他認為那是他的偏見。
“你呢,埃裡克先生?”阿萬問道,她的頭微微斜了斜。