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範晉川收到訊息, 就匆匆往外走。
還沒到大門，就見一隊人大步往這裡走來, 為首的正是魏王。他匆匆行了一禮, 就往後面看去，卻並未見到方鳳笙。
直到看見禹叔從外面走進來，他上前詢問：“方賢弟呢？”
禹叔一愣，往前面看了看，範晉川跟著他往那處看, 滿心疑惑，如果方賢弟在前面, 他方才為何沒看到。
他顧不得多想，忙跟了過去。
越往裡走越疑惑，因為魏王走的方向竟是方鳳笙所住的院子。範晉川沒有家室，整個後宅就他和方鳳笙居住, 所以鳳笙是單獨擇了一處小院。
“魏王殿下，您走錯路了……”
德勝一把拉住他：“範大人, 殿下怎麼會走錯路，你就別說了。”
“那——”
一直跟進方鳳笙的房間, 範晉川才變了臉色。
他滿臉震驚地看著宗鉞將懷裡的東西放在榻上, 那被披風包裹的東西動了幾下，從裡面鑽出一個人。
鳳笙的臉憋得通紅，感覺被放下後，什麼都顧不得說，先把披風掀開透氣。好不容易舒服點, 抬頭就見知春知秋以及範晉川吃驚的目光。
“方賢弟，你和魏王殿下？”
鳳笙本來還想佯裝若無其事，卻剋制不住紅了臉。
“大人這麼吃驚做甚？”又忙咳了兩聲，對宗鉞拱了拱手：“多謝殿下援手，不然我自己還真走不了。”
知秋不愧是鳳笙的知心小婢女，忙撲了上來：“少爺，你是不是受傷了，哪兒傷到了？”
知春也撲上來著急地看她情況。
“我沒事，就是病了，然後腳也歪了……”
“賢弟受傷了？我這就去請大夫。”
……
宗鉞冷眼瞧著她裝模作樣，在旁邊坐下。
兩個丫頭的噓寒問暖，也沒能阻止鳳笙的臉變得僵硬。
實在是這個宗鉞實在太討厭了，她多次狼狽被其撞見，在外人來看，她是足智多謀的方師爺，唯獨他，不光知道她是個女人，還總是一副‘你繼續裝，本王就靜靜地看你演戲’的不屑樣。
關鍵她還反抗不得，辯駁不得。
“少爺，你怎麼了？”
“沒事，就是有點頭暈。知秋，你去端些熱水來，我要擦身。”她又對宗鉞僵笑道：“殿下是不是迴避一下？”
宗鉞目光在她臉上巡睃了下，冷哼一聲，走了。
等鳳笙擦了身，又換上乾淨的衣裳，範晉川帶著大夫來了。
把了脈，老大夫撫著鬍子說了些讓人聽得腦袋疼的話，大意就是方鳳笙本就身體虛弱，卻又不愛惜自己，所以才會病來如山倒。她如果想好徹底，需得靜心調養一段時日。
雖然鳳笙說就是簡單的受了風寒，實在不用慎重其事，卻被知秋兩個和範晉川一力壓制，要求她必須臥床養病。
反正她現在也起不來，養病就養病了，至於之後要不要靜心調養，反正這話她就沒聽進耳朵裡。
等大夫走後，範晉川有些愧疚地看著鳳笙，道：“賢弟，你受苦了。”
之前發生的事，他已經從衙役那裡都聽來了，如果不是魏王突然出現，這次可能所有人都丟了性命。
鳳笙還是第一次見範晉川這樣，有點不習慣道：“大人，我沒事，你不用聽他們說得那麼誇張。”
“怎可能無事？你放心，想害你的那些歹人，我一定不會放過，我馬上就命人去查，看是誰竟敢襲擊地方官府辦差。”
鳳笙哦了一聲，剛好知秋把藥端了上來，她接過藥碗喝藥。
喝了藥，她看範晉川還站在那裡沒走，好奇地看了他一眼。
“大人 ？”
範晉川複雜地看了她一眼，搖搖頭離開了。
“大人這是怎麼了？”鳳笙問。
“婢子也不知。好了，少爺你別管這些事，你現在要做的就是好好養病，快睡吧，等睡一覺起來，就會感覺好多了。”知春道。
她和知秋一同給鳳笙放低了枕頭，又給她蓋上棉被。鳳笙本就累得不輕，不一會兒就進入夢鄉。
接下來的幾天裡，鳳笙就在房裡養病。
據說範晉川親自審了宗鉞帶回來的幾人，卻沒有任何進展，這些人嘴很硬，問什麼一概都是不知道。
事情陷入僵局，其實事情發展到這一步，範晉川怎可能不知背後主使者是誰。只有在這次清丈中損失巨大的人，才恨方鳳笙至此，恨不得殺了她洩恨。當然也可能對方是打著如果能殺了方鳳笙，說不定清丈這件事就會無疾而終的念頭。
畢竟光清丈還不夠，還得施行。
總而言之，就那些人。
可惜沒有證據，沒有證據，誰也拿那些人沒辦法。
期間也不知發生了什麼事，宗鉞突然命人把那幾個人提走了。
次日，巡檢司和泰州鹽運分司共同出面，以謀害皇親國戚為名，將富安場一個毛姓大戶捉拿。除了毛家，另還有數個富灶也被牽扯在內。
訊息傳出，整個泰州都震動了。
眾人這才知道原來這些人膽大妄為，襲擊前去清丈田地的縣衙吏役也就罷，卻沒想到魏王殿下也在船上。
謀害皇親國戚，註定是個抄家砍頭的下場。
……
訊息是勾慶給鳳笙帶來的。
他是以探看同僚的名義上門，可鳳笙知道他是為何而來。
勾慶到的時候，鳳笙正在房裡和知秋下棋。
明明屋裡燒著炭盆，她卻穿著厚厚的棉衣，脖子上還帶了條鼠皮圍脖，不過精神倒是不錯的樣子，雙目奕奕，面色紅潤。
“勾巡檢太客氣了。”
知秋接過勾慶帶來的禮物，又奉了茶，就和知春退去了外間。
勾慶坐在知秋的位置，拿起棋子，放下一枚。
鳳笙陪著他下棋，兩人你來我往，看似表面平靜，實則棋面殺機四伏。
勾慶越下越專注，鳳笙卻端著茶，時不時啜一口，態度閒適。又是十幾手之後，勾慶將手中的棋子一把扔在盒子裡，笑著道：“方師爺好棋藝，沒想到還藏了這麼一步暗棋。”
鳳笙哂然一笑：“不過是勾巡檢讓我罷了。”
勾慶指著棋盤上的一顆黑子：“方師爺提早就埋下這步棋，此子一成，無論我萬般變化，百種思路，也是一著不慎滿盤皆輸的下場。”
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“會走這步純屬意外，僥倖，僥倖而已。”
勾慶饒有興味地看了她一眼，笑著道：“不管是僥倖，還是意外，都是好棋。難得棋逢對手，聽說方師爺抱病在身，還望你早些病癒，這樣一來我們才可繼續下棋。”
“這是肯定的。”
“那我就不多留了，還有公務。不用送。”
說是這麼說，鳳笙還是將他送到門外。
站在門口，一直看到對方的背影消失，鳳笙才回到屋裡，在椅子上坐下。
方才她與勾慶對話，看似說棋，其實不過是意有所指。
她用手指觸了觸方才勾慶指的那顆黑子，魏王出現是個意外，她根本沒料到會有這麼一出。按照她原定計劃，回程的路上肯定會出事，她會以那幾個衙役做餌，明修棧道暗度陳倉，擇其他路逃離。
是時訊息爆出，她回到縣衙，會以私鹽販子謀害地方官府吏役為名，殺個回馬槍。她已經提前做下安排，那些人一個跑不掉。
其實就算不知是誰下手也不要緊，這本就是殺雞儆猴，儆的不光是那些大戶和富灶們，也是勾慶。
可惜事到臨頭，她才發現自己心腸還不夠硬，沒辦法眼睜睜坐視別人為她而死。
事情出了岔子，幸虧宗鉞的突然出現救了她一命，而之後宗鉞的行舉很大程度又還原了她本來的計劃，甚至比她計劃的更好。
勾慶也似乎誤會了，誤會她背後站著魏王，才敢提出與他合作之事，不過鳳笙並不打算解釋這個誤會。
“少爺這一局會贏，實屬僥倖，以後萬萬莫感情用事。”禹叔不知何時出現在屋裡說道。顯然他知曉勾慶上門了，才會過來。
鳳笙抿了抿嘴角，不置可否地站起來。
“我去看看大人。”
範晉川已經好幾日沒出現了，這和他平時秉性不同。哪知鳳笙剛出門，就碰見正朝這裡走來的宗鉞。
無奈，她只能又折返回來。
……
進來後，宗鉞的目光在棋盤和還未撤掉的兩個茶盞上，落了一下。
又看了鳳笙一眼，在棋桌後坐下。
鳳笙有點頭疼，忙使眼色讓知秋把茶盞和棋盤撤下去。撤茶盞時，宗鉞沒說什麼，可輪到棋盤時，他卻伸手擋了一下。
見此，鳳笙只能端著笑道：“殿下要不要來一局？”
宗鉞沒有說話，但他的眼神算是默許了。
他大馬金刀地坐在那裡，也不動，鳳笙只能任勞任怨地去把棋盤上的棋子都收回到盒子裡，才客氣地一抬手道：“殿下先行？”
宗鉞看了她一眼，拿起一顆黑子，放在棋盤的正中間。
落子天元，這是蔑視。