“再等等哦。”阿米爾和拿破崙一度以為，面前的摩伊拉哪怕是世界末日，也不會對他們說話或是做出正常的反應（不然兩位紳士也不會考慮直接動手架著女孩回去）——她似乎天生情感缺失，但現在，她卻意識到了他們“圖謀不軌”。
“喔，抱歉，摩伊拉小姐，我們……”原本把對方當成“傻子”的拿破崙一時有些尷尬。
“嗯，再等等，要來了。”摩伊拉抬起頭，轉身將視線挪向阿米爾與拿破崙。
“來了？”阿米爾疑惑。
“嗯。”這麼說完，摩伊拉再次閉口不言，默默地望向兩人來時的方向。
“是什麼人？或者，什麼東西快……”拿破崙還想追問。
“噠噠噠噠……”突然響起的聲音打斷了他的問題。
那是一輛馬車，西羅特色的三套馬車，呈扇形展開的三匹馬顯然是戰馬級別的，一樣的鐵灰色，一樣披戴鎧甲，鐵質的籠頭套住它們的面部，威嚴足具。
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這駕馬車從市區裡遠遠地向這座橋駛來，發出奪人耳目的噪聲，但是路旁的行人卻並未對此表示不滿或驚異，反而紛紛對著這架馬車行禮致意，無論貴賤長幼。
雖然沒有得到明確的資訊，但是阿米爾和拿破崙幾乎同時確定這就是摩伊拉在這裡發呆時等候的人。
看來是個大人物。
“你們以為我是個傻子，對吧？”無比突兀地，在靜靜等待馬車行駛過來的時候，摩伊拉這麼說道，兩位大少爺心裡一顫。
“我只是……不喜歡說話。而且有時候想問題比較入神。”摩伊拉不等兩人回應，自顧自地說。
這是在抗議麼？阿米爾和拿破崙訝異地看向這個他們本沒有放在眼裡的女孩。
“奎因家族的貝雷爾先生，我想您也許沒有見過他。”摩伊拉突然又將話題拉回了正軌，顯然她所指的是面前馬車的主人。
“確實沒有。”阿米爾之前登門拜訪，結果這位大家長當時“正在外辦事”，這委實是個遺憾，因為奎因家族在醫療事業上的成就是西陸有名的。
砰，一聲脆響，減速下來的馬車最終是踏上了木橋的一角。
一次悠長的呼吸後，馬車的主人踏在了大地上，從容不迫。
“貝雷爾·奎因，很榮幸見到您，阿米爾殿下，還有紅獅家族的拿破崙閣下。”貝雷爾率先見禮。
“貝雷爾閣下，久聞您的大名，先前還在遺憾沒能與您會上一面。”
奎因家對西陸醫學的貢獻令整個西方世界矚目，弗拉基米爾最好的醫生只可能屬於奎因。
“先前我在城外接收一批藥物，所以沒能親自接待殿下，對此我表示十二分的歉意。”這位在西陸醫學界享有盛譽的醫學家，貝雷爾·奎因先生看上去已經不年輕了，但端正的五官看上去給人以一種成熟、可靠之感，長期研究醫藥學，讓他身上帶有一縷好聞的藥草香。
“我沒有責怪您的意思，貝雷爾閣下，但我確實有要事想和您商量。身為醫藥學界的名人，您想必對於這裡發生的事情有耳聞了。”阿米爾這下終於與事先就被他視作關鍵的貝雷爾家族聯絡上，自然不願拐彎抹角。
“這場發生在我眼皮子底下的瘟疫，如果我說自己毫無察覺，那一定會被人當成笑話聽吧。事實上，早在一個多月前，家族裡就有人向我彙報了這裡正流行這種奇怪疫病的情況。”踏足於哥特爾區，貝雷爾坦率地承認了。
“可恕我冒昧，您似乎沒有做出什麼反應。”拿破崙插嘴。
是的，既然一個多月前便已察覺，那麼這麼一個醫藥世家的反應顯然慢得有些離譜了。
“……”貝雷爾聽到這麼個尖銳的問題，立即面露尷尬。
“因為‘魔女’。”
“這幾個月，貝雷爾一直被‘魔女’攪得焦頭爛額……不是我們對哥特爾區見死不救，實在是力不從心。”
突然介入三者對話的聲音已經不年輕了，不出意料地，對話的幾人看到了馬車上站立的優雅女士，渾身黑衣，一片薄薄的黑紗遮住她的面容，一瞬間，阿米爾和拿破崙誤以為那個曾經常年戴著帷帽的女孩長大了幾十歲……
“這是我的妻子，海瑟薇，同時也是我最好的同事與助手。”以足夠的小心翼翼攙扶自己的妻子下了馬車，貝雷爾不失自豪地向在場者介紹自己的妻子。
…………
…………
在貝雷爾夫婦與一對表兄弟會面的同時，讓我們將視線轉回某個塵封已久的實驗室。
“停，你不能再向前一步。”長刀指向對方的後腦勺，鬼魅般現身的女劍士聲音冰寒，比面前這個揹著屍體的男人更像惡鬼。
“你說了不算。”幾乎是男人話音剛落，惡戰便爆發！
裹屍袋被男人隨手丟棄，騰出的雙手握拳，毫不畏懼地迎向西嵐疾刺而來的刀鋒——以肉體對抗這把刻有神秘符文，帶有某種神秘力量的【饕餮】，聽上去像是狂人說夢。
但西嵐卻並沒有繼續進擊，反而在對方雙手接觸刀刃前及時回收了刀鋒，轉為一記斜斬，這一招轉折，竟然並未比先前直刺慢上多少！
悶哼一聲，赤手空拳的男人腳步一挪，高大的身軀以難以想象的靈巧地閃過西嵐的斬鋒，但雙手仍然執著地想要與之來一次“肉身格擋”。
西嵐眉頭一皺，這次沒有變招，反而雙腳一蹬，在這一斬上又加了幾分力氣，同時讓整個身體的重量都壓在了這一刀之上。
……
“鐺！”
肉體與刀刃相撞，發出的卻是金石交擊的巨響，離兩人並不遠的梁思被這聲音震得有些耳鳴，急忙退了幾步。
拳回，刀收。
“好刀！”
“……”
短暫地一輪交鋒，兩位武者重新在心中界定著對方的實力。
“一般的武器在剛才就該斷成兩截了，你的刀並非凡品！”男人剛毅的臉上是棋逢對手的快意。
“……”西嵐沒有說話，只是默默地調整自己的進攻姿態。
武者的對決眼看要繼續。
“兩位停手吧，比試什麼的，一招半式就夠了，再打下去會損壞這裡的器材…賠償倒是其次，關鍵是別影響了調查。”
兩位武者視線的匯合處，強拳與刀意對決的中心，穆戈法神色嚴肅而淡定，擺出了“停戰”的姿勢。
“我該怎麼稱呼你？77區負責人？還是別的什麼名字？”穆戈法，這位異端審判局的特使，斜眼看向一邊的男人。
“叫我【77號】就好。”男人點頭，算是報出了自己的身份。
“很好，接下來我們要合作一段時間了，我是穆戈法，來自【聖域】。”穆戈法從懷中掏出一枚小巧的信封，展示著上面那在火中禱告的折翼天使。
“我聽過你的名字，接下來的時間我會聽從你的指揮。”在明確了彼此身份後，77號沒有再理會西嵐或梁思，他走向一旁，用下巴示意自己帶來的裹屍袋，“剛死去不久，我從墳墓裡挖出來的。”
“算是我的……見面禮。”他咧開嘴，露出猩黃的牙齒和嘲諷的微笑。
望著裹屍袋裡露出的紅的白的綠的，梁思下意識地想要挪開目光，但卻忍住了。
看那特徵明顯的青綠色瘤子，這不幸的人，死因再明顯不過了。
…………
…………
“摩伊拉，還記得我嗎？”海瑟薇首先卻是看著在一旁幾乎毫無存在感的女孩。
“海瑟薇嬸嬸，很久不見，您……變了很多。”看著海瑟薇，摩伊拉略微歪了歪頭，這麼說道。
“你在奇怪我為什麼戴上了這個？”海瑟薇夫人抬手，用戴著戒指的手撫摸了一下自己面紗下的臉。
她面紗下那美妙而完美的嘴唇勾出一個炫目的微笑，然後自然而然地抬高手，將面紗下的面孔展示給摩伊拉，完全不在乎一旁的阿米爾、拿破崙。
一瞬間，所有人都明白了，這位想必曾經光彩照人的女士戴上面紗的原因與曾經的梁思如出一轍，甚至也許要更加嚴重。
“這是那場戰爭留給我的紀念，就像蘇格拉底預言過的那樣。”不需要摩伊拉問話，海瑟薇夫人坦然地說，“話說回來，我想知道蘇格拉底怎麼樣了？他沒陪在你身邊麼？”
“老師去世了。”摩伊拉淡然地說，就像某時某地她回答某人時那樣的淡然，但這次她想了想，終於做了些補充：“索菲亞內亂，老師死在了王都的混亂局勢裡。”
“……真是不幸。”沉默了一會，卻是貝雷爾先發出了感慨。
“願他死去時一如他生前從容。”海瑟薇略微低頭，為舊友默哀。
短暫的哀思與默言。
“咳咳，我想，敘舊可以往後推一推，海瑟薇，我們還是先談正事吧。”照顧阿米爾拿破崙的情緒，是貝雷爾家長將對話拉回正軌。
……
雖然阿米爾此前聽西嵐講過某位在弗拉基米爾月夜下遊蕩的連環殺手光輝事蹟，但他卻絕沒想過，這位殺手是真的幹了不少大事。
至少，奎因家連續有二十一位醫生被暗殺，這是足以讓貝雷爾家長頭疼得每晚都睡不好的大事。
“不僅僅是我們，其他家族的損失也很嚴重……現在每個家族的第一考慮都是如何在‘魔女’無孔不入的暗殺行動中儲存自己，實在很難抽出精力料理這邊的瘟疫事件。”
無法反駁的理由，尤其是當這邊的瘟疫看上去沒有如“魔女”那般直接威脅到家族存亡時。
“您的難處，我們很能理解，但是……”即使是阿米爾，這下子也需要考慮下如何說服這位擁有諸多醫療資源的關鍵人物……總不能辜負摩伊拉邀請兩位前來會面的苦心。
“但是……我們會加入對抗瘟疫的隊伍。”可不等阿米爾和拿破崙拿出有說服力的理由，貝雷爾家長卻率先表態了，以阿米爾、拿破崙所期許的方式。
“您？您的意思……”拿破崙有些難以置信。
“身為醫生，我不能放任疾病在我的家鄉肆虐，無論信仰、財富如何，這些人不該承受這樣的折磨……這點，在來這裡的路上我就考慮清楚了，這是女神賦予奎因家的試煉，也是對我的考驗……”說這話時，阿米爾和拿破崙在這位與其說是大貴族，不如說是位學者的大家長眼中看到了某種如鋼鐵般堅硬的東西，那是混雜了驕傲和悲憫、榮耀與犧牲的意志。
“您所堅守的讓我感覺到震撼。”阿米爾睜大眼，以低沉的嗓音表達著對於這位長者的由衷敬意。
“這只是我們應該做的……但是……”小小的轉折，這次換海瑟薇夫人開口了。
…………
…………
“情況就是這樣，雖然梁思珏小姐不在場，但我想，她不會反對大夥的決定。”
“那麼，就這麼決定了，接下來的日子裡，我們將盡全力揪出‘魔女’，幫助奎因家族治癒這場瘟疫！”
在艾拉與米妮的小屋外，神聖雷蒙帝國的第一皇子，阿米爾·杜·雷蒙利爾，代表來自聖法藍的十二人與奎因家訂立了盟約。