前線戰了大半年,各有死傷,心裡各叫著苦,卻又都不肯先停下來。好似兩個毆鬥的頑童，各扯著頭髮、揪著衣裳,胳膊腿兒已漸無力了，口裡還要：“你服不服？”手上依舊不停，眼睛還要瞪得老大，心裡實盼著對方先住手討饒。
兩處都有些個本事,天朝不消,地大物博，家大業大,又有城池依託。胡人幾乎人人都習騎射，生不數歲便騎羊射鼠，最不缺精兵悍卒，且是為一口救命糧來，端的是悍不畏死。撞作一處，也是一場好打。
然又都不想如此損失下去。天朝這裡，家大業大，開銷也大，弄到九哥截了自家未出世兒子的熱鬧錢來。胡人那頭更是艱難，原便是因著日子過不得了，才復又生起搶劫的念頭兒來，否則照那虜主的意思，尚要蓄力幾年，再一舉南下。偏又遇著天朝奮力抵抗，不肯叫他們輕易佔了便宜去。那虜主原是籌謀著蓄力一擊，實不願此時便將兵將空耗，算來洗劫三城，所得也不算太少，可解燃眉之急，虜主便生退兵之意。
天朝這裡早想兩下罷兵了，政事堂裡宰相們自開仗起便算起賬來，由著胡人劫掠自是不成的，只會叫搶去更多財帛。再打下去，卻也不成，根子還在錢糧上。眼下正是罷兵的大好時候兒，再拖，軍費上頭花銷便不划算了。然卻不想貿然議和，事便如此，誰先認輸了，便要輸得更多，天朝先提出來了，胡人不免要在這盟約上頭多做文章。政事堂裡梁宿的意思，好是叫邊將反擊一二，有一勝仗，以勝議和，才能少出錢糧。
此外又有一等熱血兒郎，叫囂個甚“漢唐故事”，崇霍衛之功，又思慕天可汗。政事堂只好苦笑，九哥卻笑都笑不出來，恨咬牙，暗罵這些熱血兒郎簡直是一群鬥鵝！回來與玉姐抱怨，將玉姐逗得笑個不住。
玉姐如今行動已頗有些不便，東宮上下更心在意，連在宮外頭的申氏，都掛心於她。她卻偏好做些個叫人提心吊膽的事兒來，譬如無事好往慈壽殿裡問個安。驚得孝愍太子妃王氏聽了，丟下手裡與女兒三姐兒做了一半兒一件短襖，也往慈壽殿裡去。哪知到了慈壽殿，玉姐與慈宮言笑晏晏，好似親祖孫兩個，王氏也暗暗稱奇。
王氏卻不知，慈宮肚裡憋著的氣都要叫壓沒了。她許了玉姐不往慈壽殿裡請安，玉姐卻隔三岔五往她這裡來。上下多少雙眼睛都睜著她，只差不曾到她臉上：休要害太子妃。若玉姐真個因孕不來呢，縱她不抱怨，總會有人玉姐是“恃寵而驕”，玉姐卻連個嘴的機會都不與人。由不得慈宮憋屈。
玉姐如今卻並不怎忌憚慈宮了，蓋因慈宮待她，竟是一絲錯兒也不挑了。下賜諸物，皆經造冊，無論藥材、衣物、飲食盡皆精美之類，並無夾帶之物。逢她上前，一絲兒惡婆婆樣子也無，也不故令她久站、也不故與她沖剋之物來食。
朵兒還好奇：“如此倒不似慈宮做派了。”玉姐笑道：“她沒個新招兒了。”心裡想的卻是，慈宮怯了，哪怕心裡還有圖謀，也沒了底氣。真個有鬥志的人，不是這般模樣兒。她待宮才人時，只賀一回，餘者甚物事也不與，是不肯沾手的。這慈宮，也是無用之人了，她忌諱太多，便放不開手腳，如此只好纏死她自個兒了。
九哥卻擔心不已，她：“不好叫人挑了禮數去。我真個輕狂了，卻不是為你惹麻煩？我也不是日日都去，再幾日天冷了，路上不好行，我便告病。”九哥這才放下心來。
玉姐見他眉間鬱郁之氣頗濃，問他：“還為銀錢之事犯愁呢？”九哥道：“是也不全是。”將要“你懷著身子，不要多思”，見玉姐神采奕奕，不知怎地，便將這話兒嚥下，暗道：她聽這個便有精神，想是在宮內悶壞了，我便與她多些兒又有何妨？
便將政事堂之心，如何想以勝促和，又如何算著此時最省錢了，末了道：“再拖，便要加賦了，否則國家就要叫拖垮了。”
玉姐道：“只怕將這些胡人養壞了，道是只消打一打，朝廷便會與他們錢，無論勝負，他們總是不吃虧。勝了，有得搶、有得拿，敗了，也有賞賜。”
九哥道：“誰個要理會他們怎生想？”
玉姐歪頭道：“你們真個是讀書讀出來的正人君子，換了我，寧叫魚死網破，也不叫他們佔了便宜去。我在宮裡這一、二年，算是鬧明白了，人善被人欺，馬善被人騎。譬如眼下這般，寧可將賞賜化作軍費，哪怕多花些兒，也要叫他一個子兒也撈不著！”
九哥忙道：“你休動氣。”
玉姐氣笑了，道：“我才不是動氣哩。你想，你街上遇著個搗子，他要搶你錢，你就與他撕打了起來。打至中途，你又想，若再打將下去，你便要延醫問藥、臥床休養，需費兩貫錢，這袋兒裡好有五貫錢，不若與他一貫，自花一貫買帖膏藥。那搗子拿了一貫錢，也買貼膏藥治傷、又拿餘錢買了酒食吃飽，你依舊費了兩貫錢，搗子卻吃得一嘴油光，你他下回還搶你不搶、打你不打？不如將他一套打，寧可自花兩貫藥錢，也叫他一文不得，疼上半月兒無錢看病，下回看他還敢不敢了！”
九哥聽了，只不致目瞪口呆，也是滿眼新奇，嘆道：“你這話兒一，好似岳父大人在我面前訓誡。”
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玉姐這一大套話來，不免口乾舌燥，取了茶來飲，聽他這一嘆，“噗”一聲連裙子都噴溼了。朵兒忙上來與她擦拭，玉姐自擦了嘴兒，伸著脖子，自朵兒肩上看九哥：“真個像來？”
九哥笑而頷首，卻聽玉姐道：“我怎覺我和氣多了哩？”九哥再忍不住，伏案大笑。笑夠了，玉姐也收拾停當了，上前推他肩膀兒：“你笑個甚哩？”九哥起身，肅容道：“這也是一個辦法了。”玉姐道：“難道不是？一樣花錢，總是不痛快，自家不痛快了，難道還要強顏歡笑，叫那害你的人痛快了？莫不是腦子有病來？”
九哥臉兒上有些兒不大自在，可不是有病麼？他便是有病了。卻又強道：“也是開國至今近百年，諸弊漸生，又有些兒入不敷出，方出此下策。你看那街上，誰個遇事不是息事寧人？蓋因有家有業，有所顧忌耳。”他是厚道人教出來，行事總想穩重。
玉姐道：“只管打！為甚是你顧忌人，不是人顧忌你來？！四夷賓服，才是天朝氣象。橫豎要打贏這一仗的，不如多下些本錢，揍得他骨頭都疼了，也好叫他多老實幾天。”她卻是洪謙這狠人親女，耳濡目染，下手乾脆利落。
九哥聽玉姐此言，意有所動，卻勸她：“你真個休要動氣來。”一道，一道比劃著將手往下壓。玉姐往他腿上一坐，九哥忙將她摟了，撫背道：“我初習政事，戰戰兢兢，如履薄冰。”
玉姐想他以過繼之身，官家前幾月還未放棄要生親子，也知他為難。伸手摸摸他的臉兒道：“你又瘦了些兒。”九哥道：“人過夏天，總要瘦些兒的。”玉姐道：“你既已將兒子的熱鬧錢舍出去，咱便索性更大方些兒。我如今也不好打扮，咱飲食上也沒那許多窮講究，我將這一年脂粉錢、置辦首飾錢統舍出來，咱飲食上頭原也節儉出許多，統充作軍費罷。你也好叫我揚一揚識大體的名聲兒，如何？”
九哥收緊了手道：“你怎生受委屈？”玉姐道：“好過叫胡虜打了臉。我真的哩，你看我，凡有大慶典朝賀之事，自有冠服，旁的時候，我自己身子都覺得沉，哪還用那些個沒用的？你當心疼我，孃家老安人將去，我好容易有個藉口不想堂鮮豔衣裳首飾，可好？”
一番話兒，軟弱兼施，又許了錢帛，將九哥游過來道：“我一大男人，又用著甚新物事了？原在宮外，還常穿往年舊衣哩，更不須置備新的了，這二年我的用度以也省下來了。”玉姐一拍掌道：“可不是？咱飲食上原就不鋪張，也不吃甚新奇物兒，一年好省下幾萬貫來。再有衣裳等，總是一片心。回來便上表，如何？”
竟叫她攛掇著，自上了表，請儉省了用度以資軍需，九哥隨後上表，請自請減膳（實是早自行減了）、減用度。他兩個這般做派，叫朝中頗為欣喜。九哥此時再提痛擊胡人而不與“賞賜”事，反對之聲便沒有那般強，有反對之人，也：“只恐胡人不肯收手。”
梁宿多年宰相做下來，又有個那樣官家，早練就一身拾遺補闕的好本身，略一尋思道：“卻也不甚難，開榷場互市便是了。早年停了互市，胡人所需之物多仰回易[1]。眼下所慮者，是前頭要打一大勝仗，方好話。”
靳敏有些兒著急，眼下打仗要看陳熙，陳熙勝了，慈宮長臉，他這個反了慈宮的人，處境未免尷尬。陳熙敗了，於他也無甚益處。待要甚，九哥卻道：“與董格，一應糧草軍械，先盡陳熙，叫陳熙盡力一戰！務必功成！不過多幾十萬貫，省也省下來了。成是於國有利，不成不過省一年衣食。索性今年生日，我也省了！”
梁宿還要勸他，九哥卻一擺手：“不鋪張浪費，我也不覺有甚不妥。”他生日比玉姐尚幾月，故有此一。
東宮這一儉省，非止為夫妻兩個掙了許多好名聲，也令前線士氣大振。士卒皆道衣食是東宮省來，心裡更生出報效之意。上有陳熙之才，下有士卒齊心，將士用命，又是經戰陣練出來。厲兵秣馬，一意操練整頓，雖於八月間遇著胡人“秋高馬肥”，對陣起來也不曾大敗。
陳熙因用計，又洞悉胡人之謀，以迂迴，潰胡兵之左翼，又俘一王。政事堂大喜，命陳熙就地整頓，嚴防死守，一面將這王押解入京。幾經周折，叫這王修書與虜主，談這議和事。
虜主原存著“以勝促訛（這個字木有打錯）”的心思，不想卻敗了，要再戰時，也是不划算三個字。眼見冬天又至，較去年好得也有限，強出兵恐損實力。從來這胡虜裡皆非鐵板一塊，總是許多部落總攏做一處，誰個強便聽誰的，若虜主折損過大，恐有人取而代之。
不得已，兩下和談。
作者有話要：[1]回易，軍隊參與的貿易。
好吧，我知道略少，因為碼的時候狀態略差。下班回來再現碼一，爭取雙更補足～