卻玉姐遷於崇慶殿,終於正了位次，於殿內產下次子,於內於外，都是件好事情。九哥夫妻兩個將此視作個當家作主的標誌，自是開懷,連盼著前線訊息時都沒那麼焦灼了。
秀英更是欣喜,忍不住對洪謙道：“有了二哥，我這心便放下大半了。”
洪謙口上不,心裡想也是這般，出嫁的女兒，總是盼她能在婆家過得好的，這過得好的頭一樣兒，不是丈夫不是婆婆,乃是有自己的兒子。秀英此言，倒是頗得洪謙之心，口裡卻道：“有兒也不能放心，還要教導成人才能得安生。”
秀英道：“太子極聰慧的，怎會不好？”
洪謙道：“出了門兒時，休這般喜上眉梢的模樣兒才好。”秀英道：“我省得——我又有一個想頭兒，你看，咱家珍哥、寶哥與宮裡殿下差得也不大……”洪謙道：“他兩個有一個便得了，大姐叫你幫她打聽事，是要你幫忙，你倒弄成她幫咱了。”秀英道：“我不過這般一罷了，都弄了去，是招眼，蘇先生家兒孫是極好的，你看如何？”
洪謙笑道：“當然。”秀英道：“旁的只好再看了，這二年我雖也見了些人，卻不是極熟。”洪謙道：“今年且不急。慢慢看，人要可靠才好。”秀英道：“是哩。可不興有幫倒忙的。你外頭見識多，哪家是可靠的？”
他兩個正議著玉姐交辦的事兒，外頭程實一路飛奔到二門上來報信兒，帽子都跑掉了，二門兒上叫他渾家攔住了：“你這般奔跑又是為個甚？帽兒也丟了，頭髮也散了，你奔喪哩！”程實叫老婆罵了，也不還口，只：“奔你的喪哩！我報喪哩！”
他渾家啐道：“咱這府裡，親戚也不多，旁人哪值得你這般奔跑？”程實道：“你懂個甚？！是那新做了尚書的老太公家裡死了人了！”將他渾家唬了一跳：“誰個死了？”程實道：“他那後娶的母夜叉！”他渾家拍著巴掌兒笑道：“那個惡人早該遭報應了，為這你急個甚？！要做孝子哩？！”
程實道：“你懂甚？！不看僧面看佛面、打狗還消看主人，咱家大官人極善心的一個人兒，惡那夜叉，卻憐那家裡哩。快與我報了去。”他渾家這才不取笑了，也將臉兒一抹，作個焦急模樣，匆匆往秀英房裡回朱震繼妻死了。
秀英與洪謙正話哩，聽這訃聞，著實晦氣，秀英道：“知道了，將我與官人素淨衣裳翻兩件兒出來，咱也當吊個孝去。那家裡分了家，餘下的老的老、的，五姐是咱做的媒與那家哥兒的，她頭回操持大事，總要與她撐個場面。”她話又快又響，完再看洪謙，果然臉兒已陰了。
當下再不多言，換了衣裳，備了祭儀，一乘馬、一乘轎兒，先往朱震府上去了。到得朱府時，蘇五姐兒已換了孝服於後堂支應，朱珏正讀書時被家中叫了回來，朱震已自衙裡回來了，連同段氏所出的三個兒子都在前頭看扎棚靈。朱潔因嫁在城外，往外送信的此時恐還未至其家門。
見洪謙來，朱珏忙迎了上去，朱清等看這洪謙好像前世仇家，不過礙著母喪，又有父親在眼前，不好發作而已，卻已是三雙眼睛通紅看他。洪謙將一邊嘴角兒往上一拉，做個皮笑肉不笑樣兒，滿眼輕蔑，一句話兒也不，只上前安慰朱震兩句，又朱珏：“縱有事，也休忘了讀書。”
秀英自往後看蘇五姐兒，蘇五姐兒正有些個難支應，蓋因段氏有三子，其妻皆是朱珏嬸母，蘇五姐雖是本支冢婦，也須尊敬長輩。這三個婦人一時嫌妝裹不好，一時又呼：“阿家往日最愛那雲頭簪子，好與他妝裹了，簪子哩？”竟是疑著蘇五姐剋扣了段氏私房。
吵鬧間，秀英便到了。蘇五姐兒迎了來，秀英進門便拍手道：“府上好熱鬧，死了婆婆，兒媳不先哭靈先靈婆婆私房。我原來弔孝的，如今只好看一回熱鬧了。”完便揀張椅子坐了，翹起腳兒來看這妯娌三個。看得這三個皆閉了嘴兒。
秀英才使了眼色假意對蘇五姐：“你家人口雖不少，都是分出去了的，管不得這府裡事，你且忙去，有你這三個嬸子的熱鬧看，我也不用人招呼了。”蘇五姐忍笑，一旁分發孝衣、僱吹打人、吩咐廚下備飯等。
不消多時，霽南侯府上亦來人，秀英這才退往一旁，只陪太夫人話，請她：“節哀。”不多時，金哥放了學，洪謙早留話，叫他也來看一看，與段氏上了一炷香方命他往後頭尋秀英去。
秀英已與太夫人一道，往蘇五姐處看她新生的女兒大姐去了。姐兒單名一個芳字，生得斯文秀氣，秀英抱著不鬆手兒，與太夫人兩個話哩。聽金哥來了，秀英才放下芳姐兒，道：“我那金哥也是半大子了，不合叫他往婦人住處跑，我還須出去看他。”太夫人便扶杖，與她同去。
去時見金哥已在院門外候著了，並他的書童兒兩個，朱府下人陪著，兩個只不進門兒。太夫人便讚道：“是個懂事的孩子。”秀英忙謙遜，金哥默上前來拜見太夫人並見母親。
洪謙將面子做足，留足百兩銀鋌子做祭儀，方攜了妻兒歸家。那頭朱家自辦喪事，兒孫守靈、哭靈，又出殯、入葬不提。
出殯日，洪謙亦使人於道旁扎了個棚兒，也與他家做個臉，卻並不隨行了。待諸事畢，天已炎熱，人多不愛出行了。
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“旁的都是虛的，唯有兒子才是實的。”此語實乃程氏一門數十年之教訓，秀英出來時，口氣裡滿是感慨。
此時她正與素姐母女兩個一處坐著，磕著瓜子兒，閒些京中事。自生下這些兒女，又有了外孫，秀英看這母親，心中也多生許多親近之意。所謂養兒方知父母恩，秀英益發覺著素姐這些年雖懦弱又好犯糊塗，卻也老實不再生事，秀英待她便越發軟和起來，時常來與她個話兒。
素姐自江州往京城來，自語言至飲食都有些個不大適應。想京中貴婦，連玉姐都要背後挨一句“南蠻子”，何況素姐？素姐是個纖細的人，縱到她面上，見過兩回人，總覺人看她眼神兒不對，便推寡婦人家不好湊熱鬧，死也不肯出門兒。秀英只道她性靦腆柔弱，便也不強她，只多抽空兒來陪她罷了。
素姐聽秀英這般，也道：“兒子不嫌多，娘娘能再生兩個才是好哩。”秀英笑道：“眼下也夠了，還在孝裡哩。”心裡想的卻是，章哥已兩歲半了，官家再過二年才出孝，章哥已能讀書，二哥也好有兩歲了。玉姐尚年輕，再懷上也不是甚稀罕事兒，到那時縱有個後宮叫臨幸了，生下孩子來也比章哥了數歲，無力與章哥爭了。
素姐看她心情好，便心問：“金哥今年便有十一歲了，再過三、二年也好娶親了，那頭房兒是不是也要收拾起來了？”金哥的歲數自在秀英心裡，聽素姐提起，便道：“娘怎地忽想起這件事來了？金哥還哩，再過三、二年也不過十三四，成親太早。”
素姐垂下眼，聲兒，道：“總是兩個姓兒的，住一處不好哩。”秀英將眉頭緊皺，聲兒也抬高了，道：“娘這又的甚話？你們一老一兒的，我們不管、還要叫哪個來管？怎地忽地要搬出了？”
素姐卻是聽了金哥的話兒，試探來問秀英的。她自來沒個主見，想日後姓程的當是金哥當家，金哥又讀書，年紀也不算很，他甚，她便聽了。且金哥得也有理，金哥：“我也漸大了，總依爹孃住也不是個事兒，總姓個程。我在這裡，叫兄弟都不好稱呼，爹在朝上為我犯愁哩。阿婆與娘透個話我兒，我去問問爹，可能將外頭娘娘與我的宅子收拾出來，過二年咱也好搬，免得事到臨頭手忙腳亂。”
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不想素姐骨子裡更畏女兒，叫秀英一嚇，倒竹筒裡倒豆子——她全將出來。秀英聽了，將一張臉兒氣得青紫：“這畜牲人大心大了，竟這般有主意，與爹孃生份起來了！娘休理他，我罵他去！”
那頭金哥真個與洪謙了，洪謙聽了，將眉毛一挑：“我與你這兩姓之事，不過是不想叫你聽了外人話，反與父母生份，你這又是哪裡聽了誰個了甚？”看金哥驚訝的面色，洪謙便猜著幾分，道，“看來是聽著甚不好聽的了。我原想著，待你再大些兒，心智堅定了才好，就為著怕你胡思亂想！誰個與你的？你是自與我，還是我去盤問？”
金哥吭哧半日，方道：“在那喪家時，有人取笑…………不與人一個姓兒，倒好親近，倒要怎生招呼哩……爹，我並非不孝之人，我也曉得仁義信孝，我該姓個程，只我在這裡，連珍哥都不得正次序，這滿城裡，只咱家哥兒不好叫個行次，恐叫人笑話哩。”
洪謙道：“你爹於江州時做贅婿，叫人笑話得還少了？將心與我收起，少生事！再胡思亂想事，腿我打折了你的！你們兄弟我自有安排，不消你費心。真個有孝心，便好生讀書，掙出個前程來我與你娘才好放心！你道我與娘不曾想過如何安排你們兄弟？我們都想著哩！少提虛禮！為人心正，不在這些個末節，對得起天地良心，便何懼人言？你出去都不算個成丁，你阿婆又年老，將一老一趕出去，你當你爹孃是甚樣人？當你的面兒這個話的人，其心可誅！”
洪謙最明白此時少年人心性，最是倔犟，與他將道理剖析明了，他還不定能聽得進去，不與他明白了，還不定要想成甚個樣子，轉臉兒便要生事。是以不厭其煩，與金哥話，曉之以理、動之以情。
不想金哥卻不似他那般古怪，年紀也讀書、也想事兒，覺著有理他便聽了，一頭兒：“是我想左了，累爹孃擔心了。”洪謙肚裡原還想了許多道理，正待他扭頭兒不聽時好打動他，不想金哥痛快應了，登時啞了。許久方問：“你真個想明白了？”
金哥奇道：“自然是想明白了，爹孃自來疼我，必不害我的。我聽人話不辨其意，原是我不對。”
聽得洪謙深覺自己年幼時，真個是“頑劣不堪”。
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卻玉姐在宮中，並不曉得她孃家險險要有一場大變故。若是金哥聽了外人言，與父母兄弟離了心，必要鬧著搬將出去，永嘉侯府便要成京城內一大談資，連著如今居住崇慶殿的玉姐，也要叫人看笑話了。
因其不知，便少惹許多閒氣，她此時正與九哥兩個一處犯愁哩。
陳熙追著虜主一氣跑了上千里地，逼得虜主不得不求和。陳熙便強壓著手下將士，命撤退。玉姐道：“何不一鼓作氣平定了？這般許了他求和，日後他休養生息過來，豈不又要進犯？”
九哥苦笑道：“不過養了這幾年的兵，如何能深入大漠？”玉姐啞然。九哥續道：“能追出這般遠，也是天了，再追，不消虜主動手，他們自己便要累死了，還不定能不能走回來哩。糧草輜重，這一仗並去年幾個月僵持，已消耗大半了，供給不上的。困獸猶鬥，將虜主逼急了，孤注一擲，天朝卻無力再打一大仗了。”
“只能議和？”
九哥道：“唯有議和。此番議和，卻是在我，虜主傷了元氣，沒個十年回不過來。我正好騰出手兒來。”
玉姐因問：“要做個甚？”
九哥道：“好將國庫填一填。”