玉姐將心裡話將出來,心頭痛快許多，有些話兒憋在心裡，快要憋出心病來了。將話兒完，再看九哥,九哥也不惱，玉姐這回笑是真個打心裡笑出來了。人一舒心，看甚都順眼，玉姐此後便是常臉上掛笑的。
因戰事穩定，九哥這才有心情去想那登基大典的事兒。離先帝駕崩已過了五個月，新君登基大典也是時候兒了。政事堂縱於兩軍交戰之時，也不曾忘了此事。雖國家如今窮了些兒、花錢的地方兒多了些兒，該辦的還是要辦的。
丁瑋是個狡猾的人,雖是新近為相，思慮偏極周全，更言：“開戰已久，恐士卒疲憊，正可藉此機會，一振士氣。”是以新帝登基大典之後的賞賜，前線將士格外豐厚。
陳熙亦不負重望，冬雪飄下的時候，親擇了兩千精銳，皆反穿了羊皮襖子，身上披一白布，馬裹了四蹄，亦覆以白布，趁雪偷襲。
胡人正苦不堪言時，欲攻城，器械不足，憑他們百般叫罵，只縮頭不出。天寒地凍，糧草不足，底下人日日只有七分飽，非為養生，實是沒得吃。原想著如昔日那般劫掠一番好過冬，不想肥羊不但頭上生一角，口裡還長了牙，竟搶不著甚有用的東西。天又冷，睡也睡不安生。也是平日苦慣了，縱撤了兵，也沒旁的事好做，這才苦哈哈守在城下，不以為苦。連陳熙看了也服氣：這若是天朝兵士，不定已經出了幾多逃兵、有幾處譁變了。
佩服歸佩服，陳熙也不想叫他們好過了。是以有偷襲這一。胡人也警醒，陳熙率人初時得手，不多時胡人便越來越齊整。陳熙見好便收，佔著衣著的便宜，居然全身而退，止折了幾十士卒，卻將胡人大營內放了幾處火。次日，胡人便兵退五十裡。
朝廷接著戰報，也都欣喜，九哥眉頭越發松了起來，政事堂已起明春反擊之事。丁瑋道：“只消明春一戰獲勝，虜主便要議和了。一敗再敗，部落頭人便會生出離心，他總要騰出手兒來收拾，再與天朝爭執，只怕他不止地位不保，性命也要丟了。”
九哥因問：“若天朝戰勝，將之遠逐，咱還用與他議和麼？”
諸宰相靜默片刻，才由梁宿回九哥：“官家，非是臣等不信將士。這……本朝實乏這等有霍、衛之能的，且，家底子都要花幹了，再打不得了。”
九哥亦默，良久，方道：“議便議罷，我是不肯再出錢與強盜的了。”
梁宿道：“這是自然，勝的是咱們，至多不過開榷場而已。”丁瑋捋一捋須，將眼睛一眯，道：“哎～哎～怎能開榷場而已？天朝上邦、文明禮儀，更有仁德聖君，”著朝九哥一拱手兒，“蠻夷無禮，自須教訓。若老實了，他們又吃不起飯，也不能眼看他們餓死不是？他們餓了，便要為非作歹，倒是吃飽了，還能少生些個事端。”
九哥瞪大了眼睛道：“這、這、這簡直荒唐！怎能供奉這些個強盜？”
丁瑋將雙手一擺，道：“不是供奉、不是供奉，又不是他們父母，誰個供奉他們？既是他們羨慕天朝文物，死都要擠過來，便許他們內附便是。胡人上馬為兵、下馬為民，擇其精壯，好為我效力，縱有不如者，也可做牧子，再次一等，也可教以耕織之術……”
梁宿越聽越入神，拍案道：“大妙！”
李長澤道：“恐其入內為亂。”梁宿道：“拆，拆而雜居，任以親民官，不數代，移風易俗可也。‘孔子之作《春秋》也，諸侯用夷禮則夷之，進於中國則中國之。’【1】”
靳敏不言聲兒，田晃道：“恐入得多了，有五胡之禍。”丁瑋道：“五胡之亂，半因胡人半因漢。”幾人數番商議之下，九哥也聽出些門道來了：留著，恐其捲土重來，不妥。以九哥見識，胡人只消強盛了，必要南侵的，這自然是不妥的。不留，又無法趕盡殺絕。只好誘其內附，此消彼漲之間，好求太平。卻又怕內附之民生亂。
諸人議而又議，終定議：待戰後，試誘其內附。自此，便眼巴巴兒地望著北方，盼再來個好消息。北方卻不曾再有甚訊息傳來。
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展眼正旦將至，此是九哥登基後頭個新年，亦是個要改年號的著緊日子，縱銀錢不多，也要操辦起來。
宮中事卻極少，蓋因皇太后先時已放出好些個宮女出宮，宮內人少，事自然便少。再者慈壽殿與慈明殿兩處，各有執事，玉姐並不過問至婆母殿中，一應物事皆應她們自行處置，依其心意，彼此省事。她肯放手，亦因先帝喪期之內，諸人不好生事。
九哥並無後宮，只有一個老婆，還是與他一處住的，事情便少。玉姐自受了冊封，待皇太后遷出，便即掌令，以先時宮正留任，卻叫碧桃、青柳兩個去幫她。餘者宮中職業暫且不動，只暗中考察而已。卻將自己身旁邊先兩個二等的宮女一喚阿蘭、一喚樓者提上來貼身伺候，叫朵兒帶著她兩個。
崇慶殿原當修葺，以供玉姐移居，玉姐以國家財力吃緊之故，並不催促，只：“明年三月前能住便可，過了三月，恐這孽障等不及要出來，隆佑殿卻做不得產房的。”九哥聽了，愈發覺得申氏得有理。
如今申氏卻不須如先帝在時那般拘束了，雖還防著物議，與九哥夫妻見得卻也多了。天下父母雖是一般疼孩兒，離得遠的那個，終是掛心更多，不知不覺，竟比離得近的更疼了。聽九哥如此，便笑道：“我的沒錯罷？你待人好，誰個傻的瞧不出來？她自也會待你好。”
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九哥唯唯。
秀英也掛心女兒，九哥登基大典後，她便掛念著她閨女、外孫兒雖有了名份，未行大典。想得太狠，素姐都看出來了，心她：“大姐懷著哩，這都顯懷了，身子也沉重，那大典那般勞累，如何使得？身子要緊。太子還，恐也撐不得，橫豎名份早定，縱遲些兒又如何？”
秀英這才不唸叨了，卻也隔不幾日便去看玉姐。因玉姐有孕，她身為母親常往探看亦無不妥。畢竟是親孃，去便看出玉姐不同來，便問玉姐：“我看娘娘這幾日氣色好得很，可是有甚喜事？”
聽玉姐如此這般已與九哥開、九哥也許了我時，驚得臉兒都黃了：“你怎麼甚都了呀？！”
玉姐道：“難道要我擔心他一輩子，提防他一輩子？開了，彼此放心，才是過日子哩。他做了官家，難道便不是我丈夫了？”
秀英連連頓足道：“你怎恁大膽兒？你怎恁大膽兒？婦人待丈夫原是要哄著供著，捆著拽著，休叫他走遠兒了，你將繩兒解了，不怕他跑了？”
玉姐笑道：“娘又操心來，他不是那樣人兒。”秀英沉著臉兒，越發覺著養了個傻閨女。玉姐道：“我真心待他，事無不可對人言，他又不是是非不分的人，怎會不知我心？一生一世，我總能再活幾十年，幾十年連枕邊人都要生份了，活著還有個甚的趣味？”
秀英道：“你爹如今，我都恨不得摘只眼睛往他身上放，縱他是好人，世上有的是賤人！”她已知碧桃、青柳現不常在跟前伺候，另有職事，今見不著，便愈發放開了，“你若有個賢良大度的樣子，他有甚事便先與你，你自好應對。你早將話絕，他有這不好事，不敢與你，你豈不叫矇在鼓裡了？”
玉姐道：“他不會。”
秀英頭都叫氣疼了，虧得茶兒抱著章哥來了，秀英見著了太子外孫，頭才不疼了：“哎喲喲看這是誰個來了？”又故與章哥行個禮兒，章哥上來叫一聲：“阿婆。”秀英只覺心都要化了，將他抱起，道：“好哥兒，長些心眼兒，休像你那個實心的娘！她那心吶，我生她時給她生了個秤砣安進去的哩！”
聽得茶兒掩口兒一笑：“夫人又笑話兒了。誰人不娘娘聰慧來？”秀英哼一聲兒，不與她搭話。玉姐使一眼色，茶兒會意，上前逗著章哥，教他與秀英話兒。
玉姐長舒一口氣兒，道：“他一舉一動，都在我眼裡，又能做出甚事來？我有事要請娘去做哩。”秀英抱著章哥，祖孫兩個一齊看向她，玉姐湊了頭過去，秀英見了，忙將頭也湊了過來，只聽玉姐道：“娘好打聽打聽，這京裡勳貴人家、朝廷大臣，哪些個家風好的，家裡有與章哥年紀相仿的哥兒的，好與我聽。”
秀英狐疑道：“你問這個做甚？要尋來陪伴章哥？”玉姐道：“我只心裡有個想法兒，娘先與我看著。”秀英道：“你想要甚樣兒的？”玉姐道：“要家內風氣好，沒有汙糟事兒的。”秀英道：“才你膽大來，如何好不與官家商議？”
玉姐道：“我又不是要定了，娘只管打聽了來，好叫爹去打聽。要多些個，兒郎們一處，也好增些陽剛之氣。否則這宮裡盡是些個女子宦官，日子久了，他也剛強不起來。”
秀英道：“可是方丈、真人與你了些甚？”不悟與清靜亦常往宮中法，因他兩個“為人方正”，朝臣便也不阻攔。九哥聽得少，倒是玉姐聽得多，是以秀英有此一問。
玉姐道：“娘休問，只管與爹暗中打聽了來，休露了痕跡，待事成了，再。”
秀英只得應下了。
玉姐心內想的卻是，好與章哥做個同學，否則宮裡女子宦官皆陰柔，養成先帝那個樣兒，哭都來不及哩！
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秀英得了玉姐的話兒，回去與洪謙一，洪謙道：“從來皇子也不是獨個兒長大的，總有些個伴當，是宦官居多，自一處長大，也知主子心意。伴讀也有，卻不是總有的……也是，官家與玉姐都是民間長大的，難免帶著民間的習俗進去，也不算壞。”
秀英道：“果然使得？”
洪謙道：“果然使得。”心中卻想，打一處長大的，可靠！又能看得清楚，且孩子做了伴讀，在朝為官的父兄難免會有偏向。不似九哥這般，一朝登基，手頭上可信的人也沒幾個，不免掣肘。這些卻不與秀英了，只叫秀英緊著口風，又問話時都有誰個聽著。
秀英道：“都是心腹人兒，連那頭親家與的碧桃、青柳，都有差使不在跟前。”
洪謙道：“太子還，讀書總要三、四年後，且不急，好生看著。”秀英見丈夫允了，這才放下心來。
自此內外均安，秀英固留意著幼童，眾人也只道她兒子年幼，愛屋及烏，兒女經而已。
這年正旦，頒了新年號叫做個安泰，是為安泰元年。原當盛大的，因外有戰事，內裡皇后有孕，經不得勞累，竟有些個肅穆之感了。
二月裡，崇慶殿修葺一新，玉姐遷至崇慶殿待產，章哥因年幼，亦隨她居住，卻是安置於東配殿內。臨入住前，大相國寺奉以銅佛一尊，清靜奉鼎一座，各為鎮宅。將皇太后氣個倒仰：我又不曾臨行前做甚鎮魘之事，這是要做甚？！
玉姐只做不知，將這二物置室內供奉起來。便於嶄新殿內，擇選賜往宮外之物——洪謙生日，正在二月十六。
三月初六日，玉姐於崇慶殿產下次子，名兒尚未曾取，內外喚作二哥便是。二哥滿月後三日，陳熙便率眾出擊。
先是，過了年，圍城之虜便漸撤了開去，到得二月，已悉撤盡。蓋因春日已至，草場漸綠，也當放牧牛羊了。劫掠並非回回有收成，總要靠牛羊填肚子。又因久攻不下，又無戰績，各部也漸不聽使，虜主亦須退而重整，以待時機。
所謂敵退我進，天朝這頭兒馬卻並不是靠出去啃草的，一整個秋冬，都使攙了豆子的飼料精心喂著戰馬，上等的戰馬還要添些個蛋清。養得油光水滑，只為追擊。