“諾德人來過了這裡，我們來晚了。”西蒙斯抬起一個斯瓦迪亞老兵的屍體，檢查著咽喉部位，那裡有一道斧子留下的、不深不淺的傷痕“他走得並不痛苦，那個斧手直接劃過，切斷了他的喉管，而不是用力剁了進去，手段非常老道。”
聽到了西蒙斯的點評，幾個年輕的農兵表情變得極其不自然起來，甚至有個膽小的捂著嘴彎著腰，嗓子眼裡發出‘格拉格拉’的‘反芻’聲。
一次見到這麼多非正常死亡的屍體，已經超過了小夥子的接受範圍，他們覺得自己走向保衛家園的戰場是光榮豪邁的，事實上……不論哪一場戰爭，總是充斥汙垢，爬滿了孕育於屍體的蛆蟲。
“你們這些年輕人，真是沒見過世面。”西蒙斯調侃道“我家的狗看到，也不至於嚇得拉稀。這就是戰爭。你們總要學會的。”
西蒙斯扶著腰，側身看了看，周圍那些散發著焦臭味道的屍體。有些已經被烤壞了手臂，卻依舊在死前保持著前衝的姿勢。那如同枯死的古樹林一般的扭曲的肢體，就像是一個個浸泡在修羅場裡的僵硬雕塑。
看上去這是一支極其頑強的部隊，很難相信，絕大多數屍體的傷口都是在搏鬥中，而非被追殺中造成的。
所有屍體的武器都被搜刮走，被打掃得乾乾淨淨，沒有留下哪怕一支折斷的劍。
有些農兵失望地攥緊了手中的草叉——這東西實在不能給人任何安全感和榮譽感，甚至感覺比在家裡叉草還難過。至少草還能乖乖在那裡，不會跳起來飛斧爆你頭。
“這很不合常理……西蒙斯。諾德人從來不喜歡我們的武器，但這一回他們拿走了走了所有。”
萊森一邊說著，一邊皺著眉頭看著這些老兵屍體，身體的虛弱，讓他聞到這股噁心的死亡味道時，眼前不禁有些泛黑。但他還是堅持著跨過那些屍體，走向那燒糊的軍械庫。那裡已經被煙燻的看不出本來的顏色，灰黑色的殘垣斷壁之間，找不到任何有價值的物品。
至於什麼感同身受的悲傷之類的，確乎也許大概已經被折磨的不是很多——已經看過的死亡越多，越會淡漠死亡。
就像老遊俠西蒙斯在看到那些屍體的時候，第一反應也不是和那些農兵也一起在胸前畫十字，而是上去檢查那些屍體的傷口。
他一瘸一拐地一路檢查著，走過那些可怕的戰場痕跡，跨過折斷的骨頭和殘缺的頭顱，沒有停留向前的步伐，直到在某一處停下了腳步，彎下腰輕輕撿起那面落在地上的斯瓦迪亞旗幟。不知出於某種原因，諾德人並沒有帶走這面旗幟——按照常理，應當是出於尊敬對手的勇敢。
“我們會走下去的，陌生人。”西蒙斯看著倒在旗子下面，死不瞑目的鷹眼，蹲下身輕輕拂過死者蒼老的額頭與眼角，不知道是說給死人，還是在說給自己“按照你堅持的道路。”
轉過身來，看著被徹底摧毀的礦石場，西蒙斯陷入沉思。他現在只有一百多人，武器奇差，裝備幾乎沒有，更要命的是大部分人非常匱乏戰鬥經驗。
儘管很久很久之前，斯瓦迪亞第三代國王就要求他手下所有的領主，必須讓農民每週接受至少一次訓練，以保證戰爭時的急需。
但榨乾農民身上最後一點價值，才是地主貴族們喜聞樂見的。聽從的人慢慢越來越少，以至於到現在，斯瓦迪亞戰鬥補充能力下降，新兵看向武器的眼神永遠是迷茫的，不懂得如何使用，臨時上陣生存機率相當低下，使得整支部隊的戰鬥水平，在人數恢復的同時不斷被‘注水’。
造成嚴重的後果，就是西蒙斯不得不跟那些傻乎乎的農兵，一遍又一遍解釋，那長矛的木柄真的沒有那麼脆弱，沒有那麼容易折斷導致他們和木杆一起被劈成兩半——聖神在上，如果諾德人真那麼厲害，大家也就可以統統消停了。
“我們可以考慮進行追擊。”萊森的眼神像是尖刀一般犀利，緊緊盯著西蒙斯，攥緊右手“按照道路和時間來看，這些諾德人很有可能就是摧毀了教堂、掠奪克溫村的那一群。他們現在應該已經筋疲力盡了，正是我們復仇的時機。”
西蒙斯不可置信地眨眨眼，他一時無法相信，一個萎靡許久的殘廢兵，居然會做出這麼決絕大膽的想法。他想了想，問道：“你親自與他們對陣，知道他們的可怕，也應該還記得你丟失了什麼……那麼我想問你，你有什麼信心擊敗他們？”
“他們解決掉了採礦場裡大部分守軍，但這絕對不輕鬆，老兵已經擼下他們一層皮。他們只有不到一百人，即便是依靠他們首領難以形容和猜測的詭計，也很難講他們付出了多少代價。”
萊森滔滔不絕地講著，西蒙斯認真聽著。但他更在意的，是萊森眼中躁動的熊熊復仇烈火。他不知道那火焰裡，有沒有自己同樣不安分的影子，因為他能聽到他的胸膛裡，那顆難以平靜的心在不停為復仇呼號。
“他們拿走所有武器，意味著損耗非常嚴重。”萊森有理有據地分析著“同時他們還需要保護著從教堂掠奪來的財物，目前是他們最虛弱的時候。我們只要繞路給他們一個伏擊，或者堂堂正正地追擊，很有可能會收穫我們想不到的。”
這個提議其實非常具有誘惑力，尤其在士氣低迷，裝備參差不齊的時刻，倘若能做到一場復仇勝利，將帶來許許多多好處。但失敗……極有可能意味著就此翻船。
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西蒙斯看了看那些緊繃著臉的農兵，努了努嘴：“你的所有猜想，都是建立在這些諾德人就是‘他們’的基礎上，假如我們遭遇的是另外一支強大的諾德部隊，我們很有可能被一舉擊潰。他們中的很多人，甚至從來沒有殺過人。如果他們得到補充，我們很有可能根本不是對手。”
“那我們不試一試，怎麼知道呢？”萊森歪著頭看著那面洗的發白的斯瓦迪亞軍旗“總要好過繼續在山裡混吃等死吧。”
萊森和西蒙斯，一個瘸子，一個獨臂，帶著一百多號農兵浩浩蕩蕩地出發了。他們扛著那面招搖的斯瓦迪亞軍旗，為了一個瘋狂的理由，大步向前挺近。他們沒有披掛重甲，沒有消耗過體力，身上也只有一星期的口糧，速度沒有理由慢下去。
很快，在這一天晚上，他們就追上了沃爾夫那亂七八糟的部隊，沉重的財物毫無疑問大大拖累了速度。兩支軍隊相隔很遠，只能隱隱看到對方的影子。
“特碼的……這些斯瓦迪亞人，沒完沒了！”杜瓦克因憤怒地朝地上吐了口吐沫“要是給我三百瓦格良資深步兵，我能把他們打成篩子！”
希爾胳膊上綁著一圈繃帶，還隱隱滲著鮮紅的血液，滿臉都是無奈：“我求求你了，少吹點牛逼吧。也不怕風大閃了舌頭，你們瓦格良人那麼好這麼棒，怎麼還是讓人攆回海里當螃蟹了？”
黑夜裡，隊伍的右翼是那些自由的羅多克人。為首的克斯低著頭沒有說話，那些穿著雜七雜八，武器什麼都有的羅多克人，抬著一個面色腫脹的受傷男人——吉菲在斯瓦迪亞老兵衝鋒時被捅中了腹部，戴安娜為他緊急處理了傷口，卻也很難說那受盡苦難的身體能否幫助他再次渡過難關。
“安度因，你確定要迴歸沃爾夫的軍隊裡嗎？”在隊伍的左翼停下腳步的同時，希爾薇微笑著問和自己共患難的朋友“如果去瓦格良，你的未來也許會更好。沃爾夫說到底，能給你的太少。”
第二中隊長顯得比剛出海時老練了許多。這些中隊長在慶賀他歸來的同時，也驚歎於發現安度因的成長。在發現新的斯瓦迪亞部隊跟上來之後，他連表情都沒有變，那沉著冷靜的樣子，即便是大局觀相當不錯的盧瑟，也要贊服地點頭。
“不了……我已經回家了。”安度因的表情似乎很心安“很感謝你的陪伴，我希望我還可以繼續能同你並肩作戰，祝你武運昌盛。”
希爾薇的表情凝固了一下，但很快恢復了平靜：“我相信……你會在戰爭中脫穎而出的。”兩個人許久沒有說話，似乎一切已經心知肚明。
沃爾夫和他的黑加侖軍骨幹站在隊伍中央，疲累的感覺一次次湧上他的大腦。如果說這個十八歲的年輕人在戰爭中學到的第一課，是對待敵人要毫不留情。那麼第二課，就是戰爭對雙方來說同樣痛苦。
現在沃爾夫已經忘記了，自己為什麼來到這片不屬於自己的土地，也忘記了自己究竟是為了征服什麼。他摧毀了那麼多，殺戮了那麼多……可斯瓦迪亞這麼大，什麼時候才是盡頭！
“斯瓦迪亞人，回去吧！”沃爾夫突然用斯瓦迪亞語歇斯底里大聲喊到“不要白白死在這兒！”
寂靜了一小陣子，對面也有了響亮的回答。
“諾德人，這句話應該留給你們自己！回去吧，你們當斯瓦迪亞和你們的腦子一樣小嗎！”