“那現在怎麼好像關係好一些了？”
“嘿，還不是有張修遠的出現？他的出現把他倆在客棧的風頭都幾乎搶走了，兩人現在有共同敵人，關係好了。”何謙竹微微一笑，道，“我也不指望這次排名靠前了，只要能中秀才即可，反正我現在還年輕。”
顧青雲知道原因後不再關注，吃完面後自己回客棧去了。
透過和他們的交流，顧青雲發現自己住的這間客棧雖然大部分也是考生，但大家都是藏在屋內努力看書，很少出來交流。
這樣一看，真的省了不少事。
等待院試的日子似乎過得極為漫長，讓人頗為焦躁。何謙竹每天都會跑過來和顧青雲交流信息，實在是他有太多的話要說了，不吐不快。而且來順客棧那邊考生多，發生的摩擦也多，他覺得氣氛不怎麼好，跑來和顧青雲作伴複習了。
顧青雲於是也算是間接知道了他們客棧的事，知道這次有七八個人被認為是必過的，其中還有一個他們見過的人，名為王宇，是同一科考府試的，當時還住在同一個客棧的嘴欠年輕人，他是因為“黃花如散金”這道題嘲諷眾人，最後被人轟出去的。
記得上次放榜，對方的名次排在顧青雲前面，正好是第三名。
據說對方這次實力大增，很是出了一番風頭。
顧青雲對這等人也只能羨慕了，自己還是老老實實待在客棧複習才好。
“你一直不出現，大家還說你躲起來不敢出現呢。”何謙竹笑道，“只要你出現，你的風頭誰也搶不到。”
顧青雲白了他一眼，沒有說話，開始低頭看書。
八月三日，是院試的日子。
這次的主考官為學政，是由禮部侍郎中梁錚充任。學政無固定品級，帶在京時的官銜品級，所以梁錚是正五品，但他的地位僅次於巡撫。對於這位學政的為人，顧青雲是不清楚的，但坊間傳言他是兩榜進士出身，性格極為方正。
卯時開始，顧青雲等人開始在考棚門前等待檢查入場。這次的檢查格外嚴格，不僅他們被仔細核對相貌，考棚這裡還會出現為他們出結作保的廩生，雙方要互相指認，考生五人之間還要互相監督，以防出現冒名頂替等作弊的行為。
所以這次院試才要送八兩銀子給廩生，稱為“送贄敬若”，這筆銀子廩生們也收得心安理得，畢竟要跑這麼遠來指認考生，出了事情後還要被廢掉功名。
當然，一般的考生可能在郡城找一個廩生即可，前提是你要能說服得了人家。
之前考縣試和府試的時候，他們還能自己帶食物進去，這次是梁學政主考改變規矩了，大家都不能帶，到時只能靠衙役送飯。
而且這次還要搜身檢查，以防夾帶。
顧青雲進去之前回頭看了一眼考棚外面烏壓壓等候的人群，發現顧大河擠在最前面，看到他望過去，忙使勁地揮手。
顧青雲點點頭，邁著堅定的步伐走進去了。
成龍還是成蟲看這次了。
折騰了很久，眾人在拜過孔子像、聽學政講話等一系列程式後，才來到自己的號房。
院試分兩場進行，第一場正試，第二場複試，這次要在考棚裡待三天才能出來。
顧青雲他們事先都收到官府提前下發的通知，所以都帶了一些必需品。現在八月，天氣熱意味著有蚊子，所以防蚊的艾草必不可少，還有為了以防中暑的薄荷或藥丸、棉布巾、抹布、替換的衣衫和裡衣等等都要帶。
至於被褥之類的考場是備有的。
顧青雲運氣不怎麼好，分到的被褥看起來還算乾淨，但湊近一聞，暈，竟然有一股較為濃烈的黴味。幸虧現在是夏天，他晚上蓋著自己帶來的長衫估計也是行的。再用抹布擦了擦，凳子上的席子還算乾淨。
看著這窄窄的號房，還有短窄的床，說是床，其實是幾張長方形的凳子靠在一起，鋪上一張草蓆作為床了，估計像方子茗他們這樣的身高不可能伸直腿睡覺的，都得蜷縮起來，對比一下自己的身高，顧青雲覺得自己矮小一點也是有好處。
環視一週後，他認為自己努力堅持還是可以撐過三天的。
只要對比一下分到臭號的考生，顧青雲覺得自己運氣是極好的，分在門口，起碼不用和廁所挨著，想一想現在的天氣知道那個味道有多麼*了。
不久，衙役們開始下發試卷。
顧青雲照樣先檢查有沒有錯漏和重複的，發現沒有後才開始審題，嗯，題量依然很大，自己要合理分配時間，明天正午要交卷了。
第一場的考試內容主要是帖經和墨義，這個照樣難不倒他，只是它們佔的比重已經下降，只有十分之七的樣子，其他的都是經義，最後還要賦詩一首。
前面做得都很輕鬆，顧青雲放鬆心情，等到了後面幾道經義後，他才覺得有些難，但經過一年的鍛鍊，再向眾多童生、秀才請教和交流，他的水平比考府試的時候又提高了，雖然這次題目深度也跟著提高，但他還是可以答出來的，是需要潤色一番，多加一些典故，需要慢慢琢磨。
中途吃了一頓衙役送來的午飯，一葷一素，但是所謂的葷菜他仔細挑揀了下，終於看到一片小小的瘦肉，此時飯菜只有一點溫度了，不算可口，但是可以果腹，不能要求更多了。
吃完午飯，顧青雲站起來走動一番，估摸著有二十分鍾了才坐下來開始繼續在草稿紙上寫經義題。
在草稿紙上寫出來後，顧青雲沒有謄抄，因為現在已經是下午三四點的樣子，天氣很熱，太陽也很大，烤得他汗流浹背，擦汗的棉布巾已經被汗水浸溼了，一股的汗味。
他覺得自己有點困了，腦袋都快轉不動了，可是又睡不著。不過想想還有後面兩天的考試，覺得現在更要養足精神。
於是躺在草蓆上，在別人把紙張翻得譁啦啦的聲音中，開始強迫自己入睡。
不知不覺中，他迷迷糊糊睡著了。一覺醒來，太陽已西下，顧青雲只覺得精神極好，於是開始做最後一道題，詩賦。
沒有意外的，他又開始了一輪抓耳撓腮的過程，其過程之痛苦也只有他自己知道了。不過不知道是不是他的錯覺，還是他看的詩集真的有用，貌似這次作詩自己用的時間少了一些，水平也提高了一些。
嗯，也許有一天他會成為一位才思敏捷的大詩人的，畢竟人總會慢慢進步嘛。
吃過晚飯，趁著天色還不算暗，顧青雲點上蠟燭，一一檢查自己寫出的答案後，才開始在試卷上謄寫正確答案。
等到他把全部的帖經和墨義謄寫完，再寫了兩道經義後，天色已經完全暗下來了，考場內到處都是蠟燭燃燒的畫面，衙役們也開始點燃考場內的照明火把。
想一想現在的天氣，再被火這麼一烤，顧青雲察覺到自己身上又開始流汗了。
他趕緊喝了一口薄荷水，看著主考官負著手邁著方步，帶著一堆身穿官服的官員從他面前緩緩踱過。
自己還被當做稀罕物看了幾眼。
顧青雲故作認真狀，低頭沉思。
等考官們從這條道上巡邏完，顧青雲算了下時間，今天只是第一個晚上，雖然還有後面幾張的經義沒有謄寫完，但時間已經晚了，蠟燭燃燒的味道嗆人，於是等卷子一一晾乾，疊好後放在床鋪角落的書箱裡，再把蠟燭吹滅，躺在床上，把替換的長衫搭在肚皮上，腳同時靠著書箱，這才閉上眼睛開始睡覺。
睡之前還看了對面一眼，發現對方早開始睡了。
好吧，剛開始發現坐在他對面的是張修遠後，顧青雲覺得有點壓力了。
天才總是不同凡人的，為了不被對方影響，顧青雲一整天都沒把注意力放在對方的身上，以防被對方的速度影響而懷疑自己。
現在快要睡覺了，這才認真看了對方一眼。
大家都睡覺了挺好的，這樣誰也別影響誰，是隔壁的仁兄把卷子翻得很響，有點吵。
第二天早晨，顧青雲的生物鐘讓他準時睜開眼睛，迷糊了一陣，確定自己還在考場的時候，聽到考場後面傳來一聲慘叫聲。
“啊！我的卷子！”聲音淒厲，充滿了不可置信和懊悔。
“噤聲！考場內不得喧譁！”考生的聲音未落，一個嚴厲的聲音隨之響起。
不久那個考生被拖出了考棚，顧青雲這裡離門口不遠，看到對方被士兵用布塞住嘴巴，像拖死狗一樣拖出去，忍不住打了個寒顫。
顧青雲只覺得對方實在是太不鎮定了，看他手中還殘留的黑灰，估計是卷子被火不小心給燒了，如果他不叫出聲的話，找考官多要一份試卷，再默默地把卷子又做一遍，因為事先已經做過一次，即使題量很大，但一個上午的時間還是可以勉強寫完的。
可是對方太不冷靜了，一下子慌張了，忘記開考前學政三申五令不許喧譁的規定，這才導致這場悲劇。
考場紀律這樣，毫不留情，沒有給人改正的機會。
隨著這名考生被請離場，考場內隨後恢復了安靜的氣氛，但絕大多數還在睡夢中的考生都被吵醒了，窸窸窣窣的聲音逐漸響起。
顧青雲見天色剛亮，但還是爬了起來，活動了一下身子，只覺得手腳有點發麻。他拉鈴示意自己要去上廁所，在衙役的跟隨下，他很艱難地上完了廁所，只恨自己現在不是近視，才把一切都看得那麼清楚。
回到號房後，他終於緩緩吐出一口濁氣，用葫蘆裡的冷水開始擦一下臉和身體，換了身衣衫，開始慢慢喝水，一小口一小口的，先含一會兒，再吞下去。
之後有衙役送上早飯，兩個素菜包子，一塊炊餅。
吃完後，顧青雲又開始了謄抄工作，一直到了大約上午十點鐘，顧青雲終於把所有的卷子都做完了。
他又從頭到尾認認真真地檢查完，發現卷子張數對的上，格式正確，該避諱的字也寫了，於是放下心來。
看了一眼對面的張修遠，他也做完了，兩人對視了一眼，因為距離有點遠，顧青雲看不清他臉上的表情。
到了正午時候，衙役們開始來收試卷，第一場這樣結束了。
這次的試卷都是要糊名的，據說之後會由專人把所有人的卷子都謄寫一遍，等考官們把試卷改完，選出一定名額後，才可以看原卷，這時候他們的字可以加分了。
吃完午飯後，不久開始下發第二場的考卷。
第二場考試的內容把顧青雲嚇了一跳。裡面算學的比重只有百分之二十，經義有百分之三十，雜文是百分之三十，除了詩賦是百分之十外，最後的份額竟然是考律法知識的！
暈，不是說考舉人的時候才考律法的嗎？不是說考中秀才的時候才開始學律法嗎？怎麼現在院試開始考了？
顧青雲先是嚇了一跳，隨即暗喜起來。
嘿嘿，貌似他已經提前把律法書都擼了一遍了，這不是送分題嗎？趕緊仔細一瞧，果然，裡面的內容他都看過，只是填空題和默寫題，沒有讓他們來判案子，雖然有些記得不是很清楚，但仔細想想，還是可以答出來的。
再一看算學，只是草草掃過，自己貌似都會做，完全沒問題。
百分之三十的分差不多到手了，顧青雲心下稍定，嘴角翹起來，再審其他題目，嗯，經義有兩道題拿不住，雜文會寫，詩賦……詩賦也是可以勉強造出來的。
顧青雲冷靜下來，先喝了口水定定神，開始做算術題。
等到吃晚飯的時候，顧青雲已經把算術題、律法題、雜文做完了，見腿和手開始僵硬，發現自己一直做題，忘記起身活動一下，於是他也不敢繼續坐下去，吃完飯後把晾好的試卷收起來，開始在號房內慢慢踱步。
把手腳活動開後，顧青雲才覺得舒服了一點。
這一晚，他只覺得考場內的氣氛緊繃了許多，一晚上都有人在輾轉反側，把床鋪搖得嘎吱嘎吱響，還有人打呼嚕，更有人頻頻跑廁所，其中有幾人似乎是腹瀉，在安靜的環境，他不可避免地聽到不雅的聲音，讓他渾身惡寒。
顧青雲趕緊把準備好的棉花塞進耳朵裡，這才覺得舒服了一點。
看向對面，張修遠可能覺得太熱了吧，竟然開始打赤膊了。
媽蛋，身上竟然那麼白！顧青雲只覺得辣眼睛，開始閉眼睡覺，流汗也不管了。
幸虧他的睡眠質量一向不錯，要不然在這種環境下還真睡不著。雖然大家都是單間，但感覺還比不上前世春運時硬臥的火車環境啊。
不過睡覺前還是先把詩句想了個大概，明天再做的時候會容易多了。
顧青雲躺在床上構思詩句，結果越想越興奮，最後差點睡不著，嚇得他乾脆什麼都不想，腦袋放空。
第三天早上，顧青雲正在奮筆疾書，好不容易把經義的題目做出來了，趕緊謄寫。考試時間到下午申時，他這次不打算提前交卷了，要慢慢檢查完。
在他抄寫的時候，發現偶爾會有考生被士兵抬出去，大多數都是頭髮花白的老童生，估計是受不了這個壓力，或者是中暑了才被抬出去的，除了那些實在是動不了的，其他都掙扎著想返回考場。
顧青雲冷眼旁觀，只覺得心有慼慼，萬一他這科不中，還一直不中的話，可能他們的現在是自己的將來了。
在古代，科舉真的可以把人逼瘋，單是科考的環境足以讓人望而生畏，環境比縣試和府試一下子差太多了，要待在考棚裡三天，可能還有一些人不適應呢。
因為事先知道考場規矩，顧青雲在七月份的時候還回了一趟家，把自己關在房裡三天沒出門，只讓家人送飯，讓他們不要和自己說話，差點把自己給憋瘋了。但是效果不錯，起碼他現在覺得還可以應付得來，腦袋也很清醒。
所以除開那些透過不正當手段得到的功名或者是運氣極好的人外，能考上秀才、舉人和進士的，幾乎都是當前社會的精英人士，最起碼，抗壓能力是一定要有的。
如果科舉的內容不是想禁錮人們的思想的話，估計能考到進士的人肯定是各方面最頂尖的一撮人。
顧青雲把什麼都做好後，最後剩下一道作詩題。因為有昨晚的準備，這次他很快作出來了，再仔細推敲，稍作修改即可。
把試卷都做完後，顧青雲檢查了幾遍，覺得只有兩道經義題不是很有把握，其他的都覺得問題不大。當然，這可能是他自己的錯覺。
他不打算提前交卷，事實上，顧青雲發現除了少數幾人外，其他人都是挨到考試時間結束才交卷的。
終於到交卷的時間了，顧青雲坐在原地等待專人來收卷，自己則開始收拾東西。
當排隊走出考棚的那一刻，顧青雲只覺得渾身疲憊，又覺得渾身放鬆，他陷入一種玄妙的境地，語言無法形容。
院試這一關如果過的話，那自己是真真正正的秀才了，總算可以在古代取得功名，即使是最低層次的一個，可是也可以正式成為“士”這一階層了。
八年寒窗苦讀，過不久有了結果。
考棚外擠滿了等待的人群，人人的臉上都是著急和期待，聲音嘈雜得厲害，讓顧青雲頭疼欲裂。
被太陽這麼一照，他突然覺得自己好累，似乎身體都快要掏空了。
顧青雲的個子太小了，被淹沒在人群裡，最後他也只能伸出手到頭頂揮動，這才被顧大河找出來，把他摻扶著走路，兩人開始到處去找轎子，也顧不得看其他好友是否出來了。
牛車都塞在道路上了，衙役們很有經驗，已經開始疏通。
事先顧大河都沒能僱到轎子，現在當然也很難找到。最後，顧大河乾脆自己背起顧青雲走了。
顧青雲想掙扎，卻被顧大河呵斥了一聲。
他趴在顧大河的背上，身上還揹著書箱，的確不太舒服，但說實在的，現在要他自己走回客棧，他可能真的走到半途要躺下來休息了。
“爹，辛苦你了。”顧青雲輕聲道。
“沒什麼辛苦的，你不比一袋稻穀重。”顧大河不以為然。
好不容易回到客棧，顧青雲躺在床上不想起來了。
“爹，我不想吃東西，我想先睡覺。”顧青雲脫光衣服，只穿著一件褻褲想閉眼。嗯，之所以要脫衣服，實在是那身衣服已經完全餿掉了，聞之欲嘔。
“不行，你得先喝完肉粥再睡，我看你都瘦了，肯定是在考場裡吃不好睡不好。現在先吃一點，要不然待會把肚子餓壞了。”顧大河沒有依著他，直接把他扶起來準備喂他吃東西。
顧青雲這次沒有懂事，靠在床上讓顧大河喂他，好半響才覺得有了力氣，自己接過碗自己吃了，一邊還說道：“爹，我覺得好多了，身體感覺油膩膩的，你讓客棧抬水過來，我想洗澡了再睡。”
顧大河忙點頭，出去叫人了。
索性客棧的準備很周到，肉粥和熱水都是提前準備好的，所以等顧青雲吃完東西，也顧不得吃飽飯不能馬上洗澡的養生小常識了，直接泡了個熱水澡，因為太舒服了，還差點在裡面睡著。
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等他香甜地睡醒後，時間已經到了第二天中午。
他張開眼睛，覺得全身舒適，想到過去那三天的情形，只覺得做了一場夢似的，格外地不真實，可是想知道答案的念頭又是如此地強烈，顧青雲爬起來，快手快腳地穿好衣服。
顧大河早在他有動靜的時候已經在忙了，所以他剛洗漱完，桌子上已經擺放有一小疊青菜和一碗肉粥。
“爹，你吃了沒？”顧青雲神清氣爽，問道。
“吃了，你快吃吧？幸虧我昨天讓你吃完了粥再睡，要不然你現在才醒來，肯定餓壞了。”顧大河滿是慶幸，一臉的慈。這可是他特意請教了別人才知道怎麼照顧考生的，要不然見兒子一臉的睏意，他肯定心疼直接讓他睡了。
顧青雲嘿嘿一笑，夾了一筷子的青菜吃下去，味道不錯，很鮮嫩，忍不住笑道：“考場裡的東西都做到很粗糙，每次輪到我這裡的時候飯菜都快涼了，幸虧是夏天，如果是冬天吃下去，肯定都得吃壞肚子。”
“你還算好的，起碼現在醒來了，昨天還能自己吃飯洗澡再睡。今天上午我去看你那幾個同窗，他們現在還在睡哩，像趙文軒，竟然生病了，一回來上吐下瀉，昨晚大夫和他的書童忙了半晚。”顧大河很是慶幸，自家兒子的身體還是比較健康的，雖然小時候不爭氣，但是長大後反而變好了。