“我當時看到說390年八月調離，九月辭職，然後到十一月才有新的任命，其中的間隔也太長了，就算卡西尼亞的辦事效率極其低下，但也沒低下到這種喪心病狂的地步，所以我當時就在想，是不是卡西尼亞隱瞞了什麼。”
塞莉示意大家都坐下，可顯然庭院沒有這麼多椅子。
看著周圍的人自己找地方站著後，塞莉調整了一下自己的座位方向。
“我是對當時發生了什麼，挺感興趣的，我想這會是我們瞭解真相的第一步，我說的沒錯吧，朱爾大小姐。”
“塞莉大小姐，這會是我們瞭解這個世界的第一步。”
朱爾拿起了一幅地圖，她所指向的地方，標註的是都柏林。
——
390年
都柏林的十二月下起了雪。
一個月前，曾經的北愛爾蘭首府貝爾法斯特的街道上，鮮血染紅了白色的積雪。
倒在血泊中的是英格蘭貴族布什家的小兒子，尼爾森·布什。
這是北愛爾蘭人對英格蘭人的報復，大家都這麼說，而那個刺殺的犯人，在他的沉默中被吊死在了都柏林的入口處。
沒人同情他，無數的唾罵蜂擁而至。
即便過去了已經一個月了，可民眾的憤怒並沒有小腿，無論路過的商販，還是無知的幼童，依舊會往他的屍體上吐口吐沫。
飽受了戰爭創傷的人們，做出如此過激的反應並非不可理解，沒有什麼是比戰爭創傷更讓人感覺到疼痛的，所以即便這是他們的同胞，這些人在他們眼裡，就是北愛爾蘭的民族主義者，就是徹徹底底的侵略者，而那被吊死的，是被洗腦的戰犯，一個不值得同情的雜種。
看著窗外的風景，拉格納知道愛爾蘭即將迎來真正的和平。
“只有經歷過的人，才知道所謂恩情的代價，北愛爾蘭的一切都是瑞羅菲尼幫著建造出來的，沒有瑞羅菲尼，也許就沒有北愛爾蘭人現在的生活，瑞羅菲尼對他們而言，是無比重要的恩人，是必須要報答的主人。”
拉格納的手指搭上了冰冷的窗戶，輕輕地劃了一個十字。
“可當瑞羅菲尼要求他們報恩，而報恩的代價則是摧毀他們建造出的一切，放棄他們所擁有的所有時，恐怕他們自己就無法說出“這是我們的地盤，毀了就毀了，我們再建，財富本來也是他們給我們的，沒了就沒了，我們再賺。”，他們說不出的，他們不會在乎你是不是他們的恩人，更不會在乎你給了他們多少，他們只會想到，也只會明白一點，他們該恨誰，他們該恨毀掉一切的人。”
“拉格納，按你的說法，明明這一切都是瑞羅菲尼給予的，他們不應該仇恨才對，他們這難道不是忘恩負義嗎？”
“克爾瑞你說的沒錯，是北愛爾蘭的一切是瑞羅菲尼他們給予的沒錯，但是北愛爾蘭人，並不是單純的獲取，他們也付出了很多，比方說，瑞羅菲尼是給種子的一方，但是勞作的依舊是他們愛爾蘭人自己，給予種子是重大的恩情，可是北愛爾蘭人也不是跪下乞討的，瑞羅菲尼也不是一無所圖的，他們雙方都從中獲利了。”
“瑞羅菲尼商人的國家，他們絕對不會進行無意義的投資，只是現在還有不少北愛爾蘭認為瑞羅菲尼是他們的大恩人，沒有瑞羅菲尼，就沒有現在的北愛爾蘭。”
“瑞羅菲尼也付出了很多很多，這一點是沒錯，因為沒有種子，那就什麼都沒有，但是這份恩情，還沒有大到讓他們親手毀掉自己的家園，讓他們去詆譭、去殺害自己的同胞，就像外面的那群人渣一樣！他們眼裡的混蛋、戰犯、殺害孩子的殺人犯，實際上殺死了一個會毫不猶豫的殺害孩子、老人的殺人狂！”
“...”
“我不知道這個人能救多少人，但我知道，之後沒人會繼續虐殺他們投降同胞了，至少——他保護了一批人，用犧牲自己的方式，他真是一個蠢貨啊，明明活下來，才能夠真真意義的保護更多的人。”
拉格納開啟窗戶，寒風迎面而來，潔白的雪花也飄灑進了室內。
“看看現在的都柏林，一片廢墟，什麼都麼剩下，我不知道這裡的人民要怎麼過冬，吃土？還是吃兵器？我們攻下都柏林都快三個月了，野草已經被他們吃光了。”
“愛丁堡那已經開始支援我們運糧了，我們各部也會把自己的糧食先分出一部分給這些北愛爾蘭民眾，他們也是我們卡西尼亞的一份子。”
“我們的糧食一直在分給他們，我們還剩下多少？一個月前倒還好，勉強接濟得上，負責糧草運輸的是和我們關係不錯的布什家，他們不會剋扣亮相的，可是一個月前他們家備受疼愛的小兒子死了，難免不遷怒於我，你看現在都被過去半個多月了，糧草還沒到，我們這兩萬多人，再過兩天就沒吃的了。”
“不行我們再讓巴頓將軍催催吧，他也在這，不會允許布什家亂來的，何況現在北愛爾蘭還沒徹底平定，我想布什家應該分得清，哪件事更重要吧。”
“我和布什家家主沃克可算是老相識了，他的脾氣，我看還真的未必能分得清，只是有人勸的情況下，他也許還真的能顧全大局吧，但是，他未必能夠不為難我一下，我的日子看起來是肯定不好過了，只是克爾瑞，你應該沒問題的，如果我被調離了，北愛爾蘭收尾的任務，就交給你了。”
“別說這麼不吉利的話，你和我可不一樣，你是被正式任命的，現在第五集團軍功勞這麼大，說不定你能成為歷史上最年輕的四星上將，我能得到一個少將的軍銜，都足夠了。”
“兩星少將嗎？也許克爾瑞你的道路，可沒這麼窄小呢。”
拉格納非常清楚克爾瑞絕對不可能只有這麼一點點的晉升，現在他履行的就是三星中將的職責，即便沒有正式的任命，以他的能力和對巴頓家的忠誠度，都能夠保證他一路高升，即便說之後真的只會給他一個少將銜，但是未來一定會讓他升到應該有的職位的。
不管怎麼說，這個人也是貴族，而且還是巴頓家的旁系，地位之間的差別可太大了，拉格納是非常瞭解舊識沃頓·布什的，他們家族和瑞羅菲尼的布什家同姓，卻不同宗，可是壞毛病卻極其相似。
他們都接受不了自己家族中的子嗣意外身亡，即便錯在自身。
要是有克爾瑞這樣的大家族作為支撐——不不不，不需要大家族，只需要他也是貴族，那麼布什家多半也就作罷了，畢竟他的小兒子是死於意外，礙於貴族的禮儀和規則，他不敢過多追究，大家族最重要的可是臉面，他們實在沒有理由追責的情況下，連象徵性的懲罰都不會去做的。
可惜拉格納不是貴族出身，只能算是有錢人家的孩子，在這群貴族眼裡，只不過是有點小錢的平民而已，這一點在上議院任命他去第五集團軍赴任時就能看出來，他們對拉格納沒有任何的期待，也沒有指望他能做成什麼。
可是他成功了的改變了第五集團軍，並且帶領軍團一舉成為了反攻力量的核心，本來這是一件大好事，拉格納也有機會進一步的走進布什家，可是他靠著運氣和才能一路走到這位置時，運氣和才能都耗盡了。
拉格納是早就預料到了自己的未來，他知道自己一定會被調離，也一定會被布什家的報復，可是他卻沒有想到，都柏林現狀惡化的速度，完全超出了他的預期。
——
“你說糧草被劫持了？被誰劫持了？這裡已經沒有叛軍了！”
——
不要說是拉格納，就是巴頓將軍對眼前的情報都感到了意外。
在場的所有人，花了整整一分鐘，菜消化這份情報的信息量。
而被拉格納質問的士兵，可憐的在溫室內瑟瑟發抖。
“將軍，我只是負責傳遞求援信的，我只看到了無數的叛軍湧了過來，我也不知道發生了什麼，將軍，我真的不知道——”
可憐的士兵已經快被眼前的環境嚇哭了，此時的克爾瑞拍了拍士兵。
示意他放鬆的同時，開啟了大門。
“好了，我知道你不容易，下去好好休息吧。”
“——”
送走了士兵後，拉格納依舊對這份情報充滿了懷疑。
他看著作戰地圖，連連在上面畫著圈。
“巴頓將軍，叛軍從沒有在拉斯克出現過，運輸隊總計超過一千五百人，想要困住這麼多人，他們的叛軍至少要四千，別說都柏林，就是整個北愛爾蘭，都湊不出這麼多的叛軍，這絕對是哪裡出問題了。”
“拉格納，你帶兩千人去看一下情況吧，拉斯克一來一回也就四天的路程。”
“我這就去，立刻出發。”
“等一下拉格納，巴頓將軍，如果敵軍真的有四千，兩人估計很難戰勝他們，讓我帶五百人跟他一起去吧。”
出聲的自然是克爾瑞，可是他剛說完，立刻就被巴頓將軍拒絕了。
巴頓將軍非常反常的拒絕了克爾瑞的協助請求。
“即便敵軍有四千，現在這個狀態的叛軍，也很難組織有效的進攻，兩千人足夠了。我們現在還需要防備敵軍會乘機攻佔都柏林，如果克爾瑞你走了，那都柏林就只剩下直屬於我的第十一集團軍了，我們需要留下一個坐鎮防守都柏林。”
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“巴頓將軍，你是不是有什麼瞞著我們？都已經到這個地步了，大家都是出生入死的兄弟，至少我們內部，不應該再有任何隱瞞了。”
“克爾瑞，有的時候什麼都知道，並不是好事，我也不是想要瞞你，又或者偏袒，只是我想這件事，你很難處理好，你想去的話就跟著去吧，但是有一點必須要答應我，你必須要服從拉格納的命令。”
此時的拉格納已經意識到了這件事情的異常，巴頓將軍這種情況下，應該也不會偏袒派系，看來還真的要準備最糟糕的打算了。
——
最糟糕的打算嗎？
拉格納想過他們面對的情況會糟糕到什麼地步，可是他從未想過，會發生這種事。
他們眼前劫持運輸隊的根本不是什麼叛軍，他們——只是一群饑民而已，一群因為飢餓，而襲擊了軍隊的北愛爾蘭普通民眾而已。
足足四千多人，有老有少的普通民眾，他們大部分衣不蔽體，卻傻傻的笑著，他們明明站在雪地裡瑟瑟發抖，看著卡西尼亞的軍隊，卻笑著。
他們相信這是自己國家的軍隊，相信這些是拯救他們的正義之師。
拉格納拍掉了帽子上的雪，指揮士兵把投降的民眾安排在雪地上，隨後他找到了帶頭的人，一個名叫利奧·希金斯的北愛爾蘭貴族。
拉格納拔出了劍，鋒利的劍刃割破了利奧的臉。
“你們知道這是在做什麼嗎？”
“我知道，可不這麼做，我沒人能活下去，我也願意承擔這份責任，我是帶頭的，殺我就足夠了，放了他們吧，不要再追究這件事情了，求求你，大人——”
“克爾瑞，你看到了嗎？這就是他們北愛爾蘭人的末路，真是可笑。”
拉格納收回劍，而利奧臉上的血，還沒等滴落臉頰，就已經凝結成冰。
現在所發生的一切，就是一件好笑，卻又讓人無法笑出來的事，甚至拉格納為這群人感覺到了悲哀。
“聽著瑞羅菲尼的話，追求更好的生活，跟隨他們的判斷，你們就能迎來自由，你們能不再被壓迫，你們就能夠迎來屬於自己的春天？回頭看看，你身前是被毀掉的城鎮，身後是飢餓的同胞，春天？你能看到的只有被鮮血染紅的嚴冬！”
“...”
“你認為這個冬天要多久才能過去？我說至少要四五十年，至少需要三代人的時間，才能勉強恢復到戰爭之前，勉強讓你們擁有之前的一切，這就是你們的代價，你們瘋狂所必須要付出的代價。”