元琪很小的時候就隱約感覺到, 他的皇祖父是個性格複雜難以琢磨的人。他表面上看起來又慈祥又和藹, 似乎從來不會發火的樣子, 可他一旦發火，卻不是誰都能承受得住的。
皇帝的性情有些時候特別柔軟，他似乎每個兒女都很疼愛, 總想讓他們得到最好的, 無論他們犯下怎樣不可饒恕的錯誤，他都是輕拿輕放, 捨不得下狠手, 總要給人留下一條活路。
但是有些時候他又特別殘忍, 但凡是對自己的皇位有一丁點威脅的人，他處理起來都是毫不手軟。
昔年太子顧蘭被廢, 大皇子顧茂被圈禁, 就是最好的例子，至今讓人不寒而慄。
元琪比誰都更瞭解自己的父親, 以及他一生最大的對手, 顧蘭和顧茂或許有過爭鬥之心, 但是他們從來都沒有謀朝篡位的想法, 哪怕一絲一毫也沒有。
偏偏皇帝不是這樣想的，他也許是覺得這兩個兒子太能幹了, 對自己的皇位有威脅，也有可能是不贊同他們主戰的做法，生怕他們的行為觸怒了光明王朝，從而威脅到自己的地位。
簡而言之一句話, 對自己沒有威脅的時候，皇帝是個再慈愛不過的父親，哪個兒女都疼愛，即便有所偏頗，大面上總是過得去的，絕不會故意苛待或是冷落了誰。
可他要是察覺到了危險的存在，哪怕是曾經最疼愛的兒子，貶謫流放也是毫不猶豫。
元琪說不清自己對皇帝是怎樣的感情，愛恨或許都有，又或者都已經沒有了。
十歲之前，皇帝是最疼愛他的祖父，只要是元琪想要的，沒有皇帝不會給他的。
顧蘭夫婦自幼對元琪元琳管束嚴厲，要求他們謹言慎行，不得胡鬧滋事。皇帝對待他們姐弟卻是寬宥縱容，就像平常人家的祖父，疼愛自己的孫兒孫女，簡直要把龍鳳胎給寵上了天。
在元琪元琳還不是那麼懂事的年紀，他們對皇帝的喜愛程度是超過了太子夫婦的。
元琪十歲那年，皇帝廢掉了顧蘭的儲君之位，將他們全家貶為庶人。
不僅如此，皇帝還不許顧蘭一家留在遙京，他把他們貶到了易州的紅河郡，那是盛寧王朝最南方的一個郡，多山多水，地勢崎嶇，氣候也是十分惡劣。
從繁華若夢的遙京到窮山惡水的南疆，從奴僕如雲錦衣玉食到親力親為粗茶淡飯，面對雲泥之別的落差，要說元琪心裡沒有怨，絕對是不可能的。
尤其元琪還很清楚，他的父親是被人冤枉的，顧蘭怎麼可能親手殺了自己的弟弟……
元琪從小就知道，他的父親和叔伯們的關係不算太好，除了排行靠前的幾位，幾乎就沒有往來。
可就是有往來的幾位，也只有大伯父顧茂長期在和父親較勁，三叔顧芝和四叔顧若，他們和父親的關係與其說是兄弟，還不如說是君臣更妥帖。
就算是在顧茂軍功最盛的時候，顧蘭也沒擔心過他會動搖自己的儲君位置。顧蘭更在意的，其實是顧茂和自己截然不同的聯盟方針，他們一直都在試圖說服對方站到自己的陣線來。
很多人可能沒有意識到，顧蘭和顧茂的關係從來就不是人們想象中那般劍拔弩張，他們一直是有並存的可能的，只不過顧茂進退皆可，顧蘭卻是毫無退路。
顧蘭生來就是太子，這就註定了他的人生只有一個方向可走，登不上皇位的皇太子，歷來是沒有好下場的。
顧茂比顧蘭多了一個選擇，而在元琪看來，顧茂未必不會做出這樣的選擇。
可以這麼說，除非顧蘭順利登基，否則顧茂除了奪嫡上位，根本沒有其他出路，哪個皇帝能夠容忍自己頭上有位軍功如此顯赫的兄長，那不是把自己的命脈交給旁人掌握嗎？
只有顧蘭可以，他是盛寧王朝名正言順的儲君，他有信心，讓自己的每一位兄弟都為自己所用。
對顧茂來說，位極人臣肯定趕不上位登九五，可兩者的難度，也是不可同日而語的。顧茂扳倒顧蘭的可能性，遠遠低於顧蘭幹掉他的可能性，還有一種可能就是皇帝把他們兩個都幹掉。
除了顧茂，顧蘭比較欣賞的就是顧芝和顧若了，下面那些弟弟，他估計話都沒跟人說過兩句。
十五皇子是皇帝最小的兒子，比圓圓還要小一歲，皇帝喜愛他不足為奇，可他再是對小兒子偏心，人們也不會覺得皇帝是想要廢長立幼，旁人尚且不會這樣想，聰明如顧蘭又怎麼會呢。
退一萬步說，顧蘭就是看這個弟弟不順眼，非要置他於死地，他也只會派人下手，哪有自己親自動手把人掐死的道理，他還要不要臉面了，他又不是瘋了。
孫婕妤所謂的證據，十三皇子所謂的證詞，表面上無懈可擊，只要深究下去，總能發現問題的，因為顧蘭不可能這樣做，他的腦子還沒有壞掉。
偏偏皇帝就不追究了，他相信了孫婕妤的說辭，認定了這件事就是顧蘭做的，誰的話也聽不進去，甚至把王皇後的去世都算在了顧蘭的頭上，讓元琪十分心寒。
就算是皇帝唯一的嫡子，就算是正式冊封的儲君，一個剛出生就沒了母親的孩子，在宮裡長大總是會比較辛苦的，他說不定會羨慕自己的兄弟姐妹都有母親。
皇帝此舉，無疑是在太子心上狠狠地插了一把刀，這比所謂戮弟的罪名，更讓元琪無法接受。
流放南疆三年，顧蘭夫婦和元琳也就罷了，雖然生活清苦些，至少沒有性命之憂。
元琪則不然，他好幾次差點死在了南疆。可能是當年在孃胎裡沒有搶過元琳，元琪生來體弱多病，所幸宮裡不乏名醫良藥，他從小好湯好藥被人養著，順順利利長到了十來歲。
南疆潮溼的氣候和濃郁的瘴氣對元琪幾近致命，他能活著離開紅河郡，已經算是福大命大。
六年前，皇帝不知是想通了什麼，突然就要顧蘭回京，虞妙歌不肯讓顧蘭走，說是此去危機重重，他的那些兄弟，未必會讓他活著回去。
顧蘭堅持要走，他說這是他們最好的機會，也是最後的機會。
如果他能回去，他什麼都不會再顧忌了；如果他回不去，元琪元琳也會有機會回去的，皇帝愛屋及烏，遲早有一天會心軟的。
元琪至今記得顧蘭那時的表情，那是一種不可思議的平靜，彷彿早已看透了人世間的種種。
元琪莫名有些害怕，他問顧蘭可不可以不走。顧蘭搖搖頭，說他們每個人都有自己必須要做的事。
虞妙歌一語成箴，顧蘭果真沒能回到遙京，他在距離京城不到三百裡的地方遭遇潛伏多時的刺客，苦戰不敵。
除了皇帝本人，誰也不知道他當時召顧蘭回京是為了什麼。但在顧蘭身故以後，皇帝恢復了他太子的身份。
元琪不得不承認，他的父親是非常瞭解祖父的，不管他曾經怎樣忌憚過這個兒子，在他遇刺身亡以後，他忘掉了他所有的錯處，記得的，都是各種好處。
就是元琪如今擁有的一切，都是因為他是顧蘭的兒子。
皇帝永遠不會承認，顧蘭的死自己才是主要因素，他把一切怪罪在顧茂頭上，從此徹底冷落了他。
看到皇帝臉上露出懷念的表情，元琪心裡陣陣冷笑，可他面上什麼也沒表示出來，還淡然道：“果真如此，父王說他兒時常和大伯比武，屢戰屢敗，屢敗屢戰。”
對於小孩子來說，兩歲的年齡差距是不可忽略的，顧茂又是天生的學武奇才，顧蘭比不過他，其實一點也不稀奇。
提起顧蘭，皇帝的眼神愈發柔和，他想起顧蘭比如今的圓圓更年幼的時候，看到顧茂有張貴妃，顧芝有李淑妃，顧若有陳皇後又有楊德妃，羨慕地不得了，就問他自己的母親哪裡去了。
皇帝如何答得上來，那會兒顧蘭才剛開始認字，跟他解釋生死無常這種事，顯然是不可能的。
皇帝甚至不記得顧蘭當時具體說了什麼，反正最後的結果是，父子兩個抱頭痛哭了一場，顧蘭的問題最終也沒得到答案。
雖然立了陳皇後為繼後，可皇帝的初衷是希望有個人出來統攝六宮，同時告訴後宮其他人，他的嫡子只有顧蘭，不會再有第二個了，讓她們勿生雜念。
但是皇帝從來沒讓陳皇後撫養顧蘭，他寧可讓她養著沒改玉牒的顧若。
顧蘭是皇帝親自養大的，不管最後幾年，他是如何對待這個兒子的，之前二十多年的時間裡，他對顧蘭的疼愛絕不作偽。
如今顧蘭不在了，皇帝只能把自己的感情寄託在元琪和圓圓身上。
皇帝之所以急著給元琪納側妃，是考慮到陸珊年紀太小，他等不及四五年以後才能看到曾孫了。
但是元琪的話提醒了皇帝，一旦側妃在正妃之前生子，元琪日後的嫡子就會面臨顧蘭曾經的處境。
皇家不比普通人家，嫡庶之分沒有那麼分明，如果元琪只是普通宗室也就罷了，太丨祖皇帝有規定在先，事關王位繼承，嫡庶規矩是亂不了的。
可他一旦立了皇太孫，事情就不是那麼簡單了，元琪的側妃出身不會太低，若是早早生了長子，日後王妃進門，庶長子年長嫡子好幾歲，倒也是個問題。
見皇帝還在猶豫，元琪又平靜地補充了句：“昔日東宮也有不少美人，可孫兒沒有異母的弟妹。”
皇帝沉默不語，他想起自己那麼多兒子，就只有顧茂和顧蘭的兒女全是嫡出。
很明顯，這兩個人對嫡子都是很執著的，根本不要庶子。他們為什麼不喜歡庶子，皇帝也是知道個中緣由的，元琪受到顧蘭的影響，不願先生庶子完全說得過去。
皇帝思忖良久，終於下定決心：“元琪，你的婚事不能拖，現在就讓內務府操辦，等陸家丫頭滿過十五，你們立即成親，片刻不能耽擱。”
“孫兒謝皇祖父成全。”知道把顧蘭搬出來就能事半功倍是一回事，真這麼做了，元琪的心情又有些莫名的惆悵。
元琳帶著陸珊到了講武堂，那些學生都很納悶，一個舞陽翁主就夠了，怎麼又給帶了個小娘子來，誰家父母這麼開明，居然要讓女兒從軍，真是不可思議。
太丨祖皇帝創立講武堂的時候曾說過，男女生都可以收，前提是能透過入學考試。
事實上，講武堂創立一百多年了，招收過的女學生不超過十人，還都是顧家的公主郡主，一個外姓的都沒有，陡然來個不是姓顧的，誰都需要適應時間。
舞陽翁主自小以武藝見長，她選擇來講武堂，人們接受起來還是比較容易的。
誰知舞陽翁主今日又帶了個小娘子前來，個子雖然高挑，臉上卻顯稚嫩，還說是來報考講武堂的，先來參觀一下，被舞陽翁主打擊地無地自容的眾人立即有點懵了。
得知新來的小娘子姓陸，是安遠侯府的三姑娘，眾人更是驚訝到差點把眼珠子給瞪出來了。
能夠報考講武堂的，就算不是世家子弟，也是家有餘財，不然也不會讓孩子學這個。
前些天，皇帝剛給臨川郡王和陸家三姑娘賜了婚，訊息全城皆知。這才過了幾天，陸三姑娘竟然來了講武堂，真是太不可思議了，臨川郡王腦子裡都在想什麼。
“你別管那些人心裡都在想什麼，講武堂是個憑實力說話的地方，等你把他們打服氣了，他們就不會胡思亂想了。”元琳神情自若地給陸珊傳授經驗。
作為太子的女兒，元琳進入講武堂很容易，幾乎沒被任何人為難，可她真正在講武堂站穩腳跟，憑藉的是自身實力，那些人單打獨鬥贏不了她，帶兵作戰還是贏不了她，可不只能服氣了。
“琳姐姐，你放心，我都明白的。”陸珊從前就是練過軍校的，如何在講武堂站住腳，她心裡有數。
聽著元琳和陸珊的對話，莫懷一臉壓力很大的表情：“我有點為自己的前途感到擔憂……”元琳的武功就不說了，他至今沒見過有人是她的對手，陸珊雖然年紀小，進步速度也是很驚人的。
“表哥不用擔心，學武之人都是不會對不會武的人動手的。”元琳和莫懷的武力值差距太大，兩人反而動不起手，因為元琳只要出手，基本就沒有以後了，她不得不多掂量下。
“照你這麼說，我該同情小舅子了？”莫懷隱約覺得，陸珊的話好像哪裡不對。可到底是哪裡不對，他又說不出來，於是一句話沒過腦子，直接就蹦了出來，讓莫懷自己也有些驚訝。
陸珊愣了愣，反應過來莫表哥說的小舅子就是元琪，忙解釋道：“我還不是七哥的對手，我不會自討苦吃的……”而且元琪也沒有欺負她的愛好，所以他們也是打不起來的。
略微頓了頓，陸珊又道：“琳姐姐和莫表哥好過分，之前瞞得嚴嚴實實，都不把我當自己人。”自從離開西川，陸珊就沒關心過莫家兄妹的事，她原以為他們的人生不會再有交集了。
“你以為我們樂意嚇你玩嗎？要怪就怪元琪，誰讓他那麼急，早早就把你給定下了，生怕你會跑了似的。”元琳說著挑了挑眉，神情略顯古怪，她不太喜歡這種事情超出自己控制範圍的感覺。
陸珊不解地眨眨眼：“琳姐姐，我都不知道你和莫表哥的事，怎麼就和我有關了？”
“你不知道元琪知道，可他怕你跑掉，早早策劃了這一切，你說和你有關係沒？”要不是元琪和陸珊定了親，皇帝哪會催她成親，元琳想起這事兒就挺無奈的，她的計劃整個都亂套了。
陸珊還是不解，想了想猜測道：“皇上說要長幼有序？”宮裡賜婚的旨意剛下來，他們家老太太就說了，在陸珊嫁出門之前，陸玲和陸瑋必須嫁了，陸瑾陸瑜和陸琮，最好也把媳婦給娶了。
沒等元琳回話，陸珊又接著道：“可是至少還有三年的時間……”話沒說完，陸珊自己打住了，是她想錯了，她和元琪暫時成不了親，元琳的確不著急，可莫懷急啊，莫憂眼看就要嫁了。
於是，陸珊小心翼翼地問道：“琳姐姐，你和莫表哥是要成親了嗎？”
元琳沒有回答，她轉頭看了眼莫懷，又轉過頭對陸珊道：“小珊兒，我下午還有事，就不陪你了，你回家好生準備。子思也要回城，你們正好同行，路上也能說說知心話。”
陸珊默默地在心裡翻了個白眼，她和莫懷能說什麼知心話，他們壓根兒就不熟的好不好。
由於時間還早，又有莫懷同行，陸珊回程放低了速度，她知道莫表哥有話要對她說，還是不好當著元琳的面說的，元琳也是故意在給他們創造機會，讓他們說起來無所顧忌。
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莫懷沉默了許久，久到陸珊都要懷疑自己是不是想多了，莫表哥其實沒什麼話想對她說。
“小珊兒，我和舞陽翁主的關係，並不是你想象的那樣。”莫懷輕聲開了口，第一句話就出乎陸珊的意料，什麼叫不是她“想象的那樣”，她以為他們就要成親了，難道不是嗎。
“什麼意思？你們其實並沒有在一起？”陸珊仔細回憶，元琳和莫懷好像是沒有正式承認過他們的關係，可是陸珊說什麼，他們也沒有否認，而且莫懷還打趣地管元琪叫小舅子。
莫懷搖搖頭，眼神稍顯苦澀，沉聲道：“我們的確是要成親了，但是我和翁主的關係，跟你和臨川郡王完全不同。”兩個人在一起，有些話不好對陸珊講，現在分開了，莫懷毫無保留。
“哪裡不同？”陸珊傻眼了，明明動作比他們還快，為什麼莫表哥一點都不開心呢。
“皇上要讓翁主成親，她不願意，可又不能拒絕，於是就……”莫懷說出的話讓陸珊大吃一驚，原來他和元琳不是日久生情兩情相悅才要成親的，而是覺得對方比較適合，然後就將就湊合了。
“表哥，你喜歡琳姐姐嗎？”陸珊想明白自己之前哪裡覺得不對了，莫懷和元琳的互動有問題，遠看像模像樣，可仔細再瞧，不像是熱戀中的戀人，倒像是配合默契的夥伴。
莫懷還是搖頭，他和元琳的關係，從一開始就不是那麼單純的。元琳被皇帝逼著嫁人，毫不猶豫就選中了他，不是因為喜歡，恰恰是因為不喜歡，只有不喜歡的人，合作起來才更輕鬆。
“既然不喜歡，你為什麼要答應？”莫說元琳還只是翁主，就是盛寧王朝的公主，也沒有強迫人尚主的，盛寧王朝的駙馬不能議政，公主們其實是很不好嫁人的，頂多是拒婚的難度有點高。
莫懷愣了愣，似乎是沒有想到這一層。片刻，他輕輕笑道：“自然是有其他好處了。”
“那你覺得琳姐姐喜歡你嗎？”陸珊很無語，乾脆換了個問法，就是不知道，莫懷能不能聽懂。
莫懷這回沒有搖頭了，他低低笑了聲，自嘲道：“我想應該是不喜歡的。”
陸珊無言以對，明明是兩個聰明人，怎麼會做出這麼蠢的事情來，叫她不知道該說什麼才好。
元琳再是被皇帝逼婚，可她好歹有三年的緩衝期，有什麼必要非得找個既不喜歡又還急著成親的人，以元琳那麼驕傲的性子，她做不出來這樣的事，她對莫懷必須是跟其他人有所不同的。
所以在陸珊看來，元琳對莫懷的感情就算不是喜歡，也是超出常人的好感，再發酵發酵，說不定就成了。
再說莫懷，他那個因為莫憂要出嫁了所以要先成親的說法其實也不是很說得通。
通常來說，兄弟或者姐妹按照年齡大小先後成親，是很多人家都有的習慣，不到萬不得已絕不會打破。姐弟也是如此，一般姐姐嫁人在先，弟弟娶妻在後，只有兄妹是例外，時常會有破例。
原因很簡單，男子成親的年紀通常比女子要大些，如果哥哥只比妹妹大了一兩歲，那麼妹妹嫁人了哥哥再娶嫂子，也不算是很稀奇。
沒人規定莫懷必須要在莫憂出嫁之前成親，可他偏偏就要堅持這一點，而元琳也答應了。
陸珊有理由相信，莫懷這麼做的原因和元琪差不多，只是她和元琪心照不宣，莫懷和元琳卻是霧裡看花，看不清自己的感情，更看不清對方的心，只能慢慢磨了。
見陸珊面上的表情變化莫測，莫懷苦笑道：“小珊兒，有些話以後別在翁主面前說，她會不高興的。”
“我知道了，表哥準備什麼時候上我家去？”陸珊滿不在乎地回道。元琳才不是那麼小氣的人，不過她和莫表哥的事她還是知道的不夠清楚，回頭問問元琪去，說不定有更多的收穫。
“過兩日就去，我得先把有些事處理乾淨。”莫懷在遙京沒有其他親人，去了安遠侯府肯定被顧蘿留下來，再要隨時出門就沒那麼方便了，這也是他之前不急著上門拜訪的主要原因。
陸珊沒問莫懷什麼事，他跟了元琳一年多，肯定是在為她辦事，也難怪兩人的關係那麼糾結。
陸珊回到家，先去見了顧蘿，她沒說莫懷和元琳的事，倒是先說了莫憂的婚事。
顧蘿聽完嘆了口氣，低聲道：“小憂像二姐夫，竟不像我二姐。”
“娘，二姨母什麼樣？”陸珊一直想不通，顧蘿和顧萍那麼要好，怎麼她和莫憂一點沒有撿到。
“二姐又溫柔又和氣，我做什麼都會陪我，再沒比她更好的姐姐了。”談到過世的姐姐，顧蘿的眼神逐漸變得深沉。
見顧蘿對莫憂的婚事沒什麼看法，陸珊又問道：“莫表哥說他們家太太想讓莫姐姐從我們家出嫁，有這樣的規矩嗎？”安遠侯府人多事雜，陸珊真不覺得這是個很好的選擇。
“你不是說霍家想要雙喜臨門嗎？真是威遠侯府娶世子夫人，從安遠侯府出去倒也無不可。”莫憂從哪裡發嫁並不是問題，她的這樁婚事，最大的問題就是新郎官本身。
陸珊雙手託腮，滿腔疑惑道：“娘，你說莫姐姐到底想要什麼？再尊貴的寡婦，那也只是寡婦啊。”顧澈當年查過霍愉，他的病藥石罔效，純粹就是拖時間了，她不相信會有奇蹟發生。
“既然威遠侯選了霍愉，說明他肯定是有過人之處的……”其實顧蘿也沒想通，威遠侯過繼世子為什麼要選個病歪歪的，要是霍愉走在他前面，還沒留下子嗣，這個兒子不是白過繼了嗎。
“可是選嗣子和選夫君，就不是一回事。”尤其霍愉還有和寧雅蕊的那一段，陸珊至今沒搞清楚，霍愉看中寧表姐哪裡了，竟讓霍家不擇手段也要幫他娶到寧雅蕊，只是最後功虧一簣。