曹建聽她如此和自己說話，怒氣上湧，但想到她如今處境，嘆了口氣道：“你們怎知我的苦心！”
“您不就是希望用這種辦法感動縣令，希望他能對您網開一面嗎？”
“混賬，小點聲。”曹建被他說中心事，老臉一紅，向她招了招手，隔著門，對她低聲道：“我確實有這個意思，但最主要的，還是為了保住你們性命。”
“可縣令不是已經同意放過我們嗎？”
“你想的太簡單了，陸大人自然言出如山，可你別忘了咱們這麼多年結下了多少仇家，百姓們對我們又恨之入骨，我如果不這麼做，你們又如何能繼續在歙縣生存？”
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曹茵默然一嘆，認同了他這番說辭。
“但我也早就留下了後路，陸大人與刺史府司馬放對時，我就預感到他背後有人，因此做了一番佈置。”曹建微微一笑。
曹茵神情一振，笑道：“我就知道您老謀深算，不會毫無準備的。”
“怎麼，終於肯笑了，其實我是準備等你幾位哥哥來時再說的，沒想到只有你一人肯來看我。”
“那我去叫哥哥們過來？”曹茵低聲道。
“你不用試探我了，我既然把訊息告訴你了，便下定主意了，既然他們如此不肖，老夫還管他們做甚？只望你重振家業後，能暗中幫他們一把。”
曹茵點了點頭，算是答應了。
“我並沒有給你留銀子，我已將錢都捐給官府了，你若是一下拿出那麼多錢，必惹人懷疑。”曹建說。
曹茵微微頷首，問道：“那您留的是什麼？”
“一個賭局，你還記得前段時間我與黃文龍的賭局嗎？”
“記得，您輸給他一棟宅子，一處郊外莊園，一萬兩銀子。”
曹建嘿嘿笑道：“不錯，其實那次賭局是我和他設的一個局，你出去後再找他賭一局，將東西都贏回來，你贏的是我輸的東西，誰都不會多說什麼。”
“他會不會不認賬？”
曹建沉吟道：“我瞭解黃文龍這個人，他還是信得過的。”
“那我用何做賭注？”
“你自己，如果你輸了，便嫁給他孫子為妾。”
曹茵柳眉豎起，怒道：“想必如果是哥哥他們來了，您也會用我做賭注吧。”
“反正是必贏的賭局，你又何必生氣？”
曹茵餘怒未消，哼道：“您怎麼不找沈家？”她對黃文龍還是有些不大信任。
“陸縣令那邊剛佔得上風時，他們便與我們斷絕來往，這種人你說我能信得過嗎？”
“他們怎敢如此？明明收了咱家不少錢，居然如此不顧信義！”
“何止如此，就連與山賊勾結的事，也有他們的份！”曹建冷笑。
“那您公堂上為何不扯下他們？”曹茵皺眉，這可不像自家爺爺的作風。
“沈蕭可比你爺爺我精明多了，做事從不留痕跡，我沒有證據，就算說了也無用。若是辦不了他們，又得罪了他們，你們就真沒活路了。”
曹茵心中冷笑：“姓沈的，等我們曹家東山再起之日，我決不放過你們！”
“那處宅子你可以留著居住，郊外莊園可以賣了，應該能賣兩萬多兩，再加上那一萬兩銀子，加起來也不少了，你可想好了怎麼用嗎？”
曹茵沉吟片刻，說：“我想先盤迴梅林苑，別的之後再說。”
“切記，萬不可再與本地大商競爭，爺爺以前目光短淺，只顧短利，將曹家名聲壞了，如今方知後悔，你今後經商之路必然不容易，好自為之吧。”
曹茵點點頭，見曹建交代完了，輕輕的道：“爺爺，那我走了！”
“這不會是你最後一次來看我吧。”曹建笑道。
“那要看我心情了。”曹茵開玩笑道，她得知曹建留下條後路，心情舒暢了許多。
“對了，還有一事，說不定對你有用。”曹建忽然道。
“何事？”
曹建壓低聲音道：“我剛來大牢的一個夜間，忽然聽到監牢有動靜，醒來一看，居然有人在偷偷換囚，看位置應該是祁重武的牢房。”
曹茵點了點頭，將此事記在心中，收拾好碗筷，匆匆出了牢房，卻見元慶還在大牢外等候。
“你在這做什麼？”曹茵問道。
元慶緊張道：“我在和看守的兄弟說話。”
那看守衙役心中暗罵：“狗屁，明明一句話都沒說，而且老子搭話你也沒理。”
曹茵點了點頭，向大門而去，走了幾步忽然回頭，見元慶正痴痴看著自己，心道，此人倒可以利用。
衝他笑了一笑，轉身去了。
……
寧國候府
密室之內，一場最高級的會議正在進行，參與者皆是寧國候最重要的部下，除了他兩個兒子馮克全、馮克楚外，還有都虞侯宋剛、左統領魯寧、右統領盧維義、判官柳昂、掌書記莊毅、宣州刺史駱斌。
陸原也有幸參加，前兩日與吏部派來的官員交換官憑後，如今升為正六品，但與在座之人相比，官職最低，因此坐在右手最靠後一個位子。
只聽寧國候道：“如今形勢發生變化，我們所剩的時間多則一年，短的話也就幾個月，已容不得慢慢來了，因此本侯召集諸位前來，重新分配一下任務。”
“莊毅，你先說一下後勤情況。”
“是。”莊毅取出準備好的紙，看了一眼說道：“經過一年多的買糧、儲糧，兵糧儲存已有三十多萬石，可供五萬大軍使用三年多，倉庫兵器鎧甲還可再裝備兩萬士兵，弓箭儲備有二十多萬支，池州戰船有三百多艘。”
“繼續去買糧，去杭州買，不過一定要隱秘。兵器鎧甲要細心檢查保養，弓箭也太少了，命黑山兵器坊優先生產弓箭。戰船足夠了，不用再生產。”
莊毅點頭稱是，一一記下。
寧國候忽然站了起來，走到牆邊，牆上掛了一張捲起的羊皮紙，用細繩捆住，寧國候在繩端一拉，羊皮紙攤開，卻是一張地圖。
寧國候一雙虎目在眾人身上掃過，說：“本侯本欲效仿留從效，割據三州而自立，而後徐圖大業。但宣州距離金陵太近，朝廷必派遣禁軍精銳前來攻打，因此只能先投靠吳越錢氏，以其為援軍，方能抵禦唐軍。”
他指著圖中一座小城道：“屆時，宣城將是唐軍進入宣州的必經之道，也將是他們攻擊的主力，因此我們必須守下此城，到時我會親自帶領左廂兩萬五千人馬，據守此城，吳越援兵一到，便可合擊唐軍，另外由駱刺史率府兵鎮守寧國城，眼下就可做守城準備了。”
“是。”駱斌拱手應道。
寧國候又向莊毅問道：“宣城糧庫、兵庫都滿了嗎？”
“已然裝滿。”
“很好，眼下可在宣城新建糧倉、兵倉，繼續儲存兵糧弓矢，做好死守準備。”
“是。”
“讓下派到各地的官員也行動起來，對當地所有重要官員和本地豪強進行分類。
第一類，是對本侯忠心耿耿，與朝廷決裂後會站在我這邊的人；第二類是會保持中立，靜觀其變的人；第三類是堅定站在朝廷那邊，會給本侯搗亂的人。在我動手之前，務必要把名單交到我手中！”
“屬下會通知他們的。”莊毅點頭。