讀完了洪承疇的長篇累牘，朱四的心卻還沒有平靜下來，心中有欣喜也有悲傷。 燭光搖曳在這封信紙上，抬眼望去，竟然已經入夜了。“這一封信竟然看了這麼久。”朱四一邊自言自語，一邊伸了一個懶腰。“什麼樣的一封信竟然讓四郎如此的傷神呢？”原來蘇裴一直都陪在他身邊，而朱四竟然毫無察覺。
“是一封很重要、很重要的信，清廷的第一漢臣想要反正歸明了，並向朕解釋了他如何降清的前後經過。而朕似乎已經理解了他的遭遇。”“第一漢臣？妾只知道有一個大名鼎鼎的洪承疇，可是還聽四郎說起過一個人，叫範什麼？”“范文程。”“哦，對了范文程，不知道他們二人哪一個才是清廷的第一漢臣呢？”蘇裴在歪著頭，提起了一個看似普通的問題，可是她嘴角泛起的笑意卻證明了這個問題在她的心中，也不是那麼普通。
朱四的身上多了一件披風，蘇裴邊說話，邊為他披在了身上，既然信讀完了，也該回去休息了。當朱四在書房的時候，宦官們會離的很遠，只有王坤、張福祿和全為國這三個人可以有權利靠近他的身旁。如今已經夜深了，而且又有些心事想一吐為快，朱四便和蘇裴兩人走出了書房，示意門外的張福祿不要通知其他隨從，他們只想靜靜的離開，靜靜的談一些事情。張福祿會意的悄悄跟在他們的身後十步外的距離，其他人則還在遠處侍立著。
此刻再沒人打攪朱四的心事了，至於剛剛蘇裴提的那個問題其實朱四也不想回答。可是在黑夜的路上，雖然眼前甚至沒有一盞明燈照亮，感覺蘇裴的耳朵還在等待著他的回答。“誰是清廷的第一漢臣並不重要，只要沾上了這個第一的人，都是重要的。瞭解我漢家天下的清廷漢臣，都會是敵人最重要的羽翼，只要是清廷的羽翼，最好都能被折斷。想折斷范文程是不太容易，多年來這個人一直被皇太極和多爾袞持續的信任著，他也一直都忠心清廷，連被多鐸搶去了自己的小妾，也沒能讓奪妻之恨代替他對清廷的忠心，呵呵。不過......”朱四剛一猶豫，便被蘇裴打斷了說話：“四郎說的這個人真的是洪——承——疇？”蘇裴一字一頓的說出了這個人的名字，天色雖然漆黑，可是尋找家門的習慣，以及家門前迎來的兩盞氣死風燈、以及幾個隨侍皇後的宮娥晃動的身影來到了兩人的面前，蘇裴的院子也不遠了。朱四接過來一盞燈，告訴這些宮娥說：“去朕的書房，告訴那些宦官們都回去休息吧，你們回來後，也都不用等著伺候了。今晚兒，朕和皇后身邊有張福祿夠了。”
走進了屋內，一邊有張福祿和蘇裴為朱四更衣，他一邊依然在想著心事。如今大明朝中太缺少像洪承疇這樣的帥才了。他的一生戰功無數，籌劃斃殺了高迎祥；潼關南塬一戰，圍殲了李自成的全部人馬，幾乎差一點可以活捉到李自成；明軍在他的領導下，還曾打敗了張獻忠，使得大西軍之後多少年都未能抬頭。此人對軍政大事無一不精通，真正是個出將入相的人物。
躺在床上，朱四忽然又突兀的對蘇裴說了這樣一句話：“如果能有他那樣的人輔佐我大明，再經十年的勵精圖治，天朝盛世定當如期而至。可悲哀的是，那支曾經的大明鐵軍如此的善戰，眾多名將又曾如此的勇武，卻始終阻擋不了崇禎皇兄最後的自戕、大明宗廟盡毀的下場。思之乎、哀之乎！”蘇裴側臥在朱四的身邊，眼睛還是眨眨的，她也是依然沒有睡意，輕輕的說：“算了我的郎君，想的這麼多好不傷神。思也好、哀也好，都是意氣用事罷了，能否鑑之才最為重要。”
是啊，蘇裴說的沒錯，能否鑑之才最為重要。朱四的遺憾也是對於整個大明皇家的遺憾，也是代表著這些朱家子孫的一絲愧疚。那些年，崇禎帝治下的大明朝如果不失敗，也許將會有更多的蒼生、百姓，白骨露於野，中華大地也許真的會千里無雞鳴。這最後眾叛親離的下場，也許是孟子曾經曰過的：“君視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”因為崇禎帝的失敗，三餉也不存在了，減輕了稅賦也挽救了這個國家的許多饑民。大明苛政的戛然而止，使得這個國家並沒有最後出現生民百遺一，念之斷人腸的慘象。這麼說來，那些年大明朝的敗亡是值得的，當年民心的取捨是正確的。即使朱四早已不再是前生的那個普通的漢族子弟、歷史教師，算如今他已經身為大明的皇帝，也依然是這麼想、這麼看的。
“四郎這麼看重清廷的漢臣，是否將來像吳三桂、耿仲明、尚可喜那些人都可以重新為我大明所用呢？”蘇裴的天真想法卻讓朱四啞然失笑，他頭枕雙臂，懶懶的說道：“洪承疇和吳三桂等人還是有區別的，雖然他比不了祖大壽對崇禎爺的苦大仇深，更是比不了祖大壽投降清廷後的一言不發，但是這洪承疇比起吳三桂來說，他更像一個忠臣，而吳三桂的行事更多的是為了私利。仇恨崇禎皇帝是他舅舅祖大壽為了袁崇煥的死而懷恨，跟他吳三桂又有什麼關係，何況崇禎爺對吳三桂一直都極為厚待。所以吳三桂的自私自利是扯不上什麼國家大事的，凡是因為個人私利而出賣祖宗的人，都可以被扔進歷史的垃圾堆，留著又有何用？”
嘴上罵著吳三桂，而朱四的內心卻同時在告訴著自己，接受洪承疇的投降一定是正確的，他還會是那個一心一意為大明皇帝，生怕毀卻了自己名聲的，即膽小又聰明的人。然而為了他能順利的迴歸大明，朱四還必須做很多的鋪墊和安排，更希望在他迴歸以後，有一些機會可以洗刷掉他前半生的恥辱，這樣一來為國效力，他也再無顧忌了。(83中文 .83.)
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