“喬大郎，這兩日白酒作坊可是要出新酒？”
這一日, 喬俊林與羅用等人從城西北那片空地回來, 路上遇到幾個住在城裡的胡人, 那些胡人便過來詢問。
“明日寅時能出一批。”喬俊林回答說。
“知曉了, 多謝喬大郎。”那幾個胡人聽聞了, 也學著漢人的模樣像喬俊林拱了拱手，然後便走了。
“這些胡人學漢話倒是挺快。”待人都走遠了, 羅用笑著對喬俊林他們說道。
前些時候見這些人，他們還都不怎麼會說漢話呢，交流全靠比劃。
聽聞他們近來每每賣了酒尾回來, 便用一些從關外換來的羊絨，找城裡一個賣麥芽糖的小販, 換些麥芽糖回家, 然後再用這些麥芽糖哄那些鄰居家的半大小子們, 叫他們教自己說漢話。
關於這一群賣酒尾的胡人, 羅用也聽人說過他們的來歷, 他們的國家是一個名不見經傳的小國，距離大唐並不算特別遠。
聽說前兩年老國王死了，新國王荒淫無道, 生活奢靡無度，把這個小國的百姓都要逼得沒了活路。
這些人裡頭有幾個頭腦活泛的, 聯絡上了一個曾經去過他們國家的粟特人商隊, 讓這些粟特人帶著他們穿越沙漠, 來到了大唐。
那個粟特人商隊答應了, 他們讓這些胡人幫自己的商隊搬運貨物，一路上只給了很少很粗糙的一點糧食，工錢一分沒給，但好歹也算是做到了自己承諾過的事，把這些人帶到了大唐。
到了大唐以後，這個粟特人商隊並沒有在敦煌停留，他們一路往東走，打算要去涼州城，直接與那些從中原地區去到涼州城買貨的中原商賈交易。
而幫他們扛貨的這些胡人在經過常樂縣的時候，他們就決定了要留在這裡。
他們並不想去更遙遠的地方，他們還有家人留在故鄉，常樂縣這個地方不錯，對待他們這些貧窮的胡人也算比較友好，而且他們在這裡可以掙到糧食和錢帛。
他們中間有一些人，是打算從這邊掙了錢帛帶回家，去繳納他們的家庭早已無力承擔的稅收，還有一些人想要把家人接到這裡來生活，但是那太困難了，家裡有老人有小孩，穿越沙漠對他們來說幾乎是不可能做到的事。
寅時也就是凌晨三四點那時候，實際上，這天晚上九點來鍾的時候，就有不少人裹著舊衣破被在酒坊外面排隊佔位了。
這些胡人過來的時候，一些常樂縣本地的小販已經把屋簷下最能避風的地方給佔了，於是他們只好挨著那些人尋了一處牆根窩著。
眼下已是秋末，白日裡太陽曬著，天氣還不算太冷，一到晚上氣溫就會變得很低。
巡夜的差役見著這些人，也並不說什麼，常樂縣城總共就這麼大，來來去去就是這麼些人，都是熟面孔了，只要確定這些人確實是在這裡排隊等酒尾的，差役們便也不會驅趕，常樂縣的宵禁，其實禁得也並不很嚴。
有人用陶盆在酒坊外面的圍牆下燃起了火堆，一些人圍在火堆旁邊說話，一些人不吭不響坐在角落，還有一些個心大的，乾脆便裹著被子縮在牆根下呼呼大睡起來。
長夜漫漫，夜裡的常樂縣顯得格外安靜，冰涼的空氣中透著幾分清冽，並不像白日那般塵土飛揚……
不知過了多久，酒坊裡面終於有了動靜，匠人們在院子裡點起了火把，準備要開始蒸酒了，不多時，便有酒香飄了出來。
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小販們聞著酒香，各自整理好自己的扁擔木桶，擠擠挨挨地在酒坊大門外排好隊伍。
那一邊，在豆腐作坊幹活的，這會兒也都起來了，一個個都頂著清晨的寒氣，三五成群地往豆腐作坊那邊去了。
前些時候羅縣令又花了些錢財，將豆腐作坊擴大到原來的兩倍大小，夜班也取消了，從此便只剩下早晚兩班，早晨這一班，寅時便要上工，到吃午飯那時候便能下工，晚一點那一班，天亮後才上工，要一直做到傍晚才下工。
豆腐作坊那邊一開工，這座縣城的夜晚便也宣告結束了，不多時，城中那些蒸炊餅的炸油條的，紛紛也都起來幹活了。
還有一些食鋪裡的夥計，早早便要在鋪子裡燒上熱水，熬上粟米粥。
天光將亮的時候，白酒作坊這邊終於開了門，有兩個在作坊裡面幹活的小夥計出來維持秩序，讓小販們按排隊先後進去買酒，每人只能買兩桶。
酒尾數量有限，要買的人又多，這些排在前頭的，自然可以買得著，有些人若是偷了懶，來得晚了，那就要碰運氣了，若是這回酒坊蒸的這批白酒數量多，酒尾也多，那便能賣得著，不然便只好空手而歸。
小販們挑著木桶站在隊伍裡，排在後頭那些人更是伸長了脖子看，看著前面那些人一個個進去，然後又一個個挑著沉甸甸的擔子出來，心中焦急忐忑。
前面那些買著了酒的，自然高興，這一晚上沒有白挨，現如今敦煌晉昌等地好多人都愛喝這個酒，這一擔子酒尾賣出去，能掙不少錢。
“阿耶，可是買著了？”
“買著了。”
“阿婆在家裡做了餺飥，喊你快些回去吃。”
“哎。”
“阿耶快些走。”
“莫急，你拿上這幾文錢，去買一斤油條回家。”
“哎！！！”
半大小子手裡捏這幾個銅板，撒丫子就往油條攤子去了，一路上看到好多食鋪都已開門了，夥計們正在灑掃。
街頭的炊餅鋪正在冒著蒸騰的熱氣，一陣陣面香被晨風帶著，滿城亂飄，但還是抵不過豆腐作坊那邊飄來的豆香，每天這個豆腐作坊一煮起豆腐，大半個常樂縣城都能聞到豆香味。
油條攤子這時候早開張了，城裡頭不少富戶，每天早上都要差遣家人到這裡來買油條，還有那些酒肆食鋪，店裡的客人若是要吃，他們便讓小夥計過來買。
街邊還坐著一群胡人，捧著粗陶大碗呼嚕嚕正喝著熱豆漿，手裡頭還抓著熱乎乎的大油條，看得這個小孩直咽口水，這些胡人沒有家裡人，沒人給做飯，他們每天早上就吃這個，等一下吃完了，再去街頭買幾個炊餅往懷裡一揣，然後就要出城去了，到關外草原上的集市去賣酒。
“要一斤油條！”
“好嘞，你且等等。”
“……”
“莫要靠得這般近，當心油鍋。”
“……”
“到我沒有啊？”
“快了快了。”
“……”
金黃色的油條在油鍋裡打著滾兒，茲茲冒著香氣，看得那買油條的小孩兒心裡撲通撲通直跳，面上更是咧著嘴兒一個勁地傻笑。