羅用與喬俊林這一回是騎馬去的晉昌城，近來他們賣酒掙了些錢, 羅用便令人往縣衙裡頭那幾個空蕩蕩的牲口棚裡添置了一些牲畜, 馬匹駱駝各都買了一些。
他二人這一路上走得不急, 清晨時分從常樂縣出發, 待到了晉昌城的時候, 時間已是臨近正午。
陳刺史令人為他二人置備了飯食，又給他們安排了歇息的地方。
下午, 羅用獨自一人去見陳刺史，陳刺史先是與他說了一些地方政務上的事情，然後該表揚的表揚, 該提點的提點，該勉勵的勉勵, 上司與下屬之間的談話, 約莫也就是這麼一個套路。
“其他倒也沒甚, 只是這釀酒一事, 近日常有人與我說起, 言是此地產糧不易，釀酒耗糧頗多，怕是與民生無益。”
待前面的過場都走完了, 瓜州刺史陳皎這麼對羅用說道。
“釀酒雖費糧食，百姓卻也能賣糧掙錢, 因何會對民生無益？”羅用拱手道。
“豐收年尚且還好, 若是遇著災荒年, 百姓家中若無存糧, 那又如何熬得過？”陳刺史言道。
“務農畜牧，本也是看天吃飯，豐收年得糧雖多，卻往往賣不到好價錢，那釀酒作坊耗糧頗多，盈利亦是不菲，即便是在豐收年，也肯以高價收糧，百姓拿糧食換得了錢財，若逢災年，便可拿了錢財出來換糧，又有何不可？”羅用如此道。
陳刺史嘆了一口氣，說：“只怕到時候有錢都買不到糧食。”
“只要我常樂百姓殷實富足，家家戶戶皆有錢財，商賈又豈會不來，屆時各地物產彙集而來，糧食應也是不愁的。”羅用說道。
“你這話說得自然也有道理，只是屆時災年一來，常樂縣即便只是餓死一個人，世人就都會說那是酒坊的過錯。”陳刺史說道。
“多謝刺史提點，我又怎會不知刺史這是為我著想，只是這世間又哪裡會有什麼萬全之策，我既欲為此事，自也不懼擔此罵名。”羅用鄭重道。
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“你既心意已決，我便也不再多說什麼了。”陳皎嘆了一口氣，言道：
“三郎年紀雖輕，卻是難得的治世之才，來我瓜州小半年，便已將那常樂縣治理得頗有模樣，陳某自愧弗如啊。”
“刺史過譽了！”羅用連忙拱手躬身。
……
片刻之後，羅用從那會客的廳堂之中出來，喬俊林這時候就等在外面，他看了看羅用面上的神色，沒看出什麼端倪，於是便出聲問道：“如何了？”
“時候不早了，我們還是早些回常樂縣去吧。”羅用笑了笑，說道，然後又讓公府之中的差役幫他們把馬匹牽了出來。
二人騎馬出城，沿著驛道跑出去頗遠一段距離以後，羅用這才勒了馬韁，放慢了速度，讓馬匹沿著驛道慢慢行走。
“你觀陳皎此人如何？”羅用問喬俊林道。
“客氣有餘，誠意不足。”喬俊林直言道。
像羅用這樣的人物來到常樂縣，若是遇著熱血一點的上官，說不定就捋起袖子跟他一起幹了，像那郝刺史一般，上山下鄉的，聽聞他現如今還在山區幫人建水利工程呢。
這陳皎瞅著是有幾分不同，當初羅用一來常樂縣，就受到了這位瓜州刺史的禮遇，之後羅用在常樂縣做了這麼多事，卻也不見他那邊有什麼表示。
“他今日與你說了甚？”喬俊林問道。
“說我乃是治世之才，他自愧弗如。”羅用笑著說道。
“嘖。”喬俊林到底是在長安城見過大場面的，一聽到這個話，他的眉頭就皺了起來。
《風俗通》有言：“長吏有馬，觀者快之，乘者喜其言，馳驅不以，至於死。”
此為捧殺者，口蜜腹劍，用心險惡，士人皆為讀書郎，豈有不明白這個道理的。真正愛才之人，哪一個不是對自己的晚輩下屬諄諄教誨愛護有加，看這陳皎的意思，倒像是要給羅用高帽戴，然後再把他當驢子使喚。
羅驢子：……
喬俊林想得沒錯，那陳皎在見過了羅用之後，又寫了個摺子送往長安城。
那摺子裡頭沒少誇讚羅用的才幹以及他的聰明才智，然後順便又把自己與羅用關於釀酒一事的對話寫了上去。
此舉看似誇讚，實則未必沒有提前把自己摘出去的意思，萬一哪天發生一點什麼事，那這個事情是羅用自己搞的，這個責任他是不擔的。
長安城中那些老狐狸，又有幾個是看不懂的，有人頗瞧不上陳皎這般行徑，也有些人認為此乃人之常情。
這一日早朝之上，聖人便提了這釀酒一事，讓朝中百官各抒己見。
在這朝堂之上，真正關心釀酒利弊的人實際上並不多，有些人在出仕之初，縱然也有過兼濟天下的情懷，但是在這權力鬥爭之中浸淫多年，逐漸被捲入各種利益爭鬥之中，很多時候都是看各方立場說話，而不那麼關心是非曲直了。
今日這一場關於釀酒的討論，實際上就是一場關於傷羅用與保羅用之間的辯駁。
之前把羅用弄出長安城的那些人，這時候自然是不想讓他再有翻身的機會。
“聽聞離石羅三郎能釀奇酒，突厥可汗甚是喜愛，我等與他同朝為官，卻是不知那白酒的滋味。”
這話說的是自己不知道白酒的味道，實際上就是暗指他們這邊的皇帝還沒喝過白酒，突厥那邊的就先喝上了。
“聽聞那酒已經在路上了，常樂縣離京頗遠，怕是還要一些時日。”有人出聲說道。
“我倒是聽人說，當初羅用赴任之時，行走在那河西走廊，突厥可汗便使人去尋他，他便是在那個時候，向突厥可汗獻的白酒。”
“羅用既是良才，突厥可汗有招納之意並不稀奇，再說羅用家人皆在長安，他又豈會生出向外之心？”
“羅用在京時日不短，我等竟不知他還會釀此奇酒。”
“哼，你不知道的事情多了去了。”
“羅用此人年紀雖輕，城府竟已如此之深。”
“聽聞他在常樂縣廣交好友，西域各國的胡人，就沒有說他不好的。”
“聖人！此人當防啊！”
朝堂之上的爭論愈演愈烈，漸漸的，風向就往羅用威脅論那一邊倒了。
“說到那些胡商，我倒是想起幾個笑話來了。”就在這些人爭辯得如火如荼的時候，有一個中氣十足的聲音突然涼涼地來了一句。
“現在可是說笑話的時候？”有人當即給他懟了回去。
“嗨，也是跟那羅用有關。”那人言道。
“愛卿說來聽聽。”皇帝這時候也說話了。
雖然說有時候把戰火往別人身上引引，也能給他自己爭取到一點喘息的空間，但是這火萬一燒得太旺了，把他手底下這名能臣幹吏給燒死了，那就不美了。
“這些笑話現如今在長安城中流傳頗廣，聖人竟是未曾聽聞？”那人奇道。
“不曾。”聖人曰。
羅用的那些個黃段子，老李確實是沒聽說過，因為沒人跟皇帝提過這一茬，誰吃飽了沒事幹跟皇帝提這個幹嘛？萬一到時候他叫你現場說一段呢，你是說還是不說。
那肯定是不說也得說啊，那要是能把他老人家說高興了還好，萬一給說不高興了呢，萬一再給你扣一個瀆君的帽子呢，那不是老壽星上吊，嫌命太長。
“你便說一段來聽聽。”皇帝這時候果然就說了。
“……”那人想了想，哎呦，這畢竟是在朝堂之上啊，太不嚴肅了也不好，於是便揀了一個不那麼黃的來說。
“言是城南有一店家，在商鋪門口掛一鷂鷳，那鷂鷳能說人言，每有客人上門，便道一聲：‘歡迎光臨’。”
“……”皇帝笑眯眯坐在龍榻之上聽著。
“……”百官心中五味雜陳天人交戰不知今夕是何夕。
“某日，鋪子裡來了一個小娘子，小娘子對那鷂鷳甚是新奇，於是便在那商鋪門口進進出出走了六遍，聽了六遍的歡迎光臨。”
“待到第七遍之時，鷂鷳怒了，呼曰：“店家！有人在玩你的鳥！”
“哈哈哈哈哈！”
皇帝：“……”
群臣：“……”
“這笑話與羅用有甚相干？”過了一會兒，還是皇帝先緩了過來。
“言是這些笑話就是從那羅三郎處傳來。”那人說道。
“哦，我倒是不知，羅愛卿竟還有此種才能。”皇帝笑曰。
群臣俱是不言，這種時候好像說什麼都不太合適。
被這個笑話這麼一打岔，方才那些個關於羅用此人心機深沉羅用此人當防的言論，彷佛也跟著成了一場笑話一般。
於是今日這一場早朝，就這麼不尷不尬地散了，皇帝這回顯然是要站羅用那一邊了。
還有那徐茂公，聽聞他與羅用素無往來，不曾想今日竟會為那羅用出頭，再看這朝堂之上……想要除掉羅用這個人，以後只怕是越來越難了。