有些刺骨的秋風吹過山崗，將無數的落葉捲起又散下，以至於在行人的眼裡，這就是晚秋蕭瑟的景象了。
然而在這瑟瑟秋風中，一支隊伍正在堅定的前行著，細數之下，人數還真不少呢，連馬帶人總有小兩百之數，甚至其中還有十幾輛堆滿箱子的馬拉大車呢，如果不認真分辨，還真會誤認為是哪家的商隊呢！
這不，有人就誤會了，隨著一聲長長的口哨聲，一夥盜匪就衝了出來，黑壓壓的，看上去也有兩三百人的樣子，只是這夥盜匪剛剛從山林裡湧出來，那邊的隊伍就迅速將拉車的馬匹解了下來，然後用大車組成了一道防線。
為首的盜匪眼皮一跳，立刻命手下過去盤道，不一會，盤道的盜匪回來報告：“大爺，那邊說自己是什麼標行的，押運一批貨物去盧氏，請我們讓開一條道，他們願意奉上五兩銀子的買路錢！”
“五兩銀子，”盜匪頭子獰笑起來。“打發叫花子呢！對了，看清楚對面人的情況了嗎？”
“看清楚了，都是精壯漢子，看上去不好對付。”
“點子扎手？”盜匪頭子又猶豫了起來，但慾望最終勝過了理智。“來人，去通知馬嚼子、李麻子、馬面虎，咱們四家聯手幹票大的，好過年。”等使者悄悄派出去後，盜匪頭子有意拖延當面商隊的行動速度，又命令道。“來人，去跟那起子人談談，五兩打發鬼啊，至少二十兩，不，十兩也成······”
“總標頭，就這夥面黃肌瘦的毛賊，你跟他們費什麼話呀，直接衝殺一陣不就得了！”雷瞎子有些不解的看向寧虎。“還給他們銀子，真是笑話！”
寧虎知道不僅是雷瞎子是這麼想的，其他人大約也有同樣的想法，所以解釋道：“雷瞎子，我知道，你們二十四騎一個衝殺，多半就能沖垮了這些強盜，可你們二十四騎能完整的把這夥賊子全部吃掉嗎？不能吧，要是讓他們逃進山林了，我到哪去追去，所以，我這叫示敵以弱，我可以跟你打賭，不出三天，對面至少集中小五百號人來吃我們，正好一網成擒。”
賽諸葛眼眉一挑，恭維道：“總標頭，好算計。”
河洛三雄的老大，鹿大牙卻不以為然道：“就我們這一百多號，眼瞎了才敢過來碰咱們。”
是的，寧虎離開洛陽時還跟朱由崧說呢，自己帶一百多號人挺扎眼的，準備將隊伍一分為二呢，結果出了洛陽沒幾日，天氣就驟然變冷了，各地的盜匪該搶的已經搶到了，便一個個都縮回山林裡面，以至於寧虎分兵清繳的計劃，還沒付之實施就已經失敗了。
無可奈何之下，寧虎只能集結全部力量，做攻打盜匪山寨的打算，只是，伏牛山方圓千里，期間溝溝岔岔甚多，沒有引路人，到哪去找盜匪的存在啊，所以，寧虎便做了一個引蛇出洞的計劃，眼下看來，算是成功了一半，唯一有變數的就是，盜匪見這邊兵強馬壯的，還敢不敢來硬吃了。
寧虎對此卻笑道：“有道是閻王要人三更死，哪個敢留到五更，保不齊就碰上利慾薰心之輩了。”
寧虎還是有一定成算的，這不，他把趟子手都偽裝成了雜役，標師也沒有騎在馬上----標師不騎馬其實還有另外的原因，事實上，除了有備份走馬及執行搜尋偵查任務外，大明軍隊中的騎兵也不會騎馬行軍的，都是牽著馬步行的，這是為了節約戰馬的**，以便馬戰時馬匹能爆發最大速度，也就是江湖上、綠林道上不明所以、不太講究----這就一定程度的迷惑了盜匪，掩飾了路通標行武力的強大。
鹿大牙冷笑道：“但願總標頭是對的。”
寧虎笑了笑，還想說些什麼，連珠箭鍾英走過來報告道：“談妥了，多給五兩。”
“十兩是吧，給他！”寧虎說道。“另外，標師把刀槍都舉起來，讓他們看清楚，咱們有多少護衛······”
“大爺，這是八兩銀子。”前去與標行談判的盜匪貪墨了二兩，把剩下的八兩銀子交給了盜匪頭目，然後問道。“現在我們是撤，還是打？”
盜匪頭目問道：“這回看清楚對面有多少可戰之兵了？”
“看清楚了，大約有二十來把刀槍，還有兩張弓！”
刀槍倒是無所謂，到時候可以蟻多咬死象，兩張弓卻有些討厭，這意味著衝鋒的時候，會造成不小的傷亡，所以，盜匪冷然道：“我們去梧桐坳候著他們！”
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盜匪緩緩撤退了，寧虎一行得以繼續前行，不過道路上的坑坑窪窪委實多了一些----部分是因為年久失修，部分是盜匪為了方便攔路，而故意弄出來的----所以車輛行進的速度很慢，時不時的還要趟子手和雜役們幫忙推車，以至於忙活了半天，才走出去不到十里地。
看看天色，寧虎下令道：“找個避風的地休息，今天，不走了。”
地方很快找到了，雜役們很快用大車圍了個半個圈，然後把馬匹都圈在圈內，此時，所有人都開始喂馬，標師在喂自己的戰馬，趟子手在喂自己名下的走馬，雜役則在喂拉車的曵馬，等好不容易把這群馬大爺都伺候好了，這才開始安排篝火和晚飯的事情。
看著雜役忙碌的身影，賽諸葛湊到寧虎身邊說道：“這回馬還是帶太多了。”
寧虎點點頭：“我這不也是沒有打過仗嘛，所以就按正常出標給弄了，這兩天倒是讓大家為這些牲口受累了。”
馬這個畜生太嬌貴了，每天都得吃飽吃好了，否則就掉膘給你看，所以，養馬是最辛苦的，還得半夜裡起來喂夜草。
賽諸葛卻道：“我的意思是，出標的時候也不必那麼多馬。”
寧虎搖頭道：“那些趟子手原先在江湖上行走時，也有騎馬的，現在突然不讓騎了，未免會有想法。”
賽諸葛苦笑起來：“這馬一多，標行賺的還未必夠馬吃食的，再說了，經過這次剿匪，標師都只會牽馬而行，趟子手有那麼金貴嗎？”
寧虎遲疑道：“話雖如此，但，要不，這次回去後，問問大家的意思吧······