儘管泰勒的地雷破壞力遠超預期，但數十秒的爆炸僅如曇花一現，阿梅莉亞和斯諾依舊要憑兩人之力面對黑暗中再次湧起的狂暴洪流。斯諾當仁不讓地再次充當了行動主導，有過前車之鑑的敵軍面對蒙面人的挑釁顯出些許躊躇；繞行側翼的阿梅莉亞趁機悄無聲息放倒三個緊張的斥候。公主稍作停留，無聲駕車離去，而斯諾卻比約定時間晚了兩分鍾才與阿梅莉亞匯合，她默默追上公主，斜過眼微微頷首，對阿梅莉亞嚴格遵守時間的做法表示認同。
深匿雨夜的機器交響隱約可聞，阿梅莉亞舔舐起嘴唇，目標幾乎近在咫尺。她瞥向一旁騎手，對方腦袋直指前方，眼睛被兜帽陰影淹沒；公主深吸一口氣，告訴自己不要分神，重新把目光放回車頭指向的黑暗。
對方士兵的沉重喘息彷彿已在耳畔撥弄神經，阿梅莉亞索性屏住呼吸——這次她身後沒有僅僅靠衝鋒就足以震撼地面的騎士團，只憑她和斯諾兩人，就算是偷襲，最多能順利解決二三十人都可以算得上奇蹟。好在斯諾同樣清楚這點，她們要做的只是趁著夜色不斷擾亂對方的注意。
伴隨著背後突如其來的悶響，黑夜被染成了讓人窒息的暗紅色。陰影在阿梅莉亞和斯諾面前拉長，幾乎觸及到對面被紅光吸引了注意力的士兵們。阿梅莉亞一口氣擠在胸口，隆隆心跳好似急促的悶雷滾滾而來，她猜那群士兵臉上的表情也許跟她一樣驚訝，不過下一秒他們的驚訝就會化為猙獰。
一道極為強烈的白光從旁邊射向對面人群，斯諾帶著鼻音的的吼聲接踵而至“掉頭！”指尖已經觸到劍柄的阿梅莉亞倏地收回胳膊，猛然扳轉車頭，車輪尖嘯著滑過地面，揚起成片黑泥。
儘管只有短短幾秒鐘，但斯諾還是為她和阿梅莉亞爭取到活命的機會——讓她倆不至於在高懸的照明彈下被上百把槍打成篩子。
我剛才在想什麼……直到幾乎不再有子彈在耳際呼嘯，阿梅莉亞終於能讓自己分出些許精力思考這個問題，一粒冷汗恰好滑至嘴角，她忍不住舔舐，又苦又澀。
“你剛才想幹什麼？打算一個人對付整支部隊？”斯諾從左邊趕上阿梅莉亞，略顯急促的呼吸裡尚餘些許緊張，不過倒罕見地沒聽出什麼責備。“我在德巴翰見識過你帶頭衝鋒，可眼下你背後只有我……”蒙面人說著，轉頭瞥向她們逃走的地方，照明彈業已熄滅，黑暗重新蔓延。她似乎發現了什麼，再看向阿梅莉亞時，眼神隱約透出怒意。
“公主，你放過了遇到的斥候吧？”
“我弄暈了他們，沒想到那幾個人能醒得那麼快……”阿梅莉亞並沒給自己找理由。
“你這天殺的突發奇想的仁慈差點就送了咱倆的命！”蒙面人音調突然提高，旋即壓低下去，“勸你以後別這麼天真，小姑娘。如果換成茉伊拉，說不定你又要挨一巴掌。”
阿梅莉亞本已淡忘了那一記耳光，然而斯諾的話讓她再次心生不甘：“我可以為自己的判斷失誤道歉，但是天真？希望你不要妄言我作為一名帝國騎士的信條；還有，你這副高高在上的說教嘴臉——並不怎麼好看。”
然而公主卻未等到斯諾咄咄逼人的回擊，蒙面人淡然的笑聲被雨水沖刷得若隱若現，她頭微微揚起，仍舊盯著面前破碎又模糊的路：“茉伊拉從沒看錯過人，彬彬有禮的阿梅莉亞公主殿下。我說話不好聽，可不少都是從死神手邊摸來的經驗——讓你這種愣頭青少吃點苦頭足夠咯。
“你要是不喜歡，大可不理睬——”面罩下傳出一聲哼笑，“只是別總要我來幫你收拾爛攤子就好。”
說著，斯諾轉頭瞥一眼背後，方才此起彼伏的槍聲喊聲已被夾著雨的夜抹去，於是她揮手打斷正準備開口的阿梅莉亞，另一只手捏下剎車。
公主的鐵靴子在泥地裡踏出大朵泥花，她扯下頭盔，皺著眉看向斯諾：相比自己略顯粗重的喘息，蒙面人平靜得好像一個深色的影子。
她並不是想停下來打架的模樣，阿梅莉亞不願過多猜測，快速呼出一口氣：“你想幹什麼？”
“搞砸了的任務，只要執行者還活著，就得想辦法補救。”斯諾望著她們來的方向，雨聲貫耳，那支部隊看來已經放棄繼續追逐，說不定還猜測出她和阿梅莉亞的意圖，“要是他們轉去追茉伊拉，弄不好咱倆要給公子哥兒們收屍了……現在幾點？”
“你不是一直對茉伊拉很有信心嗎？”阿梅莉亞跟著斯諾的視線望出去，直到摸出懷錶才低下頭，“三點一刻，這種天氣希爾他們一個多小時走不了多遠，得抓緊時間了。”
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蒸汽引擎顫動起來，斯諾手指鉗住的纖細剎車幾乎快要無法阻止她胯下愈發狂躁的機器：“如果只有茉伊拉自己，我反倒不著急，剩下那三位男士才讓人操心。”她目光斜向阿梅莉亞，發出一聲不明顯的嘆息，“原本佔據著的那點兒主動被拱手送走，想繼續拖住他們，恐怕只能讓他們覺得咱們是威脅才行。
“你說的沒錯，公主，要抓緊時間——再過一個小時，就沒有夜晚保護咱們了。”
“雨反而越下越大。”阿梅莉亞一把抹去臉上雨水，重新戴好頭盔，“我猜你現在也沒主意，不如索性大幹一場？”
“嚯？真看不出說這話的是個公主，你當時返回海港把泰勒的飛艇‘騙’到要塞的手段去哪兒了？這回可沒有飛艇和騎士跟著你喲。”斯諾雖然這麼說，卻壓低身體，右手將油門擰到更大，整個機車都顫動起來。
“要是現在手邊有什麼除了你之外的東西，或者多點時間，也不至於出此下策。不過我還沒打算半死不活的去見凱特，不然肯定會被那個蠢貨笑死。”阿梅莉亞的車子也發出轟鳴，“分頭行動吧，別離的太遠……白天能互相看清的距離。”
* * *
雨並未隨著夜的消散而減小分毫，徹夜瓢潑讓泥濘不堪的地表之上好似籠罩了一層厚重霧氣；勉強抵達地面的微弱光線和了滿是泥土腥味的濃厚水汽，將四周染成昏暗灰白。阿梅莉亞的機車速度錶盤指標早就擺到極限，然而不論多快速度都無法擺脫粘膩窒息的糾纏。此時肆虐的雨聲反而成了最好的慰藉，讓穿行其中之人清楚自己還未被寂靜虛無吞噬。
騎士頭也不回地驅車前進，機車後座的蒙面人雙眼微垂，同樣默然不語。迎面人聲漸起，騎士微微轉動車頭，揚起左手扣下扳機，射盡手槍裡最後四顆子彈；伴著應聲倒下的三個人影，車子低吼著衝進人群，蒙面人手中細長的伸縮矛無聲迴旋，在經過人影的胸口亦或喉嚨留下血湧而出的可怖洞口。人群經過極短寂靜後爆發出騷動，然而相比微不足道的恐懼，迅速擴散的更多是驚訝——繼而化為怒火和槍嘯。