張佶趕到劉建鋒、馬殷駐地之後，向劉建鋒傳達了孫儒的命令，讓他們即刻率軍返回。劉建鋒自是不敢怠慢，雖然收集的糧草不多，也只能先回去再說了。但是還沒等他們啟程，卻傳來了孫儒兵敗被殺的訊息。緊接著又得知了廣德大營也被攻破，留著廣德的家眷生死不明。
突聞這樣的噩耗，劉建鋒、張佶、馬殷等人面面相覷，一時不知所措。張佶首先反應過來，對劉建鋒說道：“劉將軍、馬將軍，大帥身亡。我們要好好合計一下，以後我們該如何辦了。是投降楊行密投降，還是歸附錢鏐，還是我們自立門戶？我們要儘快做出決定。”
劉建鋒說道：“楊行密剛剛殺了我們的大帥，怎能向他投降？之前我們也多次和錢鏐作戰，自然也不能歸附於他。錢鏐所部戰力極弱，我想我們揮師直下，奪取杭州做為安身之所。積儲力量，為孫大帥報仇。明日就離開此地，否則楊行密大軍一到，我們想走也走不了了。”
馬殷說道：“大哥，不可。現在軍中人心惶惶，我們先穩定軍心再說。我們先封鎖消息，告訴眾軍，那是謠言，不要相信。我想派人先去接應我們的家小過來，廣德雖然被攻破，有馬賓和杏蘭的部下，應該能殺出一條血路。他們知道我們在這裡，一定會向這裡趕來。如果我們離開了，他們再想追上我們就很難了。再說，我們把眾將召來，一起商議。只有眾人達成一致，此後才無後患。”
劉建鋒知道馬殷是捨不得杏蘭和孩子，他雖然不把自己的那些女人放在心上，但對兒子卻是很看重。再說杏蘭又是他的妹子，他也不好反對馬殷的建議。而張佶此時的夫人和兒子也和杏蘭她們住在一起，他自然也想等來妻小。於是劉建鋒和張佶同意了馬殷的意見，馬殷當即安排李瓊帶著部下前去接應。
李瓊連夜率部向廣德進發，次日一早，便遇到了杏蘭她們一行人。原來杏蘭她們在馬賓的掩護下，擺脫了追兵。中途遭遇了幾支楊行密的小股部隊，杏蘭親自出馬，帶著女兵奮勇殺敗了這幾支隊伍，總算徹底脫離險境，但是她的女兵也損失慘重，只剩下不到百人。
正在此時，遇到了李瓊。杏蘭這才放下心來，跟著李瓊來到了劉建鋒和馬殷的大營。眾人相見，自是悲喜交加。馬殷得知馬賓被擒，心痛不已，但事已至此，也只能把悲痛壓在心裡。劉建鋒見到兒子劉彥瑫安然無恙，大喜不已。張佶也對兒子張少敵也在被杏蘭帶了出來，只是劉建鋒和張佶的夫人都已失散。
劉建鋒、馬殷安頓好家眷之後，急忙召集眾將議事。由於事關重大，杏蘭和馬殷懇請高鬱一起參加議事。高鬱此次跟著杏蘭從廣德逃出，一路擔驚受怕。但是杏蘭無論是在多麼危險的情況下，都把他保護周全。高鬱雖然表面上沒有說什麼，心中卻是感激不已。高鬱便答應了馬殷和杏蘭，跟著他們一起參加了這次決定性的會議。再說他也知道，自己的命運已經徹底馬殷他們綁在了一起。
劉建鋒等眾人到齊，便把孫儒大軍覆滅，孫儒已死的訊息向眾人說明，請眾人談談自己的想法。劉成鋒當即說道：“三軍不可一日無主，我建議應先確定主帥，再定行止。”劉成鋒見孫儒已死，軍中論職位，自然是劉建鋒最高。如果能確定劉建鋒的主帥位置，他這個做弟弟的自然水漲船高。其實這點他就是不提出，眾人也會奉劉建鋒為主帥，畢竟他資歷老，職位高。張佶、馬殷等一直都是劉建鋒的屬下，也不會和他爭搶。
張佶當即說道：“二將軍說的在理。現在大帥已死，自然是劉副帥接任主帥。”馬殷也說道：“末將也贊同由劉副帥接任主帥，並請張司馬繼續擔任行軍司馬，由他們兩人共同帶領我們這支軍隊。”馬殷此話一出，劉成鋒、姚彥章、李瓊、王環、拓跋恆、楊定真等人齊聲贊同。
劉建鋒見眾人擁戴自己，心中大喜。他終於多年的媳婦熬成了婆。劉建鋒說道：“那日後我們就是生死兄弟。不過本帥提議馬殷將軍為先鋒大將，和本帥、張司馬一起領導全軍。”劉建鋒知道馬殷如果想和他爭位，他未必爭得過馬殷。馬殷近幾年屢立戰功，在軍中極有威望。現在馬殷推舉自己為帥，自己也不能不有所回報。
除了劉成鋒心中不快之外，其餘眾將自是毫無異議，齊聲說道：“我等願聽從三位的指揮，絕無二心。”劉建鋒謝過眾人，接著說道：“我想明日就離開此地，南下去攻取杭州，作為我們的安身之地，不知諸位是否贊同？”高鬱突然說道：“此舉是自尋死路，萬萬不可！”
高鬱被馬殷請入府中後，性格孤傲，除了對馬殷夫婦假以辭色外，對其他人包括劉建鋒、劉成鋒都愛理不理的。眾人都厭惡高鬱的這個毛病，只是礙於馬殷的面子
，又不好得罪他，只好敬而遠之。就是劉建鋒到了馬殷家中，也盡量避免和高鬱交談，因為高鬱出言刻薄，動不動就會嘲諷人。
劉成鋒也多次被高鬱譏諷，礙於杏蘭的面子，也不便拿高鬱如何。此刻見他在大眾廣庭之下，公然反對自己大哥的決定，頓時大怒，厲聲喝道：“你一個教書先生懂得什麼，不得胡言亂語。”杏蘭連忙說道：“二哥，不得對先生無禮！高先生見識超群，我們此刻更應該聽聽他的意見。”劉建鋒見杏蘭護著，便只好說道：“三妹說得有理，兼聽則明。高先生，你為何說不可？那你又有什麼好的建議？”
高鬱看也沒看劉成鋒，對劉建鋒道：“劉大帥，錢鏐暫居杭州，控制浙江已經數年，根基已固。以你們現在的實力，根本不可能一舉擊敗他。再說他和楊行密已經聯合在一起，一旦你們去打杭州，楊行密大軍必定從後面攻來。到時候，你們前不能破錢鏐，後路又被楊行密截住，那自然是取死之路。”
馬殷心中暗喜，高鬱主動進言，自己的一番苦心總算沒有白費。馬殷連忙問道：“那依高先生的意思，我們應該如何做？”高鬱說道：“現在你們東北有楊行密，東南是錢鏐，都是強敵，而只有洪州的鍾傳實力較弱。你們應該重新整頓軍隊，留下精銳，淘汰老弱。繞道而行，避實擊虛，南下江西，直奔贛南的虔州，在那裡擴充實力。等到時機成熟，再北上進攻鍾傳，爭取佔領洪州作為根本之地。 ”
張佶聽完，有些疑惑地問道：“高先生，我們為何不能直接去攻打洪州？”高鬱輕蔑地看了看張佶，問道：“孫子說過，知己知彼，才能百戰百勝。你作為司馬，怎能連這個都不知道？你對鍾傳有多少瞭解，憑現在的這點兵馬就想吃掉人家，簡直是白日做夢。”
張佶知道他的嘴臭，也不計較，依然虛心討教，說道：“對這個鍾傳，我確實瞭解不多。先生可以指教一二嗎？”高鬱見張佶態度誠懇，這才說道：“那好，我把鍾傳的情況告訴你們，你們就明白我說的有理。”他即把鍾傳的相關事情一一告知了眾人。
鍾傳是上高人，王仙芝造反的時候，他率軍入據撫州，被任為撫州刺史。 鍾傳年少時英姿倜儻，不喜農桑之事，而好勇鬥狠，以勇猛、剛毅聞名鄉里。
一日，他到親戚家喝酒，大醉而回。途經一個深谷之時，突然竄出一隻猛虎。當時鍾傳酒力方盛，膽氣彌張，持木棒挺立而和猛虎相鬥。儼然是武松的翻版。當然他比武松早多了。武松估計是聽說過他的這個事蹟，克隆了一把而已。
猛虎左右跳躍，鍾傳來回迎擊。猛虎俯伏，鍾傳也蹲踞。反反覆覆，最後與猛虎纏在一起。猛虎的前足搭住鍾傳雙肩，鍾傳兩手抱住猛虎的頸脖。相持良久，猛虎難以用爪來抓鍾傳，鍾傳卻也難以摔倒猛虎，人虎僵持不下。鍾傳家人見天色已晚，他卻還沒有回家，便仗劍去迎接他。看見鍾傳正與老虎相持，急忙揮劍砍死朗誦虎，鍾傳才得免。從此其名遠揚，深得鄉人敬重。
鍾傳佔據撫州不久，又攻克洪州。被朝廷任名為鎮南軍節度使，封南平王。他在洪州已經營數年，他對文教頗為重視。鍾傳大力獎拔人才，吸引了許多外地的人士，以求進取。鍾傳崇佛，凡出軍攻城，必禱佛而行，不忍妄殺。鍾傳深得民心，孤寒之士紛紛前去依投鍾傳。
高鬱說講完之後，說道：“諸位，鍾傳在洪州等地極得人心。而你們的名聲太差。百姓們自然不會幫助你們，你們這區區幾千人，直接去打洪州那不是以卵擊石嗎？他只要堅壁清野，你們就會和孫儒一樣，被困死在洪州城下。”劉建鋒問道：“虔州就好攻取嗎？”
高鬱說道：“虔州現在的守將是盧光稠，他也有一定實力，但不會是你們的對手。但是那裡地處偏僻，對你們的惡名未必知道。只要你們以後不要殺人為糧，嚴肅軍紀，不要再行殘暴之舉，在那裡必能招募士卒，擴充實力。就算不能奪下虔州，你們的生存還是沒有問題的。”馬殷問道：“那先生對盧光稠的情形知道嗎？”高鬱點點頭，又把盧光稠的情形告訴了眾人。
盧光稠，字茂熙，郛名十七郎，漢代涿州大儒北中郎將盧植裔孫，出生於虔州，其父盧卓曾任虔州刺史。盧光稠天資聰穎，自幼習武，喜愛騎馬射箭，常用藤條、利器與堅甲操練武藝。長大之後，身材高大魁偉，身長八尺五寸，虎背熊腰，臂力過人，相貌威嚴，聲如洪鐘。他博覽典籍，細察民情，光明磊落，智勇兼備，甚得鄉人好評。
黃巢舉兵造反，天下大亂，虔州也不例外。當時兵匪峰起，他們燒燬城垣，殺人掠貨，傷害老幼，致使市井化為瓦礫，民不聊生。盧光
稠和表弟譚全播相知甚深，譚全播有遠見卓識，能文能武。當地民眾找譚全播，要推舉他為首領起兵。
譚全播也認為天下大亂，民情鼎沸，確實是起兵舉事的好時機。而要取得成功，必須要有一名好的統帥。他認為，盧光稠豁達大度、真誠豪爽、文武兼備，才是最好的首領，唯有讓他來做統帥，才能成功。
眾人卻不以為然，譚全播猛然拔出利劍，連揮兩劍，把一根木砍斷為三截，厲聲喝道：“不從令者，如此木！”於是眾人懼服，均擁戴盧光稠為首領。得到民眾的支援後，盧光稠於唐僖宗光啟元年一月在南康縣石溪都聚眾起兵。當時，他四十六歲。他擔任首領，譚全播為謀士。起義部隊在盧光稠的率領下，連戰皆捷，軍威大震，當月就佔據了虔州，並宣告自任刺史。
高鬱介紹完盧光稠，接著說道：“盧光稠雖然佔據虔州數年，有了一定的根基。但是他的部下畢竟是鄉民組成，沒有經歷過大戰、惡戰，自然不是你們的對手。那裡這幾年比較平靜，你們到了那裡就不愁沒有糧草。同時又遠離了楊行密、錢鏐等實力強大的人。”
劉建鋒聽完，大喜說道：“高先生所言極是。那我們就按照你的意見行事。”劉建鋒、張佶、馬殷三人聚集全軍，明確告訴近萬士卒面臨的險境。同時告訴了他們南下的打算，讓他們自己選擇。這些人大多是從蔡州一路跟隨三人的老部下，因此大部分選擇留下。只有最近的一些新招的江淮士卒，不願離開故土。
劉建鋒和馬殷又淘汰了老弱，把部隊精簡到了七千多人。劉建鋒、馬殷又申明了軍紀，嚴禁欺壓百姓，殘害百姓。整頓軍隊數日之後，劉建鋒當即以馬殷所部為先鋒南下，揮師南下。沒走幾日，許德勳帶著近千殘兵趕了上來。劉建鋒當即讓許德勳為斷後，一起向虔州進發。
不久後，秦彥暉也帶著一千多人找來。原來他得知孫儒已死，當即率軍撤離了高郵。他聽說劉建鋒和馬殷等人正在江西境內，朝江西而來。一路上和楊行密的軍隊惡戰，損失慘重。原來他有一萬多士卒，到得和劉建鋒匯合之時，已經不過千人。
劉建鋒先後得許德勳、秦彥暉加入頓時實力大增，已經有了近萬人。江西境內的各州縣，得知之後，驚慌不已。有一兩個州縣拒絕他們入境，劉建鋒大怒隨即揮軍攻城。這些州縣哪裡是他們這支虎狼之師的對手，很快就被攻破城池。
城破之後，劉建鋒和馬殷接受了高鬱的建議，嚴禁士卒搶劫百姓，也沒有殺害當地官吏。當然他們也不是去旅遊的，府庫和糧倉自然是被洗劫一空。馬殷又拿出部分糧食分給了百姓，他要告訴江西各地官吏和百姓，他們不再是兇殘的蔡賊，而是愛護百姓的仁義之師。
在他們離開之時，劉建鋒和馬殷把被俘的當地官吏放出，繼續讓他們擔任原來的官職。很快各地得知了他們的行為，總算松了口氣。等到他們大軍逼近，各地紛紛主動準備吃的、用的犒勞，並奉獻上金銀財寶，請他們繞城而過。當然對於那些不肯供奉的州縣，劉建鋒和馬殷自然是不會放過。
有了錢財、糧草，加上他們的名聲終於在百姓中變得好了一些，劉建鋒拼命擴軍，等他們到達虔州城下，已經有了三四萬之眾。劉建鋒先是在城外十里安營紮寨，派人去告訴盧光稠，自己不會奪取虔州，也不會長期在此地停留。只是借這裡休整軍隊，數月之後自然離開。但是在此期間，盧光稠必須讓出一部分地方給他們駐軍，同時供應他們的軍需。
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盧光稠得報，急忙召集眾將商議。其弟盧光睦說道：“臥榻之側，豈容他人酣睡！這群人不過是一群流寇，竟然如此小覷我們！他們遠道而來，自然疲憊不堪。他們人生地不熟，我們何必懼怕？小弟請命，帶兵去應戰他們。一定把他們打得落花流水，狼狽而逃。”
譚全播卻說道：“不可。這支軍隊可不簡單，是百戰之師。他們從蔡州到淮南，再到江南，打過多少惡戰。在宣州他們能從楊行密的重圍中殺出，說明他們的戰力極強。最近他們能連克州縣，沿途無人能敵，以我們目前的實力恐怕也難以抵擋。我們如果拒絕他們的要求，他們肯定會揮軍攻城。那樣必然是兩敗俱傷。我看不如像其他州縣學習，也派出人犒勞犒勞他們，請他們繞城而過。”
盧光稠點點頭，說道：“全播說的有理。一旦交兵，百姓也跟著遭殃，我們這幾年的辛苦就白費。再說能說服他們繞道最好，如果他們不肯，我們可以告訴他們，這裡地瘠民貧，難以養活這樣多的軍隊。吉州卻是富庶之地，建議他們去吉州休整。如此一來，也可以為我們消除了彭玕的威脅。”