金兀朮見岳家軍已經回去，於是檢點兵士，十成中已經傷亡了三五成，忍不住長嘆道：“我軍在建康的時候，只防岳飛截我後路，所以令偏將王權等人留駐在廣德境內，倚作後援，難道王權已失敗了？現在此路不得過去，如何是好？”將士進言道：“我等不如回趨黃天蕩，再向原路渡江，想韓世忠懷疑我們已去。”金兀朮沈吟半晌，這才說道：“除了此策，也沒有別的辦法了。”於是他自龍灣乘船，再至黃天蕩。
原來岳飛自從金兀術南侵，曾經率軍在後追趕金兵。走到廣德境內，可巧遇著金將王權，兩下交戰數次，王權哪裡敵得過岳飛，被岳飛生擒過去。還有首領四十多個，一起被擒。岳飛把王權斬首，餘眾殺了一半，留了一半。岳飛又縱火毀盡敵營，進軍種村。他本想南下勤王，可是軍中沒有多少糧食，不便遠征。
岳飛估計金兀術不能持久作戰，在得了輜重後，總是要退回原路，於是岳飛移駐牛頭山，專等金兀朮回來，準備殺他一場爽快。金兀朮經受重創，只得退回黃天蕩。岳飛心想江中有韓世忠守著，自己又帶著的是陸軍，不適合進行水戰，不如去攻打建康。等建康收復，再來截擊金兀朮不遲，於是引兵向建康去了。
金兀朮退回黃天蕩，只指望韓世忠已經解嚴，好讓他渡江北歸。他好容易駛了數里，將要出了盪口。不料口外仍然泊著一字兒戰船，旗幟上面都是斗大的韓字，他忍不住叫起苦來。將士們都切齒說道：“殿下不要過憂，我等拚命殺去，總可保護殿下過江，難道他們都不怕死嗎？”
金兀朮說道：“但願如此，或許還可生回。今日暫且休息一夜，養足銳氣，明日併力殺出就是。”這天夜裡兩軍相持不動。到了次日凌晨，金兵飽吃一頓，便磨拳擦掌，鼓譟而出。口外的戰船，果然被衝開，分作兩道。金兵乘勢駛去，不料駛了一程，各戰船忽然自繞漩渦，一艘一艘沉向江底去了。
原來韓世忠知道金兀朮此來，必然是要拚命爭路而逃。他於是預備了鐵綆，貫著大鉤，分別交給了船中的壯士，但等敵舟衝出，便用鐵鉤搭住敵船，每一牽動，船便沉下。金兵怎知此計，就是溺死以後，魂入水晶宮，還不曉得是如何死的。金兀朮見前船沉沒，急命後船退回，這才得以保全了好幾十艘。
正在此時，金兀術聽說金將孛堇太由撻懶派來，率兵駐紮在江北，援應金兀朮。金兀朮遠遠看見金國旗幟，膽量稍為增大，要求與韓元帥會談。兩下答話的時候，金兀朮仍然請求借道，韓世忠當然不從。金兀朮說道：“韓將軍你不要太輕視我！我總要設法渡江。他日整軍再來，當必定滅盡你宋室人民。”韓世忠不答，就從背後張弓搭箭想射他。金兀朮見狀，當即返回船內，連忙掉頭。韓世忠一箭射去，只射中了船篷。
金兀朮退到黃天蕩，與諸將說道：“我看敵船甚大，來往如飛，差不多像騎馬一般，奈何奈何？”諸將說道：“前日鑿通老鸛河，是懸賞得來，殿下為什麼不再用此法？”金兀朮說道：“說得甚是。”於是又懸賞購募，求計大破韓世忠。果然有人登船獻策，說道：“應在舟中載土，上鋪平板，就船板鑿穴，當作划槳，等風停而出。海船無風不能動，可用火箭射他帆篷，就不攻自破了。”金兀朮大喜，當即依計而行。
韓世忠恰好沒有預防，反而和夫人坐船賞月，飲酒談心。兩人飲了數巡，梁紅玉忽然顰眉嘆道：“將軍不可因一時小勝，忘了大敵。我想金兀朮是著名敵帥，如果被他逃去，必來復仇。將軍沒有成功，反而縱敵，豈不是轉功為罪嗎？”韓世忠搖頭道：“夫人也太多心。金兀朮已入死地，還有甚麼生理。等他糧盡道窮，管教他授首與我。”梁紅玉道：“江南、江北都是金營，將軍還應小心。”韓世忠卻說道：“江北的金兵，只是陸軍，不能過江，有何可慮？”說完他乘著三分酒興，拔劍起舞，口吟滿江紅一首詞：
萬里長江，淘不盡壯懷秋色。漫說道秦宮漢帳，瑤臺銀闕，長劍倚天氛霧外。寶光掛日煙塵側，向星辰拍袖整乾坤，訊息歇。龍虎嘯，風江泣，千古恨，憑誰說？對山河耿耿，淚沾襟血。汴水夜吹羌管笛，鸞輿步老遼陽幄。把唾壺敲碎，問蟾蜍，圓何缺？
梁紅玉見韓世忠已有醉意，便請他回去就寢，自語自己對諸將說道：“今夜月光明亮，照耀得像白天，估計敵人不敢來犯，但還是要小心謹慎。你們應當多多準備小船，徹夜巡邏，以防不測。”諸將聽命，梁紅玉也回去寢室了。誰料金兵已安排妥當，由金兀朮殺牲祭天，乘著月色明亮，風息浪平的時候，率眾殺來。
當時已經天亮，韓世忠夫婦早已起來，得到報告，急忙穿上戎裝，披掛甲冑，準備迎敵。韓世忠心中輕視金兀朮，並不十分注意，只是下令各舟船的將士，照常截擊。看見敵船往來衝突，比前輕捷多了，這才覺得有些驚異。突然聽到一聲胡哨，敵船裡面，跳出了很多弓弩手，搭箭就射。
宋軍本來想用盾牌來遮蔽，可是金兵射來的都是火箭。所有船隻的篷帆，一旦被射中，嗶嗶就迅速燃燒了起來。此時防不勝防，救不勝救，更加上江面沒有起風，各船都不能行動，只見煙焰蔽天，想逃無路。幸虧巡江的小船，早已聚集。梁紅玉忙對韓世忠說道：“事情緊急，快下小船退走！”韓世忠也無法可施，只好依了妻子的話，跳下小船。梁紅玉柳腰一扭，也躍入了小船中央。
接著幾十個親兵，陸續跳下，你划槳，我鼓棹，倉惶向鎮江而逃。其餘將弁以下，有燒死的，有溺斃的，只有一小半得以駕使小船，倉皇脫逃。金兀朮打了一個大勝仗，安安穩穩渡江北去。
韓世忠奔到鎮江，懊
悵欲絕。等到敗兵逃回，又知道戰死了兩員副將，一個是孫世詢，另外一個是嚴允。韓世忠到了此時，自然是恨上加恨，悶上加悶。梁紅玉見狀，在一旁勸慰道：“事已如此，追悔也無用了。”韓世忠說道：“連日來，接到聖諭，極力褒獎我。這下突然失敗，教我如何上奏？”
梁紅玉說道：“妾受封安國夫人的時候，曾進宮拜謝過太后。我看太后她仁慈得很，對妾身特加寵眷。後來苗劉之亂被平定，妾隨將軍同到建康，也曾經覲見過幾次，極蒙褒寵。現在聽說皇上已回到越州，打算去虔州迎回太后，妾就上一道密奏，表面上似乎是彈劾將軍，實際上卻是求免將軍。估計太后顧念將軍的前功，必定會請求皇上，豁免你的新罪。”
韓世忠大喜，說道：“這個主意很好，但是我也要上章自劾。”當下韓世忠命文牘員起草了兩奏，由夫婦兩人親自加以校正，錄好加封，派遣使者帶去京城。過了數天，就有欽差大人奉詔到來，詔中說道：“韓世忠僅有八千人，拒金兵十萬眾，相持了四十八日，數勝一敗，不足為罪。特拜韓世忠為檢校少保，兼武成感德詔節度使，以示勸勉。”韓世忠拜受詔命，就送使南歸，夫婦同一歡慰。
再說金兀朮渡江之後一路北行，奔向建康。他還以為建康是由金兵守住，於是徐徐地來到了靜安鎮。他剛一到鎮上，就遠遠看見有一杆旗幟在飄揚，中間書寫著嶽字。金兀術不覺大驚失色，急忙傳令退兵。金兵還沒有退完，後面早已是連珠炮聲響起，岳飛領領大隊人馬殺到，嚇得金兀朮策馬飛奔，逃過了宣化鎮。
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金兀術隨後收集殘兵，還失去了許多輜重，以及許多士卒。金兀術當下頓足嘆息道：“前日遇著這個岳飛，被他殺敗。今日又遇著他，莫非建康已經丟了不成？”話音剛落，就接得撻懶軍報，說道：“建康被岳飛奪去，所有前時守兵都由孛堇太一救回。現在我軍圍攻楚州，請乘便夾擊！”
金兀朮想了一會，又問來人道：“楚州城容易攻入嗎？”來人說道：“楚州城並不十分堅固，只是守將趙立很有能耐，所以屢攻不下。”金兀朮說道：“我現在想早點北回，運回輜重。趙立如果答應許借道給我們的話，我也沒工夫去攻擊他，否則我就去夾攻他便了。”於是他金兀術裝模作樣地寫了一份文書，派遣使者到楚州投遞了上去，向他借道。
等了三日，使者也沒有回來稟告。撻懶派人來通報，才知道他派去的使者已經被斬首，梟首示於城頭。金兀朮不禁大怒道：“趙立是什麼人？竟然敢斬殺我的使者？此仇不可不報！”隨即遣回撻懶來使，並對他說道：“想要攻破楚州，須必須先截斷他的糧道，我願意擔當此任。一旦城裡沒有了糧食，宋軍自然不戰自潰，請回去轉告你家主帥就是。”來使領命，當即回去。