府官大怒，呵斥道：“你曉得什麼？朝廷下令，我等都不敢違抗，你既然是石工，就應該充役，難道還敢違反朝廷嗎？”說完，就命令旁邊的差役，取大杖過來。安民大驚失色，於是哭泣回稟道：“被役不敢推辭，但小民的姓名，請求不要鐫刻在石上。”府官叱道：“你的姓名，有什麼用處？哪要你鐫上？”安民只得遵命刻石，完工之後，痛哭而去。
蔡京在天下推行方田法，對江、淮七路茶實行專賣。鹽鈔法被全部改變，凡是舊鹽鈔都不使用，富商大賈曾擁有的數十萬緡，一朝化為烏有，成為乞丐，更有甚者竟赴水或吊死。淮東提點刑獄章縡見此情景對他們十分同情，於是上書說改鹽鈔法坑害百姓，蔡京大怒，免了他的官；並鑄當十大錢，陷害章縡所有的兄弟。御史沈畸等人因為辦案不合蔡京意，有六人被捕或削官。陳馞之子陳正匯因為上書觸犯蔡京，被處黥刑並流放到海島。
蔡京又薦舉薦王厚、高永年為邊關主帥，圖謀收復湟、鄯、廓三州。自從隴桚兄弟，被賜姓名，分轄青唐、邈川等地之後，還算恭順。只有溪巴溫的兒子溪賒羅撤，仗勢奪權，並勾結羌眾，進而脅逼隴桚。隴桚無奈，只得逃避河南。轄徵也不自安，上表請求內遷，朝廷下詔令他入居鄧州。羌人多羅巴於是擁溪賒羅撤為主，號令諸部，盤踞西番。
蔡京正想假功揚威，即當即上奏道：“王厚本有將才，之前是因為韓忠彥等人甘願放棄湟州，冤誣王厚，以致被免職。現在應該讓他官復原職，令他在回故地。還有河東蕃官高永年可以為副將，請一併錄用，定能成功。”趙佶准奏，於是命王厚去安撫洮西，合兵十萬，指日西征。
蔡京又保舉內客省使童貫，說他曾經十次出使陝右，熟悉那五路的情況與各將帥的才能。蔡京於是乞求效仿前朝用李憲的故事，令童貫為監軍。童貫字道夫，開封人。童貫少年時，在宦官李憲門下。他性情乖巧，從做給事宮掖時起，就善於揣度皇帝意旨，預先做出順承的事。
趙佶即位，在杭州置金明局，童貫以供奉官的身份主管此事，開始和蔡京交往。蔡京進京任官，得力於童貫。蔡京任相之後，投桃報李，這才竭力推薦童貫。趙佶立即照允，詔令童貫出監洮西軍務。童貫受命上路，耀武揚威地來到了湟州。王厚、高永年已經調集眾軍兵，等童貫一到，就準備出發。童貫與王厚等人會晤後，很快商定了出師日期。
此時，剛好皇宮內的太乙宮失火，趙佶以為是天象示警，不應該用兵。他當即下手札制止童貫，用加加急方式傳給童貫。童貫接到，看完之後，急忙放入靴中。王厚在旁見到，問是什麼回事，童貫卻微笑道：“沒什麼要事，皇上催促我們儘快成功。”
王厚於是率軍西行，途中聽說多羅巴已經召集了眾羌，準備據險固守。於是他和高永年商議，假裝下命令在中途
駐紮兵馬，自己和高永年帶著輕騎，從小道急馳而進。剛好遇到多羅巴三個兒子，各自佔據要害之地。王厚、高永年突然兩路殺進，他們猝不及防，三個兒子中死了二人，只有小兒子阿蒙帶箭逃脫。幸虧多羅巴來援，當即跟著他一起逃走。王厚於是奪下湟州，上奏報捷。
趙佶接到捷報，頓時大喜，蔡京被升官三等，蔡卞以下二等恩賞。趙佶又追究之前放棄湟州之罪，貶韓忠彥為磁州團練副使，安燾為祁州團練副使，曾布為賀州別駕，範純禮為靜江軍節度副使，奪了蔣之奇三秩。凡是曾經參與商議之人，都被貶黜。
趙佶一面令熙河、蘭會諸路，宣佈得勝的訊息，再令王厚督催大軍西進。王厚於是分兵三路，命高永年率領左軍，別將張誠率領右軍，他自己率領中軍，三路並進，他還約會宗噶爾川。群羌排列陣勢迎戰，他們背臨宗水，面倚北山，氣勢頗盛。溪賒羅撤登上高處指揮，居然大張黃屋，建起大旆，威風凜凜，望著宋軍中軍的旗鼓，麾眾衝來。
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王厚號令軍中，不得妄動，只準用強弓連射，拒住羌人。羌人三進三退，銳氣漸漸衰退。王厚於是暗中率領輕騎，從山北殺了過去，攻擊溪賒羅撤的背後。溪賒羅撤見部眾不能取勝，正在心焦，想驅馬下山，親自去攻打宋營。不料想宋軍從山後突然殺到，大喊羌酋速來受死，谷聲回應，聚成一片。
溪賒羅撤不知有若干人馬，驚慌地手足無措，慌忙逃竄。羌眾見主子逃跑了，也立即一鬨而走，渡水逃命。張誠也帶領右軍，奮勇追擊。剛好這時颳起了大風，飛沙走石。宋軍順風追趕，羌眾想回頭迎敵，撲面而來的都是沙泥，連雙眼都被迷住，不能睜開，只好四散奔逃。
王厚與高永年驅兵追殺，斬殺了四千三百餘人，生擒了三千餘人，溪賒羅撤單騎逃去。王厚想乘夜窮追不捨，童貫認為不能趕上，於是收軍紮營。次日進攻鄯州，溪賒羅撤知道不可守住，又隻身遠逃。他的母親龜慈公主帶著諸酋，開城投降。王厚再率領大軍趕赴廓州，羌酋落施軍令結，也知道不是對手，也率眾投誠。於是鄯、湟、廓三州，一併克復。
捷書送到京城，蔡京率領百官進賀，當即由趙佶下詔獎賞有功之人，授蔡京為司空，晉封嘉國公，童貫為景福殿使，兼襄州觀察使，王厚為武勝軍節度觀察留後，高永年、張誠等，也一一升官。王厚令人把隴桚送到京師，趙佶封他為安化郡王。
蔡京自恃有功，越發趾高氣揚，罷了講議司，下令天下的事情，直接送尚書省。原來的講議官屬，依制置三司條例司舊例，全部升官。自張康國以下，升官的，有四十多人。蔡京又燒燬來景靈宮內司馬光等人的繪像，禁止發行三蘇及範祖禹、黃庭堅、秦觀等人的文集，另把熙寧、元豐功臣畫影象在顯謨閣。
蔡京又在都城的南邊大築學宮，列屋千八百七十二楹，賜名哇闢雍，
廣儲學士，研究王氏的《經義字說》。闢雍中供俸著孔孟等人的影象，以王安石配享孔子，位次在孟軻之下。蔡京又重新收集守舊派的姓名，共有三百有九人，刻石在朝堂。許將稍有一點異議，便由蔡京囑使中丞朱諤，彈劾許將首鼠兩端，被罷知河南府。
蔡京又擢升趙挺之、吳居厚為門下中書侍郎，張康國、鄧洵武為尚書左、右丞，召胡師文為戶部侍郎，調陶節夫經制陝西、河東五路。胡師文是蔡京的姻家，最善於見風使舵。陶節夫是蔡京私黨，本為鄜延總管，經常在無關緊要的地方，增築堡寨，虛報經費，得到的錢財，全部賄賂給了蔡京，因此得以任職樞密直學士；接著又出任五路經略，都是蔡京一手提拔。
陶節夫又誘致土蕃，透過行賄，令他納土歸附。於是得到了邦、疊、潘三州，卻報稱遠人懷德，心甘情願地奉土歸誠。他在上奏中極力稱讚蔡京，於是使得趙佶更加信任蔡京。蔡京又想用童貫為熙河、蘭湟、秦鳳路制置使，令他圖謀西夏。此時，滿朝都是蔡京一夥人，當然沒有異議。
偏偏他的弟弟蔡卞，說是用宦官去守衛邊疆，必定會耽誤大事。蔡京竟然說蔡卞懷有私心，蔡卞即請求離開，於是出任河南府知府。蔡卞娶了王安石的女兒為妻子，號為七夫人，知書能詩。蔡卞入朝議政，必定先在閨中請教夫人。因此僚屬，曾經互相嘲笑他
等他入知樞密院事之後，家中設宴張樂，伶人竟揚言道：“右丞今日大拜，都是夫人的裙帶。”蔡卞雖然聽說，卻沒有去詰責伶人。他平常出入哥哥家，回家時，有時講述哥哥的功德，七夫人冷笑道：“你兄比你發達得晚。現在職位還在你之上，你反而要向他巴結，可羞不可羞？”就是因為這一句話，於是讓蔡卞與蔡京兄弟有了嫌隙，所以二府政議，常常不合，最終他被哥哥排擠，出調外任。
於是童貫由蔡京保薦，擔任了熙河、蘭湟、秦鳳路經略安撫制置使，暗中圖謀西夏。蔡京又囑令王厚，招誘夏卓羅右廂監軍仁多保忠，令他歸附。王厚奉命把他召來，極力說動了他。可是多保忠的部下卻不肯答應，只好敷衍過去。蔡京卻再三催促王厚，王厚只得據實以報。
哪知蔡京反而責備王厚拖延，定要限期成功。王厚不得已，只得派弟弟帶著書信去勸說多保忠。途中他的弟弟被西夏捉住，於是機謀洩露。西夏因此召回了多保忠，王厚又說明情形，還說道：“多保忠即使不會遇害，也不能再領軍政。就算他能脫身來投降，不過是得一個匹夫，對國事無益！”他是想勸說蔡京知難而退，得休便休。
偏偏蔡京貪功性急，硬要王厚招來多保忠。如果王厚膽敢違命，必定重重處罰他。蔡京又下令邊關官吏，只要能招來夏人，不論首從，得到的獎賞和斬首一樣。於是西夏的君臣，惱怒宋朝的無理之舉，立即號召兵民，進攻宋朝的邊疆。