廢墟裡沒什麼娛樂專案。嗶嗶小子裡存了一個挖金礦的小遊戲，已經被艾虎爆穿關底無數遍。三個人湊一塊兒打了幾圈牌，終於覺得沒意思了，散夥睡覺。
盧柯的城堡有個好處，房間多。樓上有成排的空房間，床和被褥都不缺。艾虎分到一個有落地窗的大房間，床也大得誇張。雪風主動湊過來。一開始想擠上床，被艾虎轟下去，很委屈地趴在門口睡了。
被褥肯定是從廢棄的房子裡收集來的，雖然洗過，依然帶著屍體的臭味。在這不見天日的地下城，晚上透著陰冷潮溼。他往壁爐裡丟了好幾塊大木頭，還是覺得冷。不過總比在野地裡鑽睡袋好多了。再說反正就一晚，明天就到下層區去，把這該死的破事做一個了結……
他在午夜驚醒，驀然挺坐起身，看見呼吸在冰冷的空氣中凝成白霜。
門口空蕩蕩的，雪風已經不見蹤影。木板門敞開著，被風吹得吱呀吱呀響。除此之外，沒有任何聲音，就像所有人都消失了一樣。
一個人影站在門口，纖手輕撫門框。“先生？”她輕聲呼喚。
這聲音很熟悉，艾虎略作回憶，立刻想起是那個女孩。她叫盧柯爸爸，被雪風嚇了一跳，差點打碎酒杯。她為什麼半夜摸到自己房間？
走廊裡有淡淡燈光，她沐浴在隱約的昏黃裡，短髮輕輕搖晃。看得出來，她剛剛洗過澡，髮梢上的水珠還在閃光。她脫掉了肥大不合身的軍服，只穿著抹胸和短褲。就像含苞待放的花，青澀的身體散放著誘惑。
“先生？”她再度呼喚，手指輕輕搭在嘴唇上，溫順得像一隻容易受驚的棉尾兔。“我記下了您的房間位置，我知道在這裡能找到您。”她說。
“……呃，這算什麼？客房服務？”
艾虎又不傻，當然知道一個妹子半夜穿成這樣上門是什麼意思。但是，這樣是不是對不起春麗妹呢？他陷入矛盾的心理決戰當中。屁股上有黑尾巴的小艾虎衝他大喊：傻瓜！她在芙蓉城怎麼可能知道？有便宜不佔王八蛋！頭上有光環的小艾虎則拼命勸說：這是背叛啊，心上人在萬里之外等著你回去，怎麼可以做出對不起她的事情呢？
“不、我是自己來的。他喝醉就睡了，不知道我上來。”她顯得有點緊張，手指無意識地在門框上摩挲。“聽說您在替蒸汽城的下一任領袖做事？您會成為蒸汽城的貴族嗎？”
“替蒸汽城做事倒不假，”艾虎承認，“但成為蒸汽城的貴族？肯定不會。我是赤龍軍的指揮官，將來還要回北方去的。話說，你這時候來找我做什麼？”
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少女猶豫片刻，咬著嘴唇說：“我聽說過赤龍軍。如果說還有哪支軍隊存著良心，就只能是它了。要不是他們在天水關血戰到死，很多人都不可能逃回來。您是赤龍軍的指揮官，一定會保護弱者。我求求您——”
女孩子的眼淚吧嗒落到地板上，惶急悲恐的樣子絕對不是裝出來的。艾虎不得不承認，她身上哪怕每一根頭髮都能激起男人的保護欲。但那又怎麼樣呢，更重要的事情擺在眼前，他不想在這當口上捲進別的什麼恩怨裡。
“回去睡覺吧，睡一覺就好了。你爸爸的城堡看起來很堅固，外面還有工事。附近也很乾淨，沒有生化活屍什麼的來搗亂。當然，空氣確實差了一點，不過現在這個時代，哪裡都差不多，沒必要計較這個了。”
“他不是我爸爸！”女孩的聲音充滿恨意，“我本來住在山裡，我們有一個小村子。蒸汽城的稅官找不到我們。日子雖然苦，但不用交稅也就還好。然而那些流浪傭兵，他們佔領了村子，殺了很多人，搶光我們的東西，還把我賣到這墳墓裡！”
“額……所以那些女人都是這麼來的？”
“有些是，有些不是，”女孩想了想，似乎下定決心豁出去了，突然說，“有些女人是他從下層區帶回來的。絕對聽他的話。她們混在我們中間，偷偷打聽所有事情。之前有人說了些他的壞話，立刻就被告密，被當著我們的面殺了。”
一定是生化人。艾虎立刻意識到這點。看來盧柯不但熟悉下層區，還弄到了一些生化實驗室的產品。
“求您幫幫我們，”少女淚光漣漣的表情格外淒涼，“您是我們最後的唯一的希望了。”
“呃……你叫什麼名字？”
“莎拉。”
“莎拉，你聽我說。從道理上講，我確實應該幫助你。但我現在還有另外一件事要去做。我需要到下層區去。那裡有個東西，我必須拿到手。如果這件事失敗了，有很多人會死。甚至，最嚴重的情況下，我們的世界就此滅亡也有可能。所以，要不這樣吧。你再忍耐一段時間。等我做完這件事，一定會回到這裡，從那個老野蠻人手裡把你救出來。”
艾虎覺得自己一點都沒有誇大其辭。忠誠權杖如果不能解鎖，瑪麗安就拿不到蒸汽城生化人部隊的指揮權。等貝列夫或羅索科夫斯基穩固了權力，一定會勾結潘人美，徹底撲滅芙蓉城的自由火焰。或許這就是虛靈想要的結果。等機械暴君降臨地球，兩撥外星人火拼一場，人類被填進去充作炮灰。這真是最灰暗的結局，無論哪邊贏，人類都註定滅亡。
拒絕女孩子會受到良心譴責，何況還是流淚的女孩子。艾虎甚至都不敢看莎拉的臉。他拼命讓自己硬起心腸，重複給自己洗腦：你有更重要的事，有更重要的事……
然而莎拉的下一句話讓他渾身一震。
“盧柯根本就不會帶你們去下層區，他想殺了你們，搶你們的錢。”
“什麼？”艾虎猛然回憶起盧柯看那些金條時的貪婪眼神。他本能地覺得莎拉有可能道破了真相，但還是選擇慎重：“你說這個，有什麼證據嗎？”
“沒有，”她坦率地望著艾虎，“我沒有證據，但我就是知道。您可以不相信我，然後多半會死在去下層區的路上。您要做的事情或許很重要，但明天以後就跟您沒關係啦。我再忍耐也沒有用，因為您再也不會回來，只會在下層區慢慢爛掉。您要是相信我，就幫我殺了他——”
少女下定了決心要賭這一票。她丟擲最後一個籌碼：“我也認識去下層區的路。殺了他，我替你們做嚮導。”