瑪麗安示意酒保再來一杯。她推過去幾張鈔票，問：“最近發生了什麼事情嗎？我們從航空港過來的時候，路上遇到一些當兵的。他們正在設立檢查站，還要沒收我們的戰鬥機器人和狗。”
“戰鬥機器人和狗？”酒保一臉驚訝，“你們居然還能帶著戰鬥機器人和狗？最近蒸汽城的人連帶杆步槍上街都有可能被槍斃。你們膽子真大。”
“我們是遠地方來的，”艾虎謙虛地表示，“不太瞭解當地的政策。”
“那也不可能。帶著那些玩意，你離開機場之前就先吃上牢飯了——哦，原來是這樣，”酒保露出恍然大悟的表情，“你們是在私港著陸？付得起那個港務費，真是有錢人啊！要不要來一杯八二年的皇朝伏特加？特價喔。”
瑪麗安笑了笑，湊近身子，低聲說：“你知道最近蒸汽城那邊在鬧什麼嗎？”她遙遙地指了一下東方，指尖朝向牆外又牆外那遙遠的海岸線，“那艘船上有什麼新聞？”
酒保拿著酒瓶的手停下來：“抱歉，那樣的訊息一般不會隨便說。如果你真想知道，不如去看看那邊的告示板。或許有人急於出售情報，會在告示板上留下聯絡方式。”
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順著酒保的目光看過去，地下一層南面的牆上果然有塊巨大的公告板。旁邊有紙筆，任何人都可以在上面張貼訊息。公告板右上角寫了一行大字：普通訊息1元/天，置頂5元/天，紅框高亮5元/天。所有訊息不保證其內容之正確性或可靠性，對於訊息引致之任何損失，酒吧不承諾任何責任。此外，續費請到櫃檯，概不賒欠。
這倒真是個賺長久錢的生意，想出這一招的人，生財有道啊。
瑪麗安指使艾虎：“去看看公告版。”
“我？那你呢？”
“我再打聽打聽。蒸汽城以前有幾個出名的情報商人，我想找找看有沒有他們的訊息。”
很合理的分工，艾虎於是沿著樓梯走到地下一層，開始仔細閱讀公告板上的各色告示。很快他就發現，其實真正有用的訊息並不多，大部分都是一些只求發洩的閒扯。
最長的一篇爭論是關於禁槍的。有人大罵只允許一支9MM手槍的政策是自壞長城。下面立刻有人反駁禁槍是為了公眾安全。一群閒散人士紛紛跟帖：“我頂禁槍！”“我再頂！”“頂你個肺！腰裡連支槍都冇，著西裝打呔，攞大哥電話有咩用呀？吔屎丫你！”
不過，閱讀公告板倒也不是完全無用。很快就來了搭訕的人，比艾虎預料中更快。一個紅髮女郎走過來，淺灰色的眼睛輕眨。“對不起，”她的聲音偏低，微帶一點沙啞，卻十分性感，“借一支煙，可以嗎？”
“當然。”艾虎掏出煙盒遞給她。
紅髮女郎一笑，指尖輕輕抹過白色煙盒上黑竹葉組成的「Panda」：“謝謝。”
她掏出一個金閃閃的打火機，自己點完順便又替艾虎點了一根。煙氣淡薄，嫋嫋上升。她吸了一口：“好煙。最近不常見到西南那邊的煙了。旅行商人都說芙蓉城在打仗，捲菸缺貨。”
“你的打火機也不錯，殼是純金的吧。”
紅髮女郎微笑：“多謝誇獎，可惜不是我的。昨天有個顧客不夠錢付賬，暫時寄放而已。”
艾虎的目光從她傲人的胸和修長美腿上掃過：“價格一定很貴，可以理解。”
“理解得不對，”紅髮女郎好看的下巴從左到右劃過一道弧線，“我的確在這個酒吧做生意，不過賣的東西和你想象中不一樣。”
意識到對方話外有音，艾虎更加謹慎。“是什麼？”他試探著問。
棉白色菸捲在紅髮女郎指間繞了個圈。“阿爾德人酒吧是個消息靈通的地方，但訊息都有代價，”她低聲說，“我出售任何你需要的訊息。”
“你知道我需要什麼？”艾虎對眼前的情報販子來了興趣，“說說看，我想要什麼訊息。”
“唔……你走進酒吧，腳上帶著北邊才有的紅泥。泥土很新，你一定是今天剛到蒸汽城，所以是坐飛機來的。你手上沒有官方機場蓋的檢查戳，一定是在私港下飛機。你兜裡揣著芙蓉城特產的熊貓捲菸，菸絲是特供督軍府的最上級品。如果我沒猜錯，你一定是前幾天剛剛離開芙蓉城的赤龍軍人員。我的線人說，逃到芙蓉城的前高級顧問沙弗拉絲和赤龍軍似乎達成了合作……”
艾虎萬萬沒想到，一包煙竟然就出賣了自己。他暗自決定要更謹慎一點，繼續試探：“你分析得挺像回事，但未免聯想得太多了。我是從黃鶴城來的商人，煙也是在黃鶴城買的。特供元首府的熊貓煙，質量可不比芙蓉城督軍府差，存貨也充足。”
紅髮女郎微笑搖頭：“好吧，就算你是來自黃鶴城的旅行商人好了。剛才我只是展現一下自己的分析能力，以表明自己並不是水貨。情報商人也有職業道德。對於客人的隱私，我們不會刻意去刺探。那麼，你想從我這裡瞭解什麼訊息呢？”
艾虎剛想回答，突然一隻手從後面伸過來，想拍他肩膀。他沉肩避開，回頭一看，背後站著一個邋遢漢子，穿件厚實骯髒的軍大衣。根據衣服隆起的程度判斷，這人腋下一定藏著支突擊步槍。
“聽說門口那個小鐵疙瘩是你的？”邋遢漢皮笑肉不笑地瞧著艾虎，嘴裡的菸頭明明滅滅。
“如果你是指那只戰鬥型眼球機器人，是的。但這和你有什麼關係？”
“把它賣給我，”邋遢漢子不耐煩地提出要求，用粗大的拇指點出一小疊鈔票。艾虎瞧了瞧他手裡那疊鈔票的厚度。不考慮匯率損失，這點蒸汽城盧布大概夠買鋼彈的一根天線。“你應該聽說了最近蒸汽城在禁槍，”他用一種囂張的表情瞧著艾虎，“你的機器人屁股上長了一根槍管，正好屬於違禁品。或許你還不知道，我一個電話就能叫來十個專門收繳武器的兵。他們要是到了，你就得吃牢飯。現在把那家夥賣給我還來得及。你不用坐牢，還得了一筆錢，有什麼不好呢？”