翻越秦嶺是個艱鉅工程。從前有車的時候沒感覺,一旦靠兩條腿走,立刻感受到人世間的艱辛。頂著夾雜雪和沙石的白毛風,在幾乎被積雪淹沒的公路上深一腳淺一腳趕路,時不時還要面對突然冒出來的野獸和強盜。這就是新赤龍軍的日常。
十天之後,隊伍總算下了秦嶺,前面的道路陡然一寬。其實也只是破破爛爛的土路,但跟山上的羊腸小道比起來,已經好得飛天了。大家幹勁陡增,飛快殺向芙蓉城。
“看,瞭望臺!”
行軍中的某一天,引導隊伍前進的尖兵突然指著前方大嚷起來。薄薄的霧氣中,千尺危樓的影子若隱若現。那是芙蓉城最有名的建築——瞭望臺。上面常年駐守著衛兵,隨時警惕四方情況。入川的旅人只要看見它又高又尖的影子,就知道自己離芙蓉城已經不遠。
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群情振奮!腳步頓時輕快了許多。算算時間,從紅石鎮出發才一個多月。腳下是年久失修千瘡百孔的破爛道路,連睡覺都得提防著野獸和盜賊的襲擊。可謂三日一大戰,日日有小戰,就是這麼艱難的行軍,總算也熬了過來。熱水!熱飯!熱被窩!隊伍中很多人已經開始憧憬了。
又走了一截,前方忽然冒出個人影。艾虎走在最前面,敏銳地聽到了清脆的一響。這孫子在拉槍栓?他疑惑地朝那人影看去,望見了一個……唔,衣衫襤褸,猶如乞丐的士兵。
“你們是哪個?”乞丐士兵嘴挺硬,端著槍吆喝。
“我們是赤龍軍!”艾虎以超級大嗓門吼回去,“我們來見黃老將軍!”
“不行,”乞丐士兵也扯著嗓子對吼,“黃老將軍現在生病,哪個來了都不見。”
“生病的事情,我們知道,”艾虎再吼,“我們可以幫忙!”
“你們……”
乞丐士兵剛起了個音就啞了。過了好半晌,才聽見他繼續吼:“錘子!你們就不能走近點?扯起脖子吼來吼去的有意思?老子喉嚨都要吼斷了。”話音未落,果然又變成啞巴。
哈哈,這一根筋的兵。艾虎暗自好笑,大步向前,招呼後面的人跟上。
走近了看,才發現前面的路已經截斷。芙蓉城的丘八們在路上修了一堵牆,楞是把路封了起來。牆上有人站崗。看見艾虎他們過來,端著槍一副警惕的樣子。
切,老子一腳就能把你這破土牆踹飛。抱著鄙視的心情,艾虎隨手把自己的證件丟上去:“看清楚,我們是赤龍軍!”
牆上的軍官看過證件,一臉驚訝。“你就是艾虎?”他保持著O型的嘴唇,對艾虎上下打量,“你真的就是那個艾虎?”
“什麼話,不是那個艾虎,難道是中藥鋪裡乾製過的艾虎?”
雖然嘴上是很不耐煩的口氣,其實艾虎心頭竊喜:哥的知名度居然已經刷到芙蓉城來了麼?看來選擇到這裡來果斷是正確的。芙蓉城的兵出了名的吃苦耐勞打仗不要命。咱進城振臂一呼,必然應者雲集。等湊齊大軍,這便揮師東向殺奔黃鶴城,定要教那潘人美老兒知道知道,腦袋是硬不過子彈滴——
“您總算來了!”
看表情,牆上的軍官幾乎要給艾虎跪下。他一邊揮手命令手下:“開門!還楞著幹什麼,快開門!”一邊從牆上跳下。好吧,這破牆也就三米多高,根本摔不死人。
“歡迎您,”那軍官上來就跟艾虎握手,熱情似火,“早就聽說您的大名,果然英明神武,真是聞名不如見面!”
亂用成語,姑且就不追究了,艾虎低頭瞧著軍官的手,你抓得這麼緊是幾個意思?不搞基好嗎!
“手給我放開,”艾虎最後警告,“有話咱們好好說。再這麼基情四射地捏啊捏的,哥很難保證不揍你。”
眼看下一秒艾虎就要把這軍官拍到牆裡去,幸好他主動放手了。“沒別的意思,”他似乎也意識到自己剛才的舉動有點基,“只是我們現在需要能幫上忙的人,非常需要,”他對艾虎豎起大拇指,“很明顯,你就是這樣的好漢,我一看就知道。”
一頂又一頂高帽突如其來,讓艾虎有點不知所措。憑直覺,他意識到芙蓉城可能遇到了什麼麻煩。
“你們到底遇到了什麼事情,”他打量著軍服破破爛爛的軍官,“怎麼混成這麼一副德行?”
“說多了都是淚,”那軍官說,“你不知道,我們現在已經基本上進不去芙蓉城了。周圍的老百姓也快跑光了。弟兄們沒吃沒喝的,衣服爛了也沒得換。我看再過幾個月,大家都要喝西北風。”
艾虎意識到這是一個重大情況,有必要把赤龍軍高層都叫到一起來。他當即通知後面的黃春麗等人趕上來。沒過多久,黃春麗,三宅茉莉,瑪麗安,大約翰都過來了。
“現在你可以說了,”艾虎吩咐那軍官,“說吧。”
軍官開口就唉聲嘆氣:“我們是被殭屍趕出城來的……”
“殭屍?”黃春麗嚇了一跳,“殭屍都鬧到芙蓉城來了?這到底是怎麼一回事?”
“說來話長,”那軍官點了根菸,“起初是老爺子生病。本來病得不厲害,就是普通的感冒發燒。但後來就越來越虛弱,床也起不來,嘴巴裡頭全是一嘟嚕一嘟嚕的胡話,人也越來越瘦。好吧,當時我們以為這就已經夠慘了,萬萬沒想到更慘的還在後頭。不曉得為啥,二公子居然也發起羊癲瘋來,那可真是天都塌了——他能把死人變成殭屍!”
這軍官頗有些說書的天賦,懂得何處須急,何處宜緩,說到當口上,更是情不自禁地直拍大腿,權當驚堂木。他環視眾人,瞪著眼:“一夜之間,埋在城西墓地的死人個個都爬起來了!他媽媽個大西瓜,死得只剩幾根骨頭的東西都活了,在地下亂爬!老百姓都嚇得要死,拼命地逃拼命地逃。我們當兵的,守土有責,當然是上去打嘍。要說單純只是殭屍,倒也不是很虛。反正那些龜兒子都爬得慢,照準腦殼一顆花生米下去,爆開就死。但後來就不行了。哎呀我的個去,那些有肉的殭屍也爬起來了。格老子的,跑得比脫韁的野狗都快!還會用傢伙,操起菜刀就砍人。就跟砍西瓜一樣,一刀一個不要太利索!”