李師師成名多年，早已厭倦了娛樂賓客的歌舞演藝，但王浩別出心裁的設計，卻將其瞬間吸引。比賽的擂臺是整座樊樓的中心，而李師師此刻就站在擂臺的正中。李師師環視四周，身前是比拼酒量的七名選手，身後是吹拉彈唱的樂手。樂手都是樊樓的老人，無絲毫稀奇；比拼酒量的七名選手，卻素不相識。李師師依次打量，見其腿腳粗壯，面容黝黑，想來都是江湖中摸爬滾打的漢子。然而，當李師師的目光落到燕青身上時，卻不自覺地停留。燕青很年輕，大概二十歲的年齡，面容清秀，朱唇漆目，遠觀儼然一副伶人模樣，然而捲起的袖口與敞開的衣領卻露出了隱藏在衣衫之下的花繡。李師師不自覺看向燕青的雙手，虎口的老繭告訴人們這是一隻握刀的手。李師師流落風塵，卻偏偏美得空靈，如此佳人，從來都避讓不了男人的目光，燕青亦不除外！燕青看著婷婷而立的佳人，竟有些懷疑自己的眼睛，絕世的容顏，無雙的身姿，怎能出現在人間？王浩感覺到李師師的出神，輕聲說道：“姐姐，是否開始？”李師師瞬間回過神來，看向樂師，點頭示意。樂師會意，撫琴吹簫，擊鼓鳴鐘，剎那間將所有人籠罩在《瑞龍吟》的意境之中。
李師師看著燕青，輕啟朱唇，歌聲起：“章臺路。還見褪粉梅梢，試花桃樹。”燕青目不轉睛，手握酒盞，聲樂之中連飲三杯，清冽辛辣的美酒，由口入腹，如燒如燎，心中想到：“下句該是‘愔愔坊陌人家，定巢燕子，歸來舊處’了吧？”李師師的歌聲雖聲樂而至，燕青美酒入喉，暗自念到：“梅桃坊陌，寂靜如故，燕子飛來，歸巢舊處，如果這美景之中再添如此美人，該是人間如何一場聖境，三山五嶽也該為之遜色吧！”此時，悅耳歌聲又至：“黯凝佇。因念個人痴小，乍窺門戶。侵晨淺約宮黃，障風映袖，盈盈笑語。”燕青四指夾起六枚酒盞，美酒接連入口，心中遐想：“痴立沉思，回憶昔時情態，春風拂面，郊遊歡笑。”燕青的思緒追著李師師的歌聲，李師師的歌聲又趕著燕青的思緒，再聽：“前度劉郎重到，訪鄰尋裡，同時歌舞。唯有舊家秋娘，聲價如故。吟箋賦筆，猶記燕臺句。知誰伴、名園露飲，東城閒步。”美酒接連入喉，燕青也開始面色潮紅，喃喃而語：“才藝無雙，卻流落風塵；故地重遊，而不見親朋，唯有歌舞。”
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歌聲依舊在進行之中，王浩卻迎來了一個陌生人的邀請。一名中年男子來到王浩身前，說道：“大名府盧俊義，見過王公子！”王浩極其驚訝，退後半步，行禮問好，而後說道：“閣下就是河北玉麒麟？”王浩的反應出乎盧俊義的意料，全然沒有大臣高官的腔調，說道：“我在二樓有一間雅閣，想邀公子前往一敘！”王浩看向李員外，稍作安排，而後隨盧俊義走向二樓。進入雅閣，二人站在窗前，俯瞰一樓的比拼。盧俊義問道：“以公子之間，何人可能勝出？”王浩說道：“左起第第三人。”盧俊義注目而看，正是燕青，問道：“何以見得？”王浩說道：“八仙酒酒力猛烈，倘若掌握不住節奏，或是不能盡興，很難堅持到最後，唯有這個人二者兼備。”盧俊義說道：“他是我的親隨，名叫燕青。”王浩恍然大悟，說道：“如此，就要恭喜盧員外了！”盧俊義明白王浩的意思，說道：“王公子忠心為國，在下盡些綿薄之力也是應該。”王浩點頭讚許，說道：“只是奸臣當道，皇上政令難行，不得已才出此下策！倘若人人如盧員外這般大義，何愁西夏不滅，遼國難御？”盧俊義悲嘆一聲，說道：“我有一個師弟，名叫林沖，聽聞與公子交好。滄州和大名府到處告示，說他屠殺朝廷命官，焚燒邊軍草料場，如今潛逃在外，不知蹤跡。敢問公子，可知此中具體情形？如果他是冤枉的，就是傾盡家財，我也要為他翻案；如果他是罪有應得，就是天涯海角，我也要為師父清理門戶！”
王浩說道：“林沖有勇有謀，又為官清正，本該有大好的前程。可是高太尉的衙內看中了他的妻子，威逼利誘不成，於是又設計陷害。林沖因而獲罪，被押往滄州，途中他們買通衙役，結果被魯達所救。到滄州之後，高俅依然不肯罷休，再次派出爪牙。爪牙在一處山坳設伏，以林沖妻子的名義將其誆騙入內。林沖九死一生，終於殺出重圍。”盧俊義滿腔怒火，說道：“莫非這朝廷就任憑奸臣橫行，為所欲為？”王浩無奈一笑，說道：“這時數十年的積弊，非一朝一夕能夠改變，否則也就不會有今日這場拍賣會了！”盧俊義憤恨許久，又問道：“公子可知林沖現在何處？”王浩沒有隱瞞，說道：“膠州。”盧俊義思索片刻，說道：“公子管轄的嶗山縣？”王浩點頭，說道：“正是。”盧俊義，說道：“林沖流落在外，也沒了營生，我給他準備了五千貫，想讓燕青事後送往膠州，不知可否？”王浩微微而笑，說道：“自然可以。”此時，臺下的比拼也到了最後的時刻，站在臺上的除了燕青就只剩最後一人，那一人顯然是強弩之末，完全穩不住身形。
沒有人能聽到燕青喃喃而語的聲音，李師師卻偏偏讀懂了他的口型，莞爾一笑，繼續唱到：“事與孤鴻去。探春盡是，傷離意緒。官柳低金縷。歸騎晚、纖纖池塘飛雨。斷腸院落，一簾風絮。”歌聲落，鼓樂聲絕，三十盞酒盡入燕青腹中。李師師緩緩來到燕青身前，說道：“你熟知聲樂？”燕青整理衣衫，稍稍後退，說道：“略知一二，但比不得姑娘這般脫俗！”李師師掩面而笑，說道：“能聽得懂我歌聲中的雅，你也算得上是曲中大家了！”燕青連忙說道：“姑娘謬讚了！”李師師沒有爭辯，說道：“改日你我合奏一曲如何？”燕青喜出望外，連忙說道：“榮幸之至！”李師師轉身離去，返回三樓。
李員外看向樊樓的掌櫃，掌櫃會意，開始宣佈結果：“第一名，東京；第二名，大名府；第三名，長安；第四名，洛陽；第五名，濟南府；第六名，明州；第七名，蘇州；第八名，杭州。”這一刻，另一間雅閣之中，方傑說道：“這王浩的確有些意思，竟然想出了這麼一個法子！”方天定面色凝重，說道：“請李師師出場，就是告訴人們，他的背後是皇帝。以酒力來決定拍賣的次序，也算是給了大家一個公平角逐的機會。”方傑很是敬佩，說道：“如此龐大一場拍賣會，能夠完全被王浩掌控在鼓掌之間，的確讓人不得不佩服！”方天定依舊眉頭緊鎖，說道：“王浩終究是大宋朝廷的命官，不可能成為我們的朋友。眼下的合作只是因為他能夠給我們帶來更大的利益罷了。”這時一旁的呂師囊說道：“屬下研究王浩多時，頗有些心得，不知當講不當講？”方天定轉身，說道：“但說無妨！”
呂師囊整理思路，說道：“屬下以為，王浩離開東京遠走膠州，值得聖公與少主深思。”方天定說道：“為何？”呂師囊說道：“膠州窮山惡水，民風彪悍，王浩卻偏偏視如珍寶，為何？因為這貧困之地才方便他收買人心，建立根基。”方傑說道：“窮山惡水之地，產出稀少，如何建立根基？”呂師囊說道：“讓富庶之地的錢糧，全部流入自己的根基之地。這場拍賣會只是王浩的第一步，市舶司、船廠、酒坊則是他的下一步。數年之後，百姓日子好過了，王浩的根基自然就牢了。”方傑說道：“咱們不是商人，如何讓富庶之地的錢糧流入根基之地？”未及呂師囊回答，方天定說道：“揮軍北上，掃掠江淮膏腴之地；而後錢糧南下，經營兩浙、福建二路。到時，進可決勝於東京城下，退可固守武夷山脈。”呂師囊拍手叫好，說道：“公子英明，聖公大計可成！”方天定說道：“效仿王浩是為了留有退路，不可為首選。如果不能攻佔江淮蘇杭之地，沒有錢糧，兩浙、福建二路也是難以經營。”方傑說道：“如此看來，聖公原定的計劃是否要更改？”方天定說道：“將來聖公舉事，呂師囊可率一支偏師，屯兵與福建邊界，只要我們迅速拿下蘇杭之地，福建路便難有援軍。沒有援軍，禁軍和廂軍便再無敢戰之心。到時率軍南下，如入無人之境。”呂師囊原是歙州富戶，因獻錢糧於方臘而得重用，戰場廝殺本就非其所長，但經營土地、收集錢糧卻是輕車熟路，連忙說道：“定不負少主厚望！”
(本章完)