死屍漂浮在河灘上，場面驚悚。
屍體的面部朝下，趴在水面上一動不動，偶爾隨著水浪上下起伏。
秦燁下意識得抽出了掛在腰間的短劍，深深得喘了幾口粗氣，以便讓劇烈跳動的心臟能夠稍微平靜下來。
河水清澈見底，目測深度只有一米不到，剛剛漫過腰部。
河床上鋪滿了大大小小的鵝卵石，沒有雜草和淤泥，步行淌過河面簡直易如反掌。
湊到浮屍的近前，秦燁驚訝得發現，逝者的裝束竟然與自己頗有幾分相似。
一條一模一樣的斗篷罩住了他，粗布衣衫和長筒馬靴的樣式也相差無幾。
最能引起注意的是那副戰術揹帶，同樣穿戴在死者的身上，並且槍套和彈藥夾不再是空空蕩蕩，裡面藏著貨真價實的傢伙。
縱身上岸，鼓狀起膽子，秦燁將屍體從河水中拖拽到了河灘上。
廢了好一番氣力，才將死者的身體翻了過來，一張慘白腫脹的臉躍然眼前。
這傢伙的年齡不小，臉上佈滿了縱橫交錯的皺紋，兩道稀疏卻油亮的八字鬍子左右分開，貼在嘴唇之上。
他死的很痛苦，從兩隻瞪圓的眼睛中，能看到恐怖驚懼的眼神，還有張大到誇張的嘴巴。
臨死之前，他一定經歷了難以描述的痛苦。
死因呢，大概與秦燁所佔據的這幅身軀如出一轍。
身體的左側腹部被徹底撕碎了，肋骨折斷成了幾節，內臟被攪得亂七八糟。
鮮血染紅了半個身子，血跡乾涸後留下了大片大片的汙跡，整個場面慘不忍睹。
容克叔叔。
秦燁竟然下意識得喊出了死者的名字。
容克·漢斯，這個年近50歲的男人是紅谷鎮的副鎮長，在紅谷鎮中有很高的威望，是唯一能夠和雷斯特鎮長抗衡的霍爾人。
雖然是副鎮長，但卻不屬於赤克王國在冊的行政官員。
所以，王都派遣來的雷斯特總是對容克頤指氣使，並且公然濫用職權，對生活在紅谷鎮中的霍爾人百般刁難。
以霍爾人是王國的叛徒，是神聖聯盟的叛徒，是全人類的叛徒為名義，讓這裡的百姓受盡了苦頭。
紅谷鎮的歷任鎮長都是由王都直接委派，主要或者說唯一的職責就是監控這裡的霍爾人。
稅收，糧貢，行政費，各種苛捐標準都是赤克王國中最為嚴苛的。
雷斯特的到來只是讓糟糕的局勢變本加厲，讓生活在這裡的霍爾百姓愈加得艱難度日。
容克·漢斯的為人處世圓滑而有章法，既能與雷斯特左右周旋，迎合上司的心意，特別是來自薩克龍郡總督府，甚至是王都的意志，還能最大限度的維護紅谷鎮的利益，是這裡所有霍爾人的主心骨。
現在，容克叔叔死了。
秦燁一陣莫名的心疼，胸口像是被什麼東西給堵住了，說不上來的難受。
是這幅身軀主人的意識在發揮作用，秦燁的腦袋裡一陣眩暈。
剛才的情報也只是些記憶的碎片，畫面閃過後，還是一無所知。
秦燁取出了槍套中的槍械，這把槍的造型很奇特，類似於火藥手槍，槍管粗壯，子彈從槍口單發裝入。
而彈藥是一根實心的鋼管，有手掌長短，後端的藥筒中裝填著黑火藥，鈕釦大小的彈簧片是激發裝置。
容克叔叔的戰術背帶上還掛著三枚子彈，秦燁將它們取下來，連同手槍全都戴在了自己的身上。
用清水洗去容克叔叔臉上的汙泥，把掛在身體上的水草除去，將遺體端端正正得放置在一塊乾淨的草地上，尋來一根樹枝，用短劍在地上挖出一個淺薄的坑穴。
祭奠與埋葬的儀式短暫而簡陋。
秦燁甚至都不知道自己為什麼要這麼做，軀體的行動似乎來自於另一個靈魂的驅使。
一個人的葬禮結束後，他開始觀察四周的狀況。
河灘邊的草地上有星星點點的血跡，朝著一個方向延伸下去，應該是容克·漢斯所來的方向。
秦燁決定沿著血跡尋找，眼下他也沒有別的辦法，從之前的經驗來看，發現更多的線索有助於記憶的恢復。
血跡隔三差五的就會出現在灌木的枝葉和野草叢中，以容克叔叔受傷的程度來看，他應該不會走的太遠。
四五百米之後，血跡突然開始增多，飛濺的血斑染紅了一大片灌木叢，枝條上還掛著模糊的血肉。
撥開樹枝。
另一具屍體隱秘其中，他的身上也披著斗篷，胸前掛著同樣制式的皮質揹帶。
死者的身體已經被撕的七零八落，殘肢遺落在草木之間，五臟六腑幾乎都成了碎片，血跡迸濺得到處都是，腥臭的味道瀰漫在空氣中，簡直能讓人當場窒息。
秦燁忍不住去看死者的臉，他的臉上沾滿了血汙，五官扭曲猙獰，已經讓臉部容貌發生了巨大的變化。
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李爾斯特，30歲的鐵匠，紅谷鎮的居民，也是霍爾人的秘密組織，紅谷鎮共進勇士會的頭目。
秦燁手中的爆筒火藥槍就是李爾斯特的傑作。
神聖聯盟為了加強對霍爾人的管控，嚴格限制鐵制品在紅谷鎮的使用和流通。
霍爾人手中的每一件鐵器都要在鎮政府的管理機構登記造冊。
從鐮刀，農叉，鐵鍬，到做飯用的炊具，甚至是一根鐵棍，只要能被用來重新鍛造成武器的東西，都要被嚴格限制。
鐵匠鋪花去了整整兩年的時間，才收集到了製造爆筒火藥槍的原材料。
為此，李爾斯特傾盡家財，差點賠上了鐵匠鋪的家底。
但是在行動前，他還是與容克·漢斯爆發了激烈的衝突。
容克認為時機還不成熟，他們對巨樹之林的情報還知之甚少，僅憑一張古老的地圖和半本糟爛不堪的古書就妄下結論，貿然闖入，實在是太冒險了。
李爾斯特對容克的左右逢源早就有所杯葛，從他遲遲不肯加入共進勇士會的態度就可見一斑。
他甚至懷疑，這個老家夥貪生怕死，捨不得赤克王國賜給他的一官半職，根本就不會為了霍爾人的自由與解放而出謀出力。
他，只是在消極怠工罷了。
“我們已經忍了五百年了，我們還要再忍多久，我們還要讓多少霍爾人的後代流乾他們的鮮血，我們的女人，老人，還有孩子，難道他們要永遠活在恐懼之中嗎？”。
李爾斯特咆哮道，把杉木桌子敲得咚咚作響。
他的情緒極度亢奮，圍在他四周的幾個年輕人也跟著躁動起來，他們都是共進勇士會的成員。
這些稚嫩的臉龐上充滿了憤怒，無畏，甚至是視死如歸的表情。
容克·漢斯輕輕得搖了搖頭，年輕人的熱血和憤恨，他心中瞭然。
20歲的時候，他就加入過霍爾人的暗殺組織，刺殺聯盟官員，為霍爾人的解放獻上鮮血和生命，他早就有了覺悟。
敵人的強大超出容克的想象，正面硬剛的結果就是全軍覆沒。
如果不是戰友死命相救，他早就和組織一起，在二十年前的清剿行動中，埋骨地下了。
“是的，孩子們，我們已經忍得太久了，犧牲的太多了，所以我們才要更加小心，等待最佳的時機”。
“時機？你所說的時機到底是什麼？我們還要再等多久，一百年？兩百年？還是五百年？”，李爾斯特冷笑道。
“也許......”，容克在沉思中靜止了良久，兩隻深褐色的眼眸中閃出了與眾不同的光芒。
“也許馬上就要來臨了，你們知道，北方邊界傳來了訊息，龍影王考爾已經死了，他的四兒子霍爾曼刺殺了自己的大哥洛倫，奪取了王位，洛倫是赤克國王西斯曼裡最寵愛的小女兒，梅茶的丈夫。如果這傢伙能夠順利的繼承王位，龍影和赤克間的同盟便能得到加強，在神聖聯盟中的地位也會得到提高。但是現在，一切都變成了泡影。據說西斯曼裡大發雷霆，已經開始向北部邊界調遣軍隊，龍影和赤克之間的戰爭，恐怕是不可避免了”。
容克的眼睛中閃動著不可名狀的東西，如果兩國發生軍事衝突，最後演變成全面戰爭，那神聖聯盟中的其他四國也不可能作壁上觀。
這個維繫了五百年的聯盟脆弱不堪，千瘡百孔，在土崩瓦解的邊沿掙扎得夠久了。
各個王國和城邦之間各懷鬼胎，小規模的衝突和戰爭一直就沒有停止過。
只不過沒有任何一方擁有壓倒性的優勢，所以脆弱的平衡才沒有被徹底打破。
或許，這是一個千載難逢的機會，亞索大陸會再次陷入混亂不堪的戰火之中。
那個時候，霍爾人便迎來了重獲自由的機會。
如果情況更樂觀一些，也許霍爾王國的復國大業也不再僅僅是個白日夢。
“如果神聖聯盟瓦解，也許我們就有機會爭取到更多的權利，也許，新的聯盟會傾聽我們霍爾人的訴求”。
可笑，可悲，更可憐。
李爾斯特對於容克的宏圖偉業嗤之以鼻。
“把希望寄託在敵人的身上，我沒聽錯吧，五百年前的霍爾王就是把希望寄託在了敵人的身上，才招來了滅頂之災，我們霍爾人這次要成為強者，把命運掌握在自己的手裡”。
煽動性的言論擁有天生的殺傷力。
屋子中的年輕人熱血沸騰，呼喊著復仇，戰鬥，犧牲的口號，將容克·漢斯的聲音徹底淹沒在了群情激奮之中。
......
“恩佐，也許我們都錯了，真該聽容克叔叔的話呀”。
李爾斯特的身子已經被撕扯得支離破碎，嘴中的鮮血如泉湧般噴射出來，染滿了臉頰，他說出的每一個字都在消耗著自己最後的生命力。
“不要再說話了，你需要止血，我會把你帶回家的，我向馬琪姐姐保證過，我會保護你的”。
李爾斯特哈哈一笑，吐出了幾口濃血。
“恩佐呀，你果然是長大了，你是我們霍爾人的希望呀”。
李爾斯特用力推開恩佐，使出了他最後的氣力，“快，快去找容克叔叔，讓大家馬上離開森林，快”。
“不，不，李爾斯特，我不會丟下你不管的”。
一股濃重的腥臭味飄了過來，地面開始顫抖，周圍的樹枝發出了莎莎的響動，粗壯的樹幹被折斷，重重得落在地上。
“它們來了，快走，快”，李爾斯特掏出火藥槍，猩紅著眼眸，衝著恩佐歇斯底里得吼叫著。
......
秦燁已經是滿頭大汗，雙腿酥軟得跪在地上，兩隻胳膊撐著地面，半個身子在輕輕得顫抖，汗滴如注般淌落在草地上。
記憶的片段襲擊著他的大腦，讓他的精神和體力都已經嚴重透支。
不過，現在，他獲得了一個重要的情報，身軀的主人終於出場了。
他，就是馮勞·恩佐。