王妍來開封的時間雖不算長，卻也知道開封知府將百姓性命看得極重。在她看來，這一趟或許艱難，但絕不會無功而返。
可她運氣不好，知府巡視河工還沒回來。別的官員也不得閒，手邊一大堆要緊事等著周全。王妍在衙門口轉了兩圈，好容易有個人接待，聽完她說辭竟就擺手打發：“才遭了災，哪個能面面俱到？知道孩子們可憐，都幫襯著照顧下不就完了？”
“要這麼簡單，我還來找你？”
那官員看著王妍就像在看蓄意鬧事的刁民，不耐煩道：“那你想怎麼著，河堤不加固了，斷路不疏通了，滿地的屍體也不掩埋了，全都去幫你看孩子？”
遭了搶白，王妍也氣不順。可她是來求人，只好壓下不滿賠笑道：“哪裡敢耽誤那些大事，給孩子們送……”
話還沒說完，有人衝這邊喊，那官員應答一聲竟就丟下王妍要走。
王妍自然不肯依，也顧不上男女大防伸手就拉住了他：“我這事還沒給說法，你不許走。”
“你放手！”那官員使力去甩卻引得王妍纏上來，惱得他直喊衙役：“愣著做什麼，還不快將這瘋婦轟出去？”
兩個衙役過來拉扯，王妍很快被強行推搡出去。
王妍被推得摔倒，屁股硌在凸起的青石板上疼得跳腳。她氣得夠嗆，爬起來就要往裡衝。衙役拔刀威脅，她竟也拿出痞氣耍橫：“來，照這兒砍，能耐你殺了本姑娘。”
她稜著眼睛瞪人，不管不顧要往裡走。衙役不能真殺了她，可也真不能讓她進。於是又是鬨鬧、推扭。正鬧得不可開交，身後一聲怒喝爆開：“王妍！”
王妍嚇得一抖，轉身看見是周韶華，她竟顧不得怕理直氣壯的迎了上去：“可算回來個好官，民女有事求大人做主。”
“說！”
周韶華不給她好臉色，聲音也冷得浸牙。王妍剛受了氣，對衙門一肚子不滿，見他這樣自然也不肯給好語氣。她梗著脖子說了事情始末，而後挑著眉看周韶華，語帶譏諷：“官老爺給個準話，是不是要看著他們自生自滅？”
“你見過那些人？那些人怎麼都到不了粥棚，走不得路、杵不了拐連抬都不能抬？”
“沒見過也是實情，那孩子品性不錯，絕不會編謊話騙人……”王妍被周韶華盯得沒了底氣，終於說不下去。
“連東西都能偷，還不能編兩句謊話脫身？”
“那孩子不會，那表情和悲傷也絕對裝不出來。周韶華……”
“行，就當你說的是真的。那你告訴我，被這種情況困擾的有多少人，對於整個救災來說，這是大事、急事還是要事？衙門有限的人手和物資，是不是當時當刻就必須往這邊傾斜？”
王妍被問得啞口無言，垂了頭氣自己準備不足。
“一問三不知，你是來搗亂的不成？”周韶華狠剜她一眼，嫌惡道：“遇到事情不調查、不思考，憑著一腔熱血就橫衝直闖到處鬧事，你丟不丟人？”
王妍臉上滾燙，紅得滴血。
“還有臉嫌官員不作為？就你胡攪蠻纏的勁，沒將你關起來就已經是衙門的寬容和素養。自己滾回去想，拿出能解決問題的條陳再來。”
王妍羞臊得很，急匆匆轉身逃了。
說起來王妍也不是毛躁性子，尋常做事也嚴謹周全。這次唐突，是因為那女孩讓她看到了當年的自己。疼痛和慌亂鋪天蓋地襲來，她瞬間就亂了方寸……
挨了周韶華的罵，王妍也清醒過來。她跟著臭蛋跑開的方向一路打聽，終於找到了他們落腳的地方。
在王妍的料想中，那裡定然是破敗不堪又悲愴哀絕。可真到了地方，卻和想象中很不一樣。
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這裡充滿了積極的精神氣！
棚舍道路再是粗糙也乾淨整潔，老人病人再是難受也撐著精神隱有笑面。孩子們天生好動，更是追逐嬉笑、玩鬧不休。王妍走在裡面，竟覺得安然舒泰。
難道當真是受了騙？她心裡沒底，想著找孩子們打聽。卻不知誰喊了聲‘狗蛋在欺負臭蛋哥’，嬉鬧的孩子們就一窩蜂朝裡頭衝去。
王妍怕鬧出來事，也跟著跑進去看。
可孩子們卻沒打起來，臭蛋鐵青著臉攔住身後要為他出頭的夥伴。對面的幾個孩子笑得直不起腰，鬨笑著羞辱人。什麼‘慫貨、軟蛋、偷兒強盜’的亂罵，囂張無禮得王妍都拱了火氣。
臭蛋也氣得發抖，可他由著人辱罵死攔著不許夥伴們亂來。實在攔不住的時候，他竟吼道：“我偷了東西還不該捱罵？你們打架受傷，我再去給你們偷藥？都散了！”
臭蛋有威望，他一吼孩子們就踟躕著散了。狗蛋的人囂張著叫罵了好一陣，沒人搭理也無趣的走了。
“我吃的饅頭是偷的？”草棚裡躺著的男孩兒很虛弱，說話的聲音不大，語氣卻戳人心窩。臭蛋抱著頭蹲在地上，不搭話。
“我還不如死了呢！”二虎痛苦自責，淚珠大滴大滴的滾落下來。臭蛋歘一聲站起來，正要發作，又看到了站在暗處的王妍，立時就愣住了。
他羞窘得滿臉通紅，恨不得化作塵埃消失在虛空中一般。
王妍心下蜇疼，她看了臭蛋一眼，卻徑直走到二虎身邊，蹲下來替他擦著眼淚：“那饅頭不是偷的，姐姐親眼看見一個胖嬸嬸給的你哥。”
二虎子沒說話，一雙眼睛直愣愣的看向臭蛋想讓他給個交代。
“不是偷的，等你好了，我做牛做馬報答她！”臭蛋悶著鼻子吼了一聲，和王妍四目相接的時候卻心虛得立馬錯開了眼。
“哥，你說的朝廷來了，我們又能堂堂正正的當人了。你說沒偷，我信你！”
臭蛋一下就紅了眼睛，死咬著唇不讓自己哭出來。
王妍安慰了二虎兩句，拉了臭蛋去外頭說話：“村裡的景象挺好的，就你家吃不上飯？”
“你跟我來！”臭蛋知道王妍為什麼覺得這裡景象好，他也不廢話直接帶了王妍挨家挨戶的走，讓她自己去看內裡的光景。
這一圈走下來，她親眼看見用麥杆遮住腐爛雙腿，強裝無事的老人；親眼看見奄奄一息，還勸她笑著過日子的病人；親眼看見餓慌了的孩子挖了蚯蚓往嘴裡塞；親眼看見丁點大的孩子摟著牙牙學語的嬰孩哄，笑嗔‘小點別急，有了米湯我先給你’……
“都這樣了，你們怎麼還笑得出來？外人走到這裡一看，還以為你們過得比誰都好。”
臭蛋竟笑了：“哭天喊地的物件就能多起來？我們都是沒了爹孃親人的孩子，得自己心疼自己。你認識那二丫，她娘死之前不也讓她笑著活下去嗎？爹孃把活的機會留給我們，我們得連他們的精神氣也一起活出來。”
王妍感觸良多，一時說不出話。
晚上不用施粥，她便留在這裡幫忙。抬水、燒水、洗外傷，挖野菜……一連串的事情忙下來，天都黑盡了。王妍手臂發木，累得不想說話。孩子們更是東倒西歪、再沒力氣。
王妍當晚和二丫睡，夜深的時候睡熟的二丫翻身抱住了王妍的腰，囫圇著喊了聲：“娘！”
藉著月光，王妍看見她唇角上揚，那麼幸福。
八面來風的草棚子，鋪的蓋的都是麥杆。王妍困極了才模糊睡去，剛交寅時卻又醒了。她沒受過這樣的苦，實在睡不踏實。可轉頭再看孩子們，一個個都睡得香甜。
第二天早上趕去粥棚，領粥的孩子和王妍結伴走。她起初還擔心孩子們會要求她多給一些，為難著不知該怎麼應對。
可到了分開時刻，也沒有人提出來。王妍自己過意不去，蹲下來看著孩子們許諾：“再忍兩天，我一定會想出法子要來糧食。”
孩子們眼睛立馬就閃閃發光，撲過來將王妍摟個滿懷。
掌事的見這陣仗唬了一跳，聽王妍解釋後卻也只有嘆息：“都是可憐人啊。”
再是同情孩子，也得按規矩辦事，孩子們一人一碗粥多一口都不行。王妍不忍心，將自己那碗盛出來讓二丫帶回去。掌事的心軟，偷偷給二丫塞了倆饅頭。
王妍忙好施粥的事就去了衙門。再說這事，她有理有據有分析有方案，接待官員也不再馬虎。可結果卻不會立時就有，對方承諾兩天內定給結論。
左右無事，王妍便又去看孩子們。誰知才走到村口，就聽見孩子們在哭喊打鬧。
王妍心一緊，順著聲音撒丫子跑，衝進去就看見孩子們在打群架。狗蛋壓在臭蛋身上打，幾個小的被狗蛋的人輪著扇耳光。更小的嚇得直哭，撲上去幫忙就被人打了回來。
“都給我住手！”王妍衝進去拆架，拉開這個那個又撲上去，拉開那個這個又衝上來。她滿心無力，隨手拉了個人問：“到底是怎麼回事？”
“狗蛋偷了二丫姐的饅頭，還往二丫姐臉上吐口水罵她是賊。二丫姐回嘴說她沒偷，狗蛋他們就笑二丫姐是婊子，問她陪了多少男人換的饅頭。二丫姐氣得動手，可她打不過狗蛋還被逼著說下流話。後頭臭蛋哥他們來了，就打成了這樣。”
王妍氣得說不出話，這個狗蛋，還有沒有點良知？
“二丫姐不是小偷，狗蛋他們才是。他們尋常就又偷又搶，我們領了粥也上供他們一碗。臭蛋哥不願生事一直要我們讓著些，可……”
狗蛋拿了石頭往臭蛋天靈蓋砸，嚇得王妍三兩步衝進去擋開。狗蛋被攔住沒打著，竟將手裡的石頭瞄著臭蛋腦門扔。這下，本來就氣夠嗆的王妍忍不住了，擼起袖子就開打。
“要比拳頭是吧，本姑娘今天就教你怎麼做人！”
周韶華忙完手邊的事，也打聽著臭蛋尋了過來。他擔心這邊情況嚴重，耽誤了救助。誰知沒看到淒涼景象，反倒看見王妍和個男孩扭在一起廝打。兩人你一拳我一腿打得帶勁，幾個孩子伺機鑽空子幫忙，更多的卻是屏住呼吸觀戰。王妍佔上風他們拍手叫好，王妍佔下風他們打氣加油……
周韶華看得臉都綠了，這個王妍到底要荒唐到什麼地步？這幫孩子，到底是吃不飽飯還是吃多了撐得慌？