周韶華深沉的看了他大哥一眼，笑了笑沒有道：“大哥你壞不了她的前程，最多只能壞了我的。反正不管她怎麼樣，最後都肯定會是我周韶華的正妻。活著的時候不能，死了我們都是一對。”
“你……”
“你好自為之！”周韶華再看他大哥一眼，大步走了！
周敬思看著連背影都堅定得透著幸福的弟弟，突然之間很是迷茫和不解：一個女人，真的比前程和家族更重要？為了個女人，他真的什麼都捨得豁出去？
沒刻骨愛過的人自然不會懂，雙眼只盯著權勢金錢的人自然沒精力去體會深情……
周敬思不懂周韶華的幸福，卻將周夫人的心思摸得恨透。
當天晚上，周夫人房裡就有爭吵聲傳來，緊接著周知府便氣匆匆的出了房間。裡頭摔打的聲音激烈，沒多時又是周夫人大哭的聲音。
第二天周韶華去請安，周夫人便避而不見，只讓周敬思傳了句話出來：“若你執意要娶王妍，便別來認這個娘。”
周韶華在門口朝著他娘的方向磕了三個頭，抿了唇道：“往後就勞煩大哥多照顧孃親了！”
這話落地，周韶華便決絕轉身再沒回頭。
周敬思看得直皺眉頭，衝過去拽了他胳膊吼道：“你要做什麼？真要為個女人不要親孃？”
“哪有不要親孃的兒子？只要娘需要，我和王妍必然晨昏定省、陪伴孝敬。”周韶華掙開周敬思的手，冷淡道：“娘不想見我，那我也只能不出現。若是她覺得我在這個家也會讓她不痛快，那我隨時搬出去。”
“周韶華……”
“你們打的什麼主意你們心裡頭自己清楚！”周韶華淡淡的看著他大哥，語氣淡得令人傷心：“除了一哭二鬧三上吊你們能不能有點高明的法子？有鬧得雞犬不寧的功夫，都不如反省下自身。爹以前也看不上王妍，可現在怎麼就看得上了呢？你們就沒想一想嗎？”
“不過是為了還王家的情罷了，王同知先前的棋走得好，臨危挺身……”
“要這麼想那你們就接著鬧！”周韶華沒心情和大哥爭辯，疲憊的道：“你們這一套鬧法，出了家門誰不當個笑話？上次在錦衣衛那邊丟醜，還沒丟出教訓？”
周韶華沒去管又愣住了的大哥，轉身快步走了。手頭還有一大堆事要處理，哪個有心思和家裡鬥氣？
從那之後，周韶華便沒再去給周夫人請安，有時在花園遇到了，他也只端正行個禮就遠遠避開了。周知府更沒再進她屋子，幾個姨娘這段時間都活泛得很。
周夫人難受得在屋裡哭過好幾場，直到周知府讓謝姨娘去張羅聘禮，周夫人才徹底慌了：“他們這是要做什麼？我堂堂當家主母竟還抵不過下賤的王妍？”
她哭著鬧著摔打東西，可除了大兒子和丫鬟，竟沒人來看她一眼。
“那個王妍到底哪兒好？怎麼連老爺都著了魔？”周夫人趴在床上哭了一夜，哭過之後卻徹底冷靜了下來。徹底知道憑鬧，鬧不出個名堂。
她終於服了軟，沒多久也終於知道了答案。
官媒去王家探口風，王家接待倒也禮儀周全，可週夫人臆想的一口答應、迫不及待卻並沒有發生。官媒到周家去回話，竟然也讚賞王夫人做派周正、謙和有禮：“光看王夫人的做派，也知道她家的姑娘差不了，周夫人您好眼光。”
周夫人心裡不服氣，臉上的笑都很是牽強。之後她開始打探王夫人的做派習性，得知王同知出事後王家的應對，周夫人心內震動很大，臉色也是忽青忽白。
更讓她震動的是王家對周家提親的態度。
王家沒因為能和周家攀親而歡喜。王夫人的第一反應其實還有點厭惡：就周家那樣的做派，妍妍嫁過去能有好日子？婆婆立不起不說還一身嬌小姐習性，尋常就看不上妍妍的出身，這真要湊到一起，妍妍要吃虧。
當初危難的時候，王同知的確將王妍託付給了周韶華，可現在躲過劫難，他倒也很是猶豫。
晚上和夫人商量，便忍不住的皺眉：“周家勢大，人員也複雜深沉。妍妍是直性子，到了他家少不得要受磋磨。再說了，周家規矩大，王妍琴棋書畫、刺繡女紅又全都不會，剛進門就得被挑剔。”
“何止這些？妍妍如今在外頭跑野了，在深宅大院可關不住。可週夫人出身大家，最看重婦德規矩，妍妍要真嫁過去，只怕再出不得垂花門。”
王同知呷一口茶，看著愁眉不展的夫人道：“正經來說這門親不結為好，可妍妍和周韶華的事情咱們心裡都清楚，強行拆了她往後也未必能過得好。你明兒個好生和她說說，看她是個什麼意思。”
王夫人詫異的看過來，王同知鎮定的再喝一口才道：“這世上，誰也沒法為誰擋掉所有的苦難、悲傷。自己的路自己去選自己去走吧，便是以後走得艱難至少也沒有怨言！”
在當時的揚州，婚事還都是父母之命媒妁之言。問王妍她自己的親事，這著實讓人震驚。
王夫人看了丈夫好久，見他依舊沒改變主意這才答應下來：“妍妍答應也就罷了，若是沒答應，你和周知府……”
“不答應就是不答應了，我王家的前程富貴難道還要拿女兒去換？”
王妍得知這個訊息的第一刻便是臉紅，兩頰紅雲翻飛整個人都扭捏起來。周姨娘也是眉開眼笑，殷勤的為大夫人端茶倒水：“周韶華那孩子不錯，為了我們妍妍豁得出去，我看著挺好。”
“單說周韶華這個人，倒也沒有挑頭。可嫁過去了就光是小兩口過日子，孝敬公婆、團結妯娌，和族親往來維繫，都得挑起來。依周家的規矩，妍妍怕再不能隨便出門。”
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看王妍紅著臉沒有表態，可她心裡卻很是願意：既然跟了周韶華，那孝敬他爹孃、團結他家人就是應該的嘛！
“進了夫家的門就得守夫家的規矩！按周家的門風，妍妍嫁過去就該替周韶華主內，相夫教子、孝敬公婆，大門不出二門不邁。妍妍那直爽沒分寸的說話方式也得改一改。消遣的時候也得先選琴棋書畫，你藏著鐵拐抓、小匕首可萬萬不能拿出來……”
王夫人說了很多，說得王妍連臉都顧不得紅了。
給周夫人當兒媳，給周敬思當弟媳，就得改掉所有的生活習慣、說話方式；戒掉所有的愛好抱負、消遣手段；捨棄所有的自由和自我，守著那四方天被人挑剔……
王妍想起了剛從開封回來時的日子，抱著琴譜、棋譜詩詞書畫望著四方天，日子灰暗得幾乎沒有生趣。若再加上個處處看不上自己的婆母，往後要過的到底是什麼日子？
“事情就是這麼個事情，你自己想好。”大夫人將具體情況說完，然後就等著王妍的結論：“你要多想幾天也行，咱們抬頭嫁閨女不怕抻著他們。”
“我願意！”看大夫人和周姨娘神色驚訝，王妍笑了笑道：“有周韶華在呢，他不會讓我在他家受苦。我和他，不會為假想的困難分開。”
“那不是假想，以周夫人的性格，絕對不會讓你出門開鋪子。”
“沒事，她不許我也會想辦法讓她許，辦法總比困難多嘛！”王妍上前拉了兩位長輩的手，神色堅毅：“我知道你們擔心我，可我沒事。他們要為難我是他們的事，我會不會被他們難倒卻要看我的本事。只要周韶華還向著我，我在周家就不會難受，他們也攔不倒我。”
大夫人和周姨娘又對望一眼，明白了中間艱難的周姨娘還要勸大夫人拉住了她：“孩子既然選好了，咱們尊重她。當娘的能代替她做很多事，卻沒辦法替她開心，替她幸福。”
王妍心內感激，要跪下行禮拜謝。大夫人一把托住她胳膊，含著熱淚道：“娘只希望你能過得好，周家正式提親之前，你要想改主意隨時來找孃親。”
他們都不看好周家，會答應周家的親事完全得益於王妍自己願意。
這訊息傳到周夫人耳裡的時候她幾乎不敢相信：就憑他王家，哪個姑娘配得起我們韶華？就王妍那漁女出身，王家也敢對我周家挑揀？
周夫人氣不順，在家裡又沒個人能為她排解，想出去找好姐妹說說話，也發現大家對她的態度有了微妙的變化。
周知府的事平息以後，自然有大把的官員家眷往她跟前湊，言行中的巴結和尊重更甚從前。可她卻感覺到不一樣了，那些以往能說心裡話的人基本都不和她說心裡話了。
這一刻，周夫人特別失落，也開始反省：難道，自己真的錯了？難道，真該多聽聽老爺和韶華的話？
周夫人在那邊反思，王妍的日子卻過得恣意瀟灑。
城西衚衕裡有外邦人新開的酒館，屋子佈置得很外邦很神秘，酒也很純很香，屋子中央還有唱歌跳舞的姑娘。
王妍拉了汪雅婷和大哥在裡頭喝酒，一邊品一邊壞壞的笑：“我喊了周韶華過來喝酒，大哥你一會兒可得賣點力氣，妹妹我一輩子的幸福都在今兒個了！”