追本溯源的話，揚州建城也是因為吳王夫差開邗溝。之後逐漸發展繁榮，大運河更是居功至偉。王妍想讓揚州繁榮和大運河脫開關係，那基本就是異想天開。
事實上不光是揚州，大運河沿途的所有城市幾乎都因為運河受益。
比如現在，揚州的市場因為幾家不法分子相繼倒臺而略見蕭條，可這個蕭條也只是和前期比較。真將揚州拿出去比，它依舊是當朝數一數二的繁華大都市。
只是看慣了揚州昔日模樣，王妍很有些不習慣現在的‘冷清’。
王妍再垂頭喪氣回去的時候，汪雅婷正在接待個出手闊綽的外邦女人。她手指快速的在櫃檯麵點，操著不太熟練的揚州話道：“這些，這些，還有這些我全都要了。”
汪雅婷有些意外，面上雖沒表現出什麼卻也依舊問了一句：“全部？”
“對，全部！”女子以為汪雅婷覺得她付不起賬，爽利的摸了銀票遞給她看：“依舊是上次的價格，依舊能幫我送到青州的吧？”
汪雅婷有些懵：“我們不幫忙送貨的啊！”
女子更懵，操著彆扭的揚州話很有些心急：“不能換了夥計就不送貨了啊，我在你們店買好多次，次次都送的呢！”
“你可能認錯地方了。”王妍朝她指了指隔壁已經倒閉的寶貨鋪子，無奈的聳著肩道：“我們家一直都不往外地送貨，不過你要一次買這麼多的話，我可以幫你聯絡跑青州的車隊或者船隊，費用你們自己談。”
那女子皺眉想了好半天，遲疑著問她：“那你這些物品多少錢？”
汪雅婷急忙拿了算盤來算，因為對方買的多她還刻意算得比較便宜。誰知將價格報出去，那女子便氣憤得皺起了眉：“不送貨比送貨還貴，你們這家鋪子也太黑心了些。”
王妍懵：“黑心？我們這價格根本就沒賺你多少好不好？”
女子看土匪一樣看著王妍，然後果斷的轉身離開。
王妍和汪雅婷對望一眼，彼此都覺得好驚奇。汪雅婷更是忍不住問道：“她以前是花多少錢買的這些東西？”
“不知道！”王妍茫然的搖著頭，一臉受傷：“他家的東西普遍比咱家便宜，一個仕女圖寶扇能比咱們便宜六百個銅板。按這種演算法，咱們雖一些，可也算不上黑心吧？”
汪雅婷按王妍的這種說法噼裡啪啦的打著算盤，然後眉頭都皺成了一團：“按這種程度便宜，咱們這價錢還真有些黑心。”
王妍湊過去看了眼算盤，心裡也是夠涼：“這個價錢，要血虧啊！”
“這麼低的價格還管送貨，也怪不得會關張大吉。”汪雅婷嘆一口氣，看王妍的神色中又忍不住擔憂：“雖說那家鋪子能開肯定是衝著你，為了和你搶生意那價格也是故意調到那麼低。可生意人不可能平白撒錢，調成那種價位，他們虧得應該不多。至少不是血虧！”
過去的事情王妍也不想去追究，況且揚州城現在連油條都漲，她的鋪子沒漲價已經算得上是便宜。
看她沒明白，汪雅婷嘆道：“你得弄清楚中間的門道，要是不然你往後還得吃虧。再說了，誰還能和錢過不去，你找到節約成本的法子往後的生意也好做一些。”
王妍淡淡一笑，無力道：“還能是什麼，大運河唄！跟上徐李錢三家倒臺，揚州各行業都漲了價。若能利用大運河運送物件，降到那寶貨鋪子的價錢所不定還掙錢呢。”
“是這個理！”
看汪雅婷眉眼間很是可惜，王妍不禁好奇道：“想什麼呢，你可不敢打大運河的主意。周韶華說那河重要著呢，只能先保證朝廷使用。”
“以前那三家用運河偷運貨物，我看也沒耽誤了朝廷的事啊！”因為汪世男的事情，汪雅婷對大運河總有些不屑，如今再次提起她不由得冷嗤一聲道：“偷偷運貨的時候揚州繁華成了什麼樣子，斬殺了那幾家人，如今的揚州又是什麼樣子？”
朝政上的事情王妍不懂，所以也沒辦法從大局上反駁汪雅婷。事實上她幾乎都要被汪雅婷說服了。
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親眼見過揚州前後的模樣，知道大運河運貨對揚州的影響。可誰都沒看見私運那點貨物對國家對北平有什麼影響啊。難道私運了那點貨，都城就籤不成了，北方的佈防就要被耽擱了？
王妍心裡認同這個觀點，面上卻不能附和。要不然汪雅婷不得對朝廷的怨氣更大啊？
“也不一定都是運河的事。那就一條運貨的河，出了走貨能快點也沒特別大的用處，對揚州的繁榮也起不到決定性作用。朝廷不讓商用肯定有不讓商用的道理，咱們就別多想了。”
“光快一點？”汪雅婷清冷一笑，拉了王妍過來比劃：“你知道快一點意味著什麼嗎？意味著能搶佔市場，意味著易壞的物件不會損壞，以為著路上的花費大幅度減少。這些費用加起來，你知道有多嚇人嗎？”
不用汪雅婷說，王妍也知道這筆費用必然嚇人。先前去張家糧鋪，張嬸子就給她算了筆賬。
從揚州到北平得近兩個月的時間，一輛糧車按三個小廝計算，兩個月也食宿車馬費也是不少。遇到查貨的關卡，還得打點著別讓對方為難，遇到剪道劫財的還得花了銀子買路。這樣一路送去北平，糧食的價格早翻了三四翻，尋常人家根本就買不起。
這說的還是順利的情況，若實在倒黴運貨途中遇到了天災**。貨品丟了也都不說，還得賠出事小廝的家屬。這一趟走下來，得虧得吐血。
想著這個，王妍突然就理解大運河對朝廷的重要性了。若不是用大運河運軍糧、軍餉等必需物資，什麼事情都耽誤了。
更何況軍中無小事，運河商用萬一出了問題耽誤了物資運送，那後果可真不堪設想。
汪雅婷看王妍聽得有些愣，以為她是說了震撼，接著道：“他們偷著運一次才能運多少？若真許了商用，那南北方的物資交換又是多少？商品更新速度會有多快？如此，揚州又會吸引來多少客商？”
人來了就得消費，客商的消費能力照普通百姓強了不知道多少。有更多的貨物在這裡集散的話，揚州的繁榮肯定比以前更甚。
“朝廷千辛萬苦修好了運河，就該物盡其用。成天只走朝廷那點東西，那不是浪費嗎？”
“其實揚州現在也挺好啊，咱們是習慣了先前的低價突然漲價有些不適應。其實咱們出去轉一轉就知道，揚州這邊的價格也算不得貴。”
汪雅婷定定的看著王妍，一直將王妍看得低下了頭她才轉過頭嘆了口氣：“罷了，你一個官家小姐哪裡懂買賣的事？再說了，你就是懂咱們也左右不了運河該怎麼用。”
王妍尷尬的笑笑，沒法再往下面接話。
不管怎麼說，這次談話還是令王妍開了眼界。她也曾看過基本商書、算經卻完全沒想到一條河對整個商業有這麼大的影響。
再才見到周韶華的時候兩人說起，周韶華也有些吃驚。可稍微一想，他也就釋然了：“揚州能如此繁榮便是仰仗著四通八達的路線。各方的貨物都在揚州集散，衙門一年收的商稅都了不得。大運河直通南北，運載量又相當驚人若能用於商途，必然引來空前的繁華。”
聽著這個，王妍也覺得可惜了：“若是在保障朝廷運輸的前提下適當商用該多好啊！”
話還沒有說完頭頂就吃了周韶華一個暴慄，王妍不依的瞪過去周韶華又伸了手幫她揉：“你那腦瓜子可不敢亂想，你一亂想很容易就要出事。”
王妍瞪他：“你什麼意思，我成天就知道闖禍是不是？”
周韶華哪裡還敢接著惹，連忙哄道：“是怕你去王同知面前亂說，最近他們都夠頭疼了，可聽不得你這番‘大逆不道’的說辭。”
說起家裡，王妍所有氣勢都沒有了。她將頭靠在周韶華肩膀上，好半天沒有說話。周韶華心裡也是波瀾起伏。
錦衣衛一日不走，周、王兩家就一日危險。
不知道王家內裡如何，外表來看倒很是鎮定平和。王同知按時點卯按時散值，幾位公子也按時去學堂，半點不耽誤功課。
王妍就更不消說了，成天不是守著鋪子就是在街面上廝混。唯一反常的地方便是她見了小乞丐都會大方的賞幾十個銅板，遇到有人欺壓鄉親肯定會擼袖子出手。
相比起來，周家算得上是方寸大亂。
周老爺的私信一封接一封往京師傳，尋常不走動的同僚現在也走動得密切起來。兒子裡除了周韶華，其他的整天都心事重重，七尺的漢子竟見天往寺廟裡鑽。
周夫人就跟不消說了，尋常端著架子近來卻主動和別夫人來往。她尋常看不上別人巴結，如今但凡去別人家，總不會空了手去。
這反差，有時候真憋得周韶華喘不過氣。周家有出息的族親太多，有能耐的姻親更多，周韶華家所在的這一支在整個家族中算不得突出。周知府自考中進士開始，家裡就對他寄予厚望，希望他能越趴越高，為他們這一支也爭口氣。
周知府自己也是這樣的抱負，所以自上任以來便兢兢業業，清正廉潔。這些年從縣丞升到知府順順利利，他對自己的前程有了更大的信心。
這突然出了這種事，好容易闖出的前程眼看就要化為灰燼，慌在情理之中，亂了方寸也不算稀奇。
可他們誰都沒想到的是：因為他們的慌亂表現，竟引來了錦衣衛的高度關注和懷疑。沒多久，周知府便無故失蹤，周家也結結實實的看了場世態炎涼……