“可不敢這般栽贓！”布政使大人正了臉色，朝著京城的方向遙遙抱拳道：“揚州的忠心日月可鑑，揚州官員但有半分外心，天打雷劈！”
而後又虎著顏面看向顧大人道：“大人為人臣子，該當知道這話是什麼分量。你便是再急，也不該這般口無遮攔。還望您看在大家同為天子效力的份上，謹言慎行。”
便是在爾虞我詐的朝堂上摸爬了幾十年，布政使這樣的反應和做派也激紅了顧大人的臉。他的話是說得嚴重，可布政使做事也實在氣人。
裝糧食的麻袋像什麼樣子？這一路招搖著送到北邊，百姓怎麼想辦案的刑部、大理寺？為周韶華他們歌功頌德的小事情到處傳，他們倒成了愛國愛民的大英雄，要法辦他們的官員成了什麼？
且不說周韶華他們到底有多大的罪過，就憑他們準備挾民意以威脅朝廷的用心，就真真該死！
想著這些，顧大人也黑了臉，他挺身往前頭一站，態度堅決：“無論如何，不按我的要求來，這些東西就休想發船。”
說話的同時他還特意看著布政使大人的眼睛，威武不屈的道：“別說區區小千戶，便是都督親自過來，只要我還有口氣在，也絕不讓你們為所欲為。”
看他準備捨身赴死的架勢，布政使也犯了難。
他自己曾經扮演過顧大人的角色，知道他不僅沒安壞心還態度堅定。布政使沉默半晌，而後便嘆息著將齊船頭拉到了一邊。
“要不咱們各退一步？要換裝糧食的麻袋耗時長，也能藉口常備的麻袋不夠。因著陛下要得急，糧食又事重大，顧大人該不會豁出去攔。可褻衣褲啊，調料、藥丸之類的陛下也沒要，前面也未必缺，咱們先不運了吧！”
齊船頭轉頭去看遠處的周船頭，見他蹲在地上一臉愁苦，又想起了張掌櫃那滿身的悲涼悽苦。再回頭看看自己，齊船頭便堅定的搖了搖頭：“這些東西若帶不走，這船我和老周是當真不跑。左右都落不上好下場，還不如先在揚州吃飽喝足。”
“你看你……”
兩邊都不讓步，布政使很有些為難。可最近和船頭們接觸，他對他們也有了更深的理解。所以，責備的話剛出口他便停下了，只改口勸道——
“就算證明了多運貨物不會耽誤運送軍需又能如何呢？不耽誤事那也依舊是私用啊！”
見布政使語氣隨和，齊船頭也不好一直擰著耍性子。他長嘆一聲，直言道：“不是草民要為難大人，草民也實在沒有辦法。光讓皇帝知道韶華他們是好人有什麼用？得讓他知道大運河能為有更大的用處，能創造更多的財富那才是最要緊的。”
“運河商運的事急不得，還是先救人吧！”
“私運已經是坐實的事情了，大運河不能商運又怎麼救得出來人？”
齊船頭環顧著整個運河碼頭，好些曾經熟悉的工友就他的眼神中都包著苦澀。自從周韶華他們出事，大運河便停了替商戶偷運貨物。打那時候起，揚州經濟重新萎靡，碼頭工人先前的待遇更是一落千丈。
商人苦、百姓苦、官家也未必就好過。
大運河替張家捎貨的時候，碼頭所得頗豐。碼頭上的一應開銷全部來自商戶，朝廷撥下來的銀子一兩沒動還有結餘。按周韶華的說法，大運河商運不但能讓朝廷節流還能開源。
如今一停，商業受衝擊，百姓受衝擊，衙門收入必然也受衝擊。可如今的碼頭全指望著衙門給錢運轉。衙門手頭緊，當官的能不叫苦？
“大運河不能商運，大家都苦。韶華想做的就是實現大運河商運，我們這邊既然有機會讓朝廷看見時效，沒有理由不去做。”
“理是這樣的理，可他……”布政使朝顧大人的方向看去，見他梗著脖子撅著頭決不讓步的樣子，臉上又是難看：“顧大人是內閣派下來主管軍需事宜的官員，本官雖在品級上高一級，可……鬧起來，到底是不好看！”
“周韶華、王文、王妍他們販私鹽的時候，從沒想過鬧起來臉上好不好看，也艱難的抉擇過事發後無辜的族人要怎麼辦。可他說，既然戴了官帽就該為民請命，命都是百姓的，臉面還有什麼要緊？”
布政使張口結舌，竟無法反駁。
大運河商運是利國利民的大事，為了達到這個目的，折損些顏面，耽誤點前程又有什麼要緊？做這些的後果和周、王兩家的代價比起來，簡直都微不足道。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
同樣是寒窗十年苦讀聖賢書，同樣是官袍加身為民請命，本官難道還比不過幾個黃口小兒？
布政使大人激揚了鬥志，神色也跟著堅定起來：“只要你能挺住不出船，本官就保證將所有東西都裝到船上去。”
齊船頭雙手抱拳，感激的給布政使大人鞠躬作揖。
之後再和顧大人對壘，布政使態度無比的強硬。言語不通的情況下，竟直接派人將顧大人的是餘個手下‘請下去’喝茶，顧大人氣得臉色鐵青，滿口謾罵，布政使也在心腹的幫助下‘溫文有禮’的將人帶出去消氣。
走的時候還沒忘記吩咐碼頭上的工人：“前線緊急，趕緊聽齊船頭吩咐裝好船發船。若有耽擱，本官絕不輕饒。”
碼頭上雖說換了不少人，可依舊有不少人和齊、周兩位船頭熟悉。如今布政使又下了令，他們看著熟人的面子也不可能幫顧大人。
於是，顧大人還沒被帶離，碼頭上已經忙了起來。大家運貨裝貨幹勁十足，看見麻袋上的字時，還有人小聲打聽：“看這樣子，周大人和王大人該不會有事了吧。等他們回來，碼頭是不是又能像以前一樣發銀子？”
顧大人看著聽著渾身火氣，他被布政使的兩個心腹左右‘扶著’不得自由，氣得失了風度的對布政使大喊：“你竟敢如此，等本官回京定會如實彙報，你等著和周家、王家同罪吧！”
“顧大人消消氣，本官好歹是朝廷命官能往哪兒跑？你該彙報彙報，後頭本官是去刑部大牢還是北鎮撫司由著陛下發落就是。”
這麼長一串話，歸納起來也就幾個字：本官等著呢，你愛咋咋地！
顧大人死死瞪著布政使，氣得嘴唇都開始發汙：“好，你們都給本官等著！”
畢竟是在揚州地界，各路官員都和布政使大人相熟。雖說為了前程官聲，誰都不肯和京城來的顧大人為難，可裝聾作啞、袖手旁觀還是能做到。
顧大人孤立無援，從京城帶來的人又都被布政使控制，他便是滿腔怒火，也只得先壓下去。
這邊，齊船頭和周船頭帶著別的船頭船工緊鑼密鼓的裝船、發船。沙漠裡，皇帝帶著大軍也是處境艱難。
好幾次韃靼軍故意引誘，有一次韃靼可汗還親自充當誘餌想誘得他們深入腹地。因著糧草、水源不豐，他們也沒敢往深處追。
就憑韃靼那點兵力和把戲，找到他們後要打敗他們實在不是難事。可沒有軍糧，追過去卻是自尋死路。
將士們被韃靼挑釁得滿腔怒火，早盼著能儘快等來糧食好將韃靼殺個片甲不留。
可現實是他們三天前已經開始粥裡見不上多少米了，今天開始連皇帝也只能喝粥了。他們手頭的糧食不足以讓他們硬挺過十天，六天內糧食還來不了，他們就必須退出沙漠無功而返。
士氣這種東西一鼓作氣、再而衰、三而竭。這次出師不利，便是等來了糧食再進沙漠，也未必能將有了防備的韃靼部族打敗。
所以，韃靼新上任的可汗再一次囂張的打馬引誘大家去追的時候，皇帝雖依舊沉穩持重，心緒卻起伏不平：揚州若不能按時將糧食送過來，這回可真要功虧一簣了。
可他擔憂的並不只是路程遠，行程長。他此時想到的是周、王兩家在揚州的影響力。
本想著有布政使坐鎮，揚州那邊應該不會出什麼問題。可時間一天天推移，糧食一天天減少，他突然就想到若周韶華販私鹽不是為了斂財，那販鹽所得的錢是不是已經收買了運河碼頭上的人？
將自己的命脈遞到揚州人手裡頭，難免對方不會藉機威脅！
當時情況緊急，能儘快備齊物資的地方又是離揚州最近的京師，所以他立馬給揚州下令讓他們準備運輸。可若碼頭上的人真全被周韶華收買，那……
現在再追發聖旨已經來不及了，漫漫黃沙中皇帝心情煎熬：若揚州那幫人真敢在這時候生出亂子，朕班師回朝後一定嚴懲不怠。鄉親們若是為了周、王兩家，朕不然叫周、王兩家萬劫不復。
他們在沙漠裡痛苦堅持的時候，齊船頭和周船頭帶著船頭也正在和洶湧的浪潮做鬥爭。
春夏快要相交，許多地方開始進入雨季。他們走這趟船運氣不是很好，才剛出航沒多久，就遇到了狂風暴雨。
天氣不好，風高浪急不說，船上載貨又格外的多。無論是糧食還是鎧甲都特別的重。貨倉和載人客艙重量不平衡，遇上這種極端天氣實在危險。
隊中許多船工先還麻著膽子聽齊船頭他們吩咐，船身被風浪打了個踉蹌之後立馬就嚇軟了腿，實在不敢再走：“趕緊靠岸停船躲躲風浪吧，若翻了船……我跟著跑這一趟可不是為了送命。”
風更大了，浪更高了，齊船頭所在的大船也已經搖晃得可厲害。這時候實在該停下來歇一歇，可四天到北平本身就非常艱難，若再耽擱任務肯定要完不成。
齊船頭不敢想耽擱了的話將士們會怎麼樣，卻也無法預估繼續走會怎麼樣。一時間難得他緊皺了眉……