科內爾地區在聯邦當中具有某種意義上的特殊地位。從造型上，聯邦的西南角佔據了大河起始段的西岸，而科內爾地區則在大河出海口的西岸，構成了有始有終的和諧圖形。因此，那些有學識的、看過地圖的人，大多都會對這個地名有所印象，只要稍加提示，就能想起來，所謂的科內爾地區，正是聯邦東部那塊異常地向南凸出的尖角。
只是，只有站在宏觀地位看待整個聯邦的大人物才瞭解，科內爾地區在行政管理上的異常屬性，才更能說明它的特殊地位。它並不從屬於聯邦的任何一個州，好像也沒有專門的機構在科內爾地區進行管理。明明靠近出海口，從戰略意義來看也是防禦教廷從海上入侵的關鍵位置之一，卻甚至完全沒有駐軍，甚至，連那裡究竟有沒有居民，對於沒去過那裡的人都是值得懷疑的問題。
科內爾地區在形式上是聯邦的一部分，但實際上，對聯邦內部的人來說，倒更像是大河南北兩岸大大小小無數個獨立勢力之一。只有那些好奇心格外強烈、或是訊息格外靈通的人，才影影綽綽地不知從哪聽到過一些捕風捉影的謠傳，說是科內爾地區的尷尬現狀是聯邦與以千島之國為首的，在大河流域十分活躍的某個貿易聯盟，達成協約的結果。
就連在科內爾地區生活的人都覺得，如果這裡沒有哪個在大選時本該派上用場的連通聯邦內部的傳送魔法陣的話，地圖上恐怕都不會把科內爾地區劃入聯邦境內了。畢竟，大選十年一次的聯邦議長選舉，理論上應該驚動整個聯邦的大事，也至少有三十年沒有一個候選人透過那個魔法陣，到科內爾地區拉過票了。
幾乎是理所當然的，這個好像從來沒有使用過的，就好像只是為了證明這裡也是屬於聯邦的一個部分的魔法陣，也不會像其他地方一樣戒備森嚴。畢竟這裡到底還能不能使用都存疑，聯邦也並沒有人在此駐紮，管理之鬆懈自然也可想而知。三十年前據說還是二十四名護衛採取三班倒的輪班制，到了現在，真正會出現在工作崗位上的，就只有雷澤爾一個人了。
雷澤爾也並不是對待工作特別認真負責的型別，他之所以每天早上還能從床上爬起來，到這個古舊得可憐的建築前面拉個板凳坐下，主要還是因為就算待在家裡他也沒有別的事做。
“……”雷澤爾一邊喝著酒一邊醉眼朦朧地回憶著往事。他父親過去也是負責看守這裡的那時候這裡的工資待遇還在能接受的範圍內，雖說盈餘不多，但勝在清閒。後來，父親在一次醉酒後的口角中被同事意外打死作為友誼的象徵，或者說，不再追究這件事的謝禮，雷澤爾得到了五十金幣……那是一大筆錢，幾乎是那些人積蓄的全部了，看得出來，他們也的確很後悔自己的行為。
加上父親生前留下的積蓄，雷澤爾可以靠著現如今已經變得聊勝於無的薪水生活下去，偶爾還能有閒錢買瓶酒喝。想到這裡，雷澤爾情不自禁又小心抿了一口瓶裡的酒。倒不是說父親的死是好事，只是，想想看，雷澤爾一個連魔法之徽都裝不上的廢物，就算學別人拼死拼活的工作，又能掙到多少呢？運氣好到極限，一個月能有一個金幣就已經是他爹在天之靈不知走了多少後門的結果。
“……呵呵。”雷澤爾也不知道自己為什麼要笑，只是莫名其妙地便笑了起來，“呵呵……”
他回憶起了自己放儲蓄的地方。最早的時候是一大堆金幣，晃得眼睛都睜不開，而後來成色逐漸變得難看起來，銀、銅，而今天早上去拿買酒錢的時候，好像連數量也少了許多。這樣的生活恐怕也終於要走到頭了，之後，又要怎麼辦呢？
“呵呵，”雷澤爾完全不知道有什麼好笑，但還是控制不住地笑出聲來，“哈哈哈啊！”
他笑得前仰後合，可憐的圓凳終於無法支撐他的平衡，跟他一起向後栽倒。他狼狽地仰躺在地上，想要用手支撐爬起，結果卻只是在地上打了個滾。渾身是土的他沒來由地又大笑起來，也許是因為他喝了酒，也許是因為這附近幾乎從來沒有人經過，他大笑，上氣不接下氣，笑得滿臉淚水。
直到一道影子覆蓋了他的身體，笑聲才戛然而止。一件棕黃色的布衣擋在桌前，衣服上佈滿了黑點，說不清是汙漬還是刻意為之的花紋，而衣服上方，則是一張與這件顯然不怎麼值錢的衣服不打相稱的，白淨得過了頭的臉。即便是亂蓬蓬的，頗有些骯髒的頭髮也掩飾不了那張臉的主人養尊處優的事實。說不上肥胖，但絕對與瘦無緣，臉上帶著輕鬆的笑容，看起來一輩子都與飢餓無緣。
“雷澤爾，大白天就在喝酒嗎？”那人的臉看起來有二三十歲，整體看來，就算說三十歲也不奇怪，說話的聲音卻有些尖銳，像是小孩或是老人似的，摻雜著含混不清的笑聲，令人極度不適。
聽到他聲音的一瞬間，那種令人背後發涼的不適感瞬間好像滲透進了雷澤爾的骨髓，一瞬間便清醒過來。雷澤爾冷靜地翻過身，半蹲在地上，做出惡聲惡氣的兇險神色，吐了口唾沫：“你是什麼東西？這可是聯邦機密重地，留神，小心點！”
雷澤爾一邊說著些沒什麼價值的套話，一邊小心地伸手，探到桌子底下，抓住了那柄長劍的劍柄。這可是一柄真正的鐵劍，只要用正確的方法保養，按時打磨，用正確的方法使用，只消一下，就能殺死一個人只要是人便可以，無論是誰。
父親留下的遺物裡，就只剩下這把劍雷澤爾不打算變賣，理由也並非是作為紀念。倒不是說他是多麼薄情的人，只是他更傾向於實用主義，向來很看不起那些對著一兩件遺物才能痛哭流涕的傢伙。要紀念的話，只要自己記住就可以了。雷澤爾對父親的音容笑貌始終都記得很清楚，對於父親的教誨更是牢記在心，比如說使劍的方法，比如說
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“裝不上魔法之徽也沒關係。聽好了，雷澤爾，用不了法術的確會讓你吃很多虧，那些穩定又待遇優厚的工作，運輸、製作、包括釀酒、種地，恐怕都跟你無緣了。但，也僅此而已！不要害怕！你可以做我的工作，只需要會打架、會戰鬥、敢殺人，就沒有問題。”
“好好記住，這個世界上最不需要法術的事，就是搏殺！真正的戰鬥中，能用的出來的法術不過是些無傷大雅的玩意，貼得夠近，趁其不備，動手夠快，就這麼抬手，一下！就連二轉法師也沒有辦法逃生！懂嗎！只要夠狠、夠快，就足夠了！”
雷澤爾握住了劍柄，注視著那個男人。踢開桌子，刺中要害，只需要三秒，不，兩秒就足夠。這個男人大概是某個家族的子弟，看面相，或許會是一轉法師，甚至二轉法師，但那沒有關係，這些家族子弟，越是年紀輕輕等級就很高，便越是缺乏經驗。從握住劍柄的時刻起，就已經結束了。
那個人依然是滿臉輕鬆愉快的笑容，看起來完全沒有注意到自己的小命已經被雷澤爾握在手心：“哈哈，好凶啊，雷澤爾。我是鬣狗啊，想不起來嗎？昨天我從你後面的房子裡走出來的時候，我們不是聊得很開心嗎？哈哈，雷澤爾，眼神真是兇惡，就好像吃人的猛獸一樣，我很害怕啊。”
雷澤爾連眉頭都沒皺一下，他記得很清楚，昨天像過去的很多年一樣，根本沒有任何人出入過身後的那個建築。這傢伙在說些胡話，不知道是什麼目的，雷澤爾開始想立刻動手了只是他也並不想隨手殺人。以火球術為代表的直接殺傷法術的標準詠唱時間是30秒，配合加速詠唱，可以減少到二十多秒，以二十秒算，他決定再給這個人十八秒的機會，也就是，說一句話的機會。
“滾開。”雷澤爾的酒勁已經完全不知所蹤，“這是為你好。”
自稱鬣狗的男人俯下身，凝視著雷澤爾的眼睛，他漆黑的瞳仁幾乎佔據了整個眼珠，完全看不到眼白，也沒有透出任何屬於人類的情緒波動。那人嗤嗤地笑著，一瞬間，雷澤爾彷彿看到了他的嘴變成了類似狼一般的長吻，長滿了鋒利的尖牙，滿嘴都是唾液，不斷地向外流出，作響。
“雷澤爾，你為什麼要在大白天喝酒呢？”
還在胡攪蠻纏。雷澤爾決定不給他多餘的機會了，反正他現在每天還領著少得可憐的薪水，這份薪水，就給了他殺人的職責。身體先向前壓，站起身的同時提劍，踢飛桌子，腳向前踏，落地的同時，劍就可以送入那人的胸腔。無論他在準備什麼法術，都沒辦法在胸口被攪得一團糟的痛苦下繼續腦子裡已經把一切都計劃好了。
可是，雷澤爾卻還沒有行動。不是不想行動，而是無法行動。漆黑的眼睛如同旋渦一般吸引著他的全部精神，又好像黑夜一般包裹住他，令他無處可逃。他的全部精神好像都被那雙眼睛吸了進去，完全無法控制自己的精神。
“原來如此，你很痛苦啊。因為痛苦太過強烈，所以在大白天也要靠酒來抑制自己。”
那人尖銳的聲音好像軟化了似的，變得含混不清，融合在溫和的黑暗中，彷彿變得溫暖起來。只是，就連在這溫暖的黑暗中，依然能聽到他聲音中尖厲的笑聲，寒冷直入骨髓。
“為什麼呢？為什麼，你我面對面，互相交談著，互相注視對方的眼睛，明明已經這樣了，你如此痛苦，我，卻完全沒有感覺到痛呢？喂，雷澤爾，你說說看？為什麼，我完全沒有感覺到痛？”
旋渦一瞬間出現了鬆動，原本快要掉在地上的劍，又被重新握緊。
“喂，你說說看嘛。為什麼我都已經知曉了，你幼年喪父、你受人嘲笑、你無力報仇、你每天都痛不欲生，我卻完全不感到痛？為什麼？”
雷澤爾從漩渦中掙脫出來，立身，踢開桌子，抬起劍：“你很快就會感到痛了！”
雷澤爾用盡全力向前刺出，他從沒有一天鬆懈過揮劍刺劍的鍛鍊，即便他腦子裡還不清醒，腳步都站不穩，這個動作也能像本能一樣順暢地完成。他看著劍向那人的胸口刺去，位置是心臟，不偏不倚，只是一瞬間，就已經只差一寸然而，也就在這一瞬間，他不再看得到劍，不再看得到那人，不再看得到任何東西了。
男人鬣狗臉上輕鬆的笑容逐漸褪去，看著一動不動，單腳站立在他面前的雷澤爾，低頭，看了看刺破了自己衣服的劍尖，抬手把劍推到一邊，雷澤爾就好像身體失去了支撐一般，癱倒在了地上：“啊抱歉，本來沒有打算在這把你弄死的。”
鬣狗蹲下身子，拍了拍雷澤爾的頭，雷澤爾的頭竟突然抬了起來，面無表情，鬣狗似乎也並沒有感到驚訝，只是表情怪異地說道：“你說，到底為什麼呢？你在我面前，精神被完全摧毀還是我親手幹的。可我依然一點都沒有覺得痛。”
雷澤爾面無表情，卻開口：“因為這世界便是如此，他人再如何痛苦，我也不會覺得痛。”
鬣狗猛地拍了一下自己的腦門，大笑起來：“哈哈哈哈哈！我在幹什麼蠢事呢。”
雷澤爾從地上動作僵硬地爬了起來，踩過了那柄劍，開啟身後的門，端起凳子，擺在了屋子裡面。鬣狗跟在後面進去，對地面上的魔法陣仔細檢查了一下，掏出幾個小盒子，好像是隨手一扔一般放在地上，過去坐在凳子上，背靠著牆，翹起了二郎腿，衝雷澤爾點了點頭。雷澤爾又轉回身，走到門外，撿起了那柄劍，好像是個真的侍衛似的站在門口了。
鬣狗輕快地哼著不知名的歌曲，就這樣一直坐到了傍晚。天還沒有黑淨，太陽卻早已經不見蹤影的時候，地面上的法陣突然明亮起來，發出了深藍的光彩。鬣狗吹了聲口哨，站起身，在法陣光芒逐漸暗淡的同時，深深地鞠了一躬：“親愛的’先生’，好久不見。”
“別那麼叫我，”深藍的光芒當中傳來了屬於少女的清脆嗓音，身穿淺藍色長裙的女性緩步光芒中走出，女性的臉看起來沒有聲音那麼稚嫩，至少也已經二十，身材雖說不上豐滿，但也頗有一番成熟風味，只是臉上的神情，卻與她的聲音一般稚氣未脫，“我不都說了好多次了嗎，鬣狗哥哥。”
“呵呵。”鬣狗的笑聲總是很難聽，但看起來被他叫做“先生”的女性早已習慣，“那個老東西任務失敗，也沒辦法繼續霸著’先生’的稱號不放。現在整個家族又有幾個人有資格跟你爭奪這個名字呢？”
女性挽上了鬣狗的手臂，鬣狗個頭不高，比她還要略低一點，她的動作卻格外自然，就好像兩人都早已習慣了一般：“還有很多啊！就連’黑’，上次評定的時候，幻術的分也不比我差多少。”
鬣狗輕快地笑著：“’黑’已經死了，你忘了嗎？”
“……”與鬣狗毫無變化的表情對比，就能看出，女性雖說神色變化也不大，但還是多多少少有所觸動，接著她搖了搖頭，用力搖晃著鬣狗的手臂，“鬣狗哥哥，我想你像以前一樣叫我嘛。”
鬣狗無奈似的長出了一口氣，另一只手按住了女性的頭，用力揉了揉：“小兔子，開心了嗎？”
被叫做小兔子的女性露出了幸福的神情，依偎在鬣狗的胳膊上，撒嬌樣地說道：“嗯！不管我的代號換成什麼，對鬣狗哥哥來說，我永遠都是’靈兔’，就像鬣狗哥哥永遠都是鬣狗哥哥一樣！”
“……”鬣狗神色有點微妙地稍稍沉默了一下，靈兔似乎沒有察覺到他的異常，因為他很快就繼續微笑說道，“好吧。對我來說，你永遠是小兔子。但是，還記得嗎？你答應過我，要成為’先生’的。”
靈兔鼓了鼓嘴：“可是同輩裡幻術能力跟我差不多的還有好幾個啊，我有點擔心。況且，鬣狗哥哥在精控方面那麼厲害，代號還是’鬣狗’，這才是最不對的事啊！我”
鬣狗輕輕咳了一下。他一開口，靈兔即使才說到一半，也立刻停下了話語：“好了，我的事是有別的原因的，你也不用擔心。最重要的事，是小兔子你的事。也不用擔心，我已經幫你想好辦法了。這次叫你來，就是為了這事。順利的話，再過幾天，你就毫無疑問是’先生’了。”
靈兔露出了毫不掩飾的驚訝神色：“鬣狗哥哥好厲害！是什麼辦法？”
“‘黑’那小子，雖說一直是個愣頭青，但是對家傳技術方面的確很上心，也沒有愧對’黑’的名頭。他就那麼死了，家族裡的老頭子們都很生氣。”鬣狗聳了聳肩，“哪怕不考慮這個，能夠在內心攻殺裡戰勝甚至殺死黑的人，家族的人也都很感興趣。如果能抓到他的話，家族必然會對你另眼相看。”
靈兔微微張著嘴，一副呆呆的樣子點頭。鬣狗不由得微笑起來，又揉了揉她的頭：“那個靈徽持有者，汶萊思卡萊爾或者汶萊思卡斯特羅，隨便他叫什麼吧，過幾天就會到大河的出海口來。我前兩天去找他確認過那小子沒什麼特別的，應該只是黑自己失了手。”
靈兔終於露出了恍然大悟的神色：“那我和鬣狗哥哥兩個人一起，就可以輕鬆抓到他！這樣我就是’先生’，而鬣狗哥哥，也可以獲得’鬼’的稱號了！”
“……我不都說了嗎？我的事你不用擔心。事後，我們也只需要報告說是你獨自動的手就可以了。”鬣狗微笑著，又揉了揉滿臉疑惑的靈兔的頭，“好了，小兔子，不要多想了。我們去找個地方先睡一覺吧。”
“好！我好久沒跟鬣狗哥哥一起睡覺了！”
兩人一同走出門，一直呆立在門邊的雷澤爾便上前把門合上，鎖住。然後跟在了兩人後面。
天徹底黑了下去。