第二天早晨，希琳腳上的傷依然沒有痊癒。莫伊拉為她拆繃帶時皺了皺眉，顯然對傷口癒合的程度不太滿意。
“你今天非去不可？”臥室裡充斥著藥膏的刺鼻氣味，但莫伊拉毫不在意。
希琳點點頭，“今天可能有個很重要的測試，測試結果會影響我之後的晉升。”
“可能？”莫伊拉抬了抬眉毛。
“……好吧，是‘很可能’。”希琳聳聳肩，“無論如何，我沒資格拿這件事冒險，因為我非常需要那個晉升機會。”
其實枯葉向她保證過，希琳所有的競爭對手都已經被“剷除”了。但她還是想去公司看看，或許能打聽到昨晚那件事的相關情報。
莫伊拉嘆了口氣，“好吧，至少你手指看上去沒事了。我現在就幫你換繃帶，但你不準穿高跟鞋出門。”
不準穿？希琳的衣櫃裡現在只剩下三天前那雙沾過血的短筒靴了，而且它顯然算是高跟鞋。“恐怕我的選擇不多。”她沮喪地說。
“這沒關係，你可以穿我的。”莫伊拉聳聳肩，“我去拿來讓你試。”
她拿回來兩雙平底的短筒靴，樣式都很樸素。希琳的腳比莫伊拉的小了一個尺碼，但纏上一層繃帶剛好合適。
希琳相中了深紅色的那雙，於是莫伊拉把另一雙收了起來。“不錯不錯。這下你就不會錯過那個‘很可能’存在的測試了，是吧？”她一邊整理醫藥箱一邊說。
“哎，你就儘管取笑吧。”希琳試著走了幾步，幾乎感覺不到疼痛。
“麻煩你悠著點，我可不希望晚上再重新給你抹藥。你也不想再和那種氣味兒共度一夜吧？”
“有道理，我會注意的。”
希琳換好外出的衣服，之後開啟臥室的窗子，暗暗希望晚上回家時屋裡的氣味能散掉。由於換繃帶花了些時間，她必須立刻出門，沒法和莫伊拉一起吃早餐。
這倒是讓希琳松了口氣。昨晚她受了傷，在別無選擇的情況下，只能接受莫伊拉的幫助。但如果可能的話，希琳不想讓莫伊拉牽涉得太深畢竟托馬斯恩德的威脅依然懸在她們的頭頂。
而且這場遊戲正在變得越來越複雜。巫師、精靈和獵巫人……現在已經有很多讓人頭大的麻煩要應付了，莫伊拉的加入只會讓希琳更被動。
出門後，希琳徑直離開了鬱金香公寓，打算沿著街道前往公共馬車站。
路邊一個穿著旅行者斗篷的高個子男人對她吹了聲口哨。希琳皺起眉，加快速度從他身邊走過，結果卻被一把拉住。
“嘿，你”
“別怕，瑪爾倫，是我。”是枯葉的聲音，“換了身行頭而已，之前那套不能穿了。”
“諸神啊！”希琳低呼一聲，“昨天真抱歉，我……我把你扔在了那裡。”
“你做得很對。”女精靈朝她眨了眨眼，“先不說這個了，有件事情需要你幫忙。前面的公共馬車站附近正在修路，所以我僱了輛前往七橡樹街的馬車。你知不知道有哪位小姐剛好要去那兒的？我打算帶個伴兒一起走，順便和她聊聊天。”
她們一起上了枯葉所說的馬車。女精靈落座後大搖大擺地把那雙長腿架在了對面的座位上，希琳只好靠著另一側坐。
馬車晃動了起來，枯葉放下車窗的簾子，接著動作飛快地比劃了幾下。
外面的聲音突然消失了。“可以了，咱們得談談。”女精靈說。
“咱們確實得談談，”希琳審視著她的臉，“你受傷了嗎？”
“一點小傷而已，對上獵巫人只受這麼點傷就算很走運了。”枯葉拉起衣袖，她的左手小臂上纏著繃帶，沒有滲血，“你們逃走之後，我很快就脫身了。”
希琳松了口氣，她一直在擔心這個。“我不敢回去幫你，怕被他們看到臉。”她有些愧疚地說。
“我剛剛就說過了，你做得對。昨天那件事不在計劃之中，是我自己要去渾水的。要是這件事害你被獵巫人盯上，恩德先生肯定會非常生氣。”
托馬斯恩德對此不知情？“他不知道你在幫助那些精靈？”
“他知道。但他不想讓你冒險，明白嗎？你的個人安全才是最重要的，因為你就是整個計劃中最關鍵的環節。”
希琳抱起手臂，“若真是這樣，這位‘整個計劃中最關鍵的環節’希望能瞭解更多的情況。你們什麼都不告訴我，那我到底該怎麼做才能躲開危險？像昨天那件事，我根本就不知道會在店裡遇到什麼……”
“抱歉，你說得對。”枯葉停頓了一會兒，“在過去的一年裡，我們一直在秘密地幫助城內的精靈。”
希琳難掩驚訝之色，“城裡還藏了很多精靈？”
枯葉打量了她一會兒，似乎在猶豫到底應該告訴她多少。“城裡還藏著大約兩百名精靈，幾乎都在同情精靈的人類家裡。”
“……真不可思議，我一直以為你們早就離開火印城了。”
“離開？”女精靈冷笑一聲，“你以為公爵大人真有那麼好心嗎？驅逐精靈只是他的官方說法，實際下達的命令是屠殺城內的精靈。”
“屠殺？”希琳以為自己聽錯了。
“你聽說過秘密鎮壓吧？”
“當然，但只是有所耳聞……報紙上提及的細節實在不多。”
“因為那件事太過殘忍，公爵大人當然不會希望他治下的人類平民知道真相。在驅逐日之前，火印城內總共有五百多名精靈。最終逃出城的只有不到一百，藏起來的大約兩百……剩下的全部慘遭殺害。”
希琳震驚得說不出話來。她不敢相信自己居然對這些事一無所知，驅逐日前後的確來了很多起理賠業務，但她怎麼可能想到……
“我們一直在儘量送屠殺的倖存者逃出城，但每次帶出去人數的非常有限。能被賄賂的守衛越來越少，價碼也越來越高。像昨天晚上那樣的事，已經不是第一次發生了。”枯葉意味深長地看著她，“我們懷疑有人在告密。”
“衣帽店的店長似乎很有理由那樣做？”希琳指出。
“這是很自然的結論。但很遺憾，他並不是告密者，這一點我可以打包票。店長的兒子一年前死於秘密鎮壓的大屠殺，就是被獵巫人誤殺的。”枯葉嘆了口氣，“而且夏月先生的妻子是個心靈手巧的女裁縫，她為衣帽店的生意做了很多貢獻。留下他們對他大有好處。”
“……說不定正是因為這個，獵巫人才會猜到店裡藏了精靈。”
女精靈看上去有些意外，似乎沒料到希琳能這麼快想到這一層。“我們的確考慮過這種可能性。但我剛剛就說過，藏身地暴露的事已經不是第一次發生了。而之前的受害者們，沒有留下任何可能會被獵巫人抓到的線索。所以我們還是傾向於‘有人告密’的猜測。”
希琳陷入了沉默。她茫然地看著窗外的街道，行人和車馬川流不息，整座城市正在從沉睡中甦醒。
她突然感到火印城變得好陌生……在此之前，她一直以為自己生活在城市中最悽慘的角落。
但她錯了。
幾百名精靈藏在城市的地下，過著朝不保夕的生活。而曾經和他們共同生活的人類卻渾然不知。
“羅勒，”她輕聲問，“倖存者裡有他嗎？”
“沒聽過這個名字。”枯葉搖了搖頭，“但我只知道倖存者中的一小部分人。這樣萬一我被抓，也不會被獵巫人拷問出所有人的下落。他是誰？對你很重要嗎？”
“他曾經是我鄰桌的同事……對我而言算是入行的導師吧。我一直以為他回家了。”希琳不由自主地握緊了拳頭，小指傳來一陣刺痛。
她不知道自己能不能接受羅勒的死訊。對她而言，羅勒就像第二個父親。
枯葉傾身向前，“瑪爾倫，我必須弄清楚……你後悔自己昨晚的所作所為嗎？”
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“我不知道。”希琳喃喃地說，“但如果再遇到相同的機會，我想我還會那樣做的。”
枯葉沉默地看了她一會兒，最後開口道：“謝謝，你是個……有同情心的人類。我很高興能與你共事。”
希琳直視她的眼睛，“托馬斯恩德的計劃到底是什麼？他要解救城裡的精靈嗎？”
“比那更複雜，”枯葉轉開視線，“一言難盡。”
“你不信任我？”希琳感到很驚訝，同時又有些傷心。
“策劃行動的人不是我，所以我不能決定是否應該讓你知情。”女精靈略帶歉意地說，“抱歉，瑪爾倫，但我不能告訴你更多。”
車廂內再次迴歸沉默，這次的氣氛有些緊張。希琳心煩意亂地用手指卷著頭髮，努力讓自己平靜下來。
“我想見昨天那對父女。”她打破沉默，“夏月先生，是嗎？”
“這可以安排。”
“今晚？”
“……可以試著安排。”
希琳抬起頭，努力讓自己看起來充滿決心。“聽著，枯葉，我想幫忙。如果明知道有人在被獵殺，自己卻什麼也不做，我會發瘋的。”
枯葉長嘆一聲，“你要操心的事已經很多了，瑪爾倫。別忘了你還有個巫師上司要應付呢，你知道他為什麼被派來火印城嗎？”
“他殺了一頭威脅城市安全的巨龍。”
“巨龍，嗯哼。災厄年代之後，主動到城市附近作惡的巨龍可不常見，是吧？”
希琳皺起眉，“你難道在暗示……”
“我們懷疑那條龍就是巫師本人引來的。”枯葉說，“那場可怕的魔法災害，直接導致了三十多名精靈的喪生。他們就藏在遭到破壞的那幾條街的地下，巨龍的屍體落下時，所有人都被活埋了。”
希琳對那場災難記憶猶新。巨龍來襲的那天剛好是四月節，公爵大人在火印城的中央廣場上舉辦了一場盛大的慶典。幾乎所有人都離開了自己的家。
最後雖然有很多建築和財產受損，但只有幾名街頭小賊在災害中受了傷，死難者的數量為零。
一場精心策劃的屠殺？可為什麼要這樣做？“他們為什麼要大費周章地做這種事？”
“這也是你需要弄清的真相之一。”枯葉回答，“現在你知道自己的使命有多重要了嗎？那名手上沾滿精靈之血的巫師即將來到火印城，而他恰好需要一位翻譯官。除了你之外，還有誰能在不引起懷疑的情況下接近他？還有誰能查明真相？你必須得到這個職位。”
“沒錯，”希琳看著窗外，“我必須得到它。”